ли бешеной собаке. Специалисты хреновы! А тут еще ты с рассказами о ночных
приключениях.
- Люди говорят - оборотень у нас появился, - хмуро сказал Иван.
- А тарелки у вас там часом не летают? Чует мое сердце, скоро и
инопланетяне появятся. А все почему? Да потому что участковый свою работу
не выполняет!
- У меня есть предположение, откуда появилось чудовище, - сказал
Иван. - Из Краснодара.
- На автобусе приехало? - ехидно спросил подполковник.
- На автобусе, - кивнул Иван. - Мне кажется, это новый начальник
электроцеха ЖБИ-7 Егоров. Или у него есть какой-то зверь, которого он
прячет, а по ночам на людей натравливает, или сам...
- Что - сам?
- Сам Зверь.
- Это как же понимать прикажешь?
- Ну, превращается в Зверя...
- И на Сивке-Бурке летает, да? Заруби себе на носу: ни в какие
превращения я верить не желаю! Ты мне факты давай! Почему ты подозреваешь
этого Егорова?
- Я же вам рассказывал, Сергей Васильевич, сначала было нападение на
Романа Клейна, тогда я дважды выстрелил в зверя и ранил его, следы крови
говорят об этом. А утром зашел к Егорову - а у того грудь перевязана
окровавленными бинтами.
- Тут ты сразу понял, что это он бегает в старом карьере на
четвереньках? - опять съязвил начальник.
- Да нет, сначала я просто хотел поговорить с ним насчет моей
невесты, он пристает к ней, гуляют вместе, ну, я и решил зайти, внести
ясность...
- Ах, вот оно что! А невеста как относится к этому?
- Да как... гуляет с ним, говорит, сама не понимает, что с ней
происходит. Странно все это.
- Понятно, - кивнул Новоселов. - Ну и что же ты обнаружил, когда
зашел к этому Егорову?
- Бинты. Я велел снять их, чтобы посмотреть, зачем он грудь
забинтовал. И увидел два шрама от пулевых ранений.
- Что? Два шрама? Как это понимать? Два пулевых ранения в грудь, а он
даже в больницу не обращался? Новоселов вернулся за свой стол, сел,
положил руки на стол, сцепил пальцы и выжидающе посмотрел на участкового.
- Шрамы уже затянулись.
- А почему тогда он забинтовал их? И отчего бинты в крови?
- Говорит, невралгия у него, сделал себе компресс, для этого
использовал старые бинты, на новые денег не хватает, - мрачно сказал Иван.
- Понятно, - протянул Новоселов. - Ну и что же здесь странного? Да я
и сам когда ножи точил, палец порезал. Забинтовал. А потом снял бинт,
свернул его и положил в аптечку! Мало ли что случится, а бинтов в аптеке
нет! А ты, значит, видишь, мужик за твоей невестой ухлестывает, так нет
чтобы с невестой разобраться, решил мужика к ногтю?!
- Мне кажется...
- А мне уже не кажется, Иван, - жестко сказал подполковник. - Я вижу,
что работаешь ты, милок, хреново. Не про невесту нужно думать, когда
убийство расследуешь, а про убийцу. Мотивы. Есть у вашего чудища мотивы?
- Леонид Поликарпович поругался с ним вечером...
- Читал, читал! Он в тот вечер с половиной поселка поругался,
свидетели показывают. Вот что, Иван. Даю тебе два дня. Вполне возможно, у
вас там стая бешеных волков объявилась. Ты их должен уничтожить. Или
поймать преступника, который хитро маскируется под диких зверей. Поймаешь
- сразу звони, я приеду. Сам хочу посмотреть на ваше чудище. Не справишься
с приказом - считай, что уволен из органов.
- Понял, - уныло сказал Иван. - Только... товарищ подполковник,
Сергей Васильевич, дайте кого-нибудь в помощь. Хотя бы пяток омоновцев.
Самому трудно за всем углядеть.
- Может, весь ОВД района в твое распоряжение передать? Пятерых не
дам, троих - бери. И запомни, Иван, в твоем распоряжении два дня. Вернее,
двое суток. Время пошло.
- Спасибо, - сказал Иван, поднимаясь. - Не знаю, как, но я его
уничтожу!
- Вот это разговор, - одобрил Новоселов. - А Егорова выбрось из
головы. Ревность в таких делах плохой помощник. Оно, конечно, хочется,
придраться к тому, кто за твоей девушкой ухлестывает, а еще лучше -
уничтожить его, но за это - сам знаешь, что бывает. Еще вопросы имеются?
- Вы обещали троих...
- Вечером ребята подъедут к тебе. Свободен. И докладывай сразу лично
мне обо всем, что случится. Иди, Иван, иди.
Егоров вышел во второй пролет главного цеха, задрал голову, помахал
Кате рукой. В ответ на кране коротко звякнул звонок, Егоров улыбнулся и
знаками показал, что хочет подняться в кабину крана. Катя согласно
кивнула, подтянула стропы вверх, к станине крана и двинулась к крановой
площадке.
Когда Егоров поднялся в кабину, Катя огорченно всплеснула руками.
- Что с вами, Володя? Производственная травма?
Правая часть щеки Егорова была аккуратно заклеена пластырем.
- Скорее бытовая, - грустно улыбнулся Егоров.
- Подрались?
- Ну что вы, Катя! Этого я не умею и не хочу. Но, к великому
сожалению, вокруг достаточно людей, которые только таким способом и
привыкли выяснять отношения.
- Иван... - догадалась Катя. - Но как же так... Это Иван, да?
- К чему скрывать, об этом уже все знают. Можете себе представить:
ночью прибежал, разбудил мою хозяйку, Елизавету Петровну, стал ко мне в
комнату ломиться. Я, разумеется, не открыл. Попросил объяснить, в чем он
меня подозревает. Видите ли, я допускаю, что в экстремальных
обстоятельствах у представителя закона может не оказаться ордера на обыск,
каких-то других официальных бумаг, но объяснить, зачем, собственно,
явился, он обязан.
- Я думаю, что да... - неуверенно сказала Катя.
- Не объяснил. Вообще ни слова не сказал, убежал. А утром приехал и
давай размахивать кулаками. Все это очень огорчает.
- Вы знаете, Володя, говорят, ночью на него напали, перестрелка была,
вроде бы какое-то чудовище у нас объявилось.
- Да-да, слышал. Это ужасно, я готов помочь, если понадобится, но не
хочу, чтобы за все наш участковый отыгрывался на мне. И только потому, что
мы с вами иногда встречаемся.
- Поймите его - он очень нервничает сейчас, ему же распутывать эти
жуткие убийства, - прошептала Катя.
Она вдруг почувствовала себя предательницей. Ивану трудно сейчас как
никогда, а она совсем не думает о нем. Забыла своего жениха... Да жених ли
он ей теперь?..
- Похоже, вы сочувствуете ему, а не мне, - укорил ее Егоров. - Если
он дорожит вами, если считает, что я - помеха вашим встречам и предстоящей
свадьбе, мог бы прямо оказать мне об этом. Верно?
- Конечно, он не прав, - еле слышно сказала Катя. - Он просто...
устал, наверное, потому так ведет себя.
- Надеюсь, от усталости он не посадит меня в тюрьму. Катя, я только и
думаю о том, как мы с вами беседовали у старого карьера. А вы? Вы помните
об этом?
- Да, помню...
Катя отвечала нехотя и односложно, догадываясь, что Егоров предложит
ей встретиться еще раз. Может быть, сегодня. Она собралась ответить
решительным отказом, еще с той минуты, когда он стал подниматься к ней по
лесенке. Но вот поговорила с ним и поняла - не сможет. Показалось, что
отказ равносилен смертельному прыжку из кабины крана вниз. Человек в
здравом уме никогда на прыгнет и... она не откажет Егорову во встрече.
Только что думала об Иване, сердилась на себя, что не помогает ему в
трудную минуту... Но вот уже Иван представляется ей грубым, потным, с
искаженным от злости лицом...
- Вы чем-то огорчены, Катя. Если дело во мне - скажите.
Она хотела крикнуть: да, да, пожалуйста, оставьте меня в покое! Но
вместо этого отрицательно покачала головой.
- Нет, Володя.
- Я понимаю, как вам сейчас непросто, - проникновенным голосом сказал
Егоров. - Вы догадываетесь, что я пришел сюда, чтобы предложить еще раз
встретиться. Вижу - вы колеблетесь. Давайте договоримся так: если вы
почувствуете, что я... скажем, лишний, я больше никогда не стану утомлять
вас своим вниманием. Мы встретимся, поговорим, и все станет ясно. Дальше
вы сами решите. Ну? Дадите мне последний шанс? - Он ободряюще улыбнулся
ей.
- Дам, - сказала Катя и улыбнулась ему в ответ. Какой он все-таки
внимательный, заботливый, вежливый. - Встретимся сегодня вечером. Хотите?
- Я уже минуты считаю до наступления вечера. - Егоров демонстративно
посмотрел на часы. - В десять, идет? И знаете что? Я не хочу, чтобы на нас
глазели, как в прошлый раз. Поэтому давайте встретимся там, где нас никто
не увидит. Надеюсь, вы не опасаетесь меня, Катя?
- Нет.
- Вот и прекрасно. Я тут без вас бродил по старому карьеру и подумал,
что, находясь там, человек обретает утраченное единство с природой,
освобождается от накипи, называемой цивилизацией... Случайно я оказался у
дальнего озера, так его, кажется, называют? Мне там очень понравилось.
Давайте договоримся: в десять у дальнего озера. Сегодня.
Катя хотела было возразить, что можно и поближе встретиться, но
вспомнила, что всего мгновение назад сказала, что ничего не опасается. И
промолчала.
- Ждите меня там и ничего не бойтесь, - ободряюще улыбнулся Егоров. -
Я действительно не люблю и не умею ругаться и размахивать кулаками, но
если кто-то попытается вас обидеть - я его просто разорву на части. - Тут
он снова улыбнулся, давая понять, что шутит. - Спасибо вам, Катя. До
встречи!
"И зачем я согласилась? - растерянно подумала Катя. - Ну да ладно,
пора разобраться в том, что со мной происходит. Люблю Ивана, а думаю все
время о Володе. Надо понять и решить, как быть дальше".
13
Новоселов сдержал слово. Еще не стемнело, а трое крепких ребят сидели
у Ивана в кухне, пили горячий чай. Их "жигуленок" стоял во дворе, а
укороченные десантные автоматы мирно лежали на диване. Двоих, Мишу и
Сергея, Иван прежде не знал, а третьего, Олега, помнил по службе в
райцентре.
- Командуй, начальник, - сказал Олег. - Как будем зверюгу твоего
ловить? Капитан Мирошников нас проинструктировал, такое понарассказывал,
аж жуть.
- Его что, действительно пули не берут? - спросил Миша, коренастый
рыжий парень лет двадцати трех.
- Смотря какие у нас пули, - похвастал Сергей. - Наши возьмут,
главное, обнаружить его. А остальное - дело техники. Никак не могу понять,
собираемся на зверюшку охотиться как на классно вооруженную банду.
Бронежилеты надели... Ну, скажи, командир, - он посмотрел черными,
смешливыми глазами на Олега, - на хрена нам бронежилеты? Зверюшка что -
зубами стреляет?
- Теплее будет, - пробурчал Олег. - Так что, Иван? Я хоть и старше
тебя по званию, но по приказу подполковника руководить операцией будешь
ты. Так что давай, ставь задачу.
- Будем патрулировать по очереди всю ночь, - хмуро сказал Иван. Вы
трое - вроде как армейский караул: один дежурит, другой бодрствует, третий
отдыхает. По два часа.
- А ты?
- Постараюсь не уснуть. Нам главное, мужики, найти его. Я думаю,
сейчас его просто-напросто нет.
- Прячется? - спросил Миша.
- Вообще нет. Люди говорят, что это человек, который ночью
превращается в зверя.
- Оборотень, что ли? - не сдержал смеха Сергей. - Ну, ты даешь,
командир! Ужастиков что ли насмотрелся?
- Ты пробовал разрядить в кого-то обойму с четырех метров? - спросил
Иван.
- Обойму - нет. Я и второй раз редко стреляю, одного бывает
достаточно, - сказал Сергей. - Почти как ворошиловский стрелок. Слыхал про
таких? При Ворошилове были.
- Давайте ближе к делу, - вмешался Олег.
- Согласен, - кивнул Миша. - А кто он такой, мы и сами разберемся.
- И то верно, - согласился Иван. - Никто об этом точно не знает,
поэтому и спорить не станем. Будем патрулировать. Кто-то из вас на машине,
