- Ну, что, Ваня, будете целую ночь дежурить? - спросила встревоженная
Евдокия Андреевна, заходя в кухню. - А накурили, хоть топор вешай.
- Ни в коем случае, - улыбнулся Сергей, недавно он вернулся с улицы и
теперь с удовольствием пил горячий чай. - Мы его, негодяя, поймаем раньше.
И уничтожим.
- Думаешь, поймаете? - с сомнением спросила Евдокия Андреевна. - А не
получится ли так, что он вас поймает? Люди говорят о нем такое, что волосы
дыбом встают.
- Все нормально, мама, - сказал Иван. - Работа у нас такая, ты и
самая знаешь.
- Да уж знаю, - вздохнула Евдокия Андреевна. - Чувствую, придется мне
вместе с вами до утра дежурить. Только теперь я начинаю понимать, почему
отъявленный хулиган стал в конце концов милиционером.
- Интересно почему? - поинтересовался Олег.
- Да потому, что милицейская работа - это узаконенные драки, погони,
стрельба, напряжение. Педагогические гены не позволили ему всерьез
нарушать закон, так он отыскал себе законное занятие по душе.
- А я и не знал, что в тебе педагогические гены, Иван, - заметил
Олег.
- К тому же я бывший отъявленный хулиган, - подсказал Иван.
- Ну, в этом я никогда не сомневался, - подхватил Олег. - Методы
работы с правонарушителями выдавали тебя - таким ни в одной милицейской
школе не обучают.
- Может, ему диссертацию защитить? - глубокомысленно предположил
Сергей.
- Диссертацию? - ехидно спросила Евдокия Андреевна. - По-моему, на
вашей работе люди отвыкают ручку в руках держать.
- Ну, почему же? - возразил Иван. - Протоколы у меня довольно-таки
неплохо получаются, к примеру: гражданин Овечкин задержан в двадцать три
ноль-ноль в нетрезвом состоянии. При задержании оказал сопротивление,
допустил оскорбление сотрудника правоохранительных органов...
- Могу поспорить, что при задержании гражданин Овечкин был изрядно
помят, если задерживал его Иван, - сказал Олег.
- Да нет, мужики, я здесь человек уважаемый, мама подтвердит, силу
применяю только в крайних случаях, - сказал Иван.
- Надо же, перевоспитался! - удивился Олег.
- Возьмите меня в свою команду, поварихой, - сказала Евдокия
Андреевна. - Я вам сейчас ужин приготовлю, бутерброды с собой дам. Все
равно ведь не усну, пока вы будете дежурить.
- Нет, мама, ты иди к отцу. Мы тут как-нибудь сами разберемся. В
холодильнике кое-что есть, с голоду не умрем, - сказал Иван.
- Прогоняешь? - обиделась Евдокия Андреевна.
- Конечно, - усмехнулся Иван. - Ты же меня в школе на педсовет
приглашала только в качестве обвиняемого, а такого, чтобы позвать и
спросить совета, - не было никогда.
Евдокия Андреевна взглянула в окно.
- Ребята, кто-то калиткой хлопает, не иначе к вам.
- Миша? - вскочил Олег.
- У Миши радиотелефон есть, - сказал Иван, открывая дверь.
Олег и Сергей, схватив автоматы, шагнули следом за ним во двор. У
калитки стоял Роман, хлопая щеколдой, кричать, видимо, не решался или
чего-то опасался.
- Все нормально, мужики, - дал отбой Иван. - Это брат моей невесты. -
И повернулся к Роману. - Что случилось?
Дурное предчувствие кольнуло Ивана. Катя... Неужели что-то с ней?
- Я на минутку, - торопливо сказал Роман. - Катька собирается в
десять встречаться с Егоровым на дальнем озере.
- Катя?! - изумился Иван. - В старый карьер?! Да в такое время даже
высовываться на улицу ночью не рекомендуется. Все знают.
Сжав кулаки, Иван шагнул к Роману. Парень испуганно попятился.
- Ты... ты чего, Иван? Постой, я же не все еще сказал.
- Никуда она не пойдет, - рявкнул Иван. - Где она сейчас? Дома? Я не
допущу, чтобы она разгуливала ночью по старому карьеру. Ты-то сам не
забыл, что произошло у дальнего озера?
- Ну, еще бы! Ты не думай, Иван, у нее и в мыслях нет обманывать
тебя, просто этот гад пообещал сообщить ей что-то очень важное, понимаешь?
Она попросила меня проводить ее туда и подождать в кустах, пока они
закончат разговор. Так что ты не думай...
- Да с тебя же, Роман, толку как с козла молока! Почему не меня
попросила?! - спросил с досадой Иван, чувствуя, что стоящие неподалеку
мать и омоновцы с интересом наблюдают за их разговором.
- Потому что боится, что скандал будет и все такое. Она же знает, как
ты относишься к их встречам.
- Я запрещаю ей идти в старый карьер! Так и передай: никаких встреч
ни сегодня, ни завтра. Это опасно!
- Думаешь, она послушает? Как бы не так!
- Не послушает? Тогда я сейчас пойду и предупрежу Федора Петровича.
Если выпустите ее из дому - пеняйте на себя! Ты-то хоть соображаешь, чем
это может кончится?
- Соображаю, потому и пришел к тебе. - Понизив голос почти до шепота,
Роман сказал: - Послушай, Иван, я провожу ее до старого озера, там она
подождет его. А ты со своими ментами будешь сидеть в засаде. В случае чего
- мы его прибьем. Я возьму наше ружье.
- Так мы и сделаем, - согласился Иван. - Но только Катя останется
дома. Мы встретим его без нее. И без тебя.
- Не получится, - решительно сказал Роман.
- Иди лучше домой и не выпускай Катю из дому. Остальное мы сами
сделаем.
- Я же украдкой от нее прибежал к тебе, - торопливо заговорил Роман.
- Если она узнает - обидится. На меня и на тебя. А он возьмет да не
придет. Ты забыл, кто он такой? Учует, что ее нет - и не придет. Будете
сидеть там в засаде бестолку, а он со злости здесь кого-нибудь разорвет. А
потом опять назначит ей свидание где-нибудь подальше, только она уже не
скажет об этом ни мне, ни тем более тебе.
- Не придет?..
- Наверняка. Нам нужно, чтобы они встретились, пусть он скажет ей,
что собирался, Катька сама хочет узнать, что с ней происходит, а то ходит
последние дни как чумная, сама не соображает отчего. Пусть они встретятся!
Мы же будем рядом!
- Использовать Катю как наживку? Нет, пусть сидит дома, - уже менее
уверенно сказал Иван.
- Я же тебе только что объяснил!.. - с мольбой сказал парень. -
Другого такого случая приручить его - не будет!
- Да ты хоть понимаешь, что болтаешь? Ты представляешь, что значит
для меня Катя?
- А для меня она, между прочим, сестра родная, - разозлился Роман. -
Она мне сейчас - как мать. Так что - не надо!
- Да что случилось? - решилась наконец подойти к ним Евдокия
Андреевна. - Что-то с Катей? Мы тут слышим, вы спорите, ругаетесь, а не
поймем, в чем дело. Может, я помогу?
- Нет, мама, нет! - раздраженно сказал Иван, напряженно соображая,
как поступить. - Иди в дом, пожалуйста, прошу тебя!
Евдокия Андреевна нехотя отошла от калитки, остановилась у дверей
кухни рядом с Олегом и Сергеем.
Иван стирал ладонью холодный пот со лба. Конечно, парень прав. Но
подставить Катю... на такое он никак не мог решиться.
- Ну, все, - сказал Роман. - Мне пора, а то она уйдет без меня. И
учти, если мы выйдем раньше вас, вы уже не попадете туда незаметно. Там же
только одна дорожка. Либо на него, либо на Катьку наткнетесь и все
испортите.
- Хорошо, - решился Иван. Он посмотрел на часы. - Сейчас девять.
Выходите через полчаса. За это время мы обеспечим все меры безопасности.
Ружье все-таки возьми. Есть патроны с крупной дробью?
- Есть с жаканом.
- Хорошо. Если что - целься в голову. Жаканом полголовы можно снести,
глядишь, и получится. И - никому ни слова о том, что решили.
- Само собой, - важно ответил Роман, польщенный тем, что ему
доведется участвовать в настоящей, почти боевой операции, инициатором
которой к тому же был он сам.
- Оставайтесь на вашем месте, неподалеку от дорожки, - отдал
распоряжение напоследок Иван. - Ты спрячешься, но так, чтобы сзади на тебя
никто не мог прыгнуть. Лучше у камня возле воды. Надеюсь, он не из озера
вылезет. Ну все, иди.
- А если они поговорят и спокойно вернутся в поселок? - спросил
Роман.
- Решим на месте, что делать дальше. Еще запомни: без крайней
надобности ружье в ход не пускать.
- Олег, срочно вызывай Мишу, наши планы изменились, - распорядился
Иван, подходя к дверям кухни. - Пошли, мужики, в помещение, есть серьезный
разговор.
- Военный совет в Филях, - прокомментировала Евдокия Андреевна. -
Меня, как я понимаю, на него не приглашают?
- Правильно понимаешь, мама, - ответил Иван. - Военный совет - это не
педсовет. Не обижайся, ладно?
Баба Лиза заметила темную фигуру, которая, согнувшись, юркнула в
калитку и приблизилась к хате. Старушка поспешно забралась в постель под
одеяло, даже резиновые сапоги не успела снять. В дверь тихонько постучали.
- Кого это нелегкая принесла? - сонным голосом спросила баба Лиза. -
Уже ночь, я спать легла.
- Это я, баба Лиза, - раздался в ответ громкий шепот Ивана. - Открой,
дело есть, очень важное.
- До утра не может потерпеть твое дело? - недовольно сказала баба
Лиза. - Повадился ты, Иван, по ночам людей будоражить!
Она встала, набросила поверх теплого жакета и юбки ветхий халат и
открыта дверь.
- Ну, чего тебе, Иван?
- Прости, баба Лиза, но это очень важно. Скажи, дома твой квартирант
или нет? Если дома, я посижу тут у тебя несколько минут, по нашим
сведениям, он должен сейчас уходить.
- Уже ушел, - сказала баба Лиза.
- Ты точно знаешь?
- Сама видела, минут десять назад с чемоданчиком в руке, как его
называют... вроде как "посол"...
- "Дипломат", - подсказал Иван.
- Вот-вот, с ним пошел на огород.
- Ушел, значит! - воскликнул Иван. А ты не знаешь, куда?
- Да разве он мне докладывает? Похоже, в старый карьер. Не знаю, что
у него там, но вчера тоже ходил, вернулся незадолго до твоего прихода.
- И ты мне ничего не сказала?! Ну, баба Лиза! Да ты хоть понимаешь,
какие сведения от меня скрывала? Ах ты, глупая старуха!
- Да не шуми ты, не ругайся. Ишь, какой строгий! Откуда ж я знала,
что это тебе важно? Сказал бы.
- Сказал бы, сказал бы! - рассерженно передразнил ее Иван. - Вчера
уходил и сегодня... А тебе известно, что вчера было на меня нападение? Что
же будет сегодня у дальнего озера?
- А что там у дальнего озера? - спросила старушка.
- Кате свидание назначил в десять! Теперь ясно, что ничем хорошим это
не кончается.
- И она согласилась? - ахнула баба Лиза.
- Дура, вот и согласилась, - в сердцах махнул рукой Иван. - Ну,
ладно, пока, некогда мне болтать. Закрывайся, баба Лиза, и ложись спать. -
Он стремительно выскочил из комнаты.
В машине у ворот его ждали Олег, Сергей и Миша.
- Уже ушел, - переводя дыхание, сказал Иван. - Давай, Олег, жми на
газ, по дороге все объясню.
На заднем сиденье недовольно заворочался Сергей.
- Послушайте, начальники, об эти косы можно порезаться. Вы что, сено
собираетесь заготавливать? Не лучше ли косить днем?
- Покосим, - спокойно ответил Миша. - А утром разберемся, чего
накосили. Может, и то, что нужно.
- Не отвлекайтесь, - попросил Иван. - Быстрее, быстрее! Сейчас
направо... Мы должны опередить его и не упускать из виду ребят.
15
Луна выглянула из-за туч, осветив на мгновение петляющую меж кустов
дорожку. Сизый туман скрадывал очертания двух фигур, спешащих по
скользкому гравию.
- Не думала, что это так страшно, - прошептала Катя. Она крепко
держала под руку Романа и чуть ли не бежала, стараясь поспеть за широкими
шагами брата.
- Молчи, - дрожащим голосом сказал Роман. - Раньше нужно было думать.
В поселке такое творится, а моя сестра, дура, лезет ночью в старый карьер!
Ты совсем спятила, Катька!
Он испуганно вертел головой, боясь увидеть сквозь качающиеся под
