содержания арестантов, а скорее комната ожидания для посетителей низшего
ранга. Скамья, на которую было приказано сесть Кана, оказалась мягкой,
слева от него, вне видимости часового, находился видеоэкран. Можно ли его
как-то использовать? Немного импровизации. Он подождал, пока внимание
часового опять не привлек кто-то в коридоре, и затем вскочил на ноги.
- Красный тревожный! - воскликнул он, как будто изумленно.
Часовой повернулся, сделал шаг, а затем бросил на Кана сердитый
взгляд.
- Был красный тревожный! - настаивал Кана, указывая на экран.
Охранник пребывал в нерешительности. Если на экране был действительно
красный тревожный сигнал, то его долг ясен, он немедленно должен
обратиться за распоряжением. А он не был уверен, что сигнала не было.
- Держите меня под прицелом бластера, - сказал Кана. - Говорю вам:
был красный тревожный!
Охранник вытащил бластер и нацелил его на Кана. Потом, прижимаясь
спиной к стене, не отводя глаз от пленника, стал двигаться к экрану.
- Сидеть! - выпалил он Кана.
Кана опустился на скамью, но тело его было напряжено до предела, и
все его мускулы были готовы к действиям...
У него будет лишь одна секунда, когда охранник, чтобы нажать
переговорную кнопку над экраном, вынужден будет повернуться к нему спиной.
И если только он сумеет двинуться...
Она наступила, эта секунда. Охранник повернул голову. В то же
мгновение Кана бросился на пол. Плечи его ударились о колени охранника,
голова того с глухим стуком ударилась о экран. Экран разбился. Кана быстро
повернулся, готовый продолжить борьбу. Но тело под ним было вялым.
Несколько ошеломленный этой феноменальной удачей Кана встал на
колени, торопливо присвоив себе меч охранника и его бластер. Только
охранник на посту мог носить его. На улице Кана тут же задержат, если
увидят бластер. Он сунул меч в ножны, надеясь, что удача будет
сопутствовать ему.
Охранника, связанного собственным поясом, с кляпом во рту, он закатил
под скамью так, чтобы от двери его нельзя было увидеть. Затем Кана
поправил мундир, надел шлем, потерянный им в короткой схватке, и, глубоко
вздохнув, вышел в коридор, закрыв за собой дверь. У него было пять минут,
может, немного больше, прежде чем начнется преследование. Теперь, когда у
него снова меч, никто не отличит его от сотен арчей на улицах Прайма.
Улицы Прайма - чем быстрее он уберется с этих улиц - тем лучше.
Бегство было чистейшей импровизацией и поэтому сработало эффективно, но он
хотел как можно быстрее уйти из Прайма. Четкой походкой солдата,
отправленного с поручением, он миновал коридор и вышел из здания на
площадку коптеров, примерно в двадцати этажах над уровнем земли. Из одной
такой машины вышел ветеран, и она уже была готова взлететь, когда Кана
махнул рукой. Пилот нетерпеливо ждал его.
- Куда?
Жаль, что он плохо знает географию города. Но он был уверен, что
попытка приблизиться к космопорту или к одному из трансконтинентальных
аэропортов ни к чему хорошему не приведет. Они хорошо охраняются, и
сообщение о его побеге будет немедленно отправлено туда. Немного
обеспокоенный вопросом пилота, он назвал единственное место, где бывал
раньше.
- Дом Найма!
Они поднялись в воздух и полетели на восток. Кана пытался опознать
объекты под собой. Можно ли бежать по воде? Из Прайма ведут лишь пять
наземных дорог и каждая преграждена барьером. Все машины там
останавливаются и досматриваются.
- Прилетели, - коптер опустился на стоянку Зала Найма. Кана
поблагодарил и на лифте спустился вниз. Но не в сам зал и не на этаж, где
офицеры по найму сидели в своих кабинетах. Он направился в единственное
место, где не только надеялся укрыться, но и найти помощь в обдумывании
следующего шага.
Комната записей была так же тиха, как и в тот раз, когда он впервые
перешагнул порог. Одна кабина у входа была занята, а остальные свободны.
Он быстро выбрал четыре катушки и направился в самую дальнюю кабину в
ряду. Опустив катушки в машину, он сел в качающееся кресло.
Час спустя была прослушана последняя катушка. Итак, имеются два
ответа. Он снял наушники, но с кресла не встал. Что ж, по крайней мере, у
него есть выход. Кана стремительно встал и подошел к двери кабины, чтобы
осмотреть помещение. Свет в первой кабине погас. Но теперь были заняты три
другие. Подозрительно ли это? Он не видел возможности выследить его здесь.
Самое логичное с его стороны было попытаться как можно быстрее выбраться
из Прайма. Разумеется, никто не ожидает, что он станет изучать катушки в
архивах Зала Найма.
Два пути... Он снова сел в кресло и, глядя невидящими глазами в
потолок, принялся размышлять. Морской путь. Он умеет плавать, хотя в
последнее время у него было мало практики. И подземный, построенный
древними. Может, полиция считает, что, поскольку его там поймали, то
второй раз он не захочет туда войти. Он был голоден. Тщательно подобранная
тюремная диета не давала возможности накопить энергию. А он не осмеливался
пойти в столовую. Пришлось бы показать браслет, который тут же выдал бы
его. Но сначала нужно было выбраться из Прайма, а там уж можно будет
подумать о еде.
И долго задерживаться здесь нельзя. Он впитал всю информацию, которая
содержалась в катушках. Пора идти, и Кана принял решение.
Самым старым зданием современного Прайма был исторический музей.
Поскольку история не пользуется популярностью у современного населения
Земли, то здание всегда пустует. Но как узнал Кана из катушек, оно
сооружено на фундаменте доатомного здания. Возможно, там сохранился выход
в подземелье. Говорят, во всех довоенных зданиях они были. Вероятность
успеха один к тысячи. Но его учили учитывать и такие вероятности.
Кана собрал катушки и вышел из кабины. Три другие кабины были
по-прежнему заняты, и он торопился пройти мимо. Вернув катушки на место,
он вышел из комнаты, сосредоточившись на том, чтобы вести себя неторопливо
и обычно. К счастью, нужное ему здание находилось в трех кварталах, а
мундир сделает его неузнаваемым на улицах. Спускаясь по широкой лестнице к
тротуару, он услышал за собой шаги. Кто-то торопился. ОН ускорил шаг и
положил руку на пояс, поблизости от рукоятки меча. Если его догнали, он
будет сражаться. И лучше погибнуть в огне бластеров, чем провести всю
жизнь в рабочих отрядах...
Кто-то крепко ухватил его за руку, отводя пальцы от оружия. Справа и
слева от него шли мощные арчи с угрюмыми лицами.
- Продолжай идти...
Кана механически продолжал двигаться, глядя вперед. Его вели не к
штабу. И не приземлялся коптер, чтобы подобрать пленника и тюремщиков. Они
продолжали идти к музею. Не способный догадаться, что происходит, он молча
шел между арчами. Для любого прохожего они были тремя друзьями, гуляющими
по Прайму. Перед входом в музей солдат, который своим сжатием парализовал
руку Кана, сказал:
- Сюда...
Совершенно сбитый с толку, Кана повернул в музей. В широком зале,
уставленном витринами с реликтами довоенного периода, никого не было. И ни
кто не появился, когда они спустились по узким ходам в подземелье.
Неожиданная поимка, когда он считал себя в безопасности, парализовала волю
Кана, но сейчас он начал приходить в себя, собирая силы, чтобы при первой
же возможности попытаться освободиться. Но почему его привели сюда?
Неужели его считают членом подпольной организации и надеются, что он
приведет полицию к своим товарищам? И любопытство сменило удивление, он
решил ждать, пока что-либо прояснится.
Они миновали множество залов с витринами, коридоров, тусклых комнат
со шкафами и картотечными ящиками. Один или два раза им встречались
занятые работой люди, но никто из них даже не поднял головы, чтобы
взглянуть на Кана и его компаньонов. Как будто они втроем были невидимы.
Наконец, они дошли до конца этого лабиринта и оказались в большом
помещении, занятом механизмами. Должно быть, системы отопления и
кондиционирования воздуха. Один из арчей прошел вперед и открыл незаметную
дверь. За ней оказалась лестница, ведущая в тускло освещенное помещение с
рельсами. На рельсах стояли платформы. На платформы грузили какие-то
громоздкие ящики, но никто из грузчиков также не обратил внимание на Кана
и его спутников.
- Туда, - протянутый палец указал на небольшой вагон. Кана скорчился
на тесном сидении. Один из стражников сел перед ним, а другой сзади. Вагон
двинулся, быстро набирая скорость, и погрузился во тьму туннеля. Неужели
они направляются в штаб? Но почему под землей? Гораздо проще было бы
впихнуть его в коптер и перевезти открыто... Проходили минуты, и Кана
начал догадываться, что они не только миновали штаб, но, должно быть,
приближаются к границам Прайма. Кана потерял всякое представление о
направлении. Они могли находиться под дном залива или далеко в глубине
острова, когда вагон остановился у платформы и ему приказали выходить.
На этот раз они не поднимались, а прошли по боковому коридору в
какое-то место, полное активной деятельности. Здесь тоже были комнаты с
картотеками и лаборатории с многочисленными работниками.
- Сюда...
Снова Кана подчинился приказу, вошел в комнату и остановился -
ошеломленный.
- Три часа десять минут, - Хансу сверился с часами. Потом повернулся
к рядом стоявшему человеку в мундире советника. - Вы мне должны пол
кредита, Матт. Я говорил вам, что он продержится. Чуть-чуть, но все же
продержался. Я знаю своих кандидатов!
Советник достал из кармана монету и торжественно протянул ее Хансу.
Высокий чин, опустивший монету в протянутую руку Хансу, был именно тем
самым Маттиасом, который совсем недавно с каменным лицом осудил Кана.
Теперь внимание Хансу снова вернулось к Кана. Хансу критически
осмотрел его.
- Довольно живой для мертвеца, - таково было странное замечание
Хансу. - Вы, - он протянул палец, - час назад были убиты при попытке
выбраться с острова.
Вторично Кана открыл рот, но на этот раз сумел произнести несколько
слов:
- Интересно... если это правда... сэр...
Такой открытой улыбки Кана никогда раньше не видел у Хансу.
- Как драматично, - по-прежнему Кана ничего не понимал. - Добро
пожаловать в Прайм, в настоящий Прайм. Познакомьтесь с его губернатором -
командиром Маттиасом.
- Ты хорошо держался, сынок, - советник одобрительно кивнул Кана. -
Побег прошел так гладко, будто мы договорились заранее.
- Я вам говорил, - вмешался Хансу, - он готов к любому назначению.
Кана начал понимать, почему его оставили в той комнате и как ему
удалось так легко справиться с охранником.
- Вы дали мне щель, - сказал он почти обвиняюще. - За мной следили?
- Нет. Ваш побег должен был выглядеть естественно. Мы просто
предоставили время, место и возможности. Главное зависело от вас, -
ответил Хансу.
- Но как же ваши люди нашли меня?
- По информационным катушкам, заказанным в архиве. Вы заказали
"Историю Прайма", "Морской берег", "Остатки древних построек в Прайме" и
"Карту Прайма". Все это было заказано в одно и то же время одним
человеком. Поэтому мы просто послали за вами ребят.
Кана без приглашения опустился на скамью. События развивались слишком
быстро. Логично... но все, о чем говорил Хансу, свидетельствовало о
разветвленной и прекрасно функционирующей организации. Что это за
организация? Он задал один из множества возникших у него вопросов:
- А рабочие лагеря?
