Дверная ручка опустилась и щелкнула. Тотчас же что-то выстрелило с
потолка: конический сноп щадящих пуль, усеявших место, где стоял бы
потянувший за ручку. А в коридоре взвыла сирена, громкая, хриплая и
знакомая.
Лэни пораженно отшатнулась, ударившись о стену. Дверь приоткрылась на
пару дюймов. "Туда!" - крикнула Лэни и нырнула внутрь; Мэтт - следом.
Хлопки выстрелов щадящими пулями потерялись в звуке сирены. Но Мэтт
увидел в комнате четырех человек, выстроившихся напротив двери,
пригнувшись, словно для стрельбы по мишени. Они еще продолжали стрелять,
когда Лэни упала.
- Обречена? И вправду? - Замечание Гарри показалось нелепым даже ему
самому. Но он не ожидал такой легкой капитуляции.
- Сколько всего Сынов Земли?
- Этого я не могу вам сказать.
- Я вам могу, - заявил Миллард Парлетт. - Меньше четырехсот. На всей
Горе Посмотрика меньше семисот активных мятежников. Триста лет вы и вам
подобные пытаетесь поднять восстание и ничуть не продвинулись.
- Продвинулись совсем мало.
- Вы, разумеется, вербуете своих мятежников в среде колонистов. Беда
ваша в том, что большинство колонистов вовсе не хочет, чтобы команда
потеряла власть над Плато. Они довольны тем, что есть. Ваши побуждения
непопулярны. Я уже пытался прежде объяснить, почему; позвольте, я попробую
снова. - С явным усилием он переместил руки достаточно, чтобы сложить их
на коленях. Время от времени у него случайным образом подергивались
мускулы на плечах.
- Не то, чтобы они не воображали, будто смогут управлять лучше
команды, если до этого дойдет. Все всегда так считают. Они боятся
Исполнения, да, и не станут рисковать своими костями и кровью, чтобы
совершить эту перемену, пока Исполнение распоряжается всем оружием и
электроэнергией на Плато. Но дело не в этом. Дело в том, что они
по-настоящему не считают правление команды несправедливым. Все это
основывается на банках органов. С одной стороны - банки органов это
ужасная угроза, не просто смертная казнь, но позорная гибель. С другой
стороны, банки - обещание. Человек, который этого заслуживает и может за
это заплатить, даже колонист, может получить в Госпитале медицинскую
помощь. Но без банков органов помощь невозможна. Человек умирает. Знаете,
что сделали бы вы, мятежники, если бы вам удалось поставить команду на
колени? Некоторые настаивали бы на уничтожении банков органов. Они были бы
убиты или изгнаны их собственными товарищами. Большинство сохранило бы
банки органов в прежнем виде, но пополняло бы их за счет команды!
Теперь его шея окрепла и он поднял голову, чтобы увидеть нетерпеливые
взгляды. Хорошая аудитория. И наконец-то он подцепил их на крючок.
- Доныне, - продолжал он, - вы не могли поднять мятеж, потому что не
могли убедить достаточное количество бойцов в справедливости вашего дела.
Теперь это в ваших силах. Теперь вы можете убедить колонистов Горы
Посмотрика, что банки органов необратимо устарели. Потом подождать немного
и, когда Исполнение не будет распущено, выступить.
Гарри Кейн сказал:
- В точности то же думал и я, только похоже, вы меня опередили.
Почему же вы обвинили меня в глупости?
- Вы сделали дурацкое предположение. Вы решили, будто я пытаюсь
сохранить груз трамбробота в тайне. Совершенно наоборот. Только сегодня
утром я...
- Наконец-то я понял, - сказал Худ. - Вы решили примкнуть к
победившей стороне, не так ли, Парлетт?
- Вы дурак. Брехливый дурень-колонист.
Джей Худ покраснел. Он стоял совершенно прямо, опустив руки по бокам
и стиснув кулаки. Парлетт был рассержен не менее. Старик пытался
переместить свой вес и в результате все мышцы его тела плясали. Он
произнес:
- Вы обо мне столь низкого мнения, что воображаете, будто я следую
подобным побуждениям?
- Расслабься, Джей. Парлетт, если вам есть, что сказать, говорите.
Если мы приходим к неверным заключениям, будьте любезны предположить, что
вы плохо выражаете свои мысли и не старайтесь сваливать вину на других.
- Почему бы вам всем не посчитать до бесконечности? - предложила
Лидия Хэнкок.
Парлетт проговорил медленно и ровно:
- Я пытаюсь предотвратить кровопролитие. Это вам достаточно ясно? Я
пытаюсь предотвратить гражданскую войну, способную унести половину людей
на этой планете.
- Вы не можете этого сделать, - сказал Гарри Кейн. - Она
приближается.
- Кейн, не могли бы мы с вами и вашими союзниками выработать новую...
конституцию для Горы Посмотрика? Припосадочное Соглашение явно станет
недействительным.
- Явно.
- Сегодня я сказал речь. Собственно, я кажется все эти чертовы сутки
провел за произнесением речей. Сегодня днем я собрал экстренное заседание,
протащив его в Совете. Вам известно, что это значит?
- Да. Выходит, вы говорили со всеми членами команды на Плато.
- Я рассказал им, что было в грузе трамбробота сто сорок три. Я
показал им этот груз. Я растолковал им проблему банков органов и связь
между технологией и этикой. Я им сказал, что если тайна трамбробота
когда-нибудь дойдет до колонистов, колонисты устроят массовый бунт. Я из
кожи вон лез, Кейн, чтобы они перетрусили. Я знал с самого начала, что мы
не сможем хранить эту тайну вечно. Теперь, когда ее знают тридцать тысяч
человек, она выплывет еще быстрее, даже если всех нас убьют сию секунду. Я
сделал все это, Кейн, чтобы предупредить их. Чтобы напугать их. Когда они
поймут, что тайна раскрыта, они, может быть, напугаются достаточно, чтобы
пойти на торги. Те из них, кто умен. Я долго планировал это, Кейн. Я даже
не знал, что нам пошлет Земля. Это могла быть регенерационная сыворотка,
или устройство для дешевого изготовления аллопластических заменителей, или
даже новая религия. Что угодно. Но что-то предстояло и вот оно здесь и,
Кейн, мы должны постараться предотвратить кровопролитие. - Короткое
дыхание Парлетта и неуклюжие попытки заставить язык и губы преодолеть
влияние ультразвука исчезли. Голос его стал плавным и напевным, он
поднимался и опускался, чуточку хрипловатый, но необыкновенно
убедительный. - Мы должны попытаться. Может быть, мы сумеем найти, на чем
поладят команда и колонисты.
Он остановился и три головы почти машинально кивнули.
11. РАЗГОВОР С ГЛАВОЙ
Мэтт увидел четырех человек и увидел, как Лэни зашаталась. Он
попытался было повернуться и побежать, но в тот же миг раздался ужасный
звон, точно он оказался внутри церковного колокола. Так что Мэтт изменил
намерения и прыгнул в сторону, зная, что коридор должен наполниться
ультразвуком.
- Закройте эту чертову дверь! - взвыл чей-то голос. Один из
охранников бросился выполнять приказ. Мэтт почувствовал ультразвуковое
оцепенение и колени его начали превращаться в воду. Он не сводил глаз с
четверых врагов.
Один из них наклонился над Лэни.
- Совершенно одна, - сказал он. - Чокнутая. Хотел бы я знать, где она
взяла эту одежку?
- Сняла, наверное, с кого-нибудь из команды.
Другой охранник неприятно заржал.
- Заткнись, Рик. Давай пособи. Посадим ее на стул.
- Охотничье ружье. А не хотелось бы получить заряд из такого, верно?
- Немало ей пришлось пройти, чтобы добраться до вивария. Обычно их
сюда приходится тащить.
Снова ржание.
- Газовая бомба не сработала. - Один из охранников пнул металлическую
канистру. Канистра тут же зашипела. - Носовые фильтры, живо!
Они пошарили в карманах и достали предметы, смахивающие на большие
резиновые носы.
- Хорошо. Нам следовало это сделать раньше. Если бы мы наполнили
комнату газом, любой, вломившийся сюда, сразу бы свалился.
Мэтт понял, в чем смысл всего этого. Он задержал дыхание в ту же
секунду, как услышал шипение. Теперь он подошел к ближайшему охраннику и
сорвал с него фальшивый нос. Тот задохнулся от изумления, глядя прямо на
Мэтта, и рухнул.
У накладного носа имелась лента для укрепления вокруг шеи и нечто
вроде липучки, образующей плотный контакт с окружающей нос кожей. Мэтт
нацепил его и обнаружил, что дышит сквозь него с трудом. Это было
неудобно.
- Рик? Ох уж этот идиот. Где, во имя Пыльных Демонов, его носовой
фильтр?
- Держу пари, этот кретин забыл его взять.
- Дайте, пожалуйста, майора Йенсена, - один из охранников
воспользовался ручным телефоном. - Сэр? В виварий только что пыталась
ворваться девушка. Да, девушка, в одежде команды... Верно, совсем одна...
Спит на одном из кресел, сэр. Мы решили, что раз уж она так потрудилась,
чтобы добраться сюда...
Мэтт еще чувствовал головокружение, хотя дверь должна была отсечь
вибрацию больших ультразвуковиков. Не угодила ли в него незамеченной
щадящая пуля?
Он наклонился над Лэни. Та, конечно, лежала без сознания. Истыкана
слишком уж многими щадящими иглами, легкие полны газа, сквозь мозг текут
ритмичные снотворные токи...
Мэтт нашел три проводка, идущие к ее наушникам, и выдернул. Теперь
она будет бомбой замедленного действия. Когда все другое прекратит
действовать, она проснется. Собственно, лишь для того, чтобы угодить под
новые выстрелы четырех охранников в комнате.
- И еще одно, сэр. Здесь полно газа. Мы решили, что это все едино...
нет, сэр, не видели. Если вы отключите ультразвук, я посмотрю. - Он
отвернулся от телефона. - Уоттс, осмотри коридор и проверь, не упал ли там
кто.
- Да ведь ультразвук включен!
- Должны уже выключить. Проверь.
Из нагрудного кармана лежащего без сознания охранника торчала
шариковая ручка. Мэтт заметил ее, выхватил и быстро нарисовал на лбу
стража сердце и три капельки, сбегавших вниз по прямой переносице.
Тот, кого звали Уоттс, приоткрыл дверь. Звуковые волны его не
тронули. Он раскрыл дверь пошире.
- Эге! - охранник выскочил наружу и пробежал по коридору к телу
Фокса. Мэтт следовал за ним по пятам.
- Это охранник, - крикнул Уоттс через плечо.
- Проверь документы.
Уоттс принялся рыться в карманах Фокса. Один раз он поднял взгляд,
когда Мэтт проскальзывал мимо него, потом продолжил свое занятие.
- Это Элейна Мэттсон, - сказал Иисус Пьетро. - Наверняка она. Вы
уверены, что с ней никого не было?
- Если бы с ней кто-то был, он оказался бы в том же положении. Я
думаю, она была одна, сэр.
Это было здраво. Что вряд ли дает какие-то гарантии, подумал Иисус
Пьетро.
- Благодарю вас, майор Йенсен. Как дела у розыскных подразделений?
- Ничего не нашли, сэр. Плато Альфа продолжают прочесывать. Узнать,
как у них успехи?
- Да. Позвоните мне. - Иисус Пьетро повесил трубку и откинулся на
стуле за письменным столом, собрав лоб в хмурые морщины.
Они наверняка где-то на Альфе. И они не могут в_с_е участвовать в
нападении на Госпиталь.
Элейна Мэттсон захвачена. Хорошо и здорово. Наверняка она устроила
этот загадочный взрыв, чтобы прикрыть свое проникновение. Не она ли
забрала и ту полицейскую форму? Возможно. И отошла в ней на достаточное
расстояние, чтобы оглушить женщину из команды и обеспечить себе маскировку
получше.
Возможно. Возможно.
Он взял шестое досье, лежащее в одиночестве рядом с парализатором.
Жизнь Полли Торнквист.
Родилась двадцать два года назад, первенцем в семье, не замеченной в
связях с Сынами Земли. "Левый глаз ее отец получил из банков органов,
потеряв свой на рыбалке. Хороший, верный колонист. Сторонник строгой
дисциплины в семье."
Выросла на Дельте, в четвертом секторе. Училась в Колонийском
