упражнения, но они оказались бесполезными. Скелет, как и многие другие
органы, нормально функционирует, только выполняя работу, для которой
предназначен - поддержку тела при сопротивлении силе тяжести. Это подра-
зумевает вертикальное положение тела, в котором мужчины должны пребывать
в общей сложности не менее трех часов в день для обеспечения необходимой
прочности костей. Однако даже множество молодых людей не соблюдают этого
важного условия.
Во время дискуссий по поводу костей и диеты на ум сразу приходит
мысль о кальции. Безусловно, лучше иметь здоровые кости, что требует по-
лучения соответствующего количества кальция. Однако, хотя кальций бла-
гоприятно влияет на некоторые заболевания костей, к остеопорозу это не
относится. Прием повышенных доз кальция в молодости не сделает кости
крепче обыкновенного, так же как излишки кальция при пассивном образе
жизни не замедлят природной потери костной массы.
Кости и кальций, входящий в их состав, выполняют еще одну, не струк-
турную, функцию в организме - они служат "кислотным буфером", поэтому,
по всей видимости, прием излишнего количества кислот способствует более
быстрому растворению костной массы. Соки цитрусовых мало влияют на общее
содержание кислот в организме, главными ухудшающими факторами здесь мо-
гут стать диета с высоким содержанием белков и усиленное потребление
кислых фосфатов - основного ингредиента безалкогольных прохладительных
напитков.
ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫЙ ТРАКТ
Подобно скелетным мышцам, основная функция которых - перемещение час-
тей тела, гладкие мышцы пищеварительного тракта с возрастом ослабевают,
поэтому пища движется по нему медленнее. Проглоченная пища достигает же-
лудка позже, время опорожнения желудка может возрасти вдвое, а проталки-
вание пищи по кишечнику происходит более вяло.
Несмотря на это, пищеварение в общем случае остается нормальным, но
усвоение лекарств становится менее предсказуемым.
Выделение желудочного сока с возрастом ухудшается, падая, вероятно,
до нуля у людей в возрасте 70 лет и выше. Сам процесс пищеварения не
требует кислоты желудочного сока, и его отсутствие не дает никаких ха-
рактерных симптомов. Кроме того, в отсутствие желудочного сока не могут
образовываться язвы.
С другой стороны, отсутствие кислой среды в желудке - один из факто-
ров, способствующих возникновению в нем раковых опухолей. Будучи основ-
ным злокачественным образованием во многих странах мира, рак желудка в
США являлся ведущим заболеванием вплоть до 1930 года, но с того времени
постепенно отошел на восьмое место. Возможно, ответственность за это не-
сут общие изменения в диете - наиболее вероятно, главную роль сыграли
пристрастие к консервированной пище и любовь к удобству. У американцев в
домах стоят большие холодильники, и, может быть, поэтому они предпочита-
ют покупать фасованные полуфабрикаты, содержащие химические консерванты.
Нации, у которых отмечается наибольшее число раковых опухолей желудка,
предпочитают копченую, маринованную или засоленную пищу.
Не могу дать вам новых советов, но напомню, что старение пищевари-
тельного тракта не скажется на людях, которые будут придерживаться пол-
ноценной диеты, описанной в главе 2. Хотя с возрастом функционирование
прямой кишки ослабляется в той же степени, что и всего остального пище-
варительного тракта, это не приводит к запорам. Как и атеросклероз, за-
поры являются следствием неправильного питания, а рациональная диета
устраняет риск и того, и другого. Наибольшее неудобство, мешающее нор-
мальному приему пищи в старости - отсутствие зубов, - также является
последствием заболеваний, а не старения. Регулярно чистите и полощите
зубы. Раз в полгода, посещайте стоматолога.
ПОЛОВЫЕ ОРГАНЫ
С возрастом яички медленно уменьшаются в размерах, а выделение тес-
тостерона снижается до минимума, но ни одно из этих изменений не должно
повлиять на сексуальную жизнь мужчины. Сперматогенез за период от 20 до
80 лет снижается вдвое, но тем не менее остается в пределах нормы. Воз-
раст не должен снижать полового влечения, а импотенция никогда не явля-
ется признаком старости - это, как правило, следствие заболевания. Здо-
ровый мужчина способен к репродукции до весьма почтенного возраста.
Ведите регулярную половую жизнь. Общее возрастное замедление
большинства функций затрагивает также сложные нервные и сосудистые взаи-
модействия, обеспечивающие возможность сношения. Достижение эрекции пот-
ребует больше времени, а для эякуляции необходима длительная стимуляция
- такие изменения могли бы улучшить сексуальные способности даже некото-
рых нетерпеливых молодых людей. Мужчина, ведущий регулярную половую
жизнь, обычно легче приспосабливается к этому.
Однако при половой пассивности в течение 10 или более лет неожиданное
обнаружение подобных перемен может стать для мужчины шоком. Многие, ока-
завшись в такой ситуации и не понимая, что происходит, тут же сдаются,
теряют веру в свои силы и живут с убеждением, что старость уничтожила их
сексуальные способности. Несмотря на все усилия медицины, сексуальность
большинства таких мужчин никогда не восстанавливается.
ПОЧКИ
У мужчин за 50 почки также съеживаются, кровоток в них уменьшается, а
также ухудшаются фильтрационные способности. Почки 80-летнего человека
обычно теряют их наполовину, но оставшаяся половина вполне способна
обеспечить нормальное функционирование:
Хотя остаточная функция почек в состоянии обеспечить нормальное здо-
ровье, не следует забывать, что резерв, который был у вас в молодости,
уменьшился, а потому будьте осторожны с теми нагрузками на почки, кото-
рые раньше воспринимались как должное. Почки поддерживают баланс между
количеством солей и жидкостей, в частности, создавая у вас чувство жаж-
ды, когда организм нуждается в большем количестве воды. С годами их
чувствительность и способность вызывать ответную реакцию на нужды орга-
низма снижаются, поэтому в пожилом возрасте вы можете не отреагировать
соответствующим образом даже при значительном обезвоживании организма.
Некоторые популяризаторы здорового образа жизни поощряют людей выпи-
вать большое количество воды, однако существенных доказательств того,
что это приносит пользу молодым людям, нет. После 60 лет пейте не менее
1,8 л воды в день, но не больше. Не поддавайтесь модному убеждению, что
обильное мочеиспускание укрепит ваше здоровье, поскольку таким образом,
дескать, выводятся вредные вещества из организма. Усиленное мочеиспуска-
ние полезно не более, чем повышенная потливость, учащенная дефекация,
чрезмерное выделение газов или ушной серы. И хотя упомянутое убеждение в
общем безвредно, в пожилом возрасте излишнее потребление воды может при-
нести вред, перегружая почки, усиленно старающиеся избавить организм от
избытка жидкости.
МОЗГ
К 80 годам мозг теряет около 20% своего нормального веса, но эта по-
теря происходит в большей степени за счет внутриклеточной жидкости, а не
самих клеток мозга. По-видимому, в большинстве клеток организма с воз-
растом количество воды снижается.
Находящиеся в мозгу нервные клетки не регенерируют и не делятся, так
что мозг 90-летнего человека состоит из тех же клеток, что и при рожде-
нии, за минусом отмерших. Когда мы достигаем зрелости, в нашем мозгу
ежедневно погибают 50-100 тысяч нервных клеток. Специалисты убеждены в
том, что это скорее "прореживание" лишних цепей, а не важных задейство-
ванных клеток-нейронов, и что одряхление и потеря памяти с данным про-
цессом не связаны. Фактически функции мозга с возрастом ухудшаются нез-
начительно: слегка увеличиваются лишь время, затрачиваемое на осмысле-
ние, и время ответной реакции. В общем случае здоровый мозг не имеет оп-
ределенного природой "срока службы".
Что же вы теряете в действительности? Общей потери памяти не происхо-
дит, но можно ожидать некоторых трудностей с памятью на имена. Если вы
сами заметили такое - не беспокойтесь, это хороший признак. Вот когда
родственники и знакомые замечают забывчивость человека раньше, чем он
сам осознает, значит, с ним происходит нечто серьезное. Не следует ожи-
дать утраты познаний или фактов, способности к вычислениям или других
специализированных интеллектуальных навыков, свойственных вашей профес-
сии. Возраст не изменяет умственных и творческих способностей мозга, но
они несколько теряют гибкость - возможность проявлять себя в новых ситу-
ациях или адаптироваться к быстрой смене курса и восприятию радикально
новых идей. Верди, Гете и Тициан создавали свои гениальные произведения
и в 80 лет, но все их творения были развитием прежних идей.
Хотя люди проводят параллель между психологическим тренингом и физи-
ческими упражнениями, они не идентичны. Крысы, выращенные в стимулирую-
щей и развивающей среде, не только быстрее осваивают лабиринты, у них
вдобавок больше вес мозга, а нервная система сложнее и более разветвлен-
ная, нежели у особей, обитающих в обычных условиях. Энцефалограммы доб-
ровольцев, согласившихся на длительное пребывание в постели, показывали
те же результаты, что появляются в связи со старением.
Поскольку мозг старится с меньшей скоростью, чем остальные органы,
пользы от уделяемых ему внимания и заботы может быть гораздо больше. Лю-
бая дискуссия о процессе старения рано или поздно кончается именами ге-
ниальных стариков вроде тех, о ком я упомянул ранее. И почти неизбежно
делается неверное заключение - что творческое увлечение повышает интерес
к жизни в старости. Более логично предположить, что с возрастными изме-
нениями лучше справляются люди, которые смолоду вели активный образ жиз-
ни. Тициан, Верди и Гете, будучи гениями уже в 20-летнем возрасте, оста-
вались ими до самой смерти.
ЧТО ПРОИСХОДИТ С ГЛАЗАМИ
Задолго до пожилого возраста - примерно в 40-45 лет - упругие хруста-
лики глаз твердеют настолько, что ресничные мышцы и цилиарные связки
больше не могут сфокусировать их на близко расположенных объектах. Муж-
чины с нормальным зрением или дальнозоркостью начинают ловить себя на
том, что при чтении отодвигают бумаги все дальше и дальше от глаз. Исп-
равить положение помогают очки. Близорукие, снимая очки, зачастую не ис-
пытывают трудностей с чтением даже при отвердении хрусталика (что ес-
тественно приводит к коррекции в сторону дальнозоркости).
Рецепторные клетки, расположенные на сетчатке глаза, с возрастом
уменьшаются, поэтому острота зрения также понемногу снижается. Зрачки
сужаются и медленнее реагируют на свет. Затрудняется перемещение глазных
яблок, и по невыясненным причинам многие пожилые люди не могут поднять
глаза вверх. Все это, за исключением общего ухудшения зрения, не причи-
няет особых неудобств.
Катаракта (помутнение хрусталика) и вырождение желтого пятна (атрофия
центральной части сетчатки) у пациентов преклонного возраста возникают
достаточно часто, и врачи обычно говорят, что это следствие старения.
Эксперты в данной области не вполне уверены в правдивости такого заклю-
чения - некоторые формы двух упомянутых нарушений зрения являются ре-
зультатами заболеваний, в частности диабета.
Далее я приведу несколько общих, обычно совершенно очевидных измене-
ний, которые могут вызвать у вас необоснованное беспокойство:
1. "Arcus senilis", или старческая дуга (помутнение по краю рогови-
цы), - серое или белесое кольцо вокруг роговицы. Оно состоит из жирового
материала и, появляясь у людей моложе 50 лет, свидетельствует о высоком
уровне холестерина. Но такое кольцо образуется почти у каждого человека,
и в этих случаях не обязательно является показателем избытка холестери-
на.
2. Налитые кровью глаза. С возрастом на глазных белках проступает на-
ружу все больше и больше кровеносных сосудов. Если это явление не сопро-
