высоты, и этот страх непостижимо соседствовал с одуряющим безразличием ко
всему.
Не было ни одной четкой детали вокруг, ни звука, ни дуновения, и все же
Гек ощущал, что он движется... Движется в сторону овального входа в некую
пещеру, истекающую пронзительно белым светом... Где-то я уже видел такой
свет... Странно, что я не боюсь его... Когда-то я был им напуган... Гек
впустил в себя умиротворение, и это было славно, потому что все страхи,
сомнения, мысли и боли исчезли, растворились в белом всепокоряющем потоке.
Интересно... А вот и нет, мне неинтересно, мне просто хорошо... Нет,
это неверное слово... Мне спокойно... Кажется, что прошли часы, десятки
часов, армии часов, а он все плывет и плывет, нет, он летит... В сторону
входа, откуда становится светло... Гек понял, что он так и будет плыть или
лететь всегда. Приближаясь к белому гроту, но без надежды достигнуть его...
Я и не надеюсь... Надежда мне больше не нужна... И меньше не нужна... И
опять мимо промаршировали, четко печатая шаг, отряды часов, а вход...
пройден. Теперь свет мощными струями сыпался на Гека со всех сторон, за
исключением одного темного пятна, которое отныне стало входом... или
выходом... Который пульсировал, но с каждым разом становился все меньше...
Я устал... Что же вы молчите, скажите мне слово... Часы... Если вы
собьетесь в большую стаю, а из нее в ком, из вас получится... Варлак... И
как я раньше не додумался... Это Варлак, рассредоточенный на отряды часов,
что шагают мимо меня. Я их не вижу... и не слышу... Отчего же я знаю, что
они идут? Варлак, а до него Суббота прошел... И Патрик...
Эй, Патрик, поговори со мною, ведь я так долго тебя искал и ничему не
верил... пока... Да, пока, Патрик... Но я тебя так и не слышал... Пока... Я
не понимаю смысла этого слова... Не понимаю... Свет осыпается... Волновая
природа света... А он дискретен, вот же он... Квант... Я слышал его... квант
связан со светом... Свет мне знаком... Мы знакомы... Мысли как кванты...
распадаются... Свет... Я видел его... На то он и свет, чтобы его видеть... А
часы слышать... А часы -- это время... Да, время... Вот откуда свет... Там
время сидит... Оно истекает... как свет... Я его искал... и... Вот оно
рядом... Я погляжу сей... час... час... Я увижу... где и как.. оно...
сидит...
-- Нет!!! Хозяин! Не надо! Хозяин! Не надо... Оно страшное, мы
боимся... Хозяин! Пырь боится, нам страшно-о-о!
-- Ва... Вакитока... Где ты, я ничего не вижу... Пырь!..
-- Оно тебя ослепило... Здесь... Здесь мы, хозяин! Пырь дрожит...
А-а-а... Нам холодно... Ух, холодно... Где ты, хозяин?..
Гек заворочал глазами, пытаясь повернуться и высмотреть голоса... Вроде
пятнышко темное... там, где вход... или выход...
-- Хозяин!!! Миленький, ой-ой-ой! Здесь мы, зде-е-есь...
Гек попытался разомкнуть сложенные на животе руки... Сложил зачем-то...
Не поддались они ему... Гек упрямо оскалился и развел их в стороны... Вот
они плывут рядом с ним... невесомые... Холодно... ногам. Гек подтянул было
колени к груди -- нет. Нет? Да. Еще... Патрик... Где-то был Патрик... Он его
многому учил... Учил, объяснял... Надо со...средоточиться.
Гек как во сне напрягся, чтобы справиться с ватными руками и ногами, и
ему показалось, что он принял вертикальное положение. Дышалось неважно.
Свету вроде бы и полно, а в глазах темновато... Он вяло-вяло барахтался в
мерцающей... теперь она мерцает... пустоте. Где-то внизу находится пол...
поверхность... На нее нужно встать, опереться...
Движение продолжалось, но совсем уже медленно, по... секунде... Или
миллиметру? Миллиметр -- это мера длины.
-- Вакитока, Пырь! Где вы, морды, покажитесь!
-- Мы здесь, хозяин, вот-вот рядом. Но мы не морды, мы совсем другие!
Вот мы. Нам страшно... Оно до нас добирается... Хозяин, защити!!!
Свет перестал осыпаться, но вдруг задул, подвывая, как заправский
ветер... Гек уже выбивался из сил, дергаясь, как лягушка на спице, но его
сдувало этим сверхъестественным ветром все ближе и ближе к...
-- Ко мне-е-е!!! -- Гек взревел, судорожно дергая тяжеленной головой.
Крик его ударной волной отбросил мерцание по сторонам, и он увидел
перепуганных Вакитоку и Пыря, они, вцепившись друг в друга, беспомощно
барахтались на вытянутую руку от него. Гек, продолжая плыть в пустоте,
которая уже и не пустота вовсе, а липкий холод, протянул левую руку...
Еще... Еще чуть-чуть...
-- Вакитока, зараза бесклювая! Хватайся за палец, ну же!.. -- Голос
Гека грохотал, отражаясь от невидимых стен, отгоняя мерцающую пелену еще
дальше. Пырь повернул к нему раскосые глазки, выпученные от ужаса в кольца,
клацнул и вцепился своими похожими на акульи зубами за указательный палец.
Руку пронзила острая боль, от кончика пальца -- глубоко в грудь. Гек зарычал
и поволок руку вместе с грузом к себе. Пальцы ног словно бы шаркнули по
чему-то там, внизу...
-- Хозяин, а хозяин! Нам бы поближе, а? Боязно, холодно. Ой, холодно
нам с Пырем!
-- Ладно, только не кусаться. -- Гек поднес руку к груди, Пырь
мгновенно выпустил палец и скакнул на грудь, Вакитока за ним...
Ветер света сменился ураганом холода и мерцающей полутьмы. Гек
почувствовал ногами твердую поверхность и одновременно боль в груди, на
месте сердца, как раз там, где вцепились в Гека два дрожащих уродца. Боль
рванула так, что Гек охнул и закричал.
-- Пырь, Тока! Невыносимо так, оторвитесь... Да отлепитесь же-е-е!
Тока-а-а!!!
-- Хозяин, миленький, мы не можем. Не можем мы, пропадем тогда... Не
гони нас, а? Хозяин?..
Сквозь нечеловеческую, мозг разрывающую боль Гек едва услышал дрожащий
лепет Вакитоки... Ноги подгибались, не в силах держать обезумевшее тело...
Ноги... Он стоит.
-- Ладно! Вы не можете, зато я могу! -- Голос Гека вновь обрел пушечную
силу, утраченную было взамен обретенной боли. -- Держитесь, хрен с вами! Я
на ногах, а боль -- дело поправимое!..
Сердце тряхнуло так, что Гек упал на колени, а потом на четвереньки.
Захотелось прижаться животом к холодной тверди внизу, но как бы этих не
раздавить. Гек почувствовал как каждый волосок его тела встал дыбом, ужас в
нем смешался с болью и гневом, и он завыл по-волчьи, пронзительно и
страшно...
-- Не фиг дрожать, не на вас я вою! -- Гек глубоко вдохнул в себя
скудную кислородом субстанцию и стал молча подыматься с колен. Голова
кружилась, поташнивало...
Однако вой не угас: неведомый ветер превратился в ураган, толкающий
Гека в спину по направлению к ослепительному свету... впереди. Надо
развернуться... Гек начал было поворачиваться и чуть не сорвался в белый
проем под бешеным напором урагана.
-- Пырь, а ну -- сыграй! Не сорвешься, Вакитока придержит!
Пырь послушно выдернул из ниоткуда свои дудочки в ряд и сунул их в
пасть. Но флейта только взвизгнула жалобно и замолкла.
-- Не можем мы, хозяин! Ну вот -- никак! Не гневайся на Пыря. Он
старался, ох как он хотел! Да вот не можем мы... -- Вакитока внезапно
сморщилась и стала фыркать носом и кашлять, вроде как заплакала.
-- Ладно, не хныкать. Не сержусь. А я -- могу. Я -- буду!
МОГУ! Буду! БУДУ!!! Я -- ОТРИЦАЮ -- ВРЕМЯ!
Столкнулись в лоб две стихии: ураган и крик Гека. И стало тихо. Боль
яростно драла когтями грудную клетку, и вдобавок словно крючок там
ворочался, но куда ей было до той, недавно пережитой... Пырь и Тока все еще
мелко тряслись, но Пырь уже приподнял круглую голову, раззявился, а Вакитока
вроде и не шмыгает...
-- Не обманешь?..
-- НЕТ!
-- Значит, и мы будем, хозяин! Как ты, так и мы! Ура! Мы будем с
хозяином! Он будет -- и мы за ним! Пырь, а мы -- будем, будем, будем! Наш
хозяин, Пырь и я! Ура!
-- Цыц. Будете. Долго ли, коротко, а будете, Землей клянусь...
А вы, Сестрички... Обеих раком поставлю...
Слышь, Тока, Пырь? Я обещаю вам, что вы будете быть до тех пор, пока...
существует Человечество. ПОКА. В этом отныне мои цель и смысл!.. -- И Гек
расхохотался, чрезвычайно довольный шуткой, одному ему понятной. Потом он
опустил глаза к груди и вдруг увидел четыре счастливейших глаза, взирающих
на него... с любовью. Гек все еще хохотал, но в глазах вдруг защипало, все
вокруг утратило резкость, и что-то забытое потекло по щекам... Свет покорно
шипел за спиной под натиском спасительных сумерек...
Врачей не было в госпитале. Ни одного специалиста вдруг. Охранники на
этаже, медбраты, сиделки -- все столпились в палате, наблюдая сердечный
приступ и пароксизм. Рано или поздно это должно было произойти... Замерли
самописцы...
Вдруг мертвые экраны мигнули, дернулись линии, точки, плоттеры,
забились в судорогах, словно безумные танцы начались на электронной Лысой
Горе. Только непонятно -- то ли жизнь там Царица бала, то ли смерть...
Жуткое лицо Ларея все еще в полном объеме хранило синий цвет, но из-под
плотно сомкнутых век выскочили и побежали на подушку две здоровенные мутные
капли. Черные губы разомкнулись и вытолкнули сквозь ощеренные протезы три
надсадных булькающих звука: Ых... ых... ых... Всем без исключения
наблюдающим эту сцену стало холодно, очень холодно, до костей зябко...
А Гек великаном стоял посреди мглы и все поглаживал два теплых дрожащих
комочка у себя на груди, продолжая плакать и смеяться, впервые за множество
лет.
Глава последняя
Эй, Март и Апрель!
Избавьте сердце мое
От снега и тьмы.
Он выжил.
