Приняв такую позу, Незнайка стал делать попытки заснуть. Некоторое
время он прислушивался к плавному шуму реактивного двигателя. Ему каза-
лось, что двигатель потихоньку шепчет ему на ухо: "Чаф-чафчаф-чаф!" Эти
звуки постепенно убаюкали Незнайку, и он заснул.
Прошло несколько часов, и Незнайка почувствовал, что его кто-то тор-
мошит за плечо. Открыв глаза, он увидел Пончика.
- Проснись скорее. Незнайка! Беда! - бормотал Пончик испуганно.
- Какая беда? - спросил, окончательно проснувшись. Незнайка.
- Беда, братец, мы, кажется, проспали ужин!
- Тьфу на тебя с твоим ужином! - рассердился Незнайка. - Я думал, не-
весть что случилось!
- Удивляюсь твоей беспечности! - сказал Пончик. - Режим питания нару-
шать нельзя. Все надо делать вовремя: и обедать, и завтракать, и ужи-
нать. Все это дело нешуточное!
- Ну ладно, ладно, - нетерпеливо сказал Незнайка. - Пойдем сперва на
Луну посмотрим, а потом можешь хоть обедать, хоть ужинать и даже завтра-
кать заодно.
Друзья поднялись в астрономическую кабину и взглянули в верхний иллю-
минатор. То, что они увидели, ошеломило их. Огромный светящийся шар ви-
сел над ракетой, заслоняя небо со звездами. Пончик напугался до того,
что у него затряслись и губы, и щеки, и даже уши, а из глаз потекли сле-
зы.
- Это что?.. Это куда?.. Сейчас об это треснемся, да? - залопотал он,
цепляясь за рукав Незнайки.
- Тише ты! - прикрикнул на него Незнайка. - По-моему, это просто Лу-
на.
- Как, просто Луна? - удивился Пончик. - Луна ведь маленькая!
- Конечно, Луна. Просто мы подлетели к ней близко.
Незнайка поднялся под потолок кабины и, прильнув к верхнему иллюмина-
тору, принялся разглядывать поверхность Луны. Теперь Луна была видна
так, как бывает видна в телескоп с Земли, и даже лучше. На ее поверхнос-
ти вполне хорошо можно было разглядеть и горные цепи, и лунные цирки, и
глубокие трещины или разломы.
- Поднимайся, Пончик, сюда, - сказал Незнайка. - Посмотришь, как хо-
рошо видна Луна.
Пончик нехотя поднялся кверху и стал исподлобья поглядывать в иллюми-
натор. То, что он увидел, не принесло ему облегчения. Он заметил, что
Луна теперь не стояла на месте, а приближалась с заметной скоростью.
Сначала она была видна как огромный, величиной с полнеба, сверкающий
круг. Мало-помалу этот круг разрастался и в конце концов заполнил собой
все небо. Теперь, куда ни глянь, во все стороны простиралась поверхность
Луны с опрокинутыми вверх ногами горными цепями, лунными кратерами и до-
линами. Все это угрожающе висело над головой и было уже так близко, что
казалось, стоит только протянуть руку, и можно потрогать верхушку ка-
кой-нибудь лунной горы.
Пончик боязливо поежился и, оттолкнувшись рукой от иллюминатора,
опустился на дно кабины.
- Ну ее! - проворчал он. - Не хочу я смотреть на эту Луну!
- Почему? - спросил Незнайка.
- А зачем она висит прямо над головой? Еще упадет на нас сверху!
- Чудак! Это не Луна на нас упадет, а мы на нее.
- Как же мы можем на нее упасть, если мы снизу, а Луна сверху?
- Ну, понимаешь, - объяснил Незнайка, - Луна просто притянет нас.
- Значит, мы вроде как бы прицепимся к Луне снизу? - сообразил Пон-
чик.
Незнайка и сам не знал, как произойдет посадка на Луну, но ему хоте-
лось показать Пончику, будто он все хорошо знает. Поэтому он сказал:
- Вот-вот. Вроде как бы прицепимся.
- Ничего себе дельце! - воскликнул Пончик. - Значит, когда мы вылезем
из ракеты, то будем ходить по Луне вверх ногами?
- Это зачем же еще? - удивился Незнайка.
- А как же иначе? - ответил Пончик. - Если мы снизу, а Луна сверху,
то хочешь не хочешь, а придется переворачиваться вверх тормашками.
- Гм! - ответил в раздумье Незнайка. - Кажется, на самом деле получа-
ется что-то не совсем то, что надо!
Он на минуту задумался и как раз в этот момент заметил, что не слышит
привычного шума двигателя.
- Постой-ка, - сказал он Пончику. - Ты слышишь что-нибудь?
- А что я должен слышать, по-твоему? - испуганно насторожился Пончик.
- Шум реактивного двигателя.
Пончик прислушался.
- По-моему, нет никакого шума, - ответил он.
- Вот те на! - растерялся Незнайка. - Неужели двигатель испортился?
Долетели почти до самой Луны, и вдруг такая досада!
Пончик было обрадовался, сообразив, что с испорченным двигателем ра-
кета не сможет продолжать полет и должна будет вернуться обратно. Ра-
дость его была, однако ж, напрасна. Реактивный двигатель совсем не ис-
портился, а только выключился на время. Как только ракета достигла мак-
симальной скорости, электронная управляющая машина автоматически прекра-
тила работу двигателя, и дальнейший полет происходил по инерции. Это
случилось как раз в тот момент, когда Незнайка и Пончик заснули. Именно
поэтому они не заметили, что двигатель прекратил работу.
Пончик снова поднялся кверху, и они вместе с Незнайкой принялись
смотреть в иллюминатор, пытаясь определить, остановилась ракета или про-
должает полет. Этого, однако, им определить не удалось. Неожиданно снова
послышалось: "Чаф-чаф-чаф-чаф!" - это включился двигатель поворота. Нез-
найка и Пончик увидели в иллюминатор, как нависшая над ними, словно
безбрежное море, поверхность Луны покачнулась, будто ее толкнул кто-то,
запрокинулась куда-то назад и всей своей громадой начала перевертываться
в пространстве.
Вообразив, что произошло столкновение ракеты с Луной, Незнайка и Пон-
чик взвизгнули. Им и в голову не могло прийти, что в действительности
переворачивалась не Луна, а ракета. В то же мгновение центробежная сила,
возникшая в результате вращения ракеты, отбросила путешественников в
сторону. Прижимаясь к стенке кабины, Незнайка и Пончик увидели, как в
боковых иллюминаторах промелькнула светящаяся поверхность Луны и, кач-
нувшись еще раз словно на волнах, ухнула куда-то вниз вместе со всеми
горными цепями, лунными морями, кратерами и ущельями.
Зрелище этого космического катаклизма до того потрясло Пончика, что
он затряс головой и невольно закрыл руками глаза, а когда открыл их,
увидел, что на небе никакой Луны уже не было. Со всех сторон в иллюмина-
торах сверкали лишь яркие звездочки. Пончик вообразил, что ракета, вре-
завшись в Луну, расколотила ее на кусочки, которые разлетелись в стороны
и превратились в звезды.
Все это произошло мгновенно. Гораздо быстрей, чем об этом можно расс-
казать. Когда ракета повернулась хвостовой частью к Луне, двигатель по-
ворота выключился. На минуточку стало тихо. Но вскоре снова послышалось:
"Чаф-чаф-чаф!" На этот раз громче обычного. Это включился основной дви-
гатель. Но так как теперь ракета была обращена хвостовой частью к Луне,
нагретые газы выбрасывались из сопла в направлении, противоположном дви-
жению, благодаря чему ракета начала замедлять ход. Это было необходимо
для того, чтобы ракета приблизилась к Луне с небольшой скоростью и не
разбилась при посадке.
Как только ракета замедлила ход, начались перегрузки, и возникшая си-
ла тяжести прижала Незнайку и Пончика к полу кабины. Незнайке все же не
терпелось узнать, что произошло с Луной. Дотащившись на четвереньках до
стенки кабины и с трудом поднявшись на ноги, он заглянул в боковой иллю-
минатор.
- Гляди, Пончик, оказывается, она здесь! - закричал вдруг Незнайка.
- Кто здесь? - спросил Пончик.
- Луна. Она внизу, понимаешь!
Превозмогая все возраставшую силу тяжести, Пончик тоже добрался до
иллюминатора и поглядел вниз. То, что он увидел, поразило его. Внизу, во
все стороны на многие километры, до самого горизонта тянулась лунная по-
верхность со всеми кратерами и горами, которые наши путешественники уже
видели на Луне. Разница была лишь в том, что теперь все это было не пе-
ревернуто, а стояло нормально, как полагается.
- Как же Луна очутилась внизу? - с недоумением спросил Пончик.
- Понимаешь, - ответил Незнайка, - это, наверно, не Луна переверну-
лась, а мы сами перевернулись. Вернее сказать, ракета перевернулась.
Сперва ракета была повернута к Луне головой, а теперь повернулась хвос-
том. Поэтому нам сначала казалось, что Луна сверху, над нами, а теперь
кажется, что она снизу.
- А! - обрадованно закричал Пончик. - Теперь понял. Ракета поверну-
лась к Луне хвостом. Значит, она раздумала лететь на Луну! Ура! Ракета
хочет лететь обратно! Молодец, ракеточка!
- Много ты понимаешь! - ответил Незнайка. - Ракета лучше тебя знает,
что нужно делать. Она знает, что ей нужно лететь на Луну.
- А ты за ракету не расписывайся! - сказал Пончик. - Ракета сама за
себя отвечает.
- А ты лучше посмотри вниз, - сказал Незнайка.
Пончик посмотрел в иллюминатор и обнаружил, что лунная поверхность
вовсе не удалялась, а приближалась. Теперь она уже не казалась пе-
пельно-серой, какой кажется нам с земли, а была серебристо-белой. В раз-
ные стороны тянулись красивые горы, между которыми сверкали, залитые яр-
ким солнечным светом, лунные долины.
Среди долин во многих местах виднелись огромные каменные глыбы. Неко-
торые из них были четырехугольной формы и своим видом напоминали большие
дома. Особенно много таких камней было у подножья скалистых гор, поэтому
казалось, что вдоль горных хребтов расположились лунные города, населен-
ные лунными жителями.
Незнайка и Пончик невольно залюбовались открывшейся перед ними карти-
ной. Луна теперь уже не казалась им такой безжизненной и пустынной, как
раньше.
Пончик сказал:
- Раз на Луне есть дома, значит, в них должен кто-нибудь жить. А кому
же жить, если не коротышкам? А уж если на Луне есть коротышки, то они
обязательно должны что-нибудь кушать, а раз они должны что-нибудь ку-
шать, то у них есть что покушать, и мы не пропадем с голоду.
Пока Пончик высказывал свои догадки, ракета совсем близко подлетела к
Луне. Нагретые газы, с силой вырывавшиеся из сопла двигателя, подняли с
поверхности Луны тучи пыли, которые, поднимаясь все выше и выше, окутали
ракету со всех сторон!
- Что это? - недоумевал Незнайка. - Не то дым, не то пыль! Может
быть, какой-нибудь вулкан внизу?
- Ну вот, я так и знал, что мы в конце концов угодим в вулкан! - про-
ворчал Пончик.
- Откуда ты это знал? - удивился Незнайка.
Но Пончик на этот вопрос не успел ответить. Как раз в этот момент ра-
кета опустилась на поверхность Луны. Произошел толчок. Не удержавшись на
ногах, Незнайка и Пончик покатились на пол кабины. Некоторое время они
сидели на полу и молча глядели друг на друга. Наконец Незнайка сказал:
- Прилетели!
- Вот тебе и весь... этот самый... сказ! - пробормотал Пончик.
Поднявшись на ноги, друзья принялись глядеть в иллюминаторы, но вок-
руг все было затянуто какой-то серой клокочущей, словно кипящей массой.
- Кругом какая-то сплошная каша бушует! - с неудовольствием проворчал
Пончик. - Небось в самое жерло попали!
- В какое жерло? - не понял Незнайка.
- Ну, в жерло вулкана.
Пыль между тем начала рассеиваться, и сквозь нее стали просвечивать
очертания лунной поверхности.
- Оказывается, это всего-навсего пыль или туман, - сказал Незнайка.
- Значит, мы не сидим в вулкане? - спросил Пончик.
- Нет, нет! Никакого вулкана нет, - успокоил его Незнайка.
- Ну, тогда еще можно жить! - с облегчением вздохнул Пончик.
- Конечно, можно! - с радостью подхватил Незнайка и, протянув руку
Пончику, сказал с важным видом: - Поздравляю вас, дорогой друг, с благо-
получным прибытием на Луну!
- Спасибо! Поздравляю вас также! - ответил Пончик и пожал ему руку.
- Желаю вам дальнейших успехов в вашей замечательной научной дея-
тельности, - сказал Незнайка.
- Благодарю вас! И вам желаю того же, - ответил Пончик и, шаркнув
ножкой, почтительно поклонился Незнайке.
Незнайка тоже отвесил поклон Пончику и шаркнул ножкой. Почувствовав
