позавтракал, и с дрожью думаю о грядущем ужине, вспоминая все, что съел за
обедом.
Почему меня вечно чем-нибудь пичкают, почему мне все время что-то несут - кто
алкоголь, а кто аллегорию?
Пускай меня оставят в покое: я имею право предаться горию?
Что им смятенье моей души?
Я желаю сидеть и страдать в тиши.
Мне хочется всем им крикнуть: <Отстаньте!> -
И этим закончить свое анданьте.
' Имеется в виду дружба и литературное cотрудничество двух известных английских
писателей - Гилберта К. Честертона (1874-1936) и Илэра Беллока (1870-1953).
(Прим. переводчика) - вернуться к тексту
В оглавление
КТО-ТО КАК БУДТО ПРОИЗНЕС СЛОВО <ДЕТИ>?
Каждый, у кого есть маленькие дети, думает, что тем, у кого их нет, необходимо
срочно их завести,
И этим объясняется то обстоятельство, что детская тема на сцене и экране была и
есть и будет в чести.
Нам также внушают в форме песен и басен,
Что факт деторождения сам по себе душеспасителен, высок и прекрасен;
И если это правда без всяких прикрас,
Значит, обычная комнатная муха в миллионы раз прекрасней меня и вас.
Кто несет ответственность за эту пропаганду, заполняющую дом от чердака до
подвала?
Может быть, трест по производству колясок, или фабриканты бумажных пеленок, или
содержатели родильных домов, которым что ни роди, все мало?
Мужчины и женщины разных стран могли бы добиться успеха и славы, шагая к
вершинам прямым путем, вместо того чтоб блуждать в потемках,
Если б им не приходилось тратить время и деньги на заботу о своих золотушных
потомках.
Давно бы прекратилась эта буза,
Если бы каждый взрослый решился сказать остальным нерешительным взрослым грубую
правду прямо в глаза.
К оружию, граждане! Настала пора не стеснять себя больше пацифистскими рамками!
Братья, вы хотите быть только самцами? Сестры, вы хотите быть только самками?
Пускай приведут в боевую готовность нашу бесстрашную армию и флот и морских
пехотинцев и ополченцев:
Вперед, в атаку! Долой младенцев!
В оглавление
ЧТО ТЫ, ДОРОГАЯ, У МЕНЯ И В МЫСЛЯХ НЕ БЫЛО
Я знаю мужчин, которые влюблены, я знаю мужчин, которые женаты, и таких, в ком
совмещаются оба эти признака (их, между прочим, не так уж мало),
И все хотят жить в мире со своими любимыми, ненавидя супружеские ссоры и
скандалы.
Они предпочитают топиться и вешаться,
Чем утешаться расхожим мненьем, будто милые бранятся - только тешатся.
Они последовательно проводят мирную политику, видя в этом высший долг и
обязанность,
Потому что их цель - домашний покой и в какой-то степени - безнаказанность.
Многие средневековые ученые мужья соглашались признать, во избежание риска,
Что Земля имеет форму плоского диска;
Многие категорические мужские утверждения превращались в робкие вводные слова в
ходе оживленных семейных прений
Во имя сглаживания семейных трений;
Многие весьма громогласные начальники, которые за дверью своего кабинета могут
цыкнуть на вас и по столу брякнуть,
Дома раскрывают рот только для того, чтобы время от времени тактично поддакнуть.
Но беда заключается в том, что дамы - и тут я отважусь судить сурово дам -
Как правило скандалят со своими мужьями без всяких поводов, а не по поводам.
Мужчины заблуждаются, полагая, что в конфликте непременно должно быть два
участника и что путем примиренчества и непротивленчества
Можно предотвратить любую агрессию со стороны прекрасной половины человенчества.
Я не против миролюбия - напротив, я за,
Но есть гораздо более верный способ: не попадаться им на глаза.
Несогласие, даже вполне пассивное,- довольно рискованный modus operandi';
Пример - Британская империя и Ганди.
Молчание - золото, спору нет, но надежно оградит вас от карающей длани
Только ваша неявка на поле брани.
И поскольку все дамы по натуре диктаторы, то мужчины зарубить на стенке должны:
В реальной жизни для конфликтной ситуации вполне достаточно одной стороны.
'Способ действия (лат.). - вернуться к тексту
В оглавление
УЖАСНЫЕ ЛЮДИ
Люди, у которых есть все, что им нужно, любят убеждать людей, у которых нет
того, что им нужно, в том, что им вовсе не нужно этого и что они попросту
сгущают краски;
Лично я собрал бы подобных людей в какой-нибудь старинный замок на Дунае и
направил бы туда за собственный счет полдюжины Дракул - для пущей острастки.
Я не против того, что у них куча денег, и пусть себе покупают одежду и
продовольствие,
Но пусть признают, черт побери, что это доставляет им удовольствие.
Между тем владельцы недвижимого имущества
Предпочитают замалчивать свои преимущества,
А те, кто обладает дворцами и ларцами,
Считают своим долгом вздыхать о том, как трудно в наши дни сводить концы с
концами.
И этот принцип так им близок и дорог,
Что практически в каждой житейской ситуации они находят массу подходящих
отговорок.
Они всегда готовы к ответу:
Во-первых, деньги - это не все, а во-вторых - все равно у них денег нету.
Одни люди всю жизнь трудились денег ради,
А другие получили их в наследство от дяди,
Но все они подсчитывают единицы и нолики
С таким несчастным видом, будто у них спазмы и колики.
Может быть, деньги их и впрямь обременяют - я допускаю это вполне,
Но тогда почему они не скинут это бремя и не переложат его на плечи кому-нибудь
- ну, скажем, хотя бы мне?
Может быть, и вправду богатый человек страдает от богатства всю жизнь, бедолага,
Но я охотно вынесу моральные страдания, если мне отпустят матерьяльные блага.
Есть и у богатых свои напасти - болезни, перед которыми деньги пасуют;
Но ведь эти болезни еще болезненнее, если ваши карманы пустуют.
Конечно, на свете масса вещей, которых ни за какие деньги не купишь, но ответь
мне по совести, мой современник:
Ты когда-нибудь пробовал купить их без денег?
В оглавление
ГИМН ДЛЯ ОТЦОВ МАЛОЛЕТНИХ ДОЧЕК
Я славлю радость бытия -
Цветок, листок и шишку, -
Но стынет в жилах кровь моя,
Коль вижу я мальчишку.
Предрешены его пути -
Не надо ясновидца:
Мальчишка должен подрасти,
А подрастя - жениться!
Он рано или поздно
Подумает серьезно
И женится, злодей,
На дочери моей!
Ах, где-то резвится, судьбою храним,
Ребенок ничтожного роста;
Сюсюкают папа и мама над ним,
Но я ненавижу прохвоста.
Ненавижу - и что в этом странного? -
Младенца, еще безымянного.
Ребенок в коляске - пока холостяк,
Ему недоступно понятие <брак>,
Но все очень скоро изменится -
И он вам объявит, что женится!
Малыш у няньки на руках
Вкушает сладкий сон,
Внушая мне щемящий страх:
Быть может, это он?
Мальчишке снится самолет,
Собаки, ружья, драки,
Но скоро грезить он начнет
О девушках и браке!
Теперь уж не до драки -
Мы думаем о браке!
Улисс без Пенелопы -
Как лев без антилопы!
Ах, где-то пускает он пузыри
И пальчик сосет прилежно;
И щечки у крошки цвета зари,
И весь он беззубый и нежный.
Прорежутся зубы, которых нет,
Заря прорастет щетиной,
Пройдет каких-нибудь двадцать лет -
И станет малыш мужчиной.
Он накопит вес, обретет размах,
Жадный пламень зажжется в его глазах,
Он наметит в жертву дочку мою,
Словно смерч ворвется в мою семью...
Сегодня он кротко
Сидит на горшочке,
А завтра попросит
Руки моей дочки!
Да, мои тайные помыслы злобны,
Детоубийственны, инфантофобны:
Пусть он не ведает, молокосос,
Чистых пеленок и ангельских грез!
Я соску ему посолю с улыбкой
И перец смешаю с детской присыпкой,
Намажу горчицей зубное кольцо
И стану глумиться над ним в лицо,
И чтоб у него аллергия возникла,
Я буду читать ему речи Перикла:
Авось после этого женится, змей,
На чьей-нибудь дочери - не на моей!
В оглавление
ХУДО БЕЗ ДОБРА, или НЕ ВСЁ К ЛУЧШЕМУ В ЭТОМ ЛУЧШЕМ ИЗ МИРОВ
В общем я терпимо отношусь к людям, кроме тех, чье любимое присловье - <всё к
лучшему>,
И если б такой человек стал диктатором, я бы постарался устроить путч ему.
Если вас постигло несчастье, от которого дрожь берет даже вчуже,
Эти люди утешат вас рассказами о тех, кому, по их мнению, еще хуже.
Вы можете барахтаться, выбиваясь из сил и захлебываясь в бурном житейском море,
-
Этих типов не сломит ваша беда; они устоят в любом вашем горе.
Если ваша любимая бросила вас, на подмогу сразу явится кто-то,
Кто заверит вас, что жалеть тут не о чем, что на свете хорошеньких пруд пруди и
вообще была бы только охота.
Если вас оштрафуют на десять долларов за то, что вы ехали на красный свет (хотя
вы на самом деле не ехали, но полицейский утверждает, что ехали, а с законом,
видит бог, препираться плохо),
Вы услышите немедля: <Не ворчи, старина! Лучше вспомни, как ты сто раз ехал на
красный и тебе это прекрасно сходило с рук: потерял десятку - выиграл тыщу, ты
ведь у нас известный пройдоха!>
Если вы невзначай лишитесь работы, вам напомнят, что вы между делом успели
скопить на черный день немного деньжат,
А если потом ваш банк обанкротится, вас поздравят с тем, что вы на ногах, в то
время как другие, между прочим, лежат.
Ваша жизнь для подобных людей - игра, испытанье ваших сил, вроде авторалли,
Чтоб на финише против вашей фамилии записать не выигрыш и не проигрыш, а то, как
вы в эту игру играли.
Нет худа без добра, уверяют они. Чему быть, того не миновать. Выше нос! Судьбе
противиться глупо.
Дудки! Я не стану благословлять судьбу, если суп мне заправят парижской зеленью'
и объявят, что она не входит в стоимость супа.
' Очень ядовитый инсектицид. - вернуться к тексту
В оглавление
АРТЕЗИАНСКАЯ НАХОДЧИВОСТЬ
Жил-был когда-то мистер Артезиан, человек поистине неиссякаемой активности;
Он служил в одном очень важном учреждении, и его работа требовала оперативности;
И у него одна идея царила над всеми:
Он экономил драгоценное время.
Он подсчитал, что восемь часов сна в сутки означают, что если он доживет до
семидесяти пяти лет, он проведет целых двадцать пять лет не на своем рабочем
месте, а в постели;
И он урезал свой сон до шести часов, чтобы потерять таким образом всего
восемнадцать лет, девять месяцев и две недели.
И он вычислил, что, тратя десять минут на завтрак, двадцать на ленч и полчаса на
обед, он проведет три года, два месяца и девятнадцать дней за столом;
Тогда он стал питаться бульонными кубиками, всухомятку глотая их за конторкой, и
в итоге выиграл массу времени, хотя все считали его ослом.
И он рассчитал, что, бреясь ежедневно и расходуя на это десять минут, он
потратит шесть месяцев и двадцать три дня на бесцельное намыливанье собственных
щек;
Тогда он взял и отпустил бороду и тем самым все это время сберег.
Тут пора бы успокоиться, но как бы не так - он по-прежнему ходил терзаясь и
маясь:
Он прикинул, что из расчета по две минуты в день он проведет тридцать восемь
дней с минутами в одном только лифте, опускаясь и поднимаясь.
И тогда он сделал заключительный шаг, шагнув из окна своего учреждения, которое
находилось на тридцатом этаже,
И один из его сослуживцев спросил, не страдает ли он головокружением, а другой
взглянул вниз и ответил, что нет уже.
В оглавление
САМА ДОБРОТА, или ИЗ ВАШЕГО ПАРДОНА НЕ ШУБУ ШИТЬ
На свете довольно часто встречаются
Люди, чье хобби - извиняться и каяться.
В искусстве проливать крокодиловы слезы
Они профессионалы и даже виртуозы.
Их любимый способ вступать в контакт - у себя дома и за границей -
Сделать что-нибудь ужасное, а после извиниться.
Подобный тип приходит к вам в дом и производит впечатление на вашу тетушку,
воспитанную в викторианском духе, и тетя в восторге шепчет вам на ухо: <Какой
очаровательный господин!>
А потом он, утолив недельную жажду, начинает вдруг рассказывать двусмысленные
анекдоты, смысла в которых вовсе не два, а, к сожалению, только один;
А если вы попробуете его урезонить, он немедленно примет оскорбленный вид;
А когда все гости уже разошлись и вы собираете по комнатам пепельницы, вы
обнаруживаете его под диваном, где он мирно устроился и сладко храпит;
А назавтра он является к вам извиняться, и
У вас в ушах еще долго звенят его покаянные, проникновенные интонации.
Эти люди вездесущи: они принадлежат ко всем социальным слоям и группам,
И они умудряются толкнуть вас под локоть в тот момент, когда вы подносите ко рту
