воле автора повести, обладают энергией разума, сравнимой с энергиями,
известными физике. Усилием воли эти существа изменяют орбиты планет,
отбрасывают космические корабли на сотни световых лет назад.
- Любопытно... Что вы сами об этом думаете? Вы согласны с идеей
автора повести?
- Галактика, нет! Неужели такие существа станут сидеть на собственной
планете, сэр? Мне кажется, что Второй Фонд скрывается потому, что он
слабее, чем мы думаем.
- В таком случае мне нетрудно будет объяснить вам суть дела. Вам не
хотелось бы принять участие в экспедиции по поиску Второго Фонда?
Ченнис, очевидно, не ожидал такого быстрого развития событий. Его
всегда скорый на ответ язык прирос к гортани.
- Что же вы молчите? - сухо сказал Мул.
Ченнис наморщил лоб.
- Я согласен. Только куда мне лететь? Мне нужно знать хотя бы
приблизительное направление.
- С вами полетит генерал Притчер...
- Значит, не я буду руководителем экспедиции?
- Дайте мне договорить, тогда вам все станет ясно. Насколько я знаю,
вы не из Фонда. Вы уроженец Калгана, не так ли? Так. Поэтому вы имеете
лишь смутное представление о теории Селдона. Когда первая Галактическая
Империя начала распадаться, Хари Селдон с группой ученых-психоисториков
составил прогноз исторических событий - к сожалению, математический
аппарат, с помощью которого делаются такие прогнозы, утерян - и основал
два Фонда, по одному в каждом конце Галактики, расположив их так, чтобы в
ходе развития истории они послужили центрами кристаллизации новой Империи.
Хари Селдон считал, что образование новой Империи должно произойти через
тысячу лет при условии создания Фондов науки и через тридцать тысяч лет
при условии, что Фондов не будет. Однако, он не предвидел, что появлюсь я.
Я мутант, и мое появление предсказать абсолютно невозможно, потому что
психоистория оперирует усредненными реакциями больших групп людей. Вам все
понятно?
- Понятно, сэр. Но при чем здесь я?
- Сейчас вы и это поймете. Я хочу обогнать Селдона на семьсот лет и
объединить Галактику сейчас. Первый Фонд - мир ученых-физиков - процветает
под моим владычеством. Если процветание и политическое спокойствие
продлятся еще несколько лет, ядерное оружие, которое разрабатывается там,
не будет иметь равных в Галактике, кроме, возможно, оружия Второго Фонда.
Поэтому я хочу узнать о Втором Фонде как можно больше. Генерал Притчер
придерживается твердого мнения о том, что Второго Фонда нет. Я уверен в
обратном.
- Что дает вам такую уверенность, сэр? - осторожно спросил Ченнис.
Мул ответил с неожиданным возмущением:
- То, что сознание обращенных мною людей контролирует кто-то еще!
Очень тонко! Очень осторожно! Однако, не настолько осторожно, чтобы это
укрылось от меня! И чем дальше, тем чаще. Важные люди в критические
моменты выходят из повиновения. Теперь вам не кажется странным, что я
избрал осторожную тактику и медлю с наступлением?
Теперь вам ясно, зачем вы мне нужны? Генерал Притчер - лучший из
оставшихся у меня людей, значит, его в любой момент могут у меня отнять. А
вы не обращены, вас трудно заподозрить в том, что вы - человек Мула. Вы
сможете обманывать Второй Фонд дольше, чем мои люди, и, может быть, этого
хватит. Вы понимаете?
- М-м-м... да. Простите, сэр, можно задать вам вопрос? Как
проявляется постороннее влияние на ваших людей? Вдруг я замечу в генерале
Притчере какие-то перемены? Он должен освободиться от обращения? Изменить
вам?
- Нет. Повторяю, это вмешательство почти неуловимо. Иногда мне
приходится воздерживаться от действия, потому что я не могу определить,
заблуждается ли человек, как это свойственно человеку, или им кто-то
управляет. Человек остается преданным мне, но притупляется его инициатива
и изобретательность. Человек становится бесполезным. За этот год меня
лишили шестерых. Шестерых самых лучших, - уголок его рта приподнялся. -
Они руководят военными базами. Мне остается только желать, чтобы они не
оказались в критической ситуации и перед ними не встала необходимость
принять решение.
- Допустим, сэр... Допустим, что это не Второй Фонд. Что, если вам
вредит другой такой же человек, как вы, - другой мутант?
- Вряд ли. Один человек не действовал бы так продуманно и
дальновидно. Это целый мир, и вы должны стать оружием против него.
Глаза Ченниса сияли.
- Я счастлив служить вам, сэр! - сказал он.
Мул уловил его эмоциональный подъем.
- Очевидно, вы поняли, что вам уготована особая роль, за успешное
выполнение которой вы вправе ожидать особой награды. Вы можете стать моим
преемником. Но в случае измены вас ждет особое наказание, помните это. Я
умею внушать не только преданность.
Улыбка Мула стала зловещей, и Ченнис в ужасе вскочил со стула. На
долю секунды он почувствовал, как на него опускается отчаяние и давит,
причиняя физическую боль. Оно тут же исчезло, оставив после себя облако
гнева.
- Гнев здесь бесполезен, - сказал Мул. - Вот видите, вы его почти
подавили. Нет? А я вижу. Запомните, я могу сделать вам еще больнее и
продержать вас так гораздо дольше. Мне приходилось убивать людей таким
способом. Нет смерти мучительней.
Помолчав, он добавил:
- Это все.
Мул снова был один. Он выключил свет, и стена вновь стала прозрачной.
Небо было черным, и на бархатном полотне космоса лежала усыпанная
блестками лента Млечного Пути.
Все это были звезды, великое множество звезд. Их было так много, что
они сливались в одно облако света.
И все они будут принадлежать ему!
Еще одно дело, и можно спать.
ПЕРВАЯ ИНТЕРЛЮДИЯ
Исполнительный Совет Второго Фонда собрался на заседание. Мы не
станем утруждать читателя описанием обстоятельств, при которых проходило
заседание, как и перечислением имен и званий присутствующих. Мы не
претендуем также на дословную передачу содержания выступлений, так как не
хотим, чтобы они остались непонятными читателю.
Членами Исполнительного Совета были психологи, вернее, не просто
психологи, а ученые с психологической ориентацией. Это люди, чьи
научно-философские воззрения развиваются в совершенно ином направлении по
сравнению с любой из известных нам научных концепций. "Психология" в
понимании ученых, которые воспитаны на аксиомах, выведенных из данных,
полученных средствами физики, не имеет почти ничего общего с ПСИХОЛОГИЕЙ.
Эти две психологии - как двое слепых, которые пытаются объяснить друг
другу, что такое красный цвет.
Собравшиеся на заседание отлично понимали друг друга не только в
целом, но и в мельчайших частностях. Они не выступали с докладами в
принятом у нас значении этого слова. Незаконченную фразу "докладчика"
слушатели мысленно продолжали до абзаца. Жест, гримаса, покашливание, даже
пауза, выдержанная определенное время, - все было столь же значимо, сколь
слова.
Поэтому мы взяли на себя смелость предложить читателю, воспитанному
на философии физиков, выступления членов Совета в свободном переводе, что
связано с неизбежным риском потерять какие-то оттенки смысла.
Главным в Совете был человек, которого мы назовем Первым Спикером.
- Стало совершенно очевидным, - сказал он, - что именно остановило
экспансию Мула. Нельзя назвать сложившуюся ситуацию безоблачной. Мул чуть
было не обнаружил нас, подвергнув жесточайшей эксплуатации мозг так
называемого психолога. Этот психолог был убит в тот самый момент, когда
собирался сообщить о своем открытии. Смерть психолога явилась результатом
стечения ряда случайных обстоятельств. Это легко проверить расчетами по
формулам Третьей Фазы. Ваше мнение?
Последние слова адресовались Пятому Спикеру.
- Увы, мы не можем управлять ситуацией, - с жесткими интонациями
заговорил Пятый Спикер. - Более того, мы не в силах отразить вооруженное
нападение, а особенно, если им будет руководить такой феномен, как Мул.
Вскоре после покорения Первого Фонда, если быть точными, то через полгода,
он был на Транторе. Еще через полгода он был бы у нас с вероятностью
победы над нами в девяносто шесть и три десятых процента, плюс-минус пять
сотых процента, если быть точными. Мы затратили значительное время на
анализ факторов, остановивших его. Нам известно, что двигало Мулом - его
физическое уродство и уникальные умственные способности. Приняв во
внимание его нетипичное поведение в присутствии симпатизирующего ему лица,
мы провели тщательные расчеты, и в Третьей Фазе пришли к заключению, что
это возможно и в будущем.
Таким образом, развитие событий определяется случайностью постольку,
поскольку случайно присутствие рядом с Мулом симпатизирующего ему
человека. Нашим агентам удалось выяснить, что психолога, попавшего под
влияние Мула, убила женщина, к которой Мул испытывал доверие и которую
поэтому не держал под контролем.
Смерть психолога послужила для нас предупреждением, и с этого момента
мы сдерживали Мула нестандартными методами, которые и ставят под угрозу
надлежащее исполнение замыслов Селдона. У меня все.
Первый, главный, Спикер помолчал, давая возможность присутствующим
осмыслить сказанное, затем сказал:
- Следовательно, ситуация весьма нестабильна. План Селдона на грани
краха. В силу недостатка предвидения мы погубили его. Время уходит. У нас
остался единственный вариант решения задачи, впрочем, достаточно
рискованный.
Мы должны позволить Мулу найти нас - в определенном смысле.
После паузы, во время которой Первый Спикер прислушивался к реакции
присутствующих, он сказал:
- Повторяю - в определенном смысле!
2. ДВОЕ МУЖЧИН БЕЗ МУЛА
Корабль был готов к отправлению. Недоставало только маршрута. Мул
предлагал лететь на Трантор - в мертвый мир, в пустую скорлупу бывшей
столицы Галактики.
Притчер не соглашался: он не раз проделал этот путь, и каждый раз
безуспешно.
Притчер застал Ченниса за навигационными приборами. Вьющиеся волосы
молодого человека были в милом беспорядке, одна прядь свисала на лоб так
хитро, как будто ее долго прилаживали перед зеркалом. Белозубая улыбка,
которой Ченнис встретил Притчера, очень шла к прическе. Суровый генерал
почувствовал к молодому человеку смутную неприязнь.
- Пока что все совпадает, Притчер! - радостно крикнул Ченнис вместо
приветствия.
- Не понимаю, о чем вы, - холодно ответил генерал.
- Берите стул, дружище, садитесь, будем разбираться вместе. Я читаю
ваш отчет. Он великолепно составлен.
- Приятно слышать...
- Мне любопытно, совпадут ли наши выводы. Вы когда-нибудь пытались
подойти к проблеме с использованием методов дедукции? Конечно,
прочесывание Галактики в выбранном наобум направлении со временем даст
результат, но когда это произойдет? Вы подсчитывали, сколько времени может
занять такой поиск?
- Да, несколько раз.
Притчеру очень не хотелось заискивать перед молодым человеком, но
очень хотелось проникнуть в его мысли, неконтролируемые и потому
непредсказуемые.
- Давайте рассуждать логически. Что мы ищем?
- Второй Фонд, - хмуро ответил Притчер.
- Мир психологов, - поправил Ченнис, - которые так же слабы в физике,
как Первый Фонд - в психологии. Вы житель Первого Фонда и должны понимать,
что из этого следует. Нам нужно искать мир, славящийся тонкой дипломатией,
но отсталый в техническом отношении.
- Не обязательно, - возразил Притчер. - Союз Миров нельзя назвать
технически отсталым, но наш правитель правит именно силой разума.
