я на мотоцикле. Радиотелефоны есть. Значит, если кто-то увидит его...
Да как он хоть выглядит? - не удержался Сергей.
- Вроде черной пантеры с красными глазами. Если кто увидит, прежде
всего нужно тут же сообщить всем остальным. А потом действовать по
обстановке. Но учтите - близко не подпускать. Не исключено, что автомат
для него - что детская хлопушка для злой собаки.
- Собаки! - вскричал Миша. - Нужно было взять с собой кого-то из
наших собачек, она бы живо отыскала мерзавца-зверя.
- Ишь какой грамотный нашелся! - сказал Иван. - Вчера тут все
прочесывали несколько часов с собаками - нулевой результат. В общем,
мужики, честно говоря, я и сам на знаю, что это такое. Вчера ночью оно
набросилось на меня. Еле жив остался. Так что прошу вас: будьте
внимательны.
- Да уж постараемся, - ответил Олег. - Мирошников тоже сказал, что ни
с чем подобным раньше не сталкивался. А уж он-то повидал на своем веку
всякого. Послушай, Иван, а в темноте его видно? Или бросается из кустов?
На что внимание обратить? Где он вообще любит бегать?
- Конечно, по тротуару, - сострил Сергей, - он воспитанный, правила
дорожного движения уважает.
- Глаза у него, - сказал Иван, косо взглянув на шутника, - как два
красных огня светофора. На меня летел - прямо по улице, я его сразу
увидел.
- Так, может быть, у него глаза вертикально расположены, как у
светофора? - не унимался Сергей.
- Ты чего это расходился? - одернул его Миша, хлопнув по плечу. -
Смотри, Серега, дурное это предзнаменование.
- Плевал я на предзнаменования! - махнул рукой Сергей. - Время уже -
седьмой час. Не возражаете, если я первый поеду? Очень уж хочется увидеть
нашу зверюшку, прямо невтерпеж. Командир, - он взглянул на Олега. - Ставь
боевую задачу.
- У тебя все, Иван? - спросил Олег.
- Все, - ответил Иван. - Серега, прошу тебя: как только увидишь его,
зови нас. Говорю тебе: дело нешуточное.
- Хочешь, чтобы я нашел его и позвал тебя? - засмеялся Сергей. - А ты
пленишь невиданного зверя и все лавры себе? Не пойдет.
- Кончай болтать, - сказал Олег. - Пошли, я тебе еще на улице кое-что
скажу. Связь держать постоянно, понял, Серега?
Иван посмотрел в окно - уже стемнело. А небо не такое
безнадежно-черное, как прошлой ночью, кое-где в просветах между тучами
блестели звезды.
Тревожно было у него на душе. И голова шла кругом - на чем
сконцентрировать внимание? Кого охранять в первую очередь - родителей,
Катю? Еще есть время подумать, вся ночь впереди.
- Иван, я видел в коляске твоего мотоцикла косу, - сказал Миша. - Ты
что, с косой думаешь сражаться?
- Думаю, - серьезно ответил Иван. - Если пули его только
останавливают, значит, нужно что-то острое. Отрублю ему голову, надеюсь,
она по крайней мере не прирастет.
- У тебя еще одной косы нет?
- Могу у соседа взять. Ты хоть умеешь с ней обращаться?
- Честно говоря, не очень. Да разберусь. Послушай, а может, нужно
было гранатомет взять? И на куски его, а?
- А заодно и дом вместе с людьми, - усмехнулся Иван.
- Да, в поселке с гранатометом трудно. А косу ты мне принеси, положим
ее в машину. Побольше выбери, и чтоб ручка подлиннее была.
Иван вышел во двор. Окна их дома светились, а ведь он предупреждал
отца, чтобы закрыл ставни! Хотя, если эта тварь прыгнет. - Иван вспомнил,
как трещала дверь в доме Леонида Поликарповича, - и ставни не помогут. Но
закрыть их все же надо.
Нервно потирая ладони, Катя ходила по комнате из угла в угол.
Остановилась у зеркала, откинула назад тяжелые светлые волосы, посмотрела
на свое отражение. Лицо бледное, взгляд испуганный... Господи, ну зачем ей
это нужно?
А все из-за Ивана, из-за этого дурака Ивана! Зачем-то привязался к
Володе, избил его, и теперь вместо того, чтобы просто погулять с ним по
улице, нужно тащиться к дальнему озеру.
Страшно было даже думать об этом.
Вот дура, зачем согласилась? А он тоже хорош, нашел место для
встречи! Дальнее озеро! Полчаса идти по дорожке меж густых кустов.
С другой стороны, его тоже можно понять. Даже и представить себе
страшно, что будет, если Иван увидит их вдвоем в поселке. А у дальнего
озера их уж точно никто не увидит.
Катя зябко поежилась - а ведь и вправду не увидит. Не услышит...
Кричи - не докричишься. А все из-за Ивана!
Иван...
Она же любит его, только его, давно, еще со школы. Но теперь как
подумает о нем, так и видит: потное, перекошенное злобой лицо, грязные
руки, сжатые в кулаки, грязно-серые от ярости глаза... А ведь он такой
бывал заботливый, ласковый, улыбчивый... Как ни старалась Катя, не могла
представить себе Ивана улыбающимся. Не могла!
Может быть, это связано с Володей? Но почему? Они же с ним просто
друзья. Она никогда не думала о нем как о мужчине...
А эти странные сны - ночной бег по старому карьеру, упоительное
чувство гармонии, наслаждение своей звериной мощью и грацией... Откуда
это?
И почувствовала уверенность, что сегодня что-то должно решиться и она
сделает выбор.
Может, забежать к Володе домой, сказать, что передумала, что дальнее
озеро - не самое удачное место для свидания? Катя подошла к двери, взялась
за ручку и тут же отдернула ладонь, словно ручка была раскалена, как
печные конфорки. Подошла к окну, глядя, как порывы холодного ветра треплют
последние листья на винограднике.
А если пойти к Ивану и обо всем ему рассказать? Господи, ну это уж
совсем смешно! Но кому-то рассказать все же надо, чтобы знали, куда она
направилась. Роман! Катя постучала кулаком по стене. Через минуту за
дверью послышались шаркающие шаги. Вошел сонный Роман, остановился у
двери, сунув руки в карманы джинсов, недовольно спросил сестру.
- Чего тебе?
Катя закрыла дверь, подтолкнула его в глубь комнаты.
- Папа что делает?
- Дремлет на диване перед телевизором. А что?
- Роман, мне нужно посоветоваться с тобой, - взволнованно сказала
Катя. - Понимаешь, я скоро должна уходить.
- Ну и уходи, - пожал плечами Роман. - Я бы сам ушел, да погода
гнусная, того и гляди дождь сорвется, никакого кайфа... Погоди, а ты куда
собираешься? Честным девушкам не следует так поздно из дому выходить.
- Не говори глупостей, - поморщилась Катя. - Мне нужно встретиться с
одним человеком.
- Ну, если это наш замечательный участковый, знаменитый товарищ Иван
Потапов, то можно, - разрешил Роман. - Как это говорится, если нельзя, но
очень хочется, то можно.
- В том-то и дело, что не с Иваном.
- А с кем? - насторожился Роман. - Уж не с этим ли странным типом,
что людей пугает?
- Да, с Володей.
- Не ходи! - вскинулся Роман.
- Мы договорились, Роман, я не могу его подвести, - жалобно сказала
Катя.
- Ты сумасшедшая, Катька! Дура! Что я могу сделать? Собралась, так
иди. Но я тебя предупреждаю: это кончится плохо. Точно. А зачем звала?
- Мне страшно идти одной к дальнему озеру...
- К дальнему озеру?!
- Да... Мы там условились встретиться.
- Это он предложил?
- Да...
- Не вздумай идти! Точно - свихнулась... Не ходи, Катька!
- Не могу.
- Прошу тебя, не вздумай идти. Ну, сама подумай: зачем ему было
назначать тебе свидание у дальнего озера? Что, ближе мест нет?
- Ты не понимаешь, Роман, Володя хочет поговорить со мной, что-то
очень важное сказать. А где еще можно встретиться, чтобы на Ивана не
нарваться?
- Давай, я тебя свяжу, уложу на кровать, скажешь потом, что я силой
не пустил тебя на свидание.
- Это не свидание, пойми, это дружеская встреча... Поговорим и
разойдемся. Он очень вежливый, даже стеснительный человек, я не боюсь его,
просто... просто хочу, чтобы ты знал, где я и с кем.
- Я свяжу тебя! - Роман угрожающе шагнул к Кате.
- Не смей ко мне подходить! - неожиданно закричала она.
- Да что с тобой происходит? - растерянно пробормотал Роман.
- Вот это я и хочу выяснить. Ты слышал, что я сказала? Знаешь, где я
буду? Все. А теперь уходи, я хочу отдохнуть.
В комнату заглянул Федор Петрович.
- Что за шум, а драки нет? - спросил он. - Я было задремал, так вы
меня разбудили. Что не поделили?
Роман раскрыл было рот, но Катя метнула в него жесткий,
предупреждающий взгляд. Роман опустил голову.
- Да все нормально, пап, - пробормотал он. - Мы тут с Катькой
поспорили немного... Я сказал, что следующим нашим президентом будет
Явлинский, а она твердит, что лучше Шахрая не найти. А ты как считаешь,
пап?
- Я? - Федор Петрович почесал затылок. - Мне кажется, нужно выбирать
генерала Лебедя, он точно порядок в стране наведет... Чего это вы затеяли
такой глупый спор? Пойдемте-ка лучше чайку попьем, я что-то замерз на
диване.
Роман вопросительно посмотрел на Катю. Та согласно кивнула. Когда
Федор Петрович вышел из комнаты, Катя шепнула брату:
- Чего переполошился? Часам к одиннадцати я уже буду дома. Если
хочешь, проводи меня, только незаметно, чтобы он не обиделся.
Договорились?
Роман вздрогнул, вспомнив черного зверя с красными глазами. Секунду
подумал и... согласился.
Егоров стоял у калитки, рассеянно смотрел на пустынную улицу. Еще
пару дней назад в этот час по поселку разгуливал народ, и пожилые и
молодежь, а теперь - ни души. Напугал. Егоров мрачно усмехнулся. Так и
должно быть - пусть каждый знает свое место!
Уже третий раз по улице проехали "жигули" - неторопливо, будто
водитель искал нужный дом, но никак не мог найти. Не дом он искал, этот
парень, сидящий за рулем, а смерть свою. Только не знал об этом. Егоров
подумал, что водитель машины ждет не дождется встречи с ним, надеется с
помощью пистолета или автомата стать победителем. Испортило людей оружие,
развратило. Не нужно быть сильным, ловким, выносливым, достаточно иметь
оружие лучше, чем у врага. И ты победитель. И можешь диктовать свою волю
другому. Он отучит их от этой глупой уверенности. Наверное, участковый
рассказал своим коллегам, приехавшим в поселок, что пули его не берут. Но
те вряд ли поверили участковому - уж слишком сильна их вера в оружие.
Слепая вера!
Глядя на самоуверенный "жигуленок", Егоров почувствовал раздражение,
даже мелькнула мысль: а не взяться ли за них сейчас? Уничтожить
поодиночке, а потом придет очередь участкового - его он хотел убыть
последним. Так и сделал бы, если бы сегодня не свидание с Катей. Она,
конечно же, придет, недаром он так сильно думал о ней, внушал ей желание
прийти.
Нет, пусть пока поездят, покатаются. Сегодня у него самое главное
свидание. Она поймет, наконец, кто он. Легкий укус сделает ее такой же. А
потом наступит ночь, и они вместе выйдут на охоту. Вместе помчатся над
кустами старого карьера. О, это будет самая прекрасная ночь в его жизни!
После сегодняшней встречи уже никто не сможет разлучить его и Катю!
Один легкий укус... он ощутит на губах сладкую кровь Кати...
Егоров посмотрел на часы: половина девятого. Старушка уже легла
спать. Она что-то подозревает, но боится сказать, дрожит при его появлении
- он это чувствует. Так и должно быть. Старушка знает, что никакие
милиционеры с пистолетами и автоматами не помогут ей. Гораздо лучше для
нее стать его союзницей.
Времени осталось немного, пора идти. Он нашел себе отличную берлогу
на берегу дальнего озера, там никто не сможет его увидеть в момент
превращения.
Пора!
14
