лагере, подумал Джек. Держу пари, что Флора и Фауна, едва попав домой,
пристанут к папочке Бену, чтобы он сделал им такой же комплекс.
Ахмед Кхадра и Панчо Убарра остались на террасе с Пушистиками. Джек,
Гус, Грего, Мейлин и Кумбес вернулись назад. Некоторое время они болтали о
Пушистиках вообще и о Бриллианте в частности. Одно было очевидно: Грего
любил Пушистиков и был предан своему Бриллианту.
- Я полагаю, вы хотите услышать о том, как он здесь очутился? Если вы
не возражаете, то, чтобы не осталось никаких сомнений, я предпочел бы
говорить об этом перед детектором лжи. Мистер Бранхард, вы сначала
проверьте машину?
- Это неплохая мысль. Джек, может, вы опробуете ее?
- Если спрашивать будете вы.
Детектор лжи действовал, улавливая и регистрируя характерные
колебания электромагнитных волн головного мозга, вовлеченных в подавление
правдивой мысли и замену ее на заведомо ложную. Явный обман изменяет
голубое свечение на красное, и даже самый способный йог не сможет так
контролировать свои мысли, чтобы предотвратить это. Джек уселся в кресло,
а Бранхард прикрепил электроды и надел ему на голову шлем.
- Как вас зовут?
Джек ответил. Гус кивнул и спросил его о местожительстве.
- Сколько вам лет?
Джек прибавил десять лет. Детектор уловил это; Гус знал, сколько ему
лет на самом деле.
- Семьдесят четыре, я родился в 580 году. Просто я не учел
дифференциальное время и гиперпространственные прыжки.
- Это правда, - сказал Гус. - Не думаю, чтобы вам было больше
шестидесяти.
Затем он спросил о планетах, на которых тот побывал. Джек перечислил
их, включая одну, на которой он никогда не был. Детектор уловил и это.
Завершая испытание, он в темно-красной вспышке лживости сказал, что
является трезвенником, пацифистом и незаконнорожденным сыном
епископа-сатаниста. Бранхард был удовлетворен; детектор лжи работал. Он
отвязал Джека, и его место занял Грего.
Шар остался голубым в течение всего рассказа Грего о том, как он
обнаружил Пушистика в спальне; пока они летели сюда с континента Бета,
этот рассказ передавали в последних известиях. Затем Грего уступил место
Мейлину, а Мейлин - Джимензу. Они не привозили этот Пушистика в
Мэллори-Порт, и детектор подтвердил это. Они были уверены, что Бриллиант
признал в Керкеде и Новайсе людей, которые привезли его, а возможно, и
других Пушистиков.
- Как вы думаете, - спросил Кумбес, когда они расселись в креслах, -
они привезли этих Пушистиков, чтобы продать как забаву?
- Не вижу других оснований, я предполагал нечто подобное. Но все-таки
почему они принесли его в дом Компании? Я не вижу в этом здравого смысла.
- Я тоже, - Грего был раздражен. Его раздражение возникло внезапно,
он резко заговорил о том, что происходит на не занятых уровнях дома
Компании. - Шеф Стифер вышел на тропу войны. Мы разыскиваем Керкеда и
Новайса за угон...
- Оставьте это, - посоветовал Бранхард. - Они понесут большее
наказание за то, в чем обвиню их я.
Вошел Кхадра. Он снял берет, но оставил оружие.
- Их было шестеро, - сказал он. - Бриллиант и пять других. Керкед и
Новайс - он уверенно опознал их - доставили его и других в это здание и
пару дней держали в темной комнате. Затем остальных Пушистиков забрали.
Пока "тошки-хагга" были в автокаре, Бриллиант сделал пролом и убежал. Он
не знает, сколько это продолжалось, но он говорит, что спал три раза. Он
находил пищу и воду, а затем его нашел паппи Вик и дал прекрасную пищу. Он
не знает, что случилось с его друзьями, но он надеется, что они тоже
убежали.
- Их здесь нет, - сказал Грего. - Вы будете искать их?
- Конечно.
- А если с ними что-то случилось, мы будем искать Керкеда и Новайса
до тех пор, пока они не умрут от старости, если, конечно, мы не поймаем их
раньше, - добавил Бранхард.
- Ахмед, Бриллианту нравится здесь?
- О, да. Он самый счастливый Пушистик из тех, что я когда-либо видел,
а я ни разу не встречал Пушистика-меланхолика. У вас хороший, энергичный
Пушистик, мистер Грего.
- Он таким и останется, если мне разрешат оставить его, - сказал
Грего.
- Я не буду возражать, - ответил ему Кхадра.
- Конечно, он останется у вас, мистер Грего. Вы любите Пушистика, а
он - вас. Он счастлив здесь, это все, что меня интересовало.
- Но, мистер Хеллоуэй, правитель Рейнсфорд не пришел посмотреть на
Пушистика.
- Правитель Рейнсфорд не комиссионер по местным делам, не федеральный
суд. Судья Пэндервис неделю назад говорил мне, что суд в вопросах о
Пушистиках будет придерживаться мнения Комиссии.
- Генеральный Прокурор тоже имеет некоторое влияние на суд, - сказал
Бранхард. - Генеральный прокурор будет ходатайствовать об удовлетворении
вашей просьбы. - Он поднялся на ноги. - Ну, все вопросы исчерпаны? Тогда
пойдемте, посмотрим, что делают Пушистики.
9
Гус Бранхард долил бренди в чашку с кофе, пригладил бороду и
попробовал. Хорошо, подумал он, но у костра на континенте Бета этот
напиток был бы вкуснее. После сухого доклада, во время которого томились в
ожидании неприлично полные стаканы коктейля, они отложили дела и за обедом
говорили обо всем.
- Ну, я могу выдвинуть обвинение в преступных действиях, и я это
сделаю, - заверил Гус тех, кто пил кофе в гостиной дома правления. -
Насильственный захват и принудительная ссылка. Если это не похищение,
тогда что же это?
- Гус, попробуйте лучше обвинить их в порабощении, - сказал Джек
Хеллоуэй. - Если вы сделаете это, мы сможем расстрелять эту парочку, а
казнь покажем по телеканалам. Нам необходим действительно запоминающийся
пример.
- Ну, я пока расскажу историю Бриллианта, - сказал Панчо Убарра. - Он
и пять других Пушистиков спускались по течению маленькой речушки, а затем,
пройдя водопад, свернули к месту, где были два хагга - существа, которых
он узнал в видеозаписи. Хагга дали им Рацион-три и что-то из бутылки.
Проснулись они в одной из многочисленных комнат дома Компании. Все они
были с похмелья. Бриллиант убежал, но плохие Большие существа увезли
остальных.
- Так, теперь мы должны искать пятерых Пушистиков, - сказал Хеллоуэй.
Это будет вашей задачей, Ахмед. Вы останетесь здесь, в Мэллори-Порте. Мы
присваиваем вам звание капитана и даем должность шефа детективов, это
уравняет вас со здешними руководителями. Если Пушистиков поймали для
продажи, то это дело Федерации.
- Вероятно, их поймали для экспериментов Мейлина, - сказал Бен
Рейнсфорд.
Джек выругался.
- Бен, вы просто не обратили внимания на то, что все эти материалы
были подтверждены показаниями детектора лжи. Они не ловили никаких
Пушистиков, кроме четверки Герда и Рут.
- Губернатор, мистер Грего сотрудничает с нами, - официально объявил
Ахмед Кхадра. - Вся полиция Компании работает на это дело. Шеф Стифер
будет обо всем докладывать нам, а доктор Джименз завтра вылетает на
континент Бета, чтобы показать нашим людям, где был его лагерь. По
описанию Пушистиков мы решили, что Керкед и Новайс вернулись именно туда.
- Ладно! Что вы собираетесь делать с Пушистиком из дома Компании? -
спросил Бон Джека, проигнорировав слова Кхадры. - Вы оставите его у Грего
или нет?
- Конечно, оставим. Бриллиант счастлив, а Грего заботится о нем. Я
буду рекомендовать судье Пэндервису назначить Грего опекуном Пушистика.
- Этого нельзя делать! После всего, что сделал Грего... Нет! -
настаивал Рейнсфорд. - Он хотел переловить всех Пушистиков из-за их меха.
Он увез ваших собственных Пушистиков. Он приказал Джимензу поймать других
и велел Мейлину мучить их. Спроси об этом у Рут. А потом затеял историю с
дочкой Ларкина и выбросил их на растерзание толпы. Посмотрите, как он
пытался убедить всех, что вы научили Пушистиков нескольким трюкам и на
этом сфабриковали утверждение, что они разумные существа...
Наконец-то Бен высказал причину своей ненависти. Грего пытался
обвинить его в намеренной научной фальсификации. Естествоиспытатель мог бы
простить, но это было подобно обвинению полководца в измене или врача в
преступной небрежности.
- Мое профессиональное мнение таково, - сказал Панчо Убарра, - что
Грего и Бриллиант привязались друг к другу, и будет несправедливо
разлучать их. К тому же это может нанести вред психике Пушистика. Я так и
скажу судье Пэндервису.
- Это будет нашей официальной тактикой, - сказал Хеллоуэй. - Если мы
увидим, что люди и Пушистики счастливы вместе, мы не станем разлучать их.
Рейнсфорд стал раздраженно набивать трубку.
- Вы забыли, что правитель здесь я. Я делаю политику. Я приказываю
вам...
Кончики белых усов Джека дернулись, глаза сузились. Он стал похож на
старого разъяренного тигра.
- Это правда, - сказал он. - Вы приказываете представителю Комиссии
по местным делам. Если вам не нравится, как я выполняю свою обязанности,
то найдите себе другого комиссионера.
- И нового генерального прокурора тоже. Я во всем согласен с Джоном.
- Так вы все против меня? Вы хотите работать с непривилегированной
Компанией Заратуштры? - трубка Рейнсфорда с грохотом упала на стол.
После такого треска кое-кто мог бы через секунданта потребовать
удовлетворения. Гус и сам мог бы бросить вызов любому, но не Бену
Рейнсфорду. Он повернулся к Панчо Убарре.
- Доктор, что вы как психолог можете сказать об этом взрыве? -
спросил он.
- Я не имею права высказывать свое профессиональное мнение, - ответил
психолог Вооруженных Сил. - Правитель Рейнсфорд не является моим
пациентом.
- Вы хотите сказать, что я могу быть чьим-то пациентом? - спросил
Рейнсфорд.
- Ну, раз вы спросили об этом, я могу ответить. Вы не псих, но по
отношению к Виктору Грего вы не проявляете должного здравомыслия.
- Вы думаете, мы позволим ему делать все, что он захочет? Вы хотите
сделать планету такой, какой она была перед решением Пэндервиса?
- Бен, он не делал ничего плохого, - сказал Гус. - Я начинаю думать,
что он сделал эту работу лучше, чем ее сделали бы вы. Пора прекратить
играть и начать работать по-настоящему. Вы задерживаете выборы делегатов и
утверждение конституционной конвенции, в то время как права общественных
служб Компании были признаны недействительными, вы переделали их и привели
в действие. Вы должны прекратить хищения рогатого скота на континентах
Бета и Дельта, или здесь вспыхнет парочка первоклассных войн. К тому же
вам пора начинать думать о наплыве эмигрантов, которые хлынут на планету,
когда на других планетах узнают о решении Пэндервиса.
Сунув трубку и табак в карман, Рейнсфорд вскочил на ноги. Пару раз он
пытался прервать Гуса.
- О, черт возьми! - крикнул он в конце концов. - Лучше я пойду
поговорю с моими Пушистиками! - С этими словами он выбежал из комнаты.
Мгновение стояла тишина, потом Джек Хеллоуэй выругался.
- Надеюсь, Пушистики вразумят его. Это не в моих силах.
Возможно, они вразумили бы его, если бы он их слушал. В этом вопросе
Пушистики выказывали больше разума, чем он. Ахмед Кхадра, который молча
сидел во время этой шумной ссоры, грохнул чашкой о блюдце.
- Джек, кажется, мы можем возвращаться в отель? - спросил он.
- Нет, черт побери! Это не частные владения Бена Рейнсфорда, а дом
Правления! - воскликнул Хеллоуэй. - Мы тоже работаем на Правление. Этим мы
занимаемся и сейчас.
- Мы поговорим с ним снова, - Гус с каким-то удовольствием огляделся
вокруг. - Собравшись вместе, мы выработаем Кодекс Пушистиков, и он одобрит
