Тогда он резко вскочил на ноги и, не раздумывая больше, сбросил щеколду.
На этот раз на пороге стоял человек в милицейской форме.
- Сержант милиции Троегуб, - сдержанно козырнул страж закона. - Здесь
проживает гражданин Зеин?
- 3...здесь, - заикнулся Сергей и непроизвольно, будто подчиняясь
какой-то неведомой, враждебной ему силе, отступил назад. Хотя отлично
помнил, что за товар лежит у него за спиной. Однако вовремя спохватился, и
напряженно, тяжело, словно сбрасывая с себя чьи-то невидимые, враз
окутавшие тело и сознание путы, шагнул на прежнее место и снова загородил
проход. Но молодые зоркие глаза сержанта все же успели усмотреть что-то
подозрительное на полу.
- А это что за лежбище тут у вас? - Он отстранил рукой Сергея и
перешагнул порог. - Насюсюкались опять до беспамятства, что ли?..
- Да-да! - торопливо закивал головой Сергей, хватаясь за неожиданно
брошенную сержантом спасительную соломинку. - Они полежат немного,
отдохнут... - И замолк, вовремя спохватившись, что один из них нечеловек.
Но страж был начеку:
- А кто это - они? Тут, по-моему, один... Где остальные? - Он прошел
вперед и, мельком взглянув на расплывшийся студень, скороговоркой заметил:
- Скотобойню, что ли, в доме устроили? Безобразие!..
- Ага, - тут же согласился с ним хозяин квартиры и, по-идиотски дергая
пораненной щекой, заискивающе добавил: - А потом обмыли, жена в курсе... -
И растерянно захлопал глазами.
- Кстати, о жене. - Сержант оглянулся на Сергея, свел гармошкой лоб и
потер пальцем переносицу. - Она вчера звонила в отделение и просила, чтобы
разогнали тут вашу пьяную компанию. Но вчера мне некогда было, а сегодня...
- Он неожиданно запнулся, удивленно приоткрыл рот и прошагал к трупу Стива.
- А это что - кровь? - Быстро нагнулся, мазанул пальцем по губам пришельца
- и резко одернул руку, почувствовав неприятный холодок мертвого тела.
Сергей, сломя голову, кинулся к дверям, но милиционер не растерялся и
выкинул ногу вперед - беглец зацепился и грохнулся на пол. Сержант тотчас
оседлал его верхом.
- Вот, значит, до чего докатился, алкаш несчастный, - проговорил он
хрипло, тяжело дыша и старательно, не спеша, связывая ему за спиной руки.
Затем подхватил его под мышки, поставил на ноги и повернул к себе лицом.
- До-, убийства, значит, допился... - Осуждающе покачал головой и с горечью
прибавил: - А ведь еще полгода назад и подумать о чем-либо подобном нельзя
было, во всех отношениях примерным гражданином слыл. - В глазах у него
застыла неподдельная печаль и даже, казалось, сопереживание.
- Да... да не убивал я никого! - наконец стряхнул с себя оцепенение
Сергей. - Это он!.. Все он!.. Этот тип!.. Это он его прикончил! - И кивнул
трясущейся головой в сторону уже покрывшейся багрово-зеленой тиной
студня-лягушки.
Сержант резко оглянулся, прищуро позыркал по углам, машинально хватаясь
за кабуру на бедре, но никого за спиной не увидел. Однако не повернулся
обратно, а задержал взгляд на бесформенной кроваво-зеленой массе.
Секунду-другую постоял, как бы, в нерешительности, затем подошел ближе,
удивленно округлил глаза, дотронулся носком ботинка до студня, попинал его,
брезгливо морщась, затем обернулся к Сергею и обронил, вздыхая: - Так ты
еще и браконьер, Зеин... Что за животину вы загубили, а?
- Да никакая эта не животина! - взвизгнул тот. Но неожиданно потух,
помялся, словно в нерешительности, смущенно опустил глаза и, кисло растянув
губы, буркнул: - Инопланетянин это...
- Что?! - Сержант вмиг подскочил к арестованному. - Под дурака молотишь?
Не выйдет, Зеин!
- Не вру я... - выдохнул парень. - Сначала Стив убил его, потом он убил
Стива... - И увидев ухмылку сержанта, вдруг снова взорвался: - Да правда же
это!
- Ну-ну, - страж оставался спокойным, - молоти, молоти. - И неожиданно
рявкнул: - Где ружье?
- Какое ружье? - недоуменно глянул Сергей.
- С которым людей и редких животных на бифштекс переводишь! Отвечай!
Сергей вздохнул горестно, понурил голову и пробурчал:
- Не верите и не надо. Как хотите...
Камера для подследственных была темной, сырой. Грязно-серая штукатурка
под шубу тяжелым мрачным интерьером висела на стенах, усиливая и без того
скверное настроение ее обитателей. Одинокий круглый глазок посередине
толстых стальных дверей печально глядел своим тусклым запыленным стеклом на
четверых неопрятных мужчин, беззаботно растянувшихся на низких
замусоленно-грязных деревянных нарах.
Неожиданно умиротворенную тишину тюремного каземата нарушил гулкий цокот
подкованных сапог. Шаги приблизились к камере, остановились, и через
секунду послышалась звонкая трель связки ключей, а следом - оглушительный
лязг дверных запоров.
На пороге появилась мощная фигура молодого охранника.
- Зеин, на выход!
- С вещами? - Сергей приподнял голову и часто заморгал заспанными
глазами.
- Нет, пока к следователю, - прогудел густой бас.
- Ни пуха, - донеслось с нар.
- К черту, - хрипло отозвался Сергей и принялся быстро обуваться.
- Слышь, браток, - подал голос мужик с огромной черной шевелюрой и
свернутым набок носом, - про курево не забудь.
- И про пирожки с мясом, - хохотнув, прибавил его сосед - толстый,
румяный мужичок с лоснящимся от жира лицом и широким профессорским лбом,
казалось, слившимся из-за больших блестящих залысин с самой макушкой.
- Тебе бы только жрать,- ворчливо бросил третий, щупленькйй, сгорбленный
тип с большими впалыми глазами на худом скуластом лице.
- Насчет курева - попытаюсь, - пообещал Сергей и, закинув руки за спину,
вышел в коридор.
- Так вы продолжаете утверждать, что никого не убивали, а то дохлое
разложившееся существо и убитый - инопланетяне? - уже в который раз
повторил следователь - немолодой грузный мужчина с густыми прядями жестких,
аккуратно зачесанных назад волос на крупной квадратной голове. Он пожевал
толстыми, вывернутыми наружу губами и помял пальцами виски с обширной и
довольно симпатичной проседью у основания. По его довольно-таки
добродушному лицу пробежала еле заметная усмешка. Но глаза оставались
колкими, холодными.
- Да, Вадим Иванович,- вздыхая, кивнул Сергей.- Ну почему вы мне не
верите? Я не утверждаю, что они действительно с другой планеты. Но Стив так
представился! О себе рассказал, о нем!..
- Послушайте, - выдохнул следователь, - предположим, что я вам поверил.
Но ведь у вас концы с концами не сходятся.
- Почему?
- А вы подумайте.
Сергей опустил голову, посидел минуту в задумчивости, затем вновь
выпрямился, посмотрел на следователя с невинностью ребенка и пожал плечами.
Вадим Иванович снова усмехнулся и продолжил:
- Хорошо, я помогу вам найти прокол в вашей версии. Вы утверждаете, что
Стив убил то животное через дверь каким-то неизвестным вам оружием?
- До этого оно было человеком,- быстро вставил Сергей.
- Ну, ладно, ладно, - морщась, согласился с парнем Вадим Иванович, -
пусть будет так... Значит, он убил его. Но тогда как тот, мертвый, потом
мог убить Стива, а? Да и куда девалось то мифическое оружие? Если же это те
две обгорелых алюминиевых трубки, которые мы нашли у вас, то, извините,
такого оружия я вам могу предоставить целую машину, стоит только мне
съездить за отходами на завод металлоконструкций. - И уперся в него своим
режущим взглядом.
У Сергея отвисла челюсть, он растерянно посмотрел на следователя, потом -
на его чистые холеные руки и, вновь пожимая плечами, тихо проговорил:
- Не знаю я... Но эти трубки стреляли. Может они одноразовые? - Он
какое-то время смотрел на следователя не моргая.
Тот скривился и бросил:
- Ну, разумеется, одноразовые. Как шприцы. - И, вздыхая, покачал головой.
Затем провел ладонью по лицу, словно сбрасывая с него невидимую паутину,
осуждающе глянул на арестованного и сказал: - Ну хорошо, пока оставим в
покое это чудо-оружие... Однако вы не ответили мне на другой вопрос: как
он, будучи уже мертвым, умудрился укокошить своего собрата по галактике, а?
Сергей повел плечами, вскинул глаза, дотронулся до своего пораненного
лба, дернул в печальной усмешке рассеченной щекой и проговорил:
- Это, конечно, все бред, чепуха какая-то, и я говорил уже об этом...
Но... но когда Стив убил его, то труп инопланетянина через некоторое время
почему-то превратился в это отвратительное чудище. А уже затем оно вдруг
ожило и... и выстрелило. - И снова зачастил ресницами.
- Превратилось, выстрелило, - передразнивая, проворчал следователь, потом
резко мотнул головой и откинулся на спинку стула. - Я бы мог поверить в
этот, извини меня, бред, если бы ты убедительно, а точнее, архиубедительно
доказал мне, что все, о чем ты утверждаешь - правда. Однако я не могу
поверить тебе! - Он выпятил губы и развел в стороны руки. - Но я также не
могу до конца убедиться и в другом, а именно - что ты убил этого
загадочного Стива! Почему? - Глаза его расширились, показывая желтые, с
кровавыми прожилками белки. - Да потому, что слишком уж примитивное у тебя
объяснение этому... - он помедлил, подыскивая нужное и более мягкое слово,
но не нашел, и недовольно буркнул: - ...этому преступлению. Придумай ты
что-нибудь оригинальное, захватывающее, но, разумеется, не фантастическое,
не мистическое, я бы сразу понял, что передо мной сидит убийца. А так -
сомневаюсь. Парадокс?
- Наверное, - вздыхая, согласился Сергей и понуро опустил голову.
- Психиатры нашли тебя вполне здоровым, - казалось, вслух размышлял Вадим
Иванович, - на работе о тебе отзываются, в общем-то, как о хорошем и даже
неординарно мыслящем инженере, до последнего времени не слишком
злоупотреблявшем алкоголем. А тут - такой примитив! - Он шумно выдохнул и
снова облокотился на свой широкий сдедовательский стол.- Может все же
расскажешь правду, а?
- Да какую правду, господи?! - отчаянно вскричал Сергей, вскакивая.
- Сядьте! - жестко обронил следоватедь. Морщинки возле его только что
мягких и даже, казалось, доброжелательных глаз неожиданно замерли,
заострились, а взгляд снова сделался настороженным, злым.
Арестованный тут же потух, опустился кулем на стул и, умоляюще посмотрев
на сидящего перед ним человека, выдохнул:
- Да поверьте же!.. - И уронил голову.
- Ладно, - буркнул следователь, - подумайте до завтра, может что-нибудь и
вспомните. - И многозначительно глянул на Сергея.
Но тот, казалось, не слышал этих слов - взгляд его попрежнему был
устремлен под ноги, а точнее, на простенькую потрепанную ковровую-дорожку,
аккуратно растянутую от стола до двери. Эта старенькая дорожка сильно
напоминала Сергею его половичок, - и не только по цвету и рисунку, но и по
своей изношенности, а также - количеству грязи на ней. И эта, в общем-то,
ничего не значащая деталь неожиданно успокоила, придала ему сил,
уверенности.
Он поднял голову, посмотрел на следователя - прямо, открыто, словно перед
ним сидел не ревностный слуга закона, а его старый, хорошо знакомый товарищ
- и спокойно проговорил:
- Ничего нового я больше не вспомню.
Вадим Иванович повел бровью, вдруг уловив пока не понятную ему перемену в
голосе и на лице обвиняемого, всплеснул желваками на своих широких, до
синевы выбритых скулах и раздраженно обронил:
- До завтра. - И резко выкинув руку к торцу стола, с силой надавил там на
кнопку вызова охранника.
Запах камеры - спертый, тяжелый - давил постоянно, неотступно, и не
только своей отвратительной вонью, но и еще чем-то невидимым, безликим, но
постоянно присутствующим здесь, постоянно сожительствующим с обитателями
этого помещения. Он неотступно следовал по пятам этих мрачных, обиженных
судьбою людей, продолжая день и ночь извращенно издеваться над их телами и
душами.
Удушливый ярко-мозаичный сон наконец окутал мечущееся и беспрерывно
раздираемое мучительными думами сознание Сергея. Он повернулся набок, но
жесткий деревянный "матрас" тюремных нар не разбудил его - он попрежнему
уходил все дальше и дальше по извилистой дорожке забытья. И медленный,
