- Мы не можем подобрать хороший персонал, - ответила она ему. -
Видите ли, оклады такие низкие...
- Тогда им надо платить больше.
Вместо того, чтобы пожать плечами, как делали остальные, она кивнула.
- Я знаю. Я написала два письма в "Попечитель", не называя своего
имени, и одно из них было опубликовано.
Он уволился вскоре после этого разговора и не видел ее несколько лет.
Ему было двадцать.
Иоанн Креститель вернулся однажды в сопровождении двадцати учеников.
Глогер заметил его, когда загонял коз на ночь в пещеру. Он подождал,
пока Иоанн приблизился. Сначала Креститель не узнал его, затем рассмеялся.
- Ну, Эммануил, ты стал настоящим ессеем, как я поглажу. Они уже
крестили тебя?
Глогер кивнул.
- Да.
- Хорошо. - Затем Креститель нахмурился, словно что-то вспомнил. - Я
был в Иерусалиме, - сказал он. - Повидался с друзьями.
- И какие новости?
Креститель откровенно посмотрел ему в глаза.
- Что ты, скорее всего, не шпион римлян или Ирода.
- Я рад, что ты так решил, - улыбнулся Глогер.
Угрюмые черты лица Иоанна смягчились. Он улыбнулся и пожал на манер
римлян руку Глогера.
- Итак, ты - наш друг. Возможно, более, чем друг...
Глогер нахмурился.
- Я не понимаю тебя, - он чувствовал облегчение от мысли, что
Креститель, который все это время проверял, не шпион ли он, решил, что
Глогер - друг.
- Я думаю, ты знаешь, что я имею в виду, - сказал Иоанн.
Глогер был утомлен. Он ел очень мало и провел день на солнцепеке,
выпасая коз. Он зевнул и не смог заставить себя продолжить разговор.
- Я не... - начал он.
Лицо Иоанна на мгновение помрачнело, затем он неловко рассмеялся.
- Ничего сейчас не говори. Поедим вместе, у меня есть дикий мед и
саранча.
Глогер еще не ел эту пищу. Таков обычно рацион путешественников,
питающихся тем, что можно отыскать по дороге. В некоторых странах это
считается лакомством.
- Спасибо, - сказал он. - До вечера.
Иоанн улыбнулся загадочно, затем пошел в поселок, сопровождаемый
учениками.
Озадаченный Глогер загнал коз в пещеру и закрыл плетеные ворота.
Затем он направился к себе и улегся на солому.
Очевидно, Креститель видел в нем кандидата на какую-то роль в своей
схеме событий.
Вся трава, все деревья, все солнечные дни с Евой, милой, девственной,
восхитительной. Он встретил ее в Оксфорде, на вечеринке у Джерарда
Фридмена, журналиста, специализировавшегося на оккультной литературе.
На следующий день они гуляли вдоль Изиса, глядя на баржи,
прилепившиеся к противоположному берегу, на рыбачивших мальчишек, на шпили
колледжа вдали.
Она была задумчива.
- Не тревожься так сильно, Карл. Нет ничего совершенного. Ты же
можешь принимать жизнь, как она есть?!
Она была первой девушкой, с которой он чувствовал себя спокойно.
Глогер засмеялся.
- Думаю, да. Почему бы и нет?
Она была такой прелестной. Ее белокурые волосы, длинные и
шелковистые, часто спадали на лицо, закрывая большие голубые глаза,
глядящие так искренно независимо от того, была ли она серьезна или шутила.
Те несколько недель он принимал жизнь, какой она была. Они спали в его
маленькой комнате на чердаке дома Фридмена, не тревожимые даже похотливым
интересом хозяина к их связи, не обращая внимания на письма, которые она
иногда получала от родителей, спрашивавших, когда она вернется домой.
Ей было восемнадцать, впервые в Сомервилле, и были каникулы.
В первый раз, насколько он припоминал, его кто-то любил. Она
безраздельно любила его, а он ее. Сперва ее страсть и забота
обескураживали Глогера, внушали ему подозрение, так как он не верил, что
кто-то может чувствовать такую любовь к нему. Постепенно он поверил в это
и полюбил сам в ответ. Находясь в разлуке, они писали друг другу неуклюжие
любовные стихи.
- Ты такой хороший, Карл, - говорила она. - Ты можешь сделать для
мира что-то чудесное.
Он смеялся.
- Единственный талант, который у меня есть, - это жалость к себе.
- Стремление к самопознанию - вот что это.
Он пытался развеять ее идеалистические представления, но только
убедил в собственной скромности.
- Ты как... как Персиваль... - сказала она ему однажды ночью, и он
громко рассмеялся. Но, увидев, что причинил этим боль, поцеловал ее в лоб.
- Не глупи, Ева.
- Это правда, Карл. Ты ищешь священную чашу Грааля, и ты найдешь ее.
Впечатленный ее верой, он подумал, не права ли она. Может, у него
есть предназначение? Она заставила его почувствовать себя героем, он
наслаждался ее обожанием.
Карл провел для Фридмена небольшое исследование и заработал этим
достаточно денег, чтобы купить ей маленький серебряный анк (священный
крест, символизировавший в древнем Египте жизнь). Она была восхищена
подарком, так как питала в то время особый интерес к египтянам.
Но Глогер не долго довольствовался радостью ее любви. Он хотел
проверить эту любовь, убедиться в ней. Она стал напиваться по вечерам,
рассказывал ей грязные истории, затевал в пивных драки, в которых делал
очевидным, что слишком труслив, чтобы продолжать их.
И она стала отдаляться от него.
- Ты заставляешь меня нервничать, - объясняла она печально.
- В чем дело? Ты не можешь любить меня ради меня самого? Ты знаешь,
что это мне нравится. Я не Персиваль.
- Ты опускаешься, Карл.
- Я только пытаюсь показать, каков я на самом деле.
- Но на самом деле ты не такой. Ты милый, хороший... добрый...
- Я - жалеющий себя неудачник. Бери или уходи.
Она ушла. Вернулась домой к родителям. Глогер написал ей письмо и не
получил ответа. Тогда он приехал к ней, но родители сказали, что ее нет
дома.
Несколько месяцев его переполняло ужасное чувство потери, смятения.
Зачем он намеренно разрушил их отношения? Потому что он хотел, чтобы она
приняла его таким, какой он есть, а не каким она воображала его. Но вдруг
она была права? Не отверг ли он возможность стать чем-то лучшим? На этот
вопрос Глогер ответить не мог.
Один из учеников Крестителя пришел за ним часом позднее и повел в дом
на другой стороне долины.
В доме было только две комнаты, одна - для еды, другая - для сна.
Иоанн поджидал его в обеденной комнате со скудной утварью, жестом
пригласив сесть на хлопковую циновку с противоположной стороны низкого
стола, на котором стояла пища.
Глогер сел и скрестил ноги. Иоанн улыбнулся и рукой указал на стол.
- Начинай.
Мед и саранча оказались слишком сладкими, но это было приятным
разнообразием после ячменя и козьего молока.
Иоанн Креститель ел с видимым удовольствием. Уже стемнело, и комната
была освещена лампой - фитиль, плавающий в чашке с маслом. Снаружи
доносилось глухое бормотание, стоны и вскрики молящихся.
Глогер макнул саранчу в чашку с медом.
- Зачем ты хотел видеть меня, Иоанн?
- Потому что пришло время.
- Время для чего? Ты хочешь поднять народ Иудеи на восстание против
римлян?
Крестителя встревожил прямой вопрос.
- Если на то будет воля Адоная, - сказал он, не поднимая глаз от
чашки с медом.
- Римляне знают об этом?
- Не думаю, Эммануил. Но Ирод-кровосмеситель, без сомнения, рассказал
им, что я призываю против неправедных.
- Но римляне не арестовали тебя.
- Пилат не посмеет из-за петиции, посланной императору Тиберию.
- Что за петиция?
- Ее подписали Ирод и фарисеи*, когда прокуратор Пилат убрал щиты с
обетами в Иерусалиме и хотел осквернить Храм. Тиберий одернул Пилата, и с
тех пор, хотя он и ненавидит евреев, прокуратор более осторожен в
обращении с ними.
- Скажи мне, Иоанн, ты знаешь, сколько времени Тиберий правит в Риме?
- Раньше у Глогера не было возможности задать этот вопрос.
- Четырнадцать лет.
Это был 28 год нашей эры - чуть меньше года осталось до даты, на
которой сходятся ученые, когда обсуждают вопрос датировки распятия. А его
машина времени разбита!
Сейчас Иоанн Креститель готовит вооруженное восстание против
оккупировавших Иудею римлян, но, если верить Евангелию, он скоро будет
обезглавлен по приказу Ирода. Так что никакого крупного восстания в это
время не произошло.
Даже те, кто считал, что приход Иисуса с апостолами в Иерусалим и
захват Храма являются действиями вооруженных повстанцев, не нашли
письменных подтверждений, что это восстание возглавлял Иоанн.
Ему снова пришла мысль, что он может предупредить Иоанна. Но поверит
ли Креститель? Скорее всего, нет. Глогеру Креститель нравился. Этот
человек являлся закаленным революционером, годами планировавшим восстание
против римлян и неустанно увеличивавшим число своих последователей, чтобы
попытка оказалась успешной.
Иоанн очень напоминал Глогеру партизанского вожака времен Второй
Мировой войны. Он обладал такой же жестокостью и пониманием реальности
своей позиции. Он знал, что будет иметь всего одну попытку сокрушить
когорты, оккупировавшие страну. Если восстание затянется, у Рима будет
достаточно времени, что послать дополнительные войска в Иерусалим.
- Как ты считаешь, когда Адонай намерен уничтожить неправедных при
твоем посредничестве? - тактично спросил Глогер.
Иоанн взглянул на него с некоторым удивлением.
- Пасха. Это время, когда народ наиболее взбудоражен и настроен
против чужеземцев, - сказал он.
- Когда следующая Пасха?
- Через несколько месяцев.
Глогер некоторое время ел в молчании, затем посмотрел прямо в глаза
Крестителю.
- Я играю какую-то роль в твоем плане, не так ли? - спросил он.
Иоанн посмотрел на пол.
- Ты был послан Адонаем помочь нам выполнить его волю.
- Как я могу помочь тебе?
- Ты - маг.
- Я не умею делать чудеса.
Иоанн вытер мед со своей бороды.
- Я не могу поверить в это, Эммануил. Ты появился здесь чудесным
образом. Ессеи не знали, дьявол ты или посланец Адоная.
- Ни то и ни другое.
- Почему ты сбиваешь меня с толку, Эммануил? Я знаю, что ты -
посланец Адоная. Ты - тот знак, который ждали ессеи. Время почти
наступило. Царство небесное скоро восстанет на земле. Идем с нами. Скажи
людям, что ты говоришь голосом Адоная. Покажи великие чудеса.
- Твоя власть слабеет, не так ли? - Глогер пристально посмотрел на
Иоанна. - Ты нуждаешься во мне, чтобы укрепить надежды повстанцев?
- Ты говоришь, как римлянин, без всяких околичностей.
Иоанн поднялся, рассердившись.
Очевидно, подобно ессеям, с которыми жил, Иоанн Креститель
предпочитал менее прямые способы выражения мыслей. На то были веские
причины, так как эти люди все время боялись предательства. Даже записи
ессеев были зашифрованы. Невинно выглядевшее слово или фраза означали на
самом деле совершенно другое.
- Прости, Иоанн. Но скажи мне, прав ли я? - тихо проговорил Глогер.
- Разве ты не маг, прибывший неизвестно откуда в той колеснице? -
Креститель махнул рукой и пожал плечами. - Мои люди видели твой приход!
Они видели, как в воздухе появилась сверкающая сфера, треснула и позволила
тебе выйти из нее. Это ли не чудо? Одежда, которая была на тебе - разве
это обычная одежда? Талисманы внутри колесницы - разве они не говорят о
могущественном волшебстве? Пророк сказал, что мессия придет из Египта, и
звать его Эммануил. Так записано в книге Мики! Разве все это не правда?
- По большей части, да. Но есть объяснение... - он замолчал, не сумев
придумать перевод слову "рациональное". - Я - обычный человек, как и ты. У
меня нет власти делать чудеса! Я только человек!
