документы: удостоверение личности - ваш индивидуальный номер DZ8476,
общегражданский пропуск и двадцать кредитов. Вас проводят в отведенное для
вас помещение; там вы найдете стандартную мебель, Устав Колонии и краткий
справочник колониста. По закону вам положено двое суток на отдых и
ознакомление с Колонией, но вы, конечно, можете приступить к работе и
раньше. Мой телефон есть в справочнике, звоните, когда примете решение.
Координатор снял другую трубку и принялся нажимать кнопки, не глядя
больше на гостя. Дверь кабинета открылась, и охранник сделал приглашающий
жест.
Оказавшись в своем новом жилище (это была комната, по размеру
уступавшая его прежней келье), отец Петр внимательно изучил обе брошюры. В
Колонии действовали жесткие порядки, продиктованные суровой
необходимостью. За любое серьезное преступление полагалась смертная казнь,
за менее серьезное - высылка за пределы Колонии, что, очевидно, в конечном
счете означало то же самое. Мелкие нарушения наказывались переводом на
ниже оплачиваемую или более тяжелую работу. Работа полностью определяла
социальный статус колониста, от нее зависели права и привилегии -
служившие, впрочем, не для поощрения, а лишь для создания более
оптимальных условий работы. Так, интеллектуальный труд давал право на
отдельную комнату; занимавшиеся физическим трудом спали в общих бараках,
но зато получали более калорийную пищу. Компьютеры и средства связи
бесплатно устанавливались тем, кому они были необходимы по роду
деятельности. Деньги - колониальные кредиты - хотя и существовали, но
играли более скромную роль, чем в довоенном мире: коммерции как таковой не
было, банков и финансистов не существовало. Азартные игры были запрещены.
В тексте отшельнику периодически попадалось слово "эвтаназия". Неизлечимо
больной может ходатайствовать об эвтаназии. Приговоренный к изгнанию имеет
право на эвтаназию. Это общество не считало самоубийство грехом, если оно
совершается в соответствии с законом; впрочем, здесь вообще не было
понятия "грех". Отец Петр узнал также о сигналах тревоги и системах
безопасности, о показаниях приборов, контролирующих окружающую среду, о
правилах пользования средствами индивидуальной и групповой защиты, о
расположении административных и бытовых объектов и многое другое.
Отшельник поневоле начал испытывать уважение к идеально отлаженному
механизму Колонии, обеспечившему выживание сотен тысяч людей в
нечеловеческих условиях; но, чем дальше он читал, тем труднее казалась ему
его собственная миссия. Святой Франциск проповедовал птицам, но никто еще
не пытался нести слово Божие компьютеру.
На следующее утро за священником снова пришли от Координатора. Отец
Петр несколько удивился и сказал, что он и сам собирался через некоторое
время связаться с управляющим Колонией, но посланный настоял, чтобы
священник следовал за ним немедленно. Слегка обеспокоенный, отец Петр
снова переступил порог подземного кабинета.
- Простите, я не пойму, к чему эта спешка. Я еще не привел в порядок
свои мысли относительно возрождения церкви... - он вдруг замолк, заметив
выражение лица Координатора. - Что-то случилось?
- В некотором роде - да. Сегодня утром я получил свежую информацию...
Но сначала я должен вам кое-что объяснить.
В настоящее время численность Колонии составляет 843 тысячи человек.
Из них 59% - женщины; это вызвано тем, что во время Войны и сразу после
нее большее число женщин сидело в менее опасных местах, в квартирах и
подвалах, в то время как большинство мужчин вынуждено было в борьбе за
жизнь выйти на улицы. Впрочем, когда нам удалось подавить беспорядки и
взять город под контроль, на укрепление и строительство убежищ были
мобилизованы все, способные стоять на ногах. Самому старшему из колонистов
78 лет, самому младшему - три года. Около четверти жителей Колонии умрут в
течение ближайших пяти лет от вызванных Войной болезней и старости.
Остальные имеют шанс прожить еще довольно долго; их можно назвать
относительно здоровыми - конечно, по нынешним, а не по довоенным меркам.
Но Война все равно имела для них роковые последствия. Имеющаяся у нас
современная медицинская аппаратура установила это абсолютно точно: почти
все колонисты не в состоянии произвести на свет полноценное потомство. К
счастью, есть исключения. В Колонии сейчас имеется 12756 генетически
полноценных женщин (из них 3103 еще не достигли детородного возраста) и, -
Координатор сделал паузу, - только один мужчина.
- Должно быть, этот мужчина - католик, и вы хотите, чтобы я убедил
его...
- Этот мужчина - вы.
- Но... вы же понимаете... я... - только и смог пробормотать
ошарашенный священник.
- Я знаю, что монахи принимают обет безбрачия, - неожиданно жестко
произнес Координатор, - о браке, кстати, речь и не идет. Мы не можем
позволить вам роскошь ограничиться одной или даже десятью женщинами.
- Вы совершенно напрасно иронизируете. Мы приносим обет полного
воздержания, и я...
- Мне прекрасно известно, что такое целибат. И я с уважением отношусь
к принципиальным людям, даже если их принципы расходятся с моими. Но
поймите же наконец, речь идет о выживании человечества. Это достаточно
веская причина, чтобы пересмотреть свои убеждения.
- А вы поймите, что такое религиозный обет. Это не контракт, который
можно расторгнуть. Я мог бы еще подумать над вашим предложением - хотя оно
и противно всем нормам христианской морали - если бы получил на то
разрешение Ватикана...
- Какого Ватикана?! - Координатор начал злиться. - Вы что, не поняли,
что произошло в мире? На месте Рима сейчас радиоактивный кратер! Нет
больше ни папы, ни кардиналов, ни епископов! Если вам так необходима
санкция церковного руководства, можете сами считать себя таковым. Я могу
прямо сейчас подписать указ, объявляющий вас главой всех христиан Колонии,
а стало быть, и мира.
- Этот указ не имел бы никакой силы, - покачал головой Петр. -
Светская власть не может назначать церковных иерархов.
- Хорошо, хорошо, давайте соберем всех уцелевших христианских
священников и проведем выборы или как там это у вас называется. Если дело
только в этом...
- Нет, не в этом. Вы думаете, что все дело в каких-то формальностях,
и готовы разыграть любой фарс, извините за прямоту. Ошибка атеистов в том,
что они путают религиозность с обрядовостью. Мы не язычники, поклоняющиеся
идолам; мы служим не символам, а Господу, и именно он, а не церковные
иерархи, наша высшая инстанция.
- Так молитесь ему, чтобы он вас вразумил! - воскликнул в раздражении
Координатор.
- Я делаю это каждый день, - смиренно ответил священник.
- Послушайте, я не думал, что мне придется объяснять столь идейному
человеку, как вы, что такое долг. Здесь, в Колонии, каждый исполняет свой
долг. Только благодаря этому мы выжили. Каждый работает на благо общества,
независимо от того, нравится ли ему его работа.
- Вот как? Вы что же, заставили работать даже безнадежно больных?
- Разумеется. Те, кто уже не может ничего другого, надиктовывают на
магнитофоны все, что они знают. Слишком много бесценных знаний
человечества погибло. Мы дорожим каждой крупицей информации. Но вы-то не
больной! Вы, черт побери, самый здоровый из нас всех!
- Координатор, я попросил бы...
- Хорошо, не буду поминать черта в вашем присутствии. Но вы должны
понимать, что законы Колонии едины для всех, верующих и неверующих.
- Если вы считаете, что человек с моими взглядами не может жить в
Колонии, я готов вернуться в свои катакомбы.
- Не занимайтесь демагогией! В конце концов, разве не ваша религия
учит покоряться земным властям?
- Христос говорил: "Воздай кесарю кесарево, а Богу - Богово", -
возразил Петр. - В данном случае вы посягаете на то, что вам не
принадлежит, Координатор.
- Послушайте, я не искушен в религиозных диспутах, - Координатор
сплел пальцы и вновь расцепил их. - Впрочем, никакое богословие не помогло
бы вам справиться с озверевшей и обезумевшей толпой, идущей на штурм
Университета и громящей все на своем пути. Тогда мы справились. Но теперь
возрождение человечества снова под угрозой из-за вашего... - он чуть не
сказал "идиотского", но сдержался, - из-за вашего неуместного упрямства.
- Ситуация действительно так безнадежна? - спросил Петр. - За все
время в Колонии не родилось ни одного ребенка?
- Согласно закону дети-мутанты подлежат немедленной эвтаназии.
Человечеству лучше погибнуть, чем превратиться в стаю выродков! - повысил
голос Координатор, заметив возмущенный жест священника. - Но нам почти ни
разу не приходилось применять этот закон. Самим своим существованием он
удерживает людей от бессмысленных попыток. Разумеется, никто, кроме
руководства Колонии, не знает всей картины. Каждый колонист знает, что он
не годится для продолжения рода, но думает, что есть другие, которые
годятся. Если бы люди узнали правду, отчаяние погубило бы Колонию. Но
подумайте о нас, священник! - Координатор глядел в глаза собеседнику. -
Подумайте о тех, кто ценой величайших усилий создал Колонию, не щадя ни
себя, ни других - и оказался перед лицом тщетности всех этих усилий. Уже
многие месяцы мы жили без надежды на то, что носитель здоровых генов
явится извне. Основные силы нашей науки брошены на медицинские
исследования. Генная инженерия, даже партеногенез...
- Партеногенез?
- Размножение без оплодотворения. Непорочное зачатие, по вашей
терминологии. Правда, в отличие от евангельской истории, реальный
партеногенез приведет к тому, что на Земле будут жить одни женщины. Но
лучше уж это, чем полное исчезновение людей. И не смотрите на меня скорбно
и осуждающе! Я прекрасно знаю, что церковь всегда осуждала вторжение науки
в человеческую природу. Вы предпочитаете сочувствовать голодному, нежели
дать ему хлеба.
- Не хлебом единым...
- Да плевать я хотел на ваши цитаты! Наука не нуждается в церковном
благословении. Но мы не знаем, увенчаются ли успехом наши исследования. Мы
слишком ограничены в средствах и во времени.
- Я буду молиться за успех ваших опытов - в той мере, в какой они
послужат исправлению сделанного людьми зла, а не искажению творения
Божьего.
- Молиться... - Координатор невесело усмехнулся. - Когда я говорю об
ограниченности во времени, то имею в виду не продолжительность
человеческой жизни. Нам нужен успех гораздо скорее, ибо люди уже чуют
неладное. Советник по безопасности доносит о ползущих по Колонии слухах.
Необходимо как можно скорее предъявить колонистам здоровых детей, иначе на
нас снова обрушится хаос, и мы уже не сможем его сдержать.
- Я сделаю все, чтобы успокоить отчаявшихся. Если надо, я готов
пожертвовать жизнью. Но нарушить обет...
Досадливая гримаса исказила лицо Координатора, но в этот момент
загудел селектор.
- Советник по информации, - раздался в динамике голос охранника.
- Идите и подумайте, священник, - сказал Координатор. - Я не могу
тратить на вас все свое время. Но я пришлю Советника по культуре.
И в самом деле, через несколько часов после того, как отец Петр
вернулся в свое новое жилище, в его дверь постучали, и в комнату вошел
невысокий, совершенно лысый - как и многие в Колонии - человек лет
шестидесяти, некогда, вероятно, довольно полный, но сильно похудевший
впоследствии, отчего щеки его свисали, как у породистой собаки; и в глазах
его было что-то собачье, мудрое и безнадежно-печальное. Это и был Советник
