- цветов и оттенков.
- Фасеточные, - зарегистрировал мозг автоматически. - Не меньше
двадцати тысяч омматидиев. Безумное расточительство!
Тор успел отметить, что верхняя половинка бесподобных глаз состоит из
более крупных фасеток, чем нижняя, и может воспринимать только фиолетовые
и синие лучи, зато нижней частью эта, по всей вероятности, охотница, в
совершенстве различает тончайшие нюансы красного, желтого и зеленого
цвета. Понятно и это: на полной скорости достаточно заметить
промелькнувший силуэт на фоне голубого неба, - для этого достаточно
увидеть его в форме темного пятна, - зато нижней части огромных глаз
приходится находить добычу среди зеленых и желтых травинок, коричневых
комочков земли, всяких палочек и щепочек. В этом случае совершенное
цветовое зрение просто необходимо...
Он привычно анализировал, но вот элегантная охотница в отчаянии
схватилась хрупкими передними лапками за голову и он вздрогнул от
беспокойства, внутри похолодело. Что случилось? Милое существо, тебя
обидели?
Лапка об лапку, потом снова за голову... Наконец он понял и сразу
ощутил несказанное облегчение. Уф-ф... Балерина воздушного океана просто
умывается!
На соседней травинке сидел еще один умывальщик. Большой, солидный,
похожий на того самого крошечного скрипача, только вдвое крупнее. Этот
неторопливо и деловито протаскивал через сложные челюсти блестящие лапки,
спокойно выкусывал из зазубринок мельчайшие соринки. Сначала правая лапка,
потом левая... затем правая задняя... левая задняя... Пропустил? Нет,
подошла очередь и правой средней. Закончив с лапками, умывальщик занялся
чудесными и гибкими усиками. Страшной задней лапой с шипами на внутренней
стороне голени он зацеплял каждый усик в отдельности и подгибал ко рту.
Глядя, как ужасные челюсти смыкаются, грозя перекусить чудесные антенны,
Тор чуть не крикнул: "Что ты делаешь, откусишь!", но огромным усилием воли
стряхнул чары.
А умывальщик вдруг встрепенулся, провел зазубренной лапкой по
коричневому надкрылью и - странная, никогда не слышанная мелодия ударила
током в каменное сердце, сжала, заставила пульсировать в собственном
колдовском ритме, раскрыла сокровеннейшие тайники души, в которые не смог
заглянуть даже Электронный Суперпсихолог Фомальгаута... Тайники, о которых
не подозревал он сам!
На востоке над горизонтом появилась узкая серая полоска. Она
неторопливо разрасталась вширь, приобретала синий оттенок, а само небо все
еще оставалось черным и фиолетовым, словно мантия сказочного колдуна, с
медленно тускнеющими блестками звезд.
Где-то в вышине чуть слышно пронесся утренний ветерок. Светлая
полоска над горизонтом ширилась, наливалась голубой краской, к сияющему
ультрамарину стал подмешиваться розовый оттенок. Краски уверенно зрели,
наливались соком, появились оттенки и переходы. Теперь уже все небо
приобрело голубой тон, а на востоке...
На востоке полыхало зарево! Такого немыслимого буйства красок он не
встречал даже на священных картинах древних мастеров, никакая фантазия не
сотворила бы такое сказочное, магическое зрелище...
Умывальщик вдруг сильно и резко оттолкнулся, пулей взлетел в воздух и
там, в бездне голубого неба с оранжевыми облаками, расправил волшебные
пурпурные крылышки...
И оттого, что он так просто оборвал свою ликующую песнь, Тор ощутил
болезненный укол в ожившее сердце. Зеленый стремительный силуэт с красными
крылышками давно исчез, а он все еще сидел в том же положении, с
удивлением чувствуя, как утихает бешеное сердцебиение, безмятежный покой
расправляет окаменевшие мышцы, мудрая умиротворенность выравнивает
дыхание...
И вдруг понял причину. На бледно-голубом цветке в форме колокольчика
сидел крошечный жучок и трогательно пиликал нехитрую однообразную песенку.
Это она сняла напряжение, напомнила о покое, вечности, смысле бытия...
Вокруг медленно разворачивались нежные бутоны диковинных растений.
Дикое множество первобытных форм! Всюду он видел множество устремленных на
него любопытных глаз. Самых разных: фасеточных, стебельчатых,
суперпозиционных, телескопических, инвертированных.
Тоненько-тоненько запела над самой головой нежная прозрачная мелодия
худенького существа с прозрачными крылышками и тоненькими ножками. Оно
вибрировало в воздухе, а узенькие крылышки взмахивали настолько часто, что
сливались в блестящий шар. Вскоре к нему присоединилось еще несколько
подобных созданий, и утренний гимн жизни проник в самую глубину естества
Тора.
Над ухом звенел почти за порогом слышимости тоненький голосок
безротого существа с тончайшими крылышками. Песнь была ликующей, но Тор
уловил и оттенок грусти. Жизнь так коротка и познать ее за этот срок...
Всего сутки могло просуществовать это создание. И - умереть!
В строгом торжественном одеянии сел на былинку черный элегантный жук
с блестящими надкрыльями...
Тор вбирал в себя чародейские краски, захлебываясь от изобилия чудес
и красоты. Планета Закатов?
Этот мир - планета Восходов!
Он видел, как неподалеку грузно опустилось на луг примитивное
сооружение из металла, с нелепым винтом наверху. Оттуда начали выпрыгивать
солдаты с оружием наизготовку. Потные и сопящие, они долго выстраивались в
цепь, потом побежали к нему, тяжело топая сапогами.
До раскрытого люка - рукой подать, но Тор не мог пошевелиться.
Пришлось бы стряхнуть крошечного скрипача, который теперь сидел у него на
обшлаге рукава и самозабвенно пел о неизмеримой ценности всего живого.
Юрий НИКИТИН
ПО ЗАКОНАМ ПРИРОДЫ
В ручье по колено, но вода горная, пронзительно холодная, чистая, как
слеза. Лег, уцепившись за корягу, чтобы не снесло, уже через минуту озяб,
но лежал: протопали много, нужно бы вместе с потом смыть и усталость.
Выскочил на берег, лишь когда заломило в затылке. Кожа пошла
пупырышками, мышцы затвердели. Товарищи еще обыскивали друг друга,
пойманных клещей привычно бросали в костер. Потом пили крепкий чай из
лимонника, только самый старший из группы, Измашкин, неспешно потягивал
отвар чаги: от лимонника заснуть не может, а во сне бабы снятся, будто
выхлебал корыто жень-шеня или пантокрина.
Когда сели у костра играть в шахматы, только они уцелели в походе,
Кварк почувствовал, что усталость, если и смылась с тела, то не вымылась
изнутри, мышцы все еще налиты недоброй тяжестью.
- Нет, - сказал он, - сегодня играть не буду...
Он полез в палатку, растянулся во весь рост, едва ли не впервые в
жизни чувствуя радость от простого лежания, бездействия,
ничегонеделанья... Не заметил, как провалился в легкий беззаботный сон.
Сразу же начал летать на городом, потом над тайгой, кувыркался, летал то
стремительно, как падающий сапсан, то зависал в воздухе неподвижно,
растопырив руки.
Он часто летал с тех пор, как сменил жизнь дерганного интеллигента в
Москве на жизнь геолога-таежника; ловил в полете изюбрей за рога,
отпускал, догонял в полете гусей и уток... Сейчас летал, летал, летал, но
потом пришло нечто тягостное, стало трудно дышать, откуда-то повалил
густой черный дым, окутал ноги, ворвался в легкие... Внизу на земле уже
горела трава, и вдруг он не смог лететь, страшная земля помчалась
навстречу.
Он закричал, проснулся. Голову сжало как раскаленными щипцами,
затылок раскалывался.
В сторонке полыхал огонь, в палатку доносился приглушенный разговор:
- Придется тащить... Здесь ему хана.
- Если энцефалит, тащи не тащи... Хорошо осмотрели?
- Даже на пятки заглядывали! Ты же знаешь, его клещи не трогали.
- Эх, как же это... Ребята где?
- Носилки готовят. Хорошо, хоть сложения интеллигентского, меня бы
вам понести!
- А далеко?
- В полста километрах деревушка.
- Медпункт, "Скорая помощь"?
- Шутишь. Промысловики-охотники. Живут чем бог пошлет, не болеют.
- Ох, не верю этим затерянным деревушкам! То староверы, то еще что...
- Что "еще"?
Голос показался Кварку странно изменившимся.
- Да так... Походишь в тайге с мое, всего навидаешься.
- Что делать, выбирать не приходится.
Завертелись огненные колеса, жернова раскалялись, росли и вот уже
давят на грудь, забивают дыхание...
Когда бред прерывался, Кварк видел над собой проплывающие в полутьме
ветви, бледное пятно месяца; остро и нещадно проглядывали звезды сквозь
разрывы в ветвях, этот блеск резко бил по глазам, и Кварк обессилено
опускал веки, зажмуривался посильнее.
Очнулся уже днем. Он лежал на спине, над ним желтел в недосягаемой
вышине широченными, плотно пригнанными досками потолок, стена непривычно
ребрилась массивными бревнами, гладко обтесанными, от времени
потемневшими.
- Где... я?
Он хотел это сказать, но в легких стоял несмолкающий хрип, клекот, на
губах лопались теплые соленые пузыри.
Мягкие теплые руки приподняли ему голову. Мир загородила деревянная
чашка. Кварк послушно отхлебнул. Варево, густое и горячее, приятно
обожгло. Он сделал глоток еще, в глазах потемнело, он сорвался в
грохочущую бездну, где кипели камнепады и вертелись раскаленные жернова...
Откуда-то взялись закованные в сталь огромные рыцари, били по голове
исполинскими молотами, по груди, по плечам, но он уже смутно чувствовал,
что надо перетерпеть совсем немного, перемочь, и тогда уцелеет.
Когда очнулся снова, через окошко смотрело яркое солнышко, на полу
отпечатались оранжевые квадраты. На стенах под самым потолком темнели
пучки травы, Кварк почти видел, как оттуда на него катятся тяжелые волны
запахов, окутывают, проникают в тело, что-то там перестраивают, лечат.
Из глухой стены словно вырастали рога матерого изюбря, под ними
стволами вниз повисли два охотничьих ружья. Сбоку дверь в другую комнату,
а на стене целый ряд полотенец с удивительно яркими цветами...
Кварк, несмотря на слабость, насторожился. Таких узоров не встречал,
но они потащили в памяти смутно тревожные ассоциации. Словно бы уже видел,
точно видел, но вспомнить не может, потому что на самом деле все-таки их
не мог видеть, во всяком случае, вот так - глазами, а не шкурой, кровью,
плотью своей, нервами - за то видение поручиться не может.
Кстати, если уж вычленять что-то знакомое, то вон тот цветок похож на
стилизованное изображение древнеиндийского бога огня Агни, а соседний -
бога ветров Вейю. Оба остались в современном русском как огонь и веять...
В глубине комнаты большая печь. Оттуда как раз, стоя к нему спиной,
рослая женщина доставала ухватом чугунок. Их Кварк видел только в музеях
этнографии. Крышка чугунка тяжело приподнималась, оттуда выстреливались
клубы пара.
- Проснулся, мож? - сказала женщина, оборачиваясь. Голос у нее
оказался удивительно низким, грудным. - Сейчас ушицы отведаешь, а то во
сне просишь: юшки да юшки...
Подошла с полной тарелкой к кровати, села с Кварком рядом. На него
повеяло теплом.
- Проголодался небось?
- А сколько?.. - сказал Кварк с трудом. Шевелить языком, губами,
проделывать все движения, которые раньше получались сами собой, было
невероятно трудно. - Сколько я провалялся?
- Семь ден, - ответила женщина. - Ты крепкий. Вон поки донесли,
совсем плохий бул... Разевай пащечку, буду кормить.
Говорила она странно, словно бы на старом, забытом диалекте, но Кварк
понимал ее прекрасно, чему смутно удивился, несмотря на слабость. Он
потянул ноздрями, аромат просочился внутрь, желудок дернулся, затанцевал
