-- Не стой так близко,-- шепнул он сердито.-- Время пик,
еще столкнут ненароком на рельсы! Ты ж такой рассеянный...
Никогда близко к краю не становись.
Поезд доставил их к конечной остановке, эскалатор
подхватил и вынес на поверхность. Борис поежился, втянул
голову, спасаясь от холодного ветра. На выходе из подземелья
услышали жалобное:
-- Молодые люди, купите лотерейки! Завтра тираж!
На них умоляюще смотрела хорошенькая молоденькая девушка.
Губы ее полиловели, она зябко куталась в легонькую кофточку, а
из-за ее спины наползала, прогибая небо, угольно-черная туча.
Анатолий удивился:
-- Вы нам?
-- Вам,-- ответил девушка, ее губы еле шевелились.-- А
что?
-- Неужели,-- сказал Анатолий оскорбленно,-- я похож на
человека, который покупает лотерейные билеты?
Сверхтренированный, всегда знающий что делать, он, по
мнению Бориса, конечно же, не был покупателем лотереек. Сам
вырвет все, что захочет, со дна морского достанет, если
возжелает...
-- А вот я,-- сказал Борис неожиданно даже для себя,-- в
коленках слабоват, потому рискну. Девушка, мне билетик.
-- Ты что? -- изумился Анатолий.-- Не позорься! Слабаки
покупают! Ничтожества, которые сами ничего не могут, вот и
надеются на слепой случай. Держи карман, отвалят крупными
купюрами!
-- Девушка,-- сказал Борис,-- Я передумал, мне десяток.
Девчонка торопливо отсчитала ему билетики, схватила
деньги, пока гонористый парень не передумал. Анатолий развел
руками. Борис принялся зачеркивать, и Анатолий сказал с
язвинкой:
-- Тогда уж рисуй до конца, зачеркивай одинаковые!
Борис бросил карточки в ящик с надписью "Спортлото", а
Анатолий заговорил увлеченно, словно бы и не было только что
нелепой микростычки из-за лотереек:
-- Все-таки йоги добились многого! Знаю одного, живет на
городских харчах, а выглядит на сорок лет моложе! Семьдесят, а
дают тридцать! Поездил везде, все повидал, все перепробовал, во
всем поразвлекся... А вот на что мы будем годны в свои
семьдесят?
-- Как же в городе сумел... Свежий воздух надо, питание, а
тут все на ходу! Часто всухомятку.
-- В том-то и дело,-- воскликнул Анатолий, сразу
загораясь.-- Оказывается, еще как можно!
Дверь им открыла хорошенькая девушка, миниатюрная,
загорелая, блестящеглазая. С любопытством взглянула на Бориса,
раздвинула губы, блеснув жемчужными зубками, но глаза ее
смотрели вопросительно.
-- Леночка,-- сказал Анатолий,-- это мой друг Боря. Он
восходящая звезда в математике, но человек застенчивый, потому
всецело отдается под твое покровительство.
Глаза у Лены были крупные, живые, но за ними угадывался
мозг, пытливый и сильный. Борису она понравилась.
-- Милости просим,-- сказала она щебечуще.-- Ох, Толя,
зачем столько вина? Ребята принесли больше, чем достаточно.
Заходите, располагайтесь.
В большой комнате у низкого столика сидели в вольных позах
двое мужчин в глубоких креслах. Как определил про себя Борис,
богемного вида. Один лысоватый, с русой неопрятной бородой, в
блузе, с выпирающим животиком, второй утопал в иссиня-черных
лохмах, что блестящими водопадами струились на плечи, спину.
Глаза у него сверкали как уголья, черные брови нависали как
грозовые тучи.
Между ними на столике высились три бутылки вина, две уже
наполовину пустые. Лохматый сосал трубку и благодушно
посматривал на диван, где спортивного вида парень целовался с
девушкой.
Лена, оставив прибывших, охнула и упорхнула на кухню.
Анатолий коротко представил Бориса мужчинам, имена которых тот
тут же забыл, усадил за другой стол, налил фужер вина:
-- Давай! Надо развязаться, а то как в цепях. Нельзя мозги
перенапрягать только в одном направлении. Зато после встрясочки
заработают еще лучше.
-- Это называется "зигзаг",-- сказал Борис смущенно.--
Правда, я к этому еще не прибегал.
Вино оказалось неожиданно хорошим. Пришли еще две девушки,
Борис перезнакомился со всеми уже без особого стеснения.
Принесли коньяк, появились конфеты и фрукты. Анатолий подсел к
парням, а Борис с блаженной улыбкой рассматривал девушек.
В соседней комнате перед зеркалом прихорашивалась Нина,
хорошенькая блондиночка, которую он видел целующейся со
спортивного вида парнем, тот, кстати, вскоре ушел. От Нины
хорошо пахло, она и сейчас, поймав через открытую дверь его
взгляд, улыбнулась очень-очень дружески. Весь вечер улыбалась
только ему, ревниво надувала губки, когда с ним рядом
оказывалась Алла, пышнотелая, рыжеволосая, с огромным вырезом.
Была еще одна, дочерна загорелая, кареглазая, с длинными
иссиня-черными волосами и ладной спортивной фигурой. Она дважды
усаживалась к нему на колени, и Борис с бьющимся сердцем
понимал, что стоит ему протянуть руку, и она покорно пойдет с
ним в соседнюю комнату.
Он плеснул себе шампанского. Острые пузырьки приятно
щекотали небо. Девушки призывно смеялись, Анатолий уже с кем-то
целовался за портьерой.
Борис вздрогнул, когда к нему подошел тот, с неопрятной
бородой и лысиной. "Богемец" смотрел насмешливо,
неодобрительно.
-- Математик? -- сказал он вопросительно.-- Знания по
крупинке. К концу жизни, если окажется долгой, знать на пару
песчинок больше, да и то, если сильно повезет!
Борис придвинул к себе бокал поближе, буркнул:
-- Как будто есть другой путь.
Бородач пожевал губами, голос его был снисходительным:
-- Есть.
-- Да ну? -- сказал Борис насмешливо.
-- Не смейтесь, есть.
-- Априорные знания?
-- Зря смеетесь, я же говорю. Когда-то над кибернетикой,
над генетикой тоже смеялись, а теперь как грибы растут
лаборатории по парапсихологии, телепатии, телекинезу,
телепортации... Всерьез занимаются, спохватились!
-- Так уж и всерьез,-- усомнился Борис.-- Не слышал про
такие лаборатории.
-- Они есть. Людям надоело выцарапывать крохи. Жизнь
уходит, пока усваиваешь добытое предками. А когда новые знания
проибретать? Цель заманчива, не жаль рискнуть жизнью. Не ловить
по капле, а открыть все сокровища разом!
-- Представляю.
-- Уже есть предварительные результаты,-- заговорил
бородач горячо.-- Обнадеживающие! Вот только головастого
математика нам не хватает...
Борис чувствовал неудобство. Очень уж не вовремя этот
фанатик со своей идеей. Тут вино и девушки, болдежная музыка,
сознание засыпает и просыпается подкорка, а тут этот...
Краем глаза заметил, что в глубине комнаты поднялся
лохматый, что напоминал ему грозовую тучу, двинулся к ним,
привлеченный горячей речью бородача. Остановившись в двух
шагах, метнул огненный взор на противника, сказал неистово:
-- Знания, знания!.. Сколько вам еще нужно? Как будто
знания могут дать человеку счастье!
-- А что такое счастье? -- возразил бородач немедленно и
так картинно яростно, что Борису показалось, будто этот спор
рассчитан на него, а эти двое только играют роли.-- Счастье --
это знания, которые черпаешь руками без усилий и сколько
захочешь.
-- Чушь!..-- взревел лохматый. Он напыжился, стал похожим
на большую неопрятную копну.-- Счастье, это спокойствие души.
Знания дадут утеху только телу, а оно временное, временное! Уже
прожили половину срока, а дальше что? Кости грамотного и
неграмотного белеют одинаково. Могильный червь не разбирает,
кто много знал, а кто мало.
Борис ощутил, что трезвеет от неприятного холодка.
-- Что вы предлагаете? -- спросил он.
-- Душу спасать! Душу, а не плоть тешить!.. Как? В этой
атмосфере разговор вряд ли получится, но вы меня
заинтересовали... Что-то в вас есть особенное... Мой телефон и
адрес у Анатолия. Приходите, поделюсь всем, что обрел сам.
Он также стремительно и отошел от них, с омерзением
отстраняясь от хохочущей девушки, что пыталась его обнять.
Борис с неловкостью обернулся к бородачу:
-- Вы где работаете?
-- Я...гм... младший научный сотрудник рыбного института.
Ведь пока официально нет групп по изучению априозных знаний! Но
мы уже работаем, хотя тему еще не пробили.
-- Понятно,-- сказал Борис.-- Можно взглянуть, как вы
пытаетесь без труда вытащить рыбку из пруда?
-- Буду рад. Что-то сможете подсказать, тот лохмач прав: в
ваших глазах что-то есть... Да я сам слышал как о вас говорят,
дескать, восходящая сверхзвезда... Запишите телефон, адресок.
Борис вытащил блокнот, поинтересовался:
-- Уже уходите?
-- Да, здесь мило, но жаль времени. Если получится, то и в
этой области получу разом все, а не крохами, как сейчас.
Он продиктовал адрес, крепко сдавил пальцы. Борис уже
встречал фанатиков, ставящих на телепатию и прочую вненауку, но
этот произвел впечатление человека, который знает цель и близок
к ее осуществлению.
Дня через два Борис, просматривая за обедом газету,
наткнулся на результаты тиража "Спортлото". Уже и забыл о
глупой выходке, но номера впечатались в память поневоле: десять
раз повторил его на карточках!
Он протер глаза. Да-а-а-а... Высший выигрыш, да еще
удесятиренный!
Рука нащупала трубку.
-- Анатолий!.. Помнишь, как мы лотерейки брали?.. Ну?.. Да
не рубль, не гикай! Все шесть номеров угадал, понял?.. Сам не
знаю, приезжай, подумаем... Да не трешка, клянусь!
Анатолий явился быстро. Чисто выбритый, подтянутый, он еще
с порога заявил:
-- Не "мы брали", а ты купил сам, я был против. Деньги
твои, сам и владей. Поздравляю и... завидую. Везет же
простофилям!
Борис улыбнулся с неловкостью:
-- В жизни нужно малость везения. Так что делать?
-- Сперва получи. Честно говоря, как-то не верится...
Обманут, не дадут. Причина всегда найдется.
Когда поднимались по широкой лестнице в банк, Борис
ежился, ожидая что за ним следят недремлющие телекамеры. На
выходе стоят двое милиционеров, еще двое дежурили внутри.
Борис безропотно уступил инициативу энергичному другу, сам
только отвечал, подписывал, наконец послушно подставил
раскрытую сумку.
На улице Анатолий расхохотался:
-- Теперь ты с оттопыренным бумажником! Ну и глаза были у
того усатого... Пришел за трешкой, а тебе как раз пачками
бросают в сумку.
-- Что будем делать? -- спросил Борис растерянно. Он
взмок, ноги были как ватные.
-- Твои деньги, решай,-- отозвался Анатолий беспечно. Он
бросил быстрый взгляд по сторонам.-- Правда, обмыть
полагается... Зайдем в гастроном.
-- Я не пью,-- запротестовал Борис слабо.
-- Я тем более не употребляю! Но если не пить абсолютно,
то тебя ждет участь белой вороны. Скажем, у директора юбилей, а
ты не пьешь, зла желаешь? У друга сын родился, а ты за его
счастье рюмку не осушишь? Словом, бери хорошего вина для
домашнего бара. От марочного еще никто алкоголиком не стал, а
мы возьмем не просто марочное -- коллекционное возьмем!
-- Да-а-а,-- сказал Анатолий медленно,-- за эти две недели
у тебя кое-что изменилось... Изменилось.
Он стоял на пороге квартиры Бориса, осматривался. Вместо
коммуналки -- двухкомнатная в образцовом районе, мебель
антикварная, однако в стены умело вделаны новинки бытовой
электроники и кибернетики, радиоаппаратура, даже прихожая
импозантно отделана мореным дубом, в баре тесно от
коллекционных коньяков и вин...
-- Ты йогой начал заниматься? -- Спросил Анатолий с
удивлением.
-- Какая теперь йога,-- отмахнулся Борис.-- Садись. Что
будешь пить?
