он расхаживал по мастерской. Здесь были изображены и схватки японских
самураев и рыцарей тану. - Мы можем доставить эти гигантские фонари в
Нионель по частям и собрать уже на Золотом поле. Когда все будет готово и
грани волшебного фонаря выстроятся в определенном порядке, перед глазами
зрителей откроются две огромные картины - одна спереди, другая сзади - и
более мелкие по бокам. Подсветка будет сделана изнутри сотнями маленьких
свечек, подвешенных в специальных стеклянных чашках. Когда развернется
весь строй, из шестидесяти - семидесяти таких фонарей, да еще на земле
шествие будет сопровождаться флейтами и барабанами, - такое представление
запомнится надолго. - Он подмигнул королю. - И все это очень-очень
недорого.
- Мне нравится! - воскликнул Эйкен. - Но, ребята, где же нам
пропустить по стаканчику?
- Что сказать рамапитекам? - спросил Раймо. - Чтобы загнали экипаж во
двор? Дальше отправимся пешком?
- Звучит неплохо - пешком! - Король явно повеселел и тут же мысленно
приказал одной из обезьян открыть двери на улицу.
Они выбрались на свежий воздух.
- Дорогу! - закричал кто-то под самым ухом короля. - Освободите
дорогу!
Отряд солдат в серых торквесах, в панцирях и выглядывавших из-под них
ливреях фиолетового цвета, свидетельствующего о принадлежности хозяина к
Гильдии Экстрасенсов, начал сталкивать людей с проезжей части. По улице в
окружении слуг не спеша прошествовал замечательный белый халикотерий, на
котором восседала скрывавшая лицо знатная дама.
- Дорогу их сиятельству! - лающим голосом выкрикнул распорядитель и
грубо пихнул Эйкена в сторону. Раймо и Йоша, обладателей золотых ожерелий,
он толкать остерегся, и те незлобиво начали переругиваться с ним.
- Ты хоть вуаль нацепи, хоть прикройся защитным экраном, от меня не
ускользнешь, - ворчливо заметил король. - Это Морна-Йа. Стоит послать ей
приглашение посетить дворец, как она сразу начинает жаловаться, что в
городе ее одолевает мигрень, что спасу от боли нет, что от шума толпы у
нее а голове начинают звонить двадцать три колокола.
- Почему двадцать три? - удивился Йош.
- Спроси у нее сам, - посоветовал король.
- Послушайте, - озираясь, сказал Раймо, - а ведь все это напоминает
сцену из какого-то фильма. Словно здесь какое-то действие разыгрывается.
- "Мальтийский сокол", - подсказал случайно подвернувшийся прохожий
без торквеса. - По классификации - Д-2, черно-белый, но до сих пор дух
захватывает.
Метрах в тридцати Эйкен заметил в толпе знакомого мороженщика с
тележкой, рядом покупателя - странного, очень высокого мужчину с седыми
курчавыми волосами, подсказавшего название фильма. На нем были брюки и
выгоревшая рубашка, плотно обтягивающая плечи, словно бы он позаимствовал
ее у своего более субтильного дружка. Он заплатил за мороженое и с
блаженным видом откусил небольшой кусочек; наслаждаясь, закрыл глаза,
потом открыл их, глянул по сторонам и, встретив изумленный взгляд Эйкена,
по-приятельски кивнул ему, затем растворился в толпе.
- Боже мои! - прошептал король.
- Шеф, - Йош тронул его за рукав, - все в порядке? Кто вам
повстречался?..
Эйкен с трудом перевел дух, затем снял сомбреро, бросил под ноги и
принялся топтать ногами.
- Эйк! Что за черт?! - выпалил Раймо.
- Так мы идем в "Русалку" или нет? - сквозь зубы спросил Эйкен. -
Спасу нет, как выпить хочется! - И он, не обращая внимания на спутников,
быстро зашагал в сторону таверны, а те, недоуменно переглянувшись и
покачав головами, поспешили вслед за королем.
- Как долго, - спросила Элизабет, - вы собираетесь оставаться здесь?
- Часов пять. Думаю, нам пора бы начинать. - Марк Ремилард подошел к
кроватке и осмотрел спящего ребенка. - Для начала следует проверить, как
он будет реагировать на резкое увеличение интенсивности психолечебного
воздействия. В следующий раз я постараюсь пробыть здесь подольше.
Сегодняшним вечером, - он, словно вспомнив о чем-то, загадочно улыбнулся,
- мне, прежде чем попасть на Черную Скалу, пришлось завернуть в одно
небезынтересное местечко. Ваша Многоцветная Земля - любопытный, должен
заметить, уголок. Я бы с радостью поделился с вами своими впечатлениями...
Элизабет неприязненно оглядела Марка, его мокрый комбинезон в обтяжку
с нашитыми бляхами, потом, заметив у него над бровями ровные, пунктиром
брошенные маленькие ранки, спросила:
- Вам что, досталось в том небезынтересном местечке? У вас кровь на
лбу.
Он легкомысленно взмахнул рукой.
- Это от игольчатых зондов церебрального генератора, что-то вроде
комариных укусов... Все заживет через несколько минут. Вам, Великий
Магистр, когда-нибудь приходилось в своем времени работать с подобными
устройствами?
- Они запрещены. Считается, что их мощь вызывает нездоровый азарт у
операторов.
Марк рассмеялся.
Элизабет еще раз, искоса взглянув на него, настойчиво предложила:
- Может, вы хотите переодеться? Что за радость разгуливать в
мокром!..
- О, вы очень деликатны. Я тоже считаю, что мне надо было стащить
что-нибудь из одежды во время предыдущей остановки.
Элизабет небрежно спросила:
- А что же вы ничего не прихватили с собой из дома?
- К сожалению, во время d-перехода я пока не могу нести с собой
полезный груз, но мы работаем над этим.
Не поднимая на него глаз, Элизабет подошла к двери детской и
распахнула ее. В коридоре на скамеечке сидел пожилой монах и невозмутимо
читал молитвы.
- Брат Анатолий, - позвала его женщина, - позвольте, я представлю вам
Марка Ремиларда.
Анатолий Северинович поднялся, закрыл молитвенник и кивнул гостю. Тот
в ответ слегка поклонился.
- Нашему посетителю хотелось бы переодеться. Может, вы поделитесь с
ним чем-нибудь из своего гардероба. Мы здесь... собираемся полечить
Брендана более интенсивными методами.
Все происходящее забавляло Марка. Он улыбнулся.
- Похвальная предусмотрительность. Великий Магистр.
Элизабет поджала губы и, ни слова не говоря, вернулась в детскую.
Мужчины остались одни.
- Вы ее нервируете, - без тени враждебности заметил брат Анатолий.
- А вы? Или демоны, как только завидят ваш нагрудный крест и нимб
святости над головой, тут же разбегаются? Вы их душите, как мух?..
- Мне бы следовало опасаться вас, - все так же доброжелательно сказал
монах, - но я не в силах скрыть интерес, который испытывал к вашей
персоне. Я прибыл в плиоцен за три года до восстания, когда вы еще были
самым блистательным Великим Магистром и тужились помочь землянам ошеломить
ничего не подозревавших экзотикой, членов Консилиума. Да, их успехи были
далеки от наших - именно это подвигло вас на замысел, подчинить Галактику
Земле? - Он не стал ждать ответа и тут же продолжил: - Помню, тогда вы
считались настоящим героем - одна концепция "ментального человека"
дорогого стоила.
- А теперь я кто, по-вашему? - с преувеличенной любезностью
поинтересовался Марк.
- М-да, фигура у вас, стало быть, моих размеров. Если я предложу мой
греховный штатский шелковый халат для купания и рабочие брюки, вас
устроит? К следующему визиту я приготовлю ассортимент побогаче. Как насчет
фрака и накрахмаленной манишки? Или вы предпочитаете одеяние, напоминающее
колдовской балахон Фауста?
- Я доверяюсь вашему вкусу... И выбору, брат Анатолий.
Невидимая рука остановила и сжала францисканца - он едва смог
повернуть голову и глянуть через плечо.
- Мы уже почти пришли. Почему бы вам не провести ментальную проверку
там, в моей комнате. Хватать человека в коридоре, ворошить его мысли в
поисках чего-либо припрятанного - это не украшает цивилизованного
человека.
- Пусть будет по-вашему, - любезно согласился Ремилард.
Хватка ослабла, и они двинулись дальше.
- Чем вы занимаетесь на Черной Скале, уважаемый борец с сатаной? -
спросил гость.
- Я являюсь исповедником миссис Элизабет Орм, - иронически улыбнулся
брат Анатолий. - Но, к сожалению, она ни разу не воспользовалась моими
услугами, правда, и отсюда меня пока еще не попросили. Я уже две с
половиной недели сижу у дверей детской с двадцати одного до трех часов
ночи. По ее, учтите, просьбе... Долго не мог понять, зачем эти бдения. Уж
не знал, что И думать: молитвами, что ли, она собирается отбиваться от
вас?..
Марк от души рассмеялся.
- Через несколько минут у вас появится отличная возможность заняться
изгнанием злых духов.
По узкой лестнице они взобрались под самую крышу.
- Значит, вы вдвоем собираетесь пользовать маленького Брендана? Как
считаете, поможет нашему малышу интенсивный курс?
- В любом случае надо попытаться.
Монах, запыхавшись, тронул ручку двери, потом повернулся к Марку,
следовавшему за ним.
- Вам-то что за дело?
Марк не ответил.
- Решили использовать малыша в качестве подопытного кролика?
Марк и на этот раз промолчал.
Они наконец вошли в просторную светлую комнату. Окна располагались с
одной стороны - они были прорублены в скате крыши. Когда дверь
захлопнулась, Ремилард коротко мысленно бросил:
"Пора!"
Брат Анатолий стиснул зубы и застыл как вкопанный. Глаза закрылись...
- Только давайте быстрее, черт вас возьми!..
В следующее мгновение он почувствовал, как нежный, чуть теплый
мысленный щуп проник в его мозг. Зазвенело в ушах, огоньки побежали по
обоим полушариям, потом он потерял сознание. Очнувшись, монах обнаружил,
что по-прежнему стоит посредине комнаты. Из ванной доносились звуки
брызжущей воды, там кто-то с удовольствием насвистывал куплеты
Мефистофеля. Нетвердо ступая, Анатолий Северинович направился к гардеробу
и вытащил замечательный, алого цвета парчовый халат, старые штаны и
повесил их на ручку двери ванной. Затем прошел на балкон и обратился к
Всевышнему с мольбой укрепить его дух. Воззвать-то он воззвал, однако
навязчивое видение не оставляло его. Не помогла и самодисциплина...
Гефсиманский сад... Кровавый пот, выступивший на лбу... А что, если он
рискнет спросить Марка?.. Ведь все Ремиларды были католиками. Может быть,
что-нибудь и получится? ЗНАЕТ ЛИ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК, ЧТО ТАКОЕ ГРЕХ?
- Что греховного в бунте угнетенных против своих угнетателей,
Анатолий Северинович? - раздался голос за спиной, потом Ремилард мысленно
сказал:
"Это не грех, а неудача. Даже если после нашего исчезновения - если
хотите, бегства - войска восставших потерпели поражение, все равно попытка
- уже сама по себе награда. Право на дерзость само по себе великая честь".
Монах вернулся в комнату и лицом к лицу столкнулся с бывшим
претендентом на мировое господство, причесывающим гребешком сырые волосы.
- Вот что любопытно, - продолжал Марк. - Сорок два года вы состоите в
святом ордене и на поисках греховного собаку съели. Ну, а об ангелах вы
что-нибудь слышали? Как у вас насчет проблемы ангелизма?.. Они теперь
чрезвычайная редкость - я имею в виду специалистов по этой теме. Вас,
знатоков греха, хоть пруд пруди, а вот кто может пролепетать что-нибудь
внятное об ангелах?
Брат Анатолий посмотрел на сеточку шрамов, избороздивших грудь
покорителя Галактики.
- А это, значит, еще одна награда за участие в таком грандиозном
мероприятии, как вселенский бунт?
- Нет, всего лишь печальные следы, оставшиеся после некоего
несчастного случая. Через несколько месяцев они исчезнут. Мое тело
самоомолаживается.
