необходим был рядом со мной его человек, когда я буду выполнять его
миссию. Последняя мысль, однако, не пришла мне в голову до тех пор, пока
на сцене не появился Джейм Твер.
Судите сами: Твер представился мне, как торговец, ушедший в политику,
но тем не менее я ничего до этого не слышал о его торговой карьере, хотя
мои знания в этой области огромны. И далее, хотя Твер все время говорил,
что получил образование на Основание, он даже не слышал о Сэлдонских
кризисах.
Мэллоу остановился, хотя важность того, что он сказал, дошла до
сознания поглубже и впервые был вознагражден молчанием, которое не
нарушила даже галерка. Коренные жители Терминуса все прекрасно поняли.
Человек с другой планеты мог слышать только искаженные версии,
затуманенные религией. Он ничего не мог знать о Сэлдонских кризисах.
Ничего, это не последние, что они поймут. Он продолжал:
- Найдется ли здесь хоть один человек Основания, который мог бы не
знать о природе этого кризиса? Только один тип образования на всей планете
может не дать такого знания, которое полностью исключает любое знание об
историческом процессе Сэлдона и говорит только о самом человеке, как о
величайшем волшебнике...
В ту же секунду я знал, что Джейм Твер никогда не был торговцем. Я
знал, что он находится у меня по приказанию священников и, возможно, сам
один из них. Несомненно и другое: все три года, что он возглавлял
политическую партию, он был купленным человеком Джорана Сатта.
В ту минуту я был в потемках. Я не знал целей Сатта по отношению к
самому себе. Но так как он делал вид, что дает мне полную свободу
действий, я тоже не сидел сложа руки. Я больше не сомневался, что Твера
приставил ко мне Джоран Сатт в качестве неофициального стражника. Если бы
я, допустим, не клюнул на эту удочку и не взял бы его с собой, он придумал
бы что-нибудь еще, в чем я не смог бы так быстро разобраться. Известный
враг относительно безопасен. Я пригласил его лететь со мной. Он
согласился.
Это, господа советники, объясняет две вещи. Во-первых, это говорит
вам о том, что Твер вовсе не мой друг, дающий свидетельские показания
против меня с неохотой и ради восстановления справедливости, как пытается
доказать обвинение. Во-вторых, это объясняет мои определенные действия при
первом появлении священника, в убийстве которого меня обвиняют - действия
вам неизвестные, потому что я о них никогда еще вам не говорил.
Члены Совета, чем-то обеспокоенные, шепотом переговаривались. Мэллоу
театрально откашлялся и продолжал:
- Мне очень неприятно описывать свои чувства, когда я впервые
услышал, что на борту звездолета находится беженец-миссионер. Мне даже
неприятно вспоминать их. В основном в голове у меня была полная сумятица.
Сначала я подумал, что это очередной ход Сатта, но просчитать это было
невозможно. Я был в растерянности, причем в полной.
Я мог сделать только одно. Избавится от Твера на пять минут, услав за
моими офицерами. В его отсутствие я включил видеомагнитофон, чтобы потом
проанализировать все, что произошло. Я не вполне четко, но вполне искренно
считал, что то, что смущало меня в тот момент, может стать очевидным при
просмотре записей.
С тех пор я просмотрел этот фильм более пятидесяти раз. Пленка
находится у меня с собой и я продемонстрирую его в вашем присутствии в
пятьдесят первый раз.
Мэр однотонным голосом отдал приказ, в то время как в зале нарастал
шум, а галерка ревела. В пяти миллионах домов Терминуса возбужденные
зрители придвинулись поближе к телевизорам, а на скамье прокурора Сатт
холодно покачал головой в ответ на нервные слова первосвященника, не
отрывая своего взгляда от Мэллоу. Центр зала был очищен и свет притушен.
Анкор Джаель на своей левой скамье включил аппарат и вместе с щелчком на
экране появилось изображение.
Появился миссионер, смущенно и испуганно стоящий между лейтенантом и
сержантом. Молчаливо стоял Мэллоу, а затем вошли люди и последним - Твер.
Начался разговор. Сержанту было наложено дисциплинарное взыскание, а
миссионер допрошен. Появилась толпа, был слышан ее рев, и его преподобие
Джордж Парма начал свои дикие вопли. Мэллоу выхватил бластер, и миссионер,
перед тем, как его утащили, воздел руки, проклиная торговца, а потом
возникла и пропала тоненькая полоска света.
Миссионера утащили и офицеры застыли в ужасе. Твер заткнул дрожащими
руками уши, а Мэллоу спокойно спрятал бластер в кобуру.
В зале включили свет. Пространство в центре комнаты окончательно
очистилось от людей Мэллоу, настоящий живой Мэллоу, продолжал свое тяжелое
повествование.
- Дело, как вы видели, происходило в точности так, как показало
обвинение, но только на поверхности. Я сейчас постараюсь объяснить. Эмоции
Джейма Твера, кстати, ясно показывают, что он получил духовное
образование.
В тот же самый день я указал на некоторые несоответствия всего
происходящего Тверу. Я спросил его, откуда мог взяться миссионер в таком
изолированном месте, в котором приземлится наш звездолет. Далее я спросил
его, откуда могла взяться толпа, если ближайший самый маленький городок
находится в ста милях отсюда. Прокурор почему-то не обратил внимания на
эти вопросы.
Не обратил он внимания на другую любопытную деталь: явную наглость
Джорджа Парма. Миссионер на Корелии, рискующий своей жизнью, нарушающий
законы Корелии и Основания расхаживает по планете явно в новом священном
одеянии. В то время я предположил, что этот миссионер является ловушкой со
стороны Комдора, который хотел заставить нас совершить грубое незаконное
нарушение, чтобы оправдать последующее уничтожение им нас и нашего
звездолета.
Прокурор принял мое соображение по данному вопросу во внимание. Они
ждали, что мои объяснения будут следующими: мой корабль, мой экипаж и моя
миссия находились под угрозой и не могли быть пожертвованы ради одного
человека, когда этот человек все равно был бы уничтожен с нами или без
нас. И они отвечают мне невнятными бормотаниями о честности Основания и о
необходимости поддержания престижа, чтобы не нарушать нашего авторитета.
Однако, по каким-то странным причинам обвинение позабыло о самом
Джордже Парма, как о индивидууме. На процессе о нем не было сказано ни
слова: ни о месте его рождения, ни об его образовании, ни о том, что он
вообще делал раньше. Объяснение этого выявит также и те несоответствия, на
которые я указал при просмотре фильма. Это взаимосвязано.
Обвинение не предоставило никаких данных о Джордже Парма, потому что
оно этого сделать не может. Сцена, которую вы видели на пленке нереальна,
потому что сам Джордж Парма нереален. Такого человека никогда не
существовало. Весь этот процесс - самый большой фарс происходящий на
Основании и показывающий то, чего никогда не было.
Еще раз пришлось обождать, пока в зале утихнет шум.
- Я собираюсь показать вам отдельный увеличенный кадр пленки. Он
будет говорить сам за себя. Свет, Джаель.
В зале потемнело и экран вновь наполнился замершими в неестественных
позах фигурками. Офицеры звездолета вновь стояли тесной группой. Бластер
появился в твердой руке Мэллоу. Святой отец Парма тонко визжал и сыпал
проклятиями, затем воздел руки к небу, и широкие рукава его мантии
скользнули до плеч.
И из руки миссионера вырвался этот маленький зайчик света, который в
предыдущем показе мелькнул и погас. Сейчас кадр остановился и свет был
виден постоянно. - Обратите внимание на полоску света на его руке, -
послышался из темноты голос Мэллоу. - Увеличьте кадр, Джаель.
Экран быстро приблизился. Все остальные фигуры отплыли в стороны, и
миссионер оказался в самом центре. Сначала виднелись только гигантская
голова и руки, затем только одна рука, которая заполняла весь экран и
застыла на месте. Свет на этой руке засиял еще ярче.
И внезапно это свет, при еще большем увеличении, сложился в четкие
буквы: КСП.
- Это, - гудел на весь зал голос Мэллоу, - образец татуировки. При
обычном свете он не виден, но при ультрафиолетовом, а перед включением
аппарата я запомнил комнату ультрафиолетовыми лучами, татуировка явно
выделяется. Это, конечно, наивный способ сохранять секреты. Но на Корелии
вы это встретите на каждом шагу. Даже на нашем звездолете это случайно
произошло.
Возможно, некоторые из вас уже догадались, что такое КСП. Джордж
Парма прекрасно знал священные тексты и сыграл свою роль превосходно. Где
и как он этому научился, я не могу сказать, но КСП значит "Корелийская
Секретная Полиция".
Мэллоу кричал во весь голос, пытаясь перекричать рев толпы: - У меня
есть косвенные улики в форме документов, привезенных с Корелии, которые я
предоставлю Совету по первому требованию.
И где сейчас дело обвинения? Они уже тысячу раз делали кошмарные
предположения, что я должен был защитить этого человека, миссионера,
несмотря на то, что закон был против него, и я должен был погубить свою
миссию, свой корабль с командой ради "чести" Основания.
Но поступить так ради самозванца?
Следовало ли мне сделать это ради корелийского агента, одетого в
мантию священника и пользующегося проповедями, вероятно, заимствованными с
Анакреона? Неужели же Джоран Сатт и Публис Манлио ожидали, что я попадусь
в такую глупую ловушку...
Его хриплый голос утонул в бесконечном монотонном реве толпы. Его
подняли на плечи и вынесли к скамье мэра. Из окон он видел толпы с ума
сходящих людей, которые все увеличивались и увеличивались. Мэллоу
посмотрел, где Анкор Джаель, но ничего невозможно было разглядеть сквозь
массы лиц. Медленно он понял, что толпа теперь скандирует одну и туже
фразу:
- Да здравствует Мэллоу... Да здравствует Мэллоу... Да здравствует
Мэллоу...
15
Анкор Джаель подмигнул Мэллоу. Лицо у бывшего министра было
изможденным: последние два дня он почти не спал.
- Мэллоу, все прошло более чем прекрасно, но не заноситесь слишком
высоко, это вам только повредит. Вы не можете серьезно думать о том, чтобы
выставить свою кандидатуру в мэры. Энтузиазм толпы это, конечно, великая
вещь, но он быстро проходит.
- Вот именно, - угрюмо сказал Мэллоу. - Поэтому мы и должны
поддерживать его, A для этого нужно поторопить события. - И что делать
сейчас? - Вы должны арестовать Публиса Манлио и Джорана Сатта...
- Что?!
- То, что слышите. Заставьте мэра их арестовать! Мне плевать, какие
угрозы вы используете. В моих руках толпа, по крайней мере, сегодня. Он не
осмелится противостоять ей.
- Но какие же им предъявить обвинения, черт возьми?
- Самые очевидные. Они подбивали священников других планет
вмешиваться во внутренние дела Основания. По Сэлдону, это нелегально.
Обвините их в том, что они поставили государство в опасность. И мне также
наплевать, вынесут им смертный приговор или нет, как и им в моем случае.
Просто выключите их из деятельности, пока я не стану мэром.
- До выборов еще полгода.
- Не так уж и долго.
Мэллоу вскочил на ноги и внезапно сжал руку Джаеля.
- Послушайте, я захвачу правительство силой, если это понадобится,
так, как это сделал Сальвор Хардин сто лет назад. Сэлдонский кризис еще не
кончился, и когда он будет в самом разгаре, я должен стать мэром и
первосвященником в одном лице!
Джаель нахмурил брови. Он спокойно спросил:
- Что должно произойти? Все-таки Корелия?
Мэллоу кивнул головой.
- Конечно. Она неизбежно объявит нам войну, хотя я могу поспорить,
