связаться с достигающими - может, одна из их машин подберет нас.
Для Кана его слова не имели смысла, но он не стал распространяться.
Он лишь начал догадываться, кто такие эти "достигающие". Загадочное
подполье среди солдат, главой которого, вероятно, был Маттиас. Но почему
Хансу надеялся встретить их здесь, он не мог понять.
Они повернули и оказались в обширном пространстве, где проходило
много рядов рельсов. Звук их шагов гулко отдавался в подземелье, луч
фонарика уходил во тьму. Кана включил его на полную мощность и направил на
стены, переводя от одной темной арки к другой. Они находились в обширном
кольце, в центре паутины, нити которой отходили во всех направлениях. В
какую же из арок они должны войти? Насколько он мог видеть они все были
одинаковы.
Неуверенность и беспокойство, которые Кана всегда ощущал в замкнутом
пространстве, начали действовать на его, хотя пространство пересекающихся
путей было большим. Но за пределами досягаемости фонарика тьма сгущалась и
становилась почти осязаемой, будто они действительно были погребены под
землей без надежды выбраться на открытый воздух. Запах влажности нес в
себе какие-то другие слабые запахи, напоминавшие о далеком прошлом. Кана
расслышал журчанье воды при остановке.
- Куда дальше? - нелюбовь к темноте, боязнь закрытого пространства
заставили его задать вопрос.
Хансу буркнул что-то, но не ответил, а Кана продолжал обводить лучом
фонарика окрестности.
Их проблема была решена неожиданно и драматически. Из одной арки -
Кана не был уверен, из какой именно - послышалось гудение, которое
началось как еле слышный шум, а потом превратилось в гул сирены. Он
схватил Хансу за рукав, пытаясь увлечь его в один из проходов и укрыться
там. Но было слишком поздно. Они пойманы и охвачены ярким лучом,
ослепившим их. И от источника этого света последовал приказ, которого они
не посмели ослушаться:
- Руки вверх! И стоять на месте!
Кана с упавшим сердцем повиновался. Они были беспомощными,
безоружными пленниками. Несколько позже Кана с горечью думал, что мог бы
заранее предвидеть, чем кончится их пленение. Стена, против которой он
сидел, была серая, монолитная, без одной трещины или щели. Ничего не
отвлекало взгляда, не давало пищи воображению. Время, не разделенное
больше на минуты, часы и дни, тянулось бесконечно.
Даже отраженный свет его камеры бледнел или разгорался с интервалами,
у которых не было равных промежутков, и он не мог по ним измерять ход
времени. Проголодавшись, он открывал дверь крошечного шкафчика, доставая
капсулы и пластиковую бутылку с водой. Как они туда попадали, он не знал.
Хуже всего была постоянная тишина. Она окутывала Кана толстым
отупляющим одеялом, и нервы его напряглись, он, расхаживая взад и вперед,
пытался утомить себя физически, чтобы утонуть и хоть несколько часов
провести в забытьи. Он оказался в ловушке, из которой не было выхода. И он
чувствовал, что однажды наступит момент, когда он не сможет противиться
тишине, когда демон - его собственный страх - победит и овладеет его
мозгом. Весь мир сузился до размеров этой камеры без окон и дверей где-то
глубоко в основании Прайма. Аппаратура камеры функционировала
автоматически. Кана могли забыть, оставить здесь на многие годы, а он
по-прежнему продолжал бы получать питание, и свет продолжал бы загораться
и гаснуть в соответствии с каким-то диким расписанием, вложенным в машину.
И даже когда он умрет...
Кана пытался заставить себя думать о чем-нибудь другом. Если бы
только у него была информационная катушка или какой-нибудь писчий
материал... Но с таким же успехом он мог мечтать о свободе! Он даже не
знал, осужден ли он или еще только дожидается суда.
Хансу ошибался, считая подземные ходы Прайма неизвестными полиции. В
арестовавшей их группе находился агент ЦК. Они сдались без сопротивления.
С тех пор он не знал, что с Хансу. Их разделили перед допросом.
Специалисты по допросам не были грубы. Давным-давно исчезла
необходимость в пытке, чтобы развязать языки упрямым пленникам. После
того, как ему дали определенное средство, он ничего не мог скрыть. И Кана
знал, что он выболтал все секреты своей жизни. Когда он пришел в себя, то
находился в этой камере, раздетый до белья, и с тех пор он здесь и
оставался.
Он стал сам себе назначать задания, вспоминая после каждой еды все
детали курса Х-3. Иногда в процессе этой работы он даже забывался на миг.
- Закон, - он произнес это слово медленно, стараясь придать ему
соответствующий свистящий звук, - планета земного типа. Суша представлена
главным образом, архипелагами. Самый большой остров Зародал. Крепость
Зародала была основана во время полумифического правления пяти королей.
Археологические находки подтвердили некоторые легенды и доказали, что на
одном и том же месте сменялось, по крайней мере, десять цивилизаций,
причем, иногда между падением одной и подъемом следующей проходили
тысячелетия. Закатане - раса рептилий, родственных земным ящерицам.
Протяженность их жизни во много раз превосходит человеческую. Они не
агрессивны, чрезвычайно поглощены историческими исследованиями и дают
много известных историков и философов.
Послышался щелчок. В стене перед Кана раскрылось отверстие. В нем
лежал мундир. На мгновение Кана застыл. Потом схватил мундир, боясь, что
это лишь мучительная иллюзия.
Полный новый комплект обмундирования... мечника третьего класса!
Когда Кана начал одеваться, его руки все еще дрожали. Освобождение, по
крайней мере, освобождение из камеры. Что его ожидает? Суд? Возвращение на
службу? Или... Он, волнуясь, застегивал пряжки. Теперь он хоть был одет.
Только меча не хватает, новые ножны на поясе пусты. И нет Ножа Милосердия.
Он застегивал ремешок шлема, когда стена сдвинулась. Он вошел в
коридор. Его ожидало четверо конвоиров, двое впереди, двое сзади. Он
пошел, понимая бесполезность расспросов.
Скоростной лифт поднимал его этаж за этажом в сердце
административного штаба. Когда лифт остановился, они оказались в широком
коридоре. Фрески с изображениями других миров, где сражались орды и
легионы, чередовались с окнами, через которые Кана бросил взгляд на Землю,
первый с тех пор, как оказался в подземелье. Насколько он мог судить, было
утро. Внизу лежал залив, переходящий в море. Предания утверждали, что
древние руины, на которых был основан Прайм, некогда являлись предместьем
огромного города, покрывавшего до атомных войн весь остров у залива. Меж
зданий пролетали коптеры.
Все было так же, как и в тот день, когда он впервые прибыл в Прайм и
получил назначение в орду Йорка. Но охранники не дали ему времени смотреть
в окно или думать о прошлом. Его быстро провели в приемное помещение.
Здесь его ждал трибунал. Высокие чины, возможно, самые высокие! Здесь
сидели трое из четырех советников штаба, а четвертым и пятым членами суда
были галактический агент и офицер Галактического Патруля, командир
подсектора, судя по знакам различия. Кана напрягся. Какое же право имеют
эти чужаки судить его? Он был уверен, что сможет опротестовать это и будет
поддержан кодексом службы. Но, желая выиграть время, он отдал салют и
доложил согласно правилам:
- Кана Карр, мечник третьего класса, назначенный в орду Йорка, место
службы - Фронн.
Хансу. Где Хансу? Неужели их будут судить порознь? Больше всего на
свете Кана теперь хотелось поговорить с Хансу. Потому что он только что
сделал ошеломляющее открытие: один из офицеров, смотревших на него, был
Маттиас, тот самый Маттиас, который, по мнению Хансу, был их защитником,
сражался бы на их стороне, если бы они сумели добраться до него...
Лица офицеров были бесстрастны, но агент ЦК, арктурианец, ярко-алый и
золотой плащ которого кричаще выделялся на фоне серо-зеленых мундиров
землян нетерпеливо ерзал в кресле, как бы желая ускорить процедуру и в то
же время не решаясь указывать. Другой чужак, офицер Патруля, явно скучал.
Потом Кана увидел то, что лежало перед старшим офицером - меч арча.
Это был ответ на один из его вопросов. Его привели для объявления
приговора. Его приговорили, даже не дав возможности высказаться в свою
защиту. Но... как они могли? Ведь он рассказал правду. Эти люди должны
были знать об убийстве на Фронне, о страшной сцене у патрульного крейсера,
обо всем, что случилось, знать так, как будто они сами были всему
свидетелями. Как же они могли?
КАК ЖЕ ОНИ МОГЛИ?
- За неразрешенный контакт с расой Х-3, - начал старший офицер, - за
дезертирство с места службы, за кражу крейсера, принадлежавшего
Галактическому Патрулю, вы, арч, Кана Карр, мечник третьего класса, отныне
непригодны к службе в космосе. Вы лишаетесь всех званий и привилегий
службы и на весь остаток жизни приговариваетесь к работе в одном из
рабочих отрядов.
Врожденная дисциплина заставила его слушать. Рабочий отряд до конца
жизни - это почти рабство. В нем нарастал холодный гнев. Он ответит этим
дьяволам с замороженными лицами, он скажет им несколько слов правды, пока
он еще не в рабочем отряде. Когда он заговорил, то обратился не к старшим
офицерам, а непосредственно к агенту:
- Я узнал, кто вы и вам подобные. Пока вы еще можете заставить землян
повиноваться вашей воле. Но когда-нибудь вы заплатите за это...
Белое лицо арктурианца не изменило выражения, только сидел он теперь
неподвижно, его длинные глаза сузились в щелки, как у хищника, следящего
за добычей.
- Как долго, - внимание Кана снова переключилось на землян, - как
долго вы сумеете скрывать такие происшествия? Вы знаете, что они сделали с
нами там? Я... - он помолчал, дожидаясь, пока полностью овладеет своим
голосом. - Я дал милосердие Дику Миллзу, выслушав его рассказ. Вы знаете -
вы все знаете, что он мне рассказал. Считается, что мы борцы. Пусть мы
лишь наемники, продающие свое искусство другим. Но теперь пришла пора
сражаться против убийц, - он бросил слова прямо в лицо арктурианцу и
офицеру Патруля.
Затем настроение Кана изменилось. Зачем ему разговаривать с этими
бесстрастными судьями, когда ему хочется броситься на арктурианца, ощутить
под кулаками его дряблую плоть? Что пользы говорить? Слова ничего не
изменят, не нарушат спокойствия этого изменника Маттиаса.
Он отдал честь и повернулся к ожидавшим его стражникам. Неужели его
снова отведут в подземную камеру? Или попытаться... у него будет такая
возможность. Он намерен бежать на обратном пути.
Хансу... Если его приговорили к пожизненным работам, то Хансу должны
были казнить. Как он ошибался в Маттиасе, в своей вере в новый день! С
Маттиасом, готовым изменить, у повстанцев не было ни малейшего шанса.
Они прошли к лифту и спустились, но не в камеру. Его провели в
маленькую комнатку, рядом со входом в здание: он был уверен в этом, так
как мимо непрерывно шли в обоих направлениях солдаты. Его оставили одного,
если не считать часового у двери. Оставили ждать. Ждать? Нет, действовать!
18. НЕ БУДЕТ ЗВЕЗДНОЙ СТРАЖИ!
Кана старался оценить ситуацию. Он в мундире, не хватает лишь оружия.
Если бы не часовой, он мог бы просто выйти из комнаты, смешаться с толпой
зевак и покинуть здание, прежде чем поднимется тревога. Потом он смог бы
выбраться из Прайма. Оставалось решить проблему часового. Он принялся
разглядывать его. Часовой старательно подавлял зевок. Ясно, что он не
ожидал никаких беспокойств от пленника. И это было не помещение для
