- На кого ты работаешь? - тихо спросил Ник. - На капитана?
- Пока я сам по себе, - Фабик неуверенно улыбнулся. - Это не то
место, где можно дружить с оппозицией и испытывать судьбу. Я вовсе не
желаю оказаться вне базы без очков и без бластера, - голос его снизился до
шепота. - Такое здесь уже бывало. А тебе скажу так: если Лидс прибудет
сюда, я рад буду поработать на него, но пока, увы, здесь правит Оркхаг. И
я искренне советую тебе: придержи свой язык до прибытия капитана.
- Но я даже не знаю, как скоро это произойдет.
- Видимо, когда он сочтет это необходимым, - Фабик показал на
отъезжающую в сторону дверь. - А сейчас залазь в свою нору и не пытайся
протестовать.
Все еще озадаченный словами Фабика, Ник шагнул в комнату. Вэнди все
еще сидел на том самом месте, где он оставил его. Остановившимся взором он
глядел на тускло поблескивающую жестянку из-под концентратов. Вероятно, он
был голоден, и Ник даже обрадовался этому. Он страшился затруднительных
объяснений.
- Ты не против того, чтобы малость перекусить? А? - покрутив одну из
жестянок в руках, Ник включил автоматический перегрев и, откупорив крышку,
протянул баночку Вэнди. Его контейнер разогрелся так же быстро. Густой
ароматный пар защекотал ноздри. Вэнди тускло глядел на пищу секунду-две,
но на большее его не хватило. Он действительно был голоден. Они ели в
молчании, и Ник мимоходом быстро подсчитал количество принесенных
консервов. Дня на три или четыре хватит. Он нахмурился. Означает ли это,
что все три дня они будут оставаться здесь взаперти? Это ему совсем не
нравилось. Кроме того, теперь он знал, какое отношение испытывают здесь к
капитану. Они были врагами Лидса, а, значит, и его врагами. Мысли его
сделали вираж и перенеслись к виденному им посту управления. По размерам
зала можно было прикидывать масштаб базы. Впрочем, если все эти комнаты и
тоннели были выстроены аборигенами, информация о зале ему ничего не
давала. Кто знает, что здесь было раньше? Может быть, целый город,
упрятанный в массиве скал... Если бы знать побольше об устройстве этого
лабиринта, о количестве сил, которыми располагал Оркхаг. В любом случае,
пока Лидса здесь нет, вся их безопасность зависела от прихоти гуманоида с
голубой кожей, любителя одурманивающих наркотиков.
С жестяным звуком Вэнди поставил опустевший контейнер на стол.
- Я хочу вернуться домой, - произнес он тихо, но решительно.
- Это невозможно, - так же тихо сказал Ник.
- Тогда я отправлюсь один!
До того как Ник успел вскочить на ноги, Вэнди подбежал к двери и
ладонью надавил на чуть выступающую из стены панель. К удивлению Ника
дверь медленно отползла в сторону. Бросившись к мальчику, Ник обхватил его
поперек туловища и потащил к койке. Вэнди сопротивлялся, как дикая кошка.
Опустив его на койку, Ник попытался прижать его снова своим телом.
- Ну чего ты? Зачем? - он хотел успокоить разбушевавшегося
мальчугана. - Пойми ты! Мы не может сейчас выйти отсюда.
Но почему дверь открылась? Фабик не запер ее - это очевидно, но
почему, по какой причине? Намеренно или по оплошности? Может быть,
подобным образом астронавт выразил свою привязанность к капитану? Или,
напротив, сам Оркхаг хотел позволить им выскользнуть наружу и там
погибнуть в когтях нападающих из темноты тварей?
Вэнди утихомирился, но глаза его по-прежнему сверкали. Ник прекрасно
понимал, что он должен был что-то предпринять. Забрать с собой пищу, взять
пару бластеров, очки и спрятаться в туннелях до прихода Лидса... Мысль
показалась ему дикой, но он не отбросил ее. Он уже понял, что план,
разработанный капитаном, не сработал. Все шло вкривь и вкось.
- Послушай, Вэнди! - Ник заговорил сбивчиво и торопливо. - Мы не
сумеем уйти на своем корабле. Для этого нужно было бы полностью менять
программу курса. Но у них здесь могут быть и другие корабли. Скоро должен
прибыть капитан Лидс. Он сообразит, что что-то неладно, и обязательно
прилетит на Дис. Если мы сумеем спрятаться в системе тоннелей, все будет в
порядке... - он рассказал Вэнди обо всем, что он видел и слышал. По мере
того, как он излагал все это, глаза Вэнди менялись. Он уже не смотрел на
Ника рассерженным волчонком.
- Нам обязательно понадобятся очки, - подал голос сын лорда.
- Нет, нам нельзя выбираться наружу, - возразил Ник. - Мы там
попросту погибнем.
- В любом случае, это лучше чем фонарь. И мы ведь не знаем, что нас
ожидает. А если их корабль тоже за пределами базы? Тогда все равно
понадобится выбираться отсюда.
Слушая его, Ник мельком подумал о своих давних фантазиях на Корваре.
Он воображал себе самое разное, порой связанное с героическим риском, но
сейчас перед ним была живая, реальная опасность, и она разительно
отличалась от тех невинных грез. Кроме того, он всерьез подозревал, что
Вэнди все еще считает все происходящее неким подобием сна. Может, оттого
он и проявлял столь безрассудную храбрость. Само собой, что придуманный им
Хакон должен был поддерживать его, но беда заключалась в том, что Ник не
был Хаконом, а происходящее не было сном.
- Хорошо! - он решился. Сорвав с кровати одеяло, он завернул в него
банки с концентратами и затянул в неуклюжий узел. С трудом подавил
возникшее желание сбросить с себя пояс с никелированной бутафорией. Кто
знает, может быть, им пригодится и это? А бластеры они возьмут из тех
стоек...
Осторожно, дюйм за дюймом Ник заставил отъехать дверь до конца.
Коридор встретил их все тем же размытым желтоватым светом. Прислушавшись,
он сделал знак Вэнди следовать за собой. Дверь они тихо задвинули обратно.
Продвигаясь почти на цыпочках, они добрались до первой полуприкрытой
комнатки. Ник заглянул в полумрак комнаты, и сердце его взволнованно
застучало. Вэнди нетерпеливо дернул его за ткань куртки. Он тоже разглядел
лежавшую на столе связку громоздких очков. Можно было войти и взять эту
пару, но Ник не был уверен, что комната пуста. С того места, где они
стояли, они могли видеть лишь половину помещения. А достать очки -
означало сделать три, четыре шага к столу...
Прежде чем Ник успел решить что-либо, Вэнди уже двинулся вперед.
Внутри у Ника похолодело. Он услышал отчетливое сопение. Кто-то находился
слева от двери. Вэнди был уже у самого стола. У Ника не было возможности
вернуть его и он только следил напряженными глазами, как, опустившись на
четвереньки, Вэнди бесшумно приближался к столу. Кусая губы, он увидел,
как правая рука мальчугана протянулась к небрежно брошенной связке. Ник
услышал скрип койки. Хозяин комнаты ворочался, сонно причмокивая губами.
Тонкая рука сделала еще одно движение, и пальцы ее сомкнулись на очках.
6
Секунды показались Нику минутами. Он успел вспотеть от волнения.
Прижав очки к груди, Вэнди все так же бесшумно выбрался в коридор. На
губах его играла довольная улыбка. Ник схватил его за плечи и оттащил
подальше от дверей.
- Никогда больше не рискуй подобным образом! - шепнул он.
Вэнди не обратил на его тон ни малейшего внимания. Покачав в руке
добычей, он ухмыльнулся.
- Я достал их!
- А если бы тебя увидели и схватили? Что тогда? Мы потеряли бы
последующий шанс скрыться от них.
Теперь-то Ник прекрасно понял, каково приходилось мифическому Хакону.
Судя по тому, что знал он о сновидениях Вэнди, космические герои работали
и путешествовали на равных. И, чувствуя себя более опытным и старшим, Ник,
увы, не мог позволить себе поучать Вэнди. Мальчишка только разозлился бы
на него. Он лихорадочно вспоминал излюбленные словечки Хакона, которыми
можно было бы повлиять на благоразумие Вэнди.
- Мы должны трижды взвесить все, прежде чем что-либо предпринять, -
горячо заговорил он. - Твой промах мог бы означать для нас полный крах.
- Да ладно тебе! Главное, я достал их! Все уже позади. Вот если бы
раздобыть еще одну пару...
Ник подумал, что это было бы чересчур большой удачей. Лучше бы им не
рисковать снова. Он вспомнил заражающую веру Лидса в собственное везение.
Вот если бы и ему так!..
Они тронулись дальше. Единственным звуком, нарушавшим повисшее в
коридорах безмолвие, было легкое дуновение очищенных струек воздуха,
проникающего через множество зияющих в потолке отверстий. Ник
сосредоточенно отсчитывал про себя двери. Стараясь припомнить за какими из
них он заметил стойки с оружием. Один раз обоих напугало донесшееся из-за
тонкой перегородки бормотание. Видимо, обитатель апартаментов бодрствовал
или только что проснулся...
У входа в арсенал их постигло первое разочарование. Бронированные
двери оказались запертыми. Они встревоженно переглянулись. Оба отлично
понимали, что без бластеров им придется туго. Зубастые твари или
посланники Оркхага, - в любом случае им не хотелось превращаться в легкую
добычу. Ник яростными усилиями пытался сдвинуть с места упрямую защелку.
Она не поддавалась. А у него не было той силы, которой наделил его в своих
мечтах Вэнди. В отчаянии он покосился на свой пояс. Может быть, что-то из
этих игрушек поможет ему?
Он покрепче сжал цилиндрик "теплового луча" и заостренным краем упер
в округлую ложбинку механизма защелки. Работая, словно рычагом, он начал
медленно перемещать металлический стерженек замка. Теперь он мог приложить
большее усилие. К его великой радости раздался щелчок, и дверь медленно
отошла от косяка. Если помещение запирали, стало быть, никого внутри не
было. Ник покосился на темноту комнаты и решительно взялся за очки.
Следовало проверить их в действии.
Нечто подобное он и ожидал и все же не смог удержаться от трепетного
вздоха. Очки прекрасно исполняли свою функцию. Ник увидел полки с оружием,
коробки и ящики. В комнате не было ни единой живой души. Он кивнул Вэнди,
и они вошли внутрь.
Четыре бластера аккуратной шеренгой стояли в прорезях стойки. Взяв
ближайший, Ник с облегчением убедился, что цифровой индикатор
свидетельствует о полном заряде. Расправив ремень, он надел бластер на
грудь. Вэнди то же самое делал со вторым бластером. Ник в нерешительности
поглядел на него, но возражать не стал. Два ствола все же лучше, чем один.
Поглядев на остающиеся бластеры, он взял их в руки, внимательно осмотрел.
Все было достаточно просто. Он повернул их регуляторы на разряд и сунул
под стоящий у стены шкафчик. К тому времени, когда Оркхаг хватится
беглецов, оружие будет уже разряжено. Для того, чтобы снова зарядить их
понадобится, вероятно, не так уж мало времени.
Он еще раз оглядел комнату. Они добыли очки, справились с
бронированной дверью и обзавелись космобластерами. Может быть,
действительно частица везения Лидса досталась и ему? Он тут же оборвал
себя от радужных мыслей. Впереди предстояло самое трудное - выбраться из
владений Оркхага или по крайней мере надежно затаиться. Вэнди коснулся его
локтем и указал на дымящуюся от температуры стену. Ник и сам почувствовал,
что становится жарко. Он уложил остающиеся бластеры стволами к стене,
совершенно не зная, чем завершится разряд. Во всяком случае он надеялся,
что стены выдержат. Выбравшись из помещения арсенала, они снова закрыли за
собой дверь. Уперев конец своего нового оружия в механизм защелки, Ник
дважды надавил на спуск. Теперь он находился в уверенности, что с этим
"замком" людям Оркхага придется основательно повозиться.
Они добрались до того самого карниза, с которого открывался вид на
пост управления. А что если им не обнаружить спуска? Ник завертел головой.
Пространство, лишенное света, теперь не пугало его. На нем были волшебные
