Нестеренко Юрий
Рассказы
ДИКТАТОР
ОШИБКА РИЛЛЕНА ЛИ
ДОМ
ИСКУШЕНИЕ
СОСЛАГАТЕЛЬНОЕ НАКЛОНЕНИЕ
СПАСИТЕЛИ
ПРИНЕСЕННЫЕ В ЖЕРТВУ
ДИКАРИ
ВОПЛОЩЕНИЕ МЕЧТЫ
ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ
АЛЬТРУИСТЫ
ТУПИКОВАЯ ВЕТВЬ
БОЛЕЗНЬ КАРЕЛА НОВАКА
КАМЕРА СМЕРТНИКОВ
МОНОЛОГ
ДРУГАЯ ЖИЗНЬ
НАМЕСТНИК ИМПЕРАТОРА
К ВОПРОСУ ОБ ОДИНОЧЕСТВЕ ВО ВСЕЛЕННОЙ
ЭНТРОПИЯ
ДИКТАТОР
Это произведение окончено в феврале 1989 года.
Всякое сходство с дальнейшими событиями и реальными
лицами следует считать случайным совпадением. Или
гениальным предвидением.
Мобиль плавно опустился у подножия небоскреба. Джедсон поднялся по
мигающим всеми цветами радуги ступеням мимо гигантских букв "TTT:
Transport - Travelling - Tourism" и вошел в просторный холл.
- Что вам угодно? - спросил мягкий женский голос с потолка.
- Туристско-эмиграционное агентство, - ответил Джедсон, сдерживая
легкое волнение.
- Третий лифт, 48 этаж, направо, пожалуйста, - посоветовал голос.
Под аккомпанемент вкрадчивого голоса, рекламировавшего услуги
компании, Джедсон поднялся на лифте и вышел в коридор. Комната, куда он
вошел, никак не сходилась с его представлениями о туристско-эмиграционном
центре. Помимо красочных плакатов на стенах, здесь был всего один стол,
заваленный проспектами, слева на столе стоял компьютер, справа от стола -
сейф, а за столом сидел человек не в комбинезоне компании, а в обычном
костюме. Он привстал и вежливо поздоровался с клиентом. Джедсон что-то
промямлил в ответ и встал у стола в нерешительности.
- Итак, вы, вероятно, устали от блеска и суеты нашего мира и ищете
планету поспокойнее? Вы садитесь, что вы стоите?
- Благодарю. Честно говоря, я сам не знаю, что я ищу. Но в этом мире
мне и впрямь чего-то не хватает.
- Я могу предложить вам тестирование на компьютере.
- Я лучше сперва посмотрю проспекты.
Джедсон вытащил первый попавшийся. "Посетите Лэсту - мир сексуальных
свобод!" - призывали яркие буквы. "Официальная абсолютная полигамия -
многомужество и многоженство. Государство создает все условия. Никаких
болезней. Все местные жители - гуманоиды, неотличимые от землян. Убедитесь
сами!" Голографические фото демонстрировали прекрасных лэстианок и лэстиан
в полу- и совершенно обнаженном виде. В конце указывалась весьма
внушительная цена. Джедсон повертел проспект и взял следующий.
"Ролинг - рай, доступный всем! Широкий ассортимент психостимулирующих
средств. Любое блаженство в стакане коктейля. Отличаются от земных
наркотиков абсолютной безвредностью и отсутствием привыкания при
значительно большем эффекте." Одна из голограмм изображала председателя
земной медкомиссии, известного медика, с удовольствием пьющего
ролингийский коктейль. "Никакого вреда, кроме наслаждения!" - гласила
подпись. Джедсон взял следующий проспект.
Проспекты были рассчитаны на разные вкусы: предлагались планеты для
любителей охоты, альпинизма, планеты с патриархальными поселениями в духе
первых колонистов, даже планета, где можно было по желанию менять форму
тела. Предлагалось и осваивать новые, еще не освоенные миры - за это уже
компания платила клиентам. Ни один из проспектов не привлек внимания
Джедсона. Он уже подумывал о Лэсте, но вдруг наткнулся на нечто совершенно
особенное.
Обложку проспекта украшали портреты Наполеона и еще каких-то
внушительных личностей в гривастых шлемах - вероятно, Александра
Македонского и Юлия Цезаря. "В наше время, когда миром правят компьютерные
парламенты, а государства образовали союзный конгломерат, когда роль
политики свелась практически к нулю, уже не может раскрыться талант
государственного деятеля. Но кто может поручиться, что среди нас нет
Наполеонов и Александров? Вы имеете редкую возможность получить всю
полноту власти и раскрыть свои государственные способности в одном из
государств планеты Вирт! Не упустите свой шанс на величие!"
- Это что, серьезно? - спросил Джедсон, протягивая проспект.
- Розыгрышами мы не занимаемся, - ответил служащий. - Наша
специальность - транспорт, туризм, путешествия.
- Но ведь Земля не ведет войн и не имеет колоний!
- Вы, конечно, слышали о пирамиде Симонса? - вместо ответа спросил
служащий.
- Ну да. Чем выше уровень организации планеты, тем меньше таких
планет в Галактике, - ответил Джедсон.
- Правильно. У подножия пирамиды - мертвые планеты, вершина - Земля и
еще две цивилизации нашего уровня - Три Мира. Цивилизации более высокого
уровня либо не существуют, либо не дают о себе знать. А развивающихся
цивилизаций несколько десятков - и возникшие самостоятельно, и выросшие из
земных поселений, получивших автономию. И если они хотят, чтобы мы
оказывали им помощь, они должны изворачиваться, предлагать такие услуги,
которые мы примем именно от них, а не от других. Что только не сдается в
концессию! Виртианцы сдали свою независимость. Весьма неплохой выход.
Согласно договору, присылаемые с Земли правители не имеют права,
возвращаясь на Землю, увозить с собой что-либо из богатств государства.
Так что расходы на правителя идут только во время его правления. Сами
посудите, много ли съест один, пусть самый прожорливый, диктатор? А Вирт
имеет доход с каждого из них.
- Стало быть, эта власть не пожизненна?
- Вы платите за каждый день правления. В принципе можете платить всю
жизнь, если имеете надежный источник дохода.
- И каков порядок оплаты?
- За первоначальный срок желательно все сразу - так нам легче
планировать вакансии. Впрочем, если захотите продлить контракт, можно и
оттуда переводить нам деньги из любого банка Земли.
- А размер платы?
- Зависит от государства. Вы кем хотите быть?
- Императором, - сказал Джедсон, подумав. Служащий запросил компьютер
и ответил:
- К сожалению, все империи сейчас заняты. Могу предложить довольно
дешевый пост президента Лантрийской республики - сто долларов в день плюс
доставка туда и обратно. К вашему прилету там как раз освободится
вакансия. Ну что, согласны?
- Давайте контракт.
Служащий нажал кнопку, и часть крышки стола вместе с проспектами ушла
вниз. Когда она вновь поднялась, на ней лежал текст контракта.
- На сколько дней?
- На три месяца.
- Сто дней? - улыбнулся служащий.
- Зачем повторяться? Три месяца, девяносто два дня.
Джедсон пробежал глазами текст и размашисто подмахнул внизу.
- Корабль вылетает семнадцатого. Получите билет. Приятного вам
правления, - пожелал служащий и обаятельно улыбнулся.
Звездолет второго класса "Вирджиния" выглядел не менее внушительно,
чем небоскреб компании. Джедсон расположился в двухместной каюте,
оборудованной в стиле ретро. Стены были отделаны под черное дерево;
старинный стол и большие кресла казались неуклюжими и массивными; круглый
иллюминатор в тяжелой раме задергивался шторкой. И хотя Джедсон понимал,
что "черное дерево" - пластиковая пленка, мебель сделана из сверхлегких
полимеров, а иллюминатор - обычный телеэкран, все равно создавалось
ощущение тяжеловесной роскоши минувших веков. Соседом Джедсона по каюте
оказался благообразный пожилой джентльмен, с первого дня зарекомендовавший
себя общительным собеседником. Звали его Самуэль Уильямс.
- Куда вы летите, молодой человек? - полюбопытствовал он сразу после
процедуры знакомства. Узнав, что на Вирт, Уильямс оживился:
- И в каком же качестве, позвольте узнать?
- В качестве президента Республики Лантри, - ответил Джедсон со
скромным достоинством.
- Значит, еще один наш клиент?
- Стало быть, вы тоже работаете в ТТТ?
- Работал, молодой человек, 35 лет. А теперь пора и на покой. Я решил
провести остаток жизни на Вертере - тихая колониальная старина... Компания
за безупречную службу предоставила мне контракт на льготных условиях. И
надолго, простите за любопытство, вы заключили контракт?
- На три месяца.
- О! Удержаться в Лантри три месяца не так просто.
- Удержаться? Что вы хотите этим сказать? Ведь компания
гарантирует...
- Компания гарантирует вам приход к власти, но не ее удержание. Разве
вас не предупредили? Через три месяца вас заберет звездолет, а что с вами
сделают аборигены за этот срок - ваши проблемы.
- А если меня убьют?
- Заплатят огромный штраф, если не докажут, что это самоубийство,
естественная смерть или несчастный случай. Но у них такие адвокаты...
Джедсону стало не по себе. Однако он постарался состроить
безразличную гримасу и спросил:
- А внешние конфликты там бывают?
- Вы имеете в виду войны? Их никто не запрещал, но их не бывает.
Видите ли, компании в принципе все равно, кто будет платить за правление,
так что завоевавшему вас государю придется платить ТТТ за двоих, за власть
в двух странах. Как правило, на это не хватает средств даже у самых
честолюбивых правителей. Кроме того, сознание недолговечности завоеваний:
сразу по окончании правления завоевателя будут восстановлены прежние
границы.
- Ну, а все-таки? Вдруг завоевателем окажется миллиардер?
- Миллиардеры почти не бывают нашими клиентами. Им, как правило, и на
Земле неплохо живется. Какой смысл менять власть реальную, приносящую
доход, на власть призрачную, доходы отнимающую?
- Скажите, а эти аборигены могут... взбунтоваться и объявить себя
независимыми?
- Даже если какое-нибудь государство пойдет на это, его быстро
урезонят соседи. Они уже тридцать лет строят экономику на наших дотациях,
остаться без нашей помощи для них - смерть, не говоря уже об уплате
неустойки.
- А если они сочтут, что могут дальше развиваться самостоятельно?
- Что вы, Вирт - совершенно варварская планета. У них со странами
раннего капитализма соседствуют рабовладельческие империи. Мы не слишком
стремимся продавать им технологии. Там есть современные заводы с земными
специалистами, производящие на дешевом местном сырье продукцию на экспорт,
но эти заводы принадлежат земным компаниям. Контракт с Виртом заключен на
пятьдесят лет, и, полагаю, они будут просить продления.
Услышанное несколько успокоило Джедсона, и он сообщил Уильямсу, что
пойдет в ресторан. Там он просидел полчаса над одним бокалом, убеждая
себя, что все не так плохо. Весь вечер в этот день он курсировал между
рестораном, видеосалоном и бильярдной и в общем недурно провел время.
Вернувшись в каюту, Джедсон дал себе зарок более о Вирте Уильямса не
расспрашивать. Но на другой день он вспомнил слова Уильямса о том, что
удержаться на посту президента Лантри непросто, и не утерпел.
- Беспокойное государство, - пояснил Уильямс в ответ на вопрос
Джедсона, в чем опасность республики. - Военные, промышленники,
финансисты, латифундисты, крестьяне, горожане, разные национальности,
левые и правые террористы - и у всех со всеми противоречия. Собственно,
развитие всей планеты идет ускоренными темпами, до появления землян в
Лантри и не помышляли о капитализме. Поэтому сейчас у них помесь всех
укладов и строев. Угодить всем невозможно, а лавировать не всегда
получается. Помнится, был там президент из европейцев, Берг или Браун, не
помню точно. Решил устроить в Лантри демократию, плюрализм, гражданские
свободы и так далее. Ну и что? В государстве, где накануне не было ни
одной оппозиционной партии, их оказалось пятнадцать. Предприятия встали, в
деревнях пошли погромы, двое генералов в один день решили совершить
