старых гильдий и мастеров двух недавно образовавшихся гильдий. Здесь же
присутствовали сам Аоз Рун, три его лейтенанта и один из лордов Западного
Вельдта - Датка. Лорд Эмбруддока председательствовал на совете, девушки
обносили всех кружками с бителем.
После долгих споров Аоз Рун сказал:
- Ингсан Атрей, скажи свое мнение по этому вопросу.
Он обращался к старейшине мастеров, седобородому мастеру гильдии
кузнецов, который все время молчал. Годы согнули его спину, а его редкие
волосы были совсем белыми, подчеркивая ширину его лба. По этой причине
этого старика считали мудрым. У него была привычка постоянно улыбаться, но
глаза его, спрятанные под мохнатыми бровями, смотрели настороженно. Он и
сейчас улыбнулся, сидя на расстеленных на полу шкурах, и сказал:
- Лорд, по традиции в Эмбруддоке гильдии всегда защищают женщин.
Женщины - вот кто работает у нас, когда охотники уходят за добычей.
Конечно, теперь времена изменились. Во время лорда Уолл Эйна все было
по-другому. Но женщины всегда служили каналами для получения новых знаний.
У нас нет книг, но женщины хранят в памяти легенды, сказания. Даже в дни
празднеств, когда...
- У делу, Ингсан Атрей.
- Да, да, сейчас. Конечно, Шей Тал упряма, но она колдунья и ученая
женщина. Она не делает зла никому. Если она уйдет, с нею уйдут и другие
женщины. И это будет потеря. Мы, мастера, считаем, что ей нужно запретить
уходить.
- Олдорандо не тюрьма! - крикнул Фаралин Ферд.
Аоз Рун кивнул и посмотрел вокруг.
- Я собрал совет, так как мои лейтенанты не согласны со мной. Кто еще
не согласен?
Он заметил взгляд Райнила Лайана, нервно поглаживающего бороду.
- А ты мастер? Ты всегда любишь высказываться. Что скажешь ты?
- Я полагаю... - Райнил Лайан махнул рукой. - Я думаю, что Шей Тал
будет трудно удержать. Она легко сможет ускользнуть. И еще... Другие
женщины подумают... Мы не можем вселять в них недовольство. У нас есть и
другие женщины. Например, Ври. Умная, красивая. И от нее никаких
неприятностей. Если ты сможешь отказаться от своего решения, многие тебе
будут благодарны...
- Хватит! - прервал его Аоз Рун. - Ты теперь мастер гильдии и тебе не
к лицу словоблудие.
Больше никто не высказывался. Аоз Рун смотрел на них, но никто не
хотел встречаться с ним взглядом. Все опускали лица к кружкам с бителем.
Элин Тал сказал:
- А о чем ты беспокоишься? В чем дело? Пусть идет.
- Датка! - рявкнул лорд. - Неужели мы сегодня не услышим от тебя ни
слова? Ведь сегодня нет Лэйнтала Эй и говорить за тебя некому.
Датка отложил кружку и посмотрел прямо на Аоз Руна.
- Все эти споры, разговоры о принципах... к чему это? Все знают, что
между тобой и Шей Тал идет постоянная война. Поэтому ты решаешь как
поступить, а не мы. Сейчас у тебя есть шанс избавиться от нее. Зачем ты
втягиваешь нас в это дело?
- Потому что это касается всех вас! - Аоз Рун стукнул ногой по полу.
- Клянусь первородным камнем, эта женщина постоянно выступает против меня,
против всех нас. Я не понимаю, зачем ей это? Какая ведьма вселилась в нее?
У нее есть академия. Она считает себя наследницей таких женщин, как
Лойланнун, Лойл Бри... Куда она хочет идти? Что может с ней случиться?
Речь его была дикой и бессвязной.
Никто не ответил ему. Датка сказал все. Все, что было в мыслях
остальных. Самому Аоз Руну уже было нечего сказать. Совет кончился.
Когда Датка выходил из комнаты, его за руку схватил Райнил Лайан и
мягко сказал:
- А ты хитер. Ведь если Шей Тал уйдет, твоя пассия возглавит
академию. И тогда ей понадобится твоя поддержка.
- Я оставляю хитрость тебе, Райнил Лайан, - Датка вырвал руку. - Не
попадайся мне на дороге.
Он без труда нашел Лэйнтала Эй. Датка прекрасно знал, где его найти
несмотря на поздний час. В башне Шей Тал. Она укладывалась в дорогу.
Многие друзья пришли попрощаться с нею. Амин Лим со своим младенцем, Ври,
Лэйнтал Эй с Ойрой, другие женщины.
- Ну, каков вердикт? - сразу же спросил Лэйнтал Эй.
- Решение не принято.
- Но он не остановит Шей Тал, если та захочет уйти.
- Все зависит от того, сколько они выпьют сегодня ночью - он, Элин
Тал и вся их свора вместе с этой лисой Райнил Лайаном.
- Она стара, Датка. Можем ли мы отпустить ее?
Датка по своему обыкновению пожал плечами, посмотрел на Ври и Ойру,
которые стояли рядом и слушали.
- Давай уйдем с нею, пока Аоз Рун не расправился с нами. Я с
удовольствием уйду отсюда, если с нами пойдут эти две женщины. Мы все
вместе пойдем в Сиборнал.
Ойра воскликнула:
- Мой отец никогда не убьет вас. Все это чепуха.
Датка снова пожал плечами:
- Ты уверена, что он останется таким же, когда уйдет Шей Тал? Можем
мы доверять ему?
- Все давно в прошлом. Отец счастлив с Дол и они уже не ссорятся с
тех пор, как у них родился ребенок.
- Ойра, мир велик, - сказал Лэйнтал Эй. - Уйдем с Шей Тал, как
предлагает Датка, и начнем все сначала. Ври, ты пойдешь с нами? Ведь после
ухода Шей Тал ты будешь в одиночестве.
Обычно Ври отмалчивалась, но сейчас она твердо сказала:
- Я не могу уйти отсюда. Я признательна тебе за твое предложение, но
я должна остаться, как бы ни поступила Шей Тал. Моя работа наконец-то
движется к концу и вскоре я, надеюсь, смогу объявить о результатах.
- Ты все еще не можешь выносить мое присутствие? - угрюмо спросил
Датка.
- О, я почти все забыла, - небрежно ответила она.
Она отвернулась, избежав пытливого взгляда Датки, и подошла к Шей
Тал.
- Ты должна измерить все расстояния, Шей Тал. Пусть раб отсчитывает,
сколько шагов сделает хоксни за каждый день. Ночью описывай свой путь, все
детали. Узнай, как далеко находится Сиборнал. Будь поточнее в измерениях и
описаниях.
Шей Тал держалась величественно среди оханья и плача, которые
наполняли всю комнату. Было видно, что хотя она еще здесь, среди близких
ей людей, дух ее уже далек отсюда. Она говорила мало, и то, что она
говорила, звучало монотонно, невыразительно, без эмоций.
Датка, смотревший на стену, украшенную причудливым рисунком
лишайника, перевел взгляд на Лэйнтала Эй, махнул ему рукой, показав на
дверь. Тот покачал головой. И тогда Датка сделал характерный жест и вышел,
сказав.
- Жаль, что мы не умеем приручать женщин, как хоксни.
- Он всегда очень груб, - с возмущением сказала Ойра. Она и Ври
затащили Лэйнтала Эй в угол и стали шептаться с ним. Они уговаривали его,
чтобы он заставил Шей Тал задержаться с уходом на день, это очень важно.
- Это невозможно. Если она решила уйти, она уйдет. Мы должны
примириться с этим. Сначала вы сами не хотели уходить с нею, а теперь вы
не хотите, чтобы уходила она. За стенами Олдорандо находится мир, о
котором мы ничего не знаем.
- Да, да, это мир, который нужно завоевать. Я достаточно слышала о
нем от отца. Дело в том, что завтра будет затмение.
- О, прошлое затмение было год назад!
- Завтра все будет по другому, - мягко заметила Ври. - Поэтому мы
хотим, чтобы Шей Тал отложила свой отъезд. Если она уедет в день затмения,
люди свяжут воедино эти два события. Только мы будем знать, что никакой
связи между ними нет.
Лэйнтал Эй нахмурился:
- Ну и что?
Обе женщины тревожно переглянулись.
- Мы уверены, если она уйдет завтра, то может случиться самое худшее.
- Ха! Значит вы сами верите, что связь есть. Женская логика. Если
есть связь, значит она будет в любом случае, разве не так?
Ойра поморщилась:
- Мужская логика! Любая отговорка, лишь бы ничего не делать!
- А вы постоянно вмешиваетесь в то, что вас не касается.
Обе женщины с презрением отошли от него и смешались с теми, кто
окружал Шей Тал.
Старухи все еще говорили, вспоминая о чуде на Рыбьем Озере, о других
событиях, не обращая внимания, слышит ли их Шей Тал, или нет.
Сама Шей Тал ничем не обнаруживала, слышит ли она их.
- Ты уже по горло сыта жизнью, - говорила Рол Сакиль. - Когда ты
будешь в Сиборнале, ты можешь там жениться и зажить своим домом, если,
конечно, мужчины там устроены также, как здесь.
- Может, они там устроены лучше, - со смехом сказал кто-то, и тут же
все женщины, особенно молодые, стали оживленно обсуждать, какие
усовершенствования по их мнению следовало бы внести в мужчин.
Шей Тал продолжала укладываться, даже не улыбнувшись ни разу.
Вещей у нее было немного и она собрала их в два кожаных мешка. Затем
она повернулась к собравшимся и попросила их уйти, так как она хочет
отдохнуть перед дорогой. Она поблагодарила всех, благословила их и
сказала, что никогда их не забудет. Она поцеловала Ври в лоб. Затем она
подозвала Ойру и Лэйнтала Эй.
Она стиснула руку юноши в своих тонких руках и с необыкновенной
нежностью посмотрела в его глаза. Заговорила она только тогда, когда все,
кроме них, покинули комнату.
- Будьте осторожны, потому что вы оба совершенно не заботитесь о
себе. Ты понимаешь, Лэйнтал Эй? Я рада, что ты не боролся за власть,
которая принадлежит тебе по праву наследования, потому что это принесло бы
тебе только горе.
Затем она повернулась к Ойре. Лицо ее было серьезно.
- Ты дорога мне, потому что я знаю, как ты дорога Лэйнталу Эй.
Советую тебе: стань его женщиной как можно быстрее. Не носи гордость, как
носили я и твой отец в молодости. Это приведет только к горечи и
страданиям. Мы оба поняли это слишком поздно.
Ойра сказала:
- Но ты не мученица. Ты и сейчас гордая и независимая женщина.
- Можно быть и гордым и мучеником одновременно. Сделай, как я
сказала, послушай меня. Лэйнтал Эй близок мне как сын. Я люблю тебя, Ойра.
Люби его не только эмоционально, но и физически. Любовь должна гореть, а
не тлеть.
Она вздохнула и взглянула на свое высохшее тело, не познавшее любви.
Затем она попрощалась с ними.
Беталикс опускался за горизонт. Наступала ночь.
Торговцы все чаще приходили в Олдорандо со всех стран света. С севера
караваны привозили соль - очень важный и нужный продукт. С запада через
вельдт регулярно приходили торговцы из Касе, которые привозили
драгоценности, цветное стекло, игрушки, серебряные музыкальные
инструменты, а также фрукты, сахар, сладости. Они хотели получать деньги,
но в Олдорандо не было денег и торговцы принимали кожи, меха, зерно.
Иногда торговцы из Касе использовали для перевозки товаров стунжебагов, но
по мере того как на планете становилось теплее, этих животных становилось
все меньше.
Иногда приходили торговцы и из Борлиена, хотя они давно научились
бояться своих коварных северных соседей. Борлиенцы торговали металлической
посудой.
С востока различными путями приходили отдельные торговцы и изредка
целые караваны. Это были маленькие темнокожие люди, у которых рабами были
люди мадис или фагоры. Они приносили различные украшения, которые
чрезвычайно нравились женщинам Олдорандо. Ходили слухи, что некоторые
женщины убегали с этими темнокожими людьми, и уж всем было доподлинно
известно, что они торгуют женщинами мадис, весьма изобретательными в делах
любви, чем они выгодно отличались от женщин Олдорандо. И несмотря на такую
плохую репутацию, этих торговцев принимали - из-за украшений, великолепных
ковров, накидок, гобеленов, каких никогда раньше не видали в Олдорандо.
И всем этим торговцам требовалось жилье. Рабы Олдорандо спешно
воздвигли целый городок к югу от Олдорандо, который иронически назвали
Паук. Здесь для них было все - и жилье, и места, где готовить пищу, и
