Университете с хорошими оценками. "Там она встретила Джейхока Худа.
Впервые влюбилась. Почему? Худ никудышный обольститель - маленький,
щуплый, некрасивый. Но некоторым девушкам нравятся умные мужики."
По окончании средней школы и колледжа приступила к работе на
Передающей станции Дельта. Влюбленность в Худа, по-видимому, охладилась до
дружбы. Но она вступила в Сыны Земли. "Бунт против властей? Ее отец не
позволил бы ей, если б знал. Достаточно увидеть хоть эти неодобрительные
морщинки на его физиономии хорька... Хммм? Без этих морщинок он чем-то
напоминает Джейхока Худа!"
Все это окажется полезно. К настоящему моменту она подвергается
гробовой обработке свыше тридцати часов. Если теперь она услышит голос,
единственный чувственный раздражитель в ее вселенной, она будет слушать. И
верить. Как и другие. В особенности, если голос сошлется на нужные
происшествия в ее прошлом.
Но пока ей придется подождать. Сначала Сыны Земли. Одним меньше,
осталось четыре... Иисус Пьетро потянулся за чашкой и обнаружил, что кофе
у него холоден, как камень.
В его голове зашевелился вопрос. Он скорчил гримасу и загнал этот
вопрос туда, откуда он всегда вылезал. Снял трубку настольного телефона и
проговорил:
- Мисс Лоссен, не организуете ли вы мне еще кофе?
- Стоит ли? Вы уже пропитались этим пойлом.
- Просто принесите кофе. И, - та же мысль вновь выскочила на волю и,
не успев остановить себя, он продолжил, - принесите мне папку на Мэттью
Келлера. Нет, не ту, что на моем столе, а из архива по умершим.
Она явилась через минуту, стройная и светловолосая, с
холодно-отстраненным видом, неся папку и чашку кофе. Иисус Пьетро сразу
раскрыл папку. Мисс Лоссен нахмурилась, хотела было у него что-то
спросить, но увидела, что он ее не слушает и удалилась.
Мэттью Келлер. Родился... Учился... Вступил в Сыны Земли на десятый
месяц 2384 года, в средних летах. "Почему так поздно? И вообще - почему?".
Стал профессиональным вором и убийцей, крал для Сынов Земли, убивал
офицеров Исполнения, достаточно неумных, чтобы рискнуть появляться среди
колонистов небольшим числом. "Вор? Проклятье! Уж не Келлер ли старший
украл тот автомобиль? Машину, на которой младший Келлер умчался прямиком в
пустоту!". Попался в Секторе 28, Бета, на четвертый месяц 2397 года;
схвачен, обвинен в измене, расчленен в банках органов. "Ох, Иисус Пьетро,
хитрый лгун. Половина Госпиталя, небось, знает, что на самом деле он
бросился с обрыва - сорок миль падения к Пыльным Демонам и адскому
пламени."
"Ну и что?". Иисус Пьетро вылил остывший кофе в мусорную корзину,
налил себе новую чашку, отпил.
Дрожащая тень где-то в уголке глаза. "В комнате кто-то есть". Чашка
заплясала в руке Иисуса Пьетро, обжигая губы. Он поспешно поставил ее и
огляделся.
Вернулся к досье.
Мэттью Келлер. Что за идиотская прихоть заставила его затребовать это
дело? Келлер-старший мертв. Спотыкающийся, ползущий, перевалился он за
край пустоты на долю секунды раньше, чем...
- Кастро.
Иисус Пьетро резко поднял взгляд.
Опустил. Сообщения медиков... Плохо, но не катастрофично. Слишком
много народу пострадало во время массового побега, но некоторых можно
спасти. По счастью, банки органов битком набиты. И могут заново быть
наполнены из вивария, как только у хирургической секции появится время. И
почему все должно случаться одновременно?
- Кастро!
Иисус Пьетро вскинул подбородок - и прежде, чем его глаза успели
повторить это движение, поймал себя на том, что уже делал это. Так ведь?
Был шум... и кто-то окликнул его по имени... и что, во имя Пыльных
Демонов, делает кто-то, не доложившись, в личном кабинете Иисуса Пьетро?
Он осторожно переместил взгляд на край стола...
Одежда команды.
Но мятая и грязная, и не по фигуре, а на руках, упертых ладонями в
письменный стол, грязные короткие ногти. Конечно же, колонист в одежде
команды. В кабинете Иисуса Пьетро. Без объявления. Он прошел мимо мисс
Лоссен, не назвавшись.
- Ты.
- Точно. Где она?
- Ты Мэттью Келлер.
- Да.
- Как ты сюда попал? - каким-то образом Иисус Пьетро удержал голос от
дрожания и возгордился этим.
- Не твое дело. Где она?
- Кто?
- Прекрати. Где Полли?
- Этого я тебе не могу сказать. И никому не могу, - заявил Иисус
Пьетро. Он не сводил взгляда с золотой пряжки на краденом ремне
собеседника.
Боковым зрением он приметил две большие, не слишком чистые руки,
потянувшиеся к его правой кисти. Посетитель тяжело навалился на эту кисть
и, когда Иисус Пьетро запоздало попытался убрать ее, то не смог. Он
увидел, что посетитель ухватил его средний палец и отгибает назад.
Боль была ошеломляющей. Иисус Пьетро широко открыл рот и поднял
глаза, чтобы взмолиться...
Он потянулся к папке Полли Торнквист, когда его руку пронзила
мучительная боль. Он отдернулся, будто от горячей плиты. Рефлекс. Средний
палец торчал под прямым углом к суставу.
Пыльные Демоны, б_о_л_ь_н_о! Как он, во имя дьявола, ухитрился...
- Ну, Кастро?
Он вспомнил, хотя и смутно, но достаточно, чтобы не смотреть вверх.
Кто-то или что-то находится в комнате; кто-то или что-то, способное
заставить людей забывать. Иисус Пьетро сделал логический вывод и произнес:
- Ты.
- Верно. Где Полли Торнквист?
- Ты. Мэттью Келлер. Значит, ты явился за мной.
- Не будем играть в игры. Где Полли?
- Это ты был в машине, напавшей на Госпиталь? Той, что нырнула
вниз...
- Я.
- Как же тогда...
- Заткнись, Кастро. Отвечай, где Полли. Сейчас же. Она жива?
- Ты не получишь от меня никаких сведений. Как ты вернулся из
пустоты?
- Прилетел.
- Я имею в виду - в первый раз.
- Кастро, я могу переломать тебе все пальцы на обеих руках. Так где
Полли? Умерла?
- Но заговорю ли я, если ты это сделаешь?
Последовало колебание. Потом две руки сомкнулись на его правой кисти.
Иисус Пьетро взвыл от боли и скрюченными пальцами потянулся к глазам...
Он наполовину проглядел стопу отчетов, когда в руку ему впилась
мучительная боль. Иисус Пьетро обнаружил, что два пальца на его правой
руке отогнуты назад под прямым углом к ладони. Зажав вопль стиснутыми
зубами, он повернулся к интеркому.
- Пришлите мне врача.
- Что случилось?
- Просто пришлите... - Его глаза уловили быстрое движение. Кто-то
есть в его кабинете!
- Ты прав, - сказал голос. - Пытками я от тебя ничего не добьюсь.
Слабое, тусклое воспоминание приказывало не поднимать головы. Иисус
Пьетро сказал:
- Ты.
- Поди полетай на мотоцикле.
- Мэттью Келлер?
Молчание.
- Отвечай, черт тебя подери! как тебе удалось вернуться?
Две руки сомкнулись на правой ладони Иисуса Пьетро. Все лицо его
исказилось в вопле и Иисус Пьетро схватил парализатор, дико озираясь в
поисках мишени.
Он снова поднял взгляд, когда вошел врач.
- Менять пальцы никакого смысла, - заявил врач. - Всего лишь вывих. -
Он обезболил руку Иисуса Пьетро, вправил пальцы и наложил шины. - Как вы
это сделали, во имя Пыльных Демонов?
- Не знаю.
- Не знаете? Вы вывихнули два пальца и вы не помните...
- Не приставайте. Говорю же вам, я не могу вспомнить, что случилось с
моей рукой. Но я думаю, здесь должен быть как-то замешан этот адский
призрак Мэттью Келлер.
Врач посмотрел на него очень особенным взглядом. И вышел.
Иисус Пьетро скорбно посмотрел на свою правую руку, обмотанную бинтом
и висящую на перевязи. "А, ладно". И он в самом деле не мог ничего об этом
вспомнить.
Поэтому он продолжал думать о Мэттью Келлере.
Но почему он все время думает еще о Полли Торнквист?
Настало и даже прошло уже время для следующей стадии ее обработки. Но
ведь она, конечно же, может обождать? Конечно, может.
Он попробовал кофе. Слишком холодный. Он вылил его обратно в кофейник
и взялся за новую порцию.
Рука была как неживая.
Почему он все время думает о Полли Торнквист?
- Пф! - он встал; из-за перевязанной руки это вышло неуклюже. - Мисс
Лоссен, - сказал он в интерком, - пришлите ко мне двух охранников. Я иду в
"Планк".
- Будет сделано.
Иисус Пьетро потянулся к парализатору на письменном столе, когда
что-то привлекло его взгляд. Это было досье на Мэттью Келлера-старшего.
Его желтую обложку испортил грубый рисунок.
Две соединяющихся дуги, проведенные черными чернилами. Под ними три
маленьких замкнутых петли.
Кровоточащее сердце. Раньше его там точно не могло быть.
Иисус Пьетро раскрыл папку. Он чуял собственный страх и осязал его в
холодном поту, увлажнившем рубашку. Словно он находился в страхе уже много
часов.
Внешность в фас и профиль. Голубые глаза, желтые волосы. Кожа
начинает становиться одутловатой от старости...
Что-то шелохнулось в мозгу у Иисуса Пьетро. Всего на миг лицо в папке
сделалось моложе. Его выражение чуть изменилось, так что оно показалось
вместе напуганным и сердитым. Воротник пропитался кровью, а кусочек уха
свежеоторван.
- Ваша охрана здесь, сэр.
- Благодарю вас, - сказал Иисус Пьетро. Он бросил еще один последний
взгляд на лицо покойного и закрыл папку. Прежде чем уйти, он положил
парализатор в карман.
- Хотел бы я, чтоб мы могли предупредить Лэни, - сказал Гарри Кейн. -
Теперь все изменилось.
- Ты бы даже не знал еще, что ей сказать. Вот, держи, - миссис Хэнкок
поставила на поднос дымящийся кувшин с сидром, присовокупив четыре чашки.
Они сидели на кухне. Худ остался в гостиной с Миллардом Парлеттом.
Парлетт, опираясь на Джея Худа, сумел приковылять в гостиную и сесть в
кресло.
Время представлялось удобным, чтобы устроить передышку.
Ветер выл за черными окнами. Четверо заговорщиков перед очагом,
похожим на настоящий, пили, согреваясь, горячий сидр с приправами;
гостиная казалась мирным прибежищем.
Прибежищем временным.
- Вы думали об этом дольше, чем мы, - сказал Гарри. - Мы и вообразить
никогда не могли, что команда согласится на компромисс. Что именно вы
готовы предложить?
- Для начала - амнистию Сынам Земли: вам и всем, остающимся в
виварии. Это легко. Вы нам необходимы. Когда колонисты потеряют веру в
команду, вы окажетесь единственной силой, способной поддержать закон и
порядок в их землях.
- Да, это таки будет перемена.
- Нам надо обсудить три типа медицинской помощи, - сказал Миллард
Парлетт. - Пересадку тканей, подарки трамбробота и мелкие врачебные
вмешательства. У вас есть уже доступ к стандартным лекарствам на
проверочных медстанциях. Мы можем его расширить. Я уверен, что можно
предложить свободный доступ к животным-сердцам, животным-печеням и так
далее. Некоторое время вам, колонистам, придется являться в Госпиталь за
лечением посредством симбионтов из трамбробота, но в конечном итоге мы
можем построить баки для их выращивания на Гамме, Дельте и Эте.
- Очень хорошо. Что же с банками органов?
- Вот именно. - Миллард Парлетт обхватил руками узкую грудь и смотрел
в огонь. - Я не мог запланировать эту часть, так как не знал, какие именно
изменения в технологии предстоят. У вас есть какие-нибудь мысли?
- Банки органов нужно уничтожить, - твердо сказала миссис Хэнкок.
- Выбросить тонны органических пересадочных материалов? Вылить на
землю?
- Да!
- А преступность вы тоже ликвидируете? Банки органов для нас -
единственный способ карать воров и убийц. На Горе Посмотрика нет тюрем.
