доктор наук, а он явно был из той молодежи, что уважает ученых.
Мы выскочили в яркое солнце, удушливую пыль, свист пуль и разрывы
снарядов, а может быть, мин, пробежали почти вслепую, под ногами земля
пошла полого вниз, бежать стало легче, потом вдруг из пыли вынырнули
мощные волосатые руки, подхватили нас обоих, втащили вниз под навес из
железобетона.
- Целы?
- Зато живы, - ответил я, сразу упреждая второй вопрос. - Как Кречет?
Чеканов кивнул на широкую спину, где между лопатками темнело мокрое
пятно. Сердце мое екнуло, но потом разглядел, что это пот, а не кровь.
Согнувшись, Кречет прильнул к стереотрубе. Двойной раструб был направлен в
сторону здания, захваченного отрядом коммандос.
Слева из пыльных туч выныривали монстры, чудовищные скалы из лучших
сплавов стали. Под ногами земля уже не стонала, а тряслась, как палуба
легкого суденышка. Чудовища на миг выныривали, тут же исчезали, на смену
появлялись другие.
Когда пылевое облако, поднятое гусеницами тяжелых танков, медленно
опало, мы различили закругленные силуэты этих приземистых гор из
высокосортной стали. Они стояли с интервалами в десяток шагов друг от
друга. Время от времени то один танк, то другой содрогался от выстрела, мы
морщились от ужасного грохота, а из стволов вырывались снопы огня,
раскаленный тяжелый снаряд уносился в сторону башни.
Здание было окутано светлыми вспышками разрывов. В чудовищно толстой
стене появлялись черные дыры, вниз замедленно обрушивались огромные пласты
из красного кирпича.
Мы увидели грузного человека в генеральской одежде, он глупо и
бесстрашно шел к танкам. Перед ногами взметнулись фонтанчики песка, словно
упали крупные капли дождя. Не обращая внимания, он подошел к головному
танку, помахал руками. Мы видели, как откинулась крышка люка, голова
танкиста в шлеме была похожа на плавающую мину. Яузов разъяренно указал на
здание, танкист виновато разводил руками, мол, связь не работает, починить
не успели, снарядов мало, надо бы только прицельно, те вот-вот сдадутся...
Пригибаясь, я перебежал от Кречета, все равно к стереотрубе не
пустит, к краю, откуда удобнее следить за Яузовым. Министр обороны сейчас
был куда интереснее. Видел, как Яузов взмахом подозвал к себе Пивнева,
переговорил и ушел в пыльное облако. Пивнев, явно окрыленный, ухватил
микрофон, но что он кричал, я не слышал.
А Пивнев, крепко сжимая микрофон, рыкнул страшным голосом, в котором
было несвойственное такому немолодому генералу щенячье ликование:
- Слушай мою команду!.. Огонь вести по всем окнам!.. Не
останавливаться! Плотный огонь из пулеметов по входу! Чтобы ни одна тварь
не выскочила!
Земля содрогалась под танками, от грохота тряслось небо. Массивное
железобетонное здание было окутано ядовито-серым облаком из кирпичной и
цементной крошки, щебня и осколков. Затем из одного окна повалил черный
дым, коротко блеснуло оранжевым огнем, будто что-то взорвалось, черный дым
с силой выплеснулся уже из трех окон.
Пивнев нехотя оторвал взор от великолепной картины разрушения. Сбоку
тянулся молоденький лейтенантик, едва не выпрыгивая из собственной кожи:
- С вами хотят связаться!
- Кто? - удивился Пивнев. Он оглянулся в ту сторону, куда исчез
Яузов.
- Оттуда, из захваченного КП!
Он протягивал металлическую коробочку размером с пачку сигарет.
Пивнев подозрительно смотрел на эту штуку, потом перевел взгляд на
лейтенанта. Тот пояснил торопливо:
- Сотовый телефон!
- Ну?
- Эти!.. Американцы!.. Это их штука, мы с убитого сняли. Они все
переговаривались.
Генерал недоверчиво повертел головой:
- Делы... Как им пользоваться?
- Вот здесь нажмете эту кнопочку... Да не эту, это сброс. Тут память
на тысячу номеров. А эту тоже нельзя, это вгоняет в память второго
порядка. Нажмите здесь, говорите вот сюда. А когда закончите, троньте вот
эту...
- Стой здесь, - велел Пивнев. - Если что не так, нажмешь. И где ты
только научился? Небось, казенные танки хохлам продавал?.. Говоришь, с КП?
Откуда знают наш код? Не иначе продалась какая-то сволочь...
- Будете отвечать?
- Гм... А как, говоришь, работает?
- Вот тут нажимаете, и связь включается. Давайте я вам нажму... Нет,
не эту. Это оперативная память, это долговременная, а эта... вот, готово!
Почти сразу сквозь грохот, стрельбу и тяжелое буханье танков,
пробился сильный уверенный голос:
- Остановите огонь! Мы готовы вступить в переговоры!
Пивнев узнал голос Кременева, красивого и всегда уверенного генерала,
из молодых да ранних, как говорили о нем в штабе. Он сумел получить
генеральские погоны в тридцать семь, в то время как Пивнев одел их полгода
назад, смиренно дождавшись очереди. Всего три месяца, как его назначили
командующим бронетанковыми, но, похоже, не собирался оставаться
командующим отдельного рода войск надолго. Пивнев сказал в решетку
мембраны укоряюще:
- Доброго здоровья, Дмитрий Геннадиевич!.. Как дела, как семья,
дети?.. Жаркий день сегодня, верно?.. Наверное, к дождю.
Грохнуло, в трубке донесся далекий вскрик. Голос Кременева, все еще
сильный и напористый, вроде бы стал выстреливать слова чаще:
- Николай Иванович, это вы? Как хорошо, нам с вами будет проще
договориться. Мы готовы вступить в переговорный процесс!
Пивнев хмыкнул, почесал в затылке:
- Это больно мудрено. Я э... Генштабы не кончал, я человек простой.
Как ученик Жукова... Георгия Константиновича Жукова, который Берлин брал,
я понимаю только безоговорочную капитуляцию. Да и то... Дмитрий
Геннадиевич, тебе не стыдно, а? Твой дед застрелился под Брестом, только
бы не попасть в руки врага!
В коробочке зашуршало, потом голос сорванно закричал:
- Перестань!.. Ты же знаешь, что с тобой будет, если ты не сохранишь
нам жизни. Со мной еще три десятка иностранных граждан!
Пивнев сказал едко:
- А визы у них в порядке?.. А оружия у них, случаем, нет?.. А чего
эти иностранные граждане там оказались?.. А вдруг это просто бандиты? А по
законам военного времени...
Голос из мембраны закричал яростно:
- Ты с ума сошел!.. Не было никакого указа о введении военного
времени!
- Что мы, бюрократы какие? - удивился Пивнев. - Ты сам военный,
профессионал. Понимаешь... Эй, ребята, заснули? Прямой наводкой по
окнам!.. Да это не тебе. Есть тут будущие экономисты, снаряды берегут.
Явно хохлам продать мечтают...
Даже через трубку слышны были глухие разрывы. Голос почти завизжал:
- Ты что... Ты что делаешь?.. Мы хотим вступить в переговоры! Ты
обязан!.. Мы живем в правовом государстве!..
Пивнев рыкнул, разом теряя злую иронию:
- Что-то ты не думал о праве, когда чужаков высаживал на этой земле!
- Все равно! Пусть разбирается суд! Я приму заслуженное наказание...
Пивнев бросил коротко, уже явно теряя интерес к разговору:
- Вот что, Дмитрий Геннадиевич. Ты примешь легкую смерть. Это самое
большее, что я тебе обещаю. Как коллеге!
Тяжелые танки, выстроившись полукругом, вздрагивали от выстрелов,
дергались, покачивались, из огромных пушек полыхало короткое злое пламя,
тут же на миг расцветало багровым цветком на стене, обрушивая огромные
пласты, а когда снаряды исчезали в проемах окон и дверей, слышно было, как
там тяжело грохало, блистал багровый огонь. Черный дым потек из окон
струйками, как горячая смола, сползал по стенам до самой земли, затем из
всех окон стремительно и весело вылетели снопы длинных искр, будто в
здании подожгли бочки с фейерверками.
Пивнев бросил озабоченно:
- Уваров, вести плотный огонь по всем выходам. Нам не нужны ни
пленные, ни выжившие.
Уваров взглянул с испугом. Переспросил:
- А если кто выскочит... с белым флагом?
- А в Россию он вскочил с белым флагом или с автоматом?
- Да, но... Слушаюсь!
Он козырнул и повернулся выполнять, а Пивнев бросил горько, скорее,
для себя самого, чем для молодого офицера:
- В нашей стране полно дряни, любую сволочь сделают героем!
По голове чиркнуло горячим. Фуражка слетела, горячий воздух зашевелил
взмокшие волосы. Мелькнула мысль, что надо бы укрыться, но не мог
сдвинуться с места, откуда так хорошо смотреть на окутанное взрывами
здание. А если прислушаться, отсюда в перерывах между взрывами можно
различить крики и стоны коммандос.
Вдруг из окона второго этажа вниз головой выпрыгнул человек,
перекувыркнулся в воздухе, на землю упал красиво на согнутые ноги и чуть
боком, завалился, распределяя тяжесть натренированного крупного тела в
бронежилете, перекатился, пружинисто вскочил на ноги и, пригибаясь,
бросился к подбитому танку.
Пивнев встретил его с пистолетом в руке:
- Хальт!
Коммандос замер, глаза испуганные, но не сколько от направленного на
него пистолета, а от генеральских погон на плечах человека с пистолетом.
Он был почти на голову выше Пивнева, лицо суровое, в серых полосах
защитной краски, глаза цепкие, и даже застывший он был страшен, ибо мог в
любой миг взорваться каскадом быстрых смертоносных движений.
- Я, - сказал он по-русски, хотя и с сильным американским акцентом, -
я сдаюсь!
Судя по его виду, он приготовился упасть лицом вниз, закинуть руки за
голову, сесть на корточки - все, что прикажут, в каждой армии и полиции
свои методы, но Пивнев грозно прикрикнул:
- Стой, где стоишь!
- Я сдаюсь! - повторил тот на всякий случай. - Вашим властям!
- А кто сказал, что мы берем тебя в плен? - удивился Пивнев. - Мы
тебя на свою землю не звали... с оружием в руках.
Тот, начиная беспокоиться, вскинул руки выше, показал пустые ладони:
- Но Женевские соглашения...
- Засунь их себе в задницу, - посоветовал Пивнев. - У нас нет войны.
Вы просто бандиты с оружием. И поступаем, как с бандитами...
Тот знал, как поступают с бандитами: арестовывают, читают им перечень
прав, затем одевают наручники и вежливо провожают в комнату ареста, где те
имеют право на один звонок, затем подают горячий кофе, бутерброды...
Пивнев крепче сдавил рукоять пистолета, готовясь к отдаче:
- Не бойся, - сказал он мрачно, - всего одна пуля. В лоб. Даже не
почувствуешь.
Глаза того расширились, он не понимал, как можно так глупо шутить, и
тут палец русского генерала начал двигаться... Коммандос стремительно
метнулся навстречу, в доли секунды пролетел по воздуху два-три метра, руки
вытянуты вперед для смертельного захвата, нога согнута для удара... Пивнев
нажал курок. Голова американца даже не дернулась, он обрушился на то
место, где только что стоял человек с генеральскими погонами, ноги
подломились, и он упал грудой еще теплого мяса и горячего железа.
Из КП непрерывно трещали яростные пулеметные очереди. Глухо и страшно
били гранатометы, свирепые ракеты вылетали из окон и били по видимым
только из КП целям.
Пивнев сказал угрюмо:
- Очко екнуло?..
Глава 53
Самолет плыл над бескрайними просторами лесов, где как чувствовал
Рэмбок, не ступала нога человека. Эту землю знали разве что по фотосъемкам
из космоса. Велика эта странная страна, чудовищно велика...
Прибежал коммандос. Рэмбок еще по стуку подошв ощутил, что стряслось
еще что-то непредвиденное. Рявкнул, опережая доклад:
- Что? Что еще?
- Исчез штурман.
- Что за... Куда?
- Мы уже начали обыскивать этот сарай с крыльями. Там много хлама...
то есть, груза. Сотни ящиков, в каждом из которых может спрятаться пара
человек...
Холодок смерти прошел по спине Рэмбока. Он чувствовал, как волосы
