- Ну вот! Стыдно вам, господин Красавчик! Неужели вам жалко каких-то
там ста тысяч? При таких доходах, как ваши, я бы и двухсот не пожалел,
лишь бы быть на свободе. Ну дайте хоть пятьдесят тысяч... Ну, двад-
цать... Меньше не могу, честное слово! Дайте двадцать тысяч и убирайтесь
себе на все четыре стороны.
- Просто не понимаю, о чем вы говорите, - развел Незнайка руками. - Я
не Красавчик и...
- Знаю, знаю все, что вы скажете, - перебил Мигль. - Вы не Красавчик
и никаких денег не брали, но ведь здесь вот, на бланке, все ваше. Рост -
семьдесят два. Ваш рост это или не ваш? Голова - тридцать. Ваша голова?
Нос - два с половиной... И еще вот фотокарточка ваша здесь.
Незнайка взглянул на карточку, которая была приклеена к бланку, и
сказал:
- Это не моя фотокарточка. Я совсем не похож на коротышку, который
здесь снят.
- Верно! Совсем не похожи! А почему? Потому что вы изменили свою
внешность. У нас, милейший, за деньги все можно сделать. И внешность
свою изменить, и даже нос другой себе прирастить. Такие случаи уже быва-
ли.
- Я не приращивал себе другого носа! - с возмущением ответил Незнай-
ка.
- Все так говорят, милейший, поверьте мне. Ну да ладно! Не хотите
дать двадцать тысяч, дайте хоть десять... Попадете в тюрьму, там с вас
дороже возьмут. Там обдерут вас как липку, и из миллионера вы преврати-
тесь в нищего и будете плакать горькими слезами. Ну дайте хоть пять ты-
сяч... хоть тысячу!.. Что же вы хотите, чтоб я даром вас отпустил? Нет,
придется поместить вас на пару деньков в такелажное отделение, там вы,
быть может, еще одумаетесь, а сейчас мы исполним некоторые формальности.
Достав из ящика чистый бланк, Мигль записал на нем Незнайкино имя,
проставил рост, размер головы и носа, снял с него фотокарточку, просве-
тил рентгеном, после чего испачкал ему обе руки черной краской и заста-
вил оставить отпечатки пальцев на бланке.
- Мы пошлем отпечаточки ваших пальчиков на исследование и сравним их
с отпечатками пальцев Красавчика, тогда, надеюсь, вы сами убедитесь, что
вы - это вы, то есть Красавчик, и перестанете спорить. А теперь я вынуж-
ден с вами проститься.
Мигль нажал кнопку электрического звонка, и в дверь вошел полицейский
Дригль - такое же широкоскулое, туповатое лицо с низким лбом и подстри-
женными ежиком волосами.
- В каталажку! - коротко приказал Мигль, махнув рукой в сторону Нез-
найки.
Дригль хмуро взглянул на Незнайку и распахнул перед ним дверь:
- Фить! Фить!
Видя, что Незнайка хочет что-то сказать, он угрожающе взмахнул рези-
новой дубинкой и прокаркал, словно ворона:
- Мар-рш, тебе говор-рят! И никаких р-разговор-ров!
Сообразив, что разговоры действительно не принесут пользы. Незнайка
махнул рукой и вышел за дверь.
Глава десятая
В КАТАЛАЖКЕ
Такелажным отделением, или попросту каталажкой, как ее окрестили сами
арестованные, в полицейском управлении называлась огромная комната, на-
поминавшая по своему виду корабельную кладовую, где на многочисленных
полках хранились различные корабельные снасти, обычно именуемые такела-
жем. Разница была лишь в том, что на полках здесь лежали не корабельные
снасти, а обыкновенные коротышки.
Посреди каталажки стояла чугунная печь, от которой через все помеще-
ние тянулись длинные жестяные трубы. Вокруг печки сидели несколько коро-
тышек и пекли в горячей золе картошку. Время от времени ктонибудь из них
открывал чугунную дверцу, вытаскивал из золы испеченную картошку и начи-
нал усиленно дуть на нее, перебрасывая с руки на руку, чтоб поскорей ос-
тудить. Другие коротышки сидели на полках или попросту на полу и занима-
лись каждый своим делом: кто, вооружившись иглой, штопал свою ветхую
одежонку, кто играл с приятелями в расшибалочку или рассказывал желавшим
послушать какую-нибудь грустную историю из своей жизни.
Помещение было без окон и освещалось одной-единственной электрической
лампочкой, висевшей высоко под потолком. Лампочка была тусклая и свети-
ла, как говорится, только себе под нос. Как только Незнайка попал в ка-
талажку и дверь за ним захлопнулась, он принялся протирать руками глаза,
пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в полутьме. Толку из этого вышло ма-
ло: он лишь размазал по лицу черную краску, которой были испачканы его
руки.
Увидев новоприбывшего, несколько самых любопытных коротышек соскочили
со своих полок и подбежали к нему. Незнайка в испуге попятился и, при-
жавшись спиной к двери, приготовился защищаться. Разглядев его измазан-
ную физиономию, коротышки невольно рассмеялись. Незнайка понял, что бо-
яться не надо, и его лицо тоже расплылось в улыбке.
- За что тебя к нам? За что ты попался? - стали спрашивать коротышки.
- Сам не пойму, братцы! - признался Незнайка. - Говорят, украл двад-
цать миллионов сам не знаю чего: не то фендриков, не то фертиков...
Громкий смех заглушил его слова.
- Наверно, фертингов, - подсказал кто-то.
- Во-во, братцы, фертингов. А я, честное слово, даже не знаю, какие
это такие эти самые фертиги... фентриги...
Все хорошо знали, что фертинги - это не что иное, как деньги, поэтому
Незнайкины слова были сочтены за остроумную шутку.
- Ты, я вижу, шутник! - сказал Незнайке коротышка, который стоял впе-
реди всех.
Он был без рубашки. Как раз в тот момент, когда Незнайка вошел, он
зашивал на рубашке дырку, и теперь так и стоял с иголкой в руке.
- Ну, допустим, что ты действительно ничего не стащил, - сказал коро-
тышка с круглой стриженой головой, - но за какую-то вину тебя все-таки
сцапали?
- Честное слово, братцы, никакой вины не было. Я просто пообедал к
столовой, а этот тип говорит: "Давай деньги". А я-то ведь никаких денег
у него не брал!
Все опять громко захохотали.
- Значит, ты пообедают и не заплатил деньги?
- Какие деньги? Объясните хоть вы мне, братцы, что у вас за деньги
такие?
- Ну ладно, заладил! - сказал наконец кто-то. - Пошутил, да и хватит!
- Да я не шучу, братцы! Я на самом деле не знаю, какие такие деньги.
- Хватит, хватит! Ты еще скажешь, что с Луны к нам свалился.
- Нет, братцы, зачем же с Луны! Я прилетел к вам с Земли.
- Ну, это ты не очень удачно придумал, - сказал тот, который был
стриженый. - А мы-то с тобой тогда где? Мы-то ведь и есть на Земле.
- Да нет, братцы, вы на Луне.
- Эка хватил! - рассмеялся тот, который был без рубашки. - Лунато
по-твоему, где? Луна-то вокруг Земли. Эвона она где: сверху! - Он пока-
зал вверх иголкой, которую держал в руке. - Луна - это твердь небесная,
а Земля - твердь земная. Про это в каждой книжке написано. Л Земля наша,
словно юла, вертится внутри Луны. Понял?
- Это я знаю, - ответил Незнайка. - Я только не знал, что эта ваша
Земля тоже называется Землей. Я говорю вам о другой Земле, о планете,
которая находится там, далеко, за этой вашей наружной Луной.
- Так ты, значит, и прилетел к нам оттуда? - с деланным удивлением
спросил стриженый.
Оттуда, - подтвердил Незнайка.
- Во как! - покрутил головой стриженый. - Так ты пойди поскорей, бра-
тец, умойся, а то ты очень запачкался, пока летел.
Незнайка подошел к раковине и стал умываться под краном. А коротышки
заспорили между собой. Одни утверждали, что Незнайка нарочно придумывает
разные небылицы, чтоб сбить с толку полицию; другие говорили, что он
попросту дурачок и болтает, что придет в голову; третьи решили, что он
сумасшедший. Тот, который был без рубахи, уверял всех, что Незнайка,
должно быть, свихнулся с ума, начитавшись книжек, а в книжках на самом
деле сказано, что за наружной Луной есть какие-то огромные планеты и
звезды, на которых тоже якобы живут коротышки. Вот он и вообразил, на-
верно, что прилетел к нам с такой планеты. Сумасшедшие всегда воображают
себя какими-нибудь великими личностями, знаменитостями или отважными пу-
тешественниками.
В это время Незнайка кончил умываться и спросил:
- А где тут у вас полотенце?
- Еще чего захотел! - фыркнул стриженый. - Здесь тебе каталажка, а не
гостиница. Понял? Таких роскошей, как полотенце, здесь не полагается.
- Как же вытереться?
- Просохнешь и так. Вот если хочешь, посиди возле печки, и высохнешь.
Незнайка подсел к коротышкам, которые грелись у печки. Стриженый тоже
сел рядом.
- Так ты на самом деле не знаешь, какие бывают деньги? - спросил он
Незнайку.
- На самом деле, - ответил Незнайка.
- Тогда надо показать тебе.
Стриженый достал из кармана несколько медных монеток.
- Вот смотри, - сказал он. - Эта самая маленькая монетка называется
сантик, а вот эта, побольше, - два сантика; вот еще такая же монетка -
тоже два сантика, вот еще две монеты по пять сантиков, видишь? Всего,
значит, у меня пятнадцать сантиков. А сто сантиков составляют один фер-
тинг.
- А зачем они, эти сантики? - спросил Незнайка.
- Как - зачем? - удивился стриженый. - На них можно купить что хо-
чешь.
- Как это - купить? - не понял Незнайка.
- Эка дурак! Купить - это купить, - объяснил стриженый. - Вот, к при-
меру сказать, у тебя есть шляпа, а у меня, видишь, пятнадцать сантиков.
Я тебе даю пятнадцать сантиков, а ты мне даешь свою шляпу. Хочешь?
- Зачем же мне отдавать шляпу? - ответил Незнайка. - Шляпу можно на
голове носить, а с сантиками что делать? Они медные и какието круглые.
- Вот и видно, что ты круглый осел! У кого есть сантики, тот все мо-
жет купить. Вот ты, например, есть хочешь?
- Не хочу пока.
- Ну, скоро захочешь. А захочешь, что станешь делать? Будут у тебя
денежки - купишь еды. А нет денег - сиди голодный.
- Соглашайся, - шепнул Незнайке сидевший рядом коротышка с длинным
вихром на лбу. - Стрига говорит верно. А мы с тобой на пятнадцать санти-
ков купим картошки и будем печь в золе. Знаешь, как вкусно!
- Правильно! - подхватил Стрига. - Бери деньги, пока даю. Пятнадцать
сантиков хорошая цена за такую шляпу. Тебе все равно никто больше не
даст.
С этими словами он стащил с Незнайки его голубую шляпу и сунул в руку
монетки.
- Бери, бери, не сомневайся! - заулыбался вихрастый. - Сейчас мы с
тобой картошечки купим и подзакусим на славу!
- А где брать картошку? - спросил Незнайка.
- Ты давай сюда денежки, а я все устрою. Здесь, знаешь, все же
тюрьма, а не гастрономический магазин.
Вихрастый взял у Незнайки монетки. Десять сантиков он незаметно сунул
себе в карман, а пять сантиков зажал в кулаке и, подойдя к двери, нег-
ромко стукнул три раза. Звякнул замок. Дверь приоткрылась, и в нее заг-
лянул уже знакомый нам полицейский Дригль.
- Слушай, Дригль, - зашептал вихрастый, - отпусти, братец, картошечки
на пять сантиков. Мы хотим маленький пир устроить, новичка картошечкой
угостить.
- Ладно, давай монету, - проворчал Дригль.
Вихрастый отдал ему монетку. Дверь затворилась. Через некоторое время
она снова открылась, и Дригль сунул вихрастому бумажный пакет с картош-
кой.
- Видал, как надо? С деньгами, братец, нигде не пропадешь! - хвастли-
во сказал вихрастый и высыпал из пакета картошку на пол перед печью.
- Что это? - с удивлением спросил Незнайка.
- Как что? Сам видишь - картошка.
- Чего же она такая крошечная?
Картошка на самом деле была очень мелкая. Каждая картофелина размером
с фасолевое зерно. Незнайка глядел на нее, глядел, и его даже начал раз-
бирать смех. Стрига переглянулся с коротышками и украдкой повертел
пальцем возле своего лба, как бы желая этим сказать, что Незнайка свих-
нулся с ума.
А вихрастый сказал:
- И нечего тут смеяться. Картошка вполне хорошая. Лучше и не бывает.
- Ну, у нас не такая картошка! - сказал Незнайка. - У нас картошка -
во! - Незнайка растопырил руки в стороны, словно собирался обхватить
слона. - У нас картошка вырастает такая, что ее из земли вытащить невоз-
можно. Мы выкапываем какая помельче, а с крупной никто и связываться не
