волю, - выдохнул Тревис, прикладывая все силы, чтобы удержать ее. - Ее
невидимый зов тянет Кайдессу, словно теленка на аркане.
Оба койота поднялись и с любопытством наблюдали за странной сценой.
Однако по их спокойному поведению Тревис понял, что поблизости никого нет.
Что бы ни захватило душу Кайдессы в плен, койотов это не затронуло. Апачи
тоже ничего не чувствовали. Так что, возможно, излучение действовало
только на народ Кайдессы, как она и думала. Далеко ли машина? Не должна
быть слишком близко, иначе койоты почувствовали бы что-то неладное.
- Такой мы не можем взять ее с собой, - заговорил Цуай. - Разве что
связать и понести на себе. Она принадлежит их клану. Так почему бы не
отпустить ее, или, может, ты опасаешься, что она может все разболтать? -
при этих словах его рука легла на рукоять ножа на поясе. Тревис прекрасно
понимал, что движет юношей. В давние времена пленника, способного принести
неприятности, кончали без лишних разговоров. В Цуае эта память была жива.
Тревис отрицательно покачал головой.
- Не забывай, в горах прячутся ее родичи. Мы добьемся того, что за
нами начнут охотиться сразу две волчьи стаи, - весомо произнес Тревис,
стараясь обратиться непосредственно к инстинкту самосохранения и здравому
смыслу юноши. - Но ты прав в одном - раз она так откликнулась на зов, то
мы не сможем заставить ее идти с нами. Ты пойдешь обратно один, расскажешь
Осторожному Оленю обо всем, что мы видели, и пусть он примет меры
предосторожности против этих беглецов-монголов и красных.
- А ты?
- Я попытаюсь найти, где прячутся беглецы и узнать все, что возможно.
Нам могут понадобиться союзники...
- Союзники? - Цуай презрительно сплюнул. - Апачам не нужны союзники.
Мы и сами способны защитить свою землю, как в этом уже давно убедились на
своих скальпах пинда-лик-о-йи.
- Луки и стрелы против ружей и машин? - ядовито поинтересовался
Тревис. - Я слышу речь не воина, но юнца. Настоящий воин не хвастает. Он
прежде все разузнает, и лишь потом станет говорить. Сообщи Осторожному
Оленю обо всем, с чем мы встретились. И скажи, что я вернусь, - Тревис
произвел быстрый подсчет в уме, - через десять солнц. Если меня не будет,
не ищите. Клан слишком мал, чтобы рисковать многими жизнями ради одной.
- А если эти красные захватят тебя?..
Тревис как-то неприятно оскалился.
- Они ничего от меня не добьются! Или ты думаешь, их машины способны
уловить мысли мертвеца?
Конечно, он вовсе не считал, что его будущее оборвется так внезапно.
Но и легкой добычей для красных быть не хотел.
Цуай отобрал свою долю припасов и отказался от сопровождения койотов.
Несмотря на всю любовь к животным и легкое с ними обращение, он испытывал
мало симпатии к умным койотам, немногим больше, чем Деклай со своими
союзниками. Не оглядываясь, Цуай двинулся по тропе, ведущей к перевалу.
Рассвет уже занимался над вершинами гор, и первые солнечные лучи осветили
скалистые склоны, наполняя воздух светом и теплом.
Тревис присел рядом с Кайдессой. Он привязал ее крепко-накрепко к
небольшому деревцу, и девушка все это время рвалась и бессмысленно мотала
головой из стороны в сторону. Как видно, зов машин не прекращался ни на
минуту, и Тревис чувствовал, что пройдет еще некоторое время, и она
окончательно выбьется из сил.
Прошло не меньше часа, Кайдесса постепенно слабела, пока, наконец, не
сползла, тихонько подергиваясь. Тревис размахнулся и ловким, опытным
приемом ударил ее по сонной артерии. Девушка затихла. Он развязал ее и
бережно положил на траву. Теперь все зависело от того, какую дальность
действия имела эта дьявольская машина. Из поведения койотов он заключил,
что люди, использовавшие эту машину, приблизиться не пытались. Возможно,
они даже не знали, где находится их жертва: раскинули где-нибудь лагерь,
включили машину и ждут, когда жертва сама придет на их зов под
воздействием мозгового контроля.
Тревис прикинул, что если бы ему удалось перенести Кайдессу подальше
в горы, то рано или поздно они окажутся вне пределов досягаемости
излучения, и когда она придет в сознание, то опять станет свободна.
Девушка оказалась отнюдь не легонькая, однако, будучи привычным,
Тревис рывком поднял ее себе на спину и, сгорбившись, двинулся по тропе.
Койоты тут же умчались вперед.
Тревис быстро обнаружил, что поставил себе непосильную задачу.
Неровная тропа и тяжесть девушки заставляли его тащиться словно черепаха.
Но по крайней мере, у него было время обдумать свои дальнейшие шаги.
До тех пор, пока красные господствуют на этой стороне гор, его клан
будет в опасности. Луки и ножи против винтовок. Это лишь вопрос времени:
красные так или иначе все равно обнаружат поселение апачей, то ли
естественным путем, в ходе исследования планеты, то ли в поисках
собственных беглецов.
Апачи могли бы отойти дальше на юг, оттянув таким образом возможность
обнаружения, но это лишь отсрочит неизбежную конфронтацию. И к тому же,
сумеет ли еще Тревис заставить клан поверить ему. Это тоже представляло
проблему, и немалую.
С другой стороны, если бы имелась возможность хоть как-то
противостоять этим надсмотрщикам с Небесной Лодки... Тревис неожиданно
почувствовал, что эта мысль нашла отклик в его душе. Он мысленно уцепился
за нее и принялся крутить на все лады, прикидывая и так, и эдак, как
Нагинлта теребит добычу. Врожденная осторожность протестовала против
такого подхода, ведь в лучшем случае успех балансировал на грани между
невероятностью и невозможностью. Но слишком уж сильно его привлекали такие
мысли.
Девушка на спине чуть пошевелилась и застонала. Тревис ускорил шаг,
чтобы поскорее добраться до скального выступа, сильно обветрившегося под
воздействием ветров и дождей. За ним можно было надежно укрыться от
возможного наблюдения снизу. Совсем запыхавшись, он вовремя успел добежать
до валунов, опустил девушку на землю и, присев, принялся ждать.
Кайдесса снова застонала и поднесла руку ко лбу. Глаза ее все еще
оставались полуоткрытыми, и Тревис не мог определить, то ли она пришла в
сознание, то ли нет.
- Кайдесса, - позвал он мягко.
Веки приподнялись, и теперь он был уверен, что она наконец пришла в
себя. Однако в ее взгляде он прочитал удивление и испуг. Она явно его не
узнавала.
- Дочь Волка! - негромко, но повелительно проговорил он. - Попытайся
вспомнить!
Она нахмурилась, лицо скривилось от напряжения, едва слышно она
прошептала:
- Ты... Фокс.
Тревис облегченно хмыкнул и его тревога улеглась. Значит, она
все-таки помнила кое-что.
- Верно, - кивнул он довольно.
Но она уже, почти не обращая внимания на него, озадаченно
оглядывалась по сторонам.
- Где?..
- Мы поднялись выше в горы.
Удивление уступило место панике.
- Как я здесь оказалась?
- Я тебя перенес, - вкратце он обрисовал события, что произошли на
рассвете.
Ладонь со лба скользнула к губам, она закусила зубами пальцы, и в
округлившихся серых глазах мелькнули страх и отчаяние.
- Теперь ты свободна... - сказал Тревис полувопросительно.
Кайдесса кивнула и отняла руку ото рта.
- Ты унес меня от охотников. Они над тобой не властны.
- Я ничего не слышал.
- Это не слух, это надо чувствовать, - ее всю передернуло. -
Пожалуйста, - рука ее вцепилась в подвернувшийся камень, и она тяжело
поднялась. - Пошли... пошли скорее! Они попытаются снова...
- Послушай, - решил до конца уяснить для себя Тревис одно
обстоятельство, - могут ли они как-нибудь определить, что ты снова
сбежала?
Кайдесса отрицательно покачала головой. В глазах застыли паника и
ужас.
- Что ж, тогда нам придется просто идти, - Тревис обвел взглядом
холмы, поросшие лесом. - И попытаемся удержаться вне пределов их
досягаемости.
"И подальше от перевала", - добавил он про себя. Рисковать
безопасностью племени и вести врага к перевалу он не мог. Поэтому ему
придется направиться на запад или где-нибудь затаиться, пока они
окончательно не убедятся, что Кайдесса вышла из-под влияния этой машины.
Он прикинул, что шансы повстречаться с ее родичами, либо натолкнуться на
гориллообразных существ были примерно равны. Им нужна была вода и пища, а
у Тревиса осталось всего с полдюжины концентратов. По крайней мере, в
поисках воды можно было положиться на койотов.
- Идем, - Тревис поманил Кайдессу и жестом пропустил ее вперед. Она
начала быстро взбираться по склону. Тревис последовал за ней, внимательно
следя за девушкой. Он не хотел упустить момента, если зов машины вновь
захватит ее.
Однако, поднимаясь все выше и выше в горы, Тревис начинал
чувствовать, что утренний марш-бросок с Кайдессой на спине не прошел для
него бесследно. Он стал слишком быстро уставать, дыхание сбивалось, ему
приходилось то и дело останавливаться, чтобы дать себе немного отдохнуть.
Он заметил, что отстает от девушки, которая уходила все дальше, не
дожидаясь его. К тому же койоты, убежавшие далеко вперед, временами
возвращались и с недоумением смотрели на него, словно не понимая: чего это
он так медленно плетется. Но терпения ожидать Тревиса им не хватало, и они
снова убегали дальше по тропинке, разведывая путь.
Преодолевая наваливавшуюся усталость и тяжесть во всем теле, Тревис
осознавал, что койоты чем-то взбудоражены и выказывают явную
настороженность. Но все попытки мысленно связаться с ними и получить
какую-либо информацию ни к чему не привели. Они то ли не могли, то ли не
хотели ничего сообщать ему. Поэтому Тревису ко всей своей усталости
приходилось еще и постоянно быть начеку, испытывая тревогу за свою
безопасность.
Они уже несколько минут как взбирались вверх по крутой тропинке,
ведущей мимо нагромождения валунов, когда вдруг он осознал, что во всем
этом окружении есть что-то неестественное. Конечно, эта расселина в
складках горы могла быть и природным образованием, но только сейчас Тревис
заметил то, что уже несколько минут назад насторожило его инстинкт воина и
охотника. Местами склоны и дно расселины были выровнены и приглажены.
Сомнений быть не могло - они шли по искусственной дороге.
Тревис в несколько шагов догнал Кайдессу и придержал ее за плечо.
Неизвестно почему, но Тревису не хотелось сейчас говорить, вероятно
ощущение опасности в нем было слишком сильно. Кайдесса удивленно
обернулась и еще больше изумилась, когда Тревис неожиданно опустился на
корточки и провел ладонью по видимым бороздам, проведенным неизвестным
инструментом по краям дороги. Древняя дорога! Она вела куда-то, но куда?
Если кто-то пошел на такие затраты, то дорога должна привести их к чему-то
важному. Неужели ему удастся совершить открытие? У Тревиса заколотилось
сердце, во рту от волнения пересохло. Он почувствовал, что именно эта
тайна влекла его в горы все это время с момента посадки. У него мелькнула
мысль, что сейчас, быть может, он находится в каком-нибудь шаге от
разгадки тайны этой древней планеты.
- Ты чего? - Кайдесса присела рядом, непонимающе оглядывая стены
прохода перед ней.
- Это было высечено человеком, и очень давно, - зашептал Тревис и сам
себе удивился. Со времен строительства этой дороги миновали тысячелетия.
Кто его мог теперь слышать?..
Кайдесса тревожно заозиралась, поддаваясь настроению Тревиса.
- Кто они? - ее голос тоже упал до шепота.
- Послушай, - Тревис развернул ее к себе, - твой народ или красные,
