вождается никакими симптомами, то оно безвредно.
3. Желтое пятно на белках глаз (pinguecula) - желтые видимые выпуклые
пятна, чаще появляющиеся на белках ближе к носу, реже на противоположной
стороне. Могут появляться в любом возрасте, но гораздо более распростра-
нены у пожилых и у людей, работающих на открытом воздухе. Пятна увеличи-
ваются медленно, и врачи не принимают никаких мер до тех пор, пока они
не достигают роговицы; в этом случае название явления меняется на "кры-
ловидную плеву на роговой оболочке" (pterygium или pterygia), которая
подлежит удалению.
4. Птеригия (pterygia). Заметив мясистую ткань, частично накрывающую
роговицу, многие ошибочно принимают ее за катаракту. Офтальмологи легко
удаляют ее, но птеригия имеет тенденцию к рецидивам, поэтому такое лече-
ние не обязательно, если только пленка не мешает зрению.
5. Плавающие пятна. Пятнышки, перемещающиеся через ваше поле зрения
представляют собой попадающие на сетчатку тени, отбрасываемые кровяными
клетками или другими посторонними телами, плавающими во внутриглазной
жидкости. Почти каждый, кому приходилось подолгу смотреть на гладкую
светлую поверхность, замечал несколько таких пятен или точек. Маленькие
прозрачные пятна не страшны, но если появилось хоть одно непрозрачное,
постоянное и отчетливо видимое, сразу же обратитесь к офтальмологу.
Как замедлить возрастное ухудшение зрения
Поддерживайте здоровье и не курите. У курильщиков чаще отмечаются ка-
таракта и атрофия сетчатки. Солнечное излучение, видимо, влияет на глаза
в той же степени, что и на кожу, провоцируя в особенности появление ка-
таракты, поэтому защищайте глаза от солнца. И не беспокойтесь о том, что
ваши глаза быстрее изнашиваются от работы с близко расположенными мелки-
ми предметами или при работе с плохим освещением. Такие условия, разуме-
ется, вызывают утомление глаз, но не приносят необратимого вреда. Как и
при усталости остальных частей тела, после отдыха утомление глаз прохо-
дит. Естественно, время от времени надо посещать офтальмолога, чтобы
убедиться в отсутствии проблем, требующих лечения. Очки не корректируют
ухудшения зрения, вызванного старением; фактически любые изменения в
предписаниях врача, даваемых пожилым людям, свидетельствуют о глазном
заболевании.
СЛУХ ТОЖЕ МЕНЯЕТСЯ
Как и зрение, слуховые способности с течением времени постепенно
ухудшаются, но при отсутствии заболеваний органов слуха этот процесс
протекает очень медленно и не приводит к полной потере слуха. Ухудшение,
именуемое старческой глухотой, начинается после 40 лет с частичной утра-
ты восприятия самых высоких звуковых частот. Наверное, это замечают в
основном музыканты, поскольку наиболее важный диапазон частот, охватыва-
ющий человеческую речь, лежит в полосе средних частот. В возрасте 65 лет
более 50% мужчин обнаруживают, что слышат хуже, чем прежде.
Длительное воздействие громкого звука, особенно высоких тонов, приво-
дит к необратимому ухудшению слуха, вызывая идентичную возрастной глухо-
ту к высоким частотам. В очень многих случаях то, что врачи считают воз-
растным изменением, оказывается результатом хронической шумовой травмы,
а значит, этого нарушения можно избежать, вовремя принимая соответствую-
щие защитные меры. У представителей примитивных культур отмечается срав-
нительно меньшее возрастное ухудшение слуха.
Любые неприятно громкие звуки повреждают слух: очень громкая музыка,
выстрелы, шумы от электричек, поездов метро, мощных электро - и пневмо-
инструментов, электродвигателей и заводского оборудования. Для сохране-
ния слуха лучше избегать всего этого.
Когда частичная утрата слуха станет очевидной, посетите отоларинголо-
га. При действительно возрастных изменениях врач даст вам рекомендации,
которые будут более или менее соответствовать тому, что я перечислю ни-
же.
В конце концов, вероятно, вам придется прибегнуть к слуховому аппара-
ту, но в начальном периоде можно адаптироваться к ухудшению слуха, вни-
мательнее вслушиваясь в речь собеседника, следя за его губами и лицом и,
по возможности, становясь напротив стен, отражающих звук. Избегайте шум-
ных мест, поскольку люди со старческой глухотой с трудом различают речь
на фоне шумов (при других формах потери слуха дело обстоит не так). Ок-
ружающие могут помочь вам, глядя в лицо и четко артикулируя при разгово-
ре, но для этого не стесняйтесь объяснять людям, что вы плохо слышите.
Возможно, вам следует приобрести усилители для радио, телевизора и теле-
фона, а может быть, вас и в этих случаях выручит слуховой аппарат.
Если спросить человека, что хуже - слепота или глухота, почти каждый
ответит, что хуже первое, поскольку глухой человек может вести более не-
зависимую жизнь. С другой стороны, со слепым легко разговаривать, а глу-
хой человек может постепенно оказаться в одиночестве. В моей семье слу-
чалось, что с глухим родственником здоровались, а потом совершенно игно-
рировали его присутствие при общении с другими членами семьи. Чтобы вов-
лечь его в беседу, приходилось истошно кричать и повторяться. Вот почему
я не согласен с врачами, которые советуют глухим людям просить собесед-
ников не говорить с ними, а писать слова на бумаге. Если вы глухи нас-
только, что для обмена информацией нужно прилагать особые усилия, неко-
торые наверняка сочтут общение с вами слишком утомительным. Лучше купите
слуховой аппарат.
СНИЖЕНИЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ ИММУННОЙ СИСТЕМЫ
Способности пожилых людей к борьбе с бактериальными и вирусными ин-
фекциями снижаются. Помимо того, что возрастное уменьшение резерва внут-
ренних органов снижает возможности организма к противостоянию определен-
ным стрессам, сама иммунная система также теряет часть своей энергии и
скорости реакции на инфекцию, медленнее вырабатывая антитела. Лимфоциты
- клетки, которые должны атаковать чужаков, не уменьшаются в числе, но
реагируют на вторжение менее активно.
Кроме уничтожения вторгнувшихся извне микроорганизмов и вирусов, им-
мунная система должна разрушать клетки собственно организма, подвергшие-
ся злокачественным изменениям. Возрастное замедление этого процесса уве-
личивает риск раковых заболеваний у пожилых людей.
Ведите активный образ жизни. Упражняйтесь. Покой приносит организму
больше вреда, чем мы себе представляем. У здоровых добровольцев, удержи-
ваемых в постели несколько месяцев, не только слабеют (или - хорошая
аналогия - подвергаются преждевременному старению) сердце, мышцы и кос-
ти, но и ухудшается работа иммунной системы.
Совет подхватывать болезни для сохранения здоровья может показаться
парадоксальным, но ваша иммунная система тоже нуждается в тренировках,
подобно мышцам и костям. Вы, наверное, слыхали о "детях под колпаком",
рожденных с полным отсутствием иммунитета, которых приходится растить в
стерильных капсулах, куда не может проникнуть ни один инфекционный орга-
низм. Такой ребенок очень скоро погибает от первой же инфекции, когда
после неудачной попытки восстановления иммунной системы его извлекают из
капсулы. Многие читатели будут удивлены, узнав, что обычный нормальный
новорожденный, если его поместить в стерильную капсулу и изолировать от
возможных инфекций, лет через пять будет полностью лишен иммунитета.
Рано начавшаяся борьба с многочисленными и разнообразными болезнет-
ворными организмами дает уверенность в том, что для состарившейся иммун-
ной системы встреча с ними не станет неожиданностью. Корь и грипп ослаб-
ляют детей, но крайне редко становятся причинами их смерти. Заболевание
корью в детстве обеспечивает иммунитет к ней на всю жизнь. Сравнительно
здоровые 80летние старики регулярно погибают от гриппа. Может быть, они
умирали бы и от кори, но я никогда не слышал о случаях заболевания корью
пожилых людей.
Вирусные инфекции верхних дыхательных путей поражают детей примерно 6
раз в год. Они досаждают и многим взрослым, но с возрастом подвержен-
ность им человека уменьшается, поскольку каждый раз, выздоравливая, вы
приобретаете иммунитет к очередному вирусу. Число этих вирусов кажется
нам бесконечным, но практически их всего около сотни, так что вы, веро-
ятно, уже приобрели иммунитет ко всем, и простуда вам больше не страшна.
Здоровые некурящие мужчины в старости очень редко страдают от инфекций
верхних дыхательных путей.
Кое-кто, прочитав эти строки, наверняка попытается провести аналогию
с другими инфекциями, но надо знать, что некоторые из них (туберкулез,
болезни, передаваемые половым путем) не обеспечивают постоянного иммуни-
тета; мы до сих пор не знаем, как обучить иммунную систему лучше сопро-
тивляться раку. Со временем, я уверен, будет найдено решение и этих воп-
росов.
Несмотря на все усилия, может случиться, что вы не сохраните здоровье
до последнего дня своей жизни. Следующий раздел может не иметь к вам от-
ношения, но все же прочтите его и задумайтесь.
КАК ПЕРЕЖИТЬ СТРАШНЫЙ ДИАГНОЗ
Рано или поздно врач может объявить, что вы серьезно больны. Первая
ваша мысль наверняка будет о том, что с этого момента жизнь покатится
под гору. На самом деле это не так.
Таблица 4
Мужчины (тыс. человек) Женщины (тыс. человек)
Наименование Количество Наименование Количество
Простата 165,0 Грудь 182,0
Легкие 100,0 Толстая и прямая 75,0
кишка
Толстая и прямая 77,0 Легкие 70,0
кишка
Мочевой пузырь 39.0 Матка 44,5
Лимфоидная ткань 28,5 Лимфоидная ткань 22,4
Полость рта 20,3 Яичники 22,0
Меланома (рак 17,0 Меланома 15,0
кожи)
Почки 16,8 Поджелудочная 14,2
железа
Лейкемия (рак 16,7 Мочевой пузырь 13,3
крови)
Желудок 14,8 Лейкемия 12,6
Поджелудочная 13,5 Почки 10,4
железа
Гортань 10,0 Полость рта 9,5
Самой устрашающей новостью является диагноз "рак". Большинство мужчин
подобное сообщение повергает в ужас, и такие отвлекающие факторы, как
боли или лечебные процедуры, не смягчают удара. Катастрофы типа несчаст-
ного случая или инфаркта сразу же оглушают жертву, и человек, оправив-
шись от первоначального шока, должен научиться жить со своим недугом.
Советы, которые вы прочтете далее, относятся к раковым заболеваниям, но
такая линия поведения приложима к любым серьезным болезням.
В отличие от травм и инфарктов, когда вы немедленно осознаете, что с
вами произошло, диагностика раковой опухоли обычно занимает много време-
ни и походит на медленную пытку. Вот традиционный сценарий: вы или врач
замечаете нечто необычное; врач говорит, что, возможно, это опухоль, но,
может быть, и нет; голос врача звучит обнадеживающе, а вам очень хочется
ему поверить; врач добавляет, что дополнительные анализы и консультация
у специалиста дадут больше информации. У вас появляется несколько дней
надежды, а затем вы узнаете, что у вас обнаружили нечто более чем подоз-
рительное. Вы в отчаянии, но можете вновь воспрянуть духом, когда доктор
начнет уверять вас, что у многих мужчин с аналогичными симптомами рак
все же не подтверждался. Дополнительные анализы и, вероятно, биопсия,
дадут окончательный ответ. Это потребует еще одного посещения врача, а
значит, еще нескольких дней, заполненных страхом и беспокойством.
Несмотря на то, что результат может быть удручающим, многие пациенты
ощущают громадное облегчение в день взятия биопсии, будучи убеждены, что
теперь, наконец, узнают окончательный диагноз. Их весьма обескураживает
сообщение о том, что потребуется выждать еще нескольких дней, пока пато-
логоанатом изучит взятую пробу тканей. Добавьте к этому еще пару дней,
поскольку патологоанатомы, как правило, не работают по выходным.
Значит, еще один визит к врачу. Время в ожидании приема тянется как
