шумом упала к ногам Кольки.
Колька подхватил свою одежду и радостно запрыгал.
- Спасибо! - крикнул он. - Вы - хорошие жуки!
Дровосеки спустились с Ольхи.
- Привет! - сказали они и убежали.
- У них всегда очень много работы, - пояснил Большой Долгоносик, -
поэтому им некогда разговаривать. Им всегда приходится спешить, чтобы
успеть обрезать молодые ветки, пока дерево не выросло.
- Вот бы их в нашу Пионерскую рощу, - сказал Колька, - там бегать не-
чего - все деревья молодые. Их только в прошлом году посадили.
- И ветки на них совсем мягкие? - спросил Большой Долгоносик.
- Совсем мягкие.
- И листья сочные? - заинтересовалась жучиха.
- Сочные.
- А роща большая? - снова спросил жук.
- Большая.
- А сторожей в ней много?
- Каких сторожей?
- Ну, лесников.
- Лесников там ни одного нет. Она ж ребячья, пионерская. Ее наши пио-
неры посадили.
- Значит, ее сторожат эти пионеры?
- Они все в школе. Да и чего ее сторожить?
- Коля! - громко воскликнул Большой Долгоносик. - А далеко она, эта
роща?
- Да нет, за нашим поселком. Десять минут ходу. Сначала прямо, потом
налево, потом направо, потом опять прямо.
- Прямо... опять прямо... - повторил Большой Долгоносик, - а там ро-
ща. Молодая роща! И ее никто не сторожит! Направо, потом налево...
Он завертелся на месте, замахал лапками.
- Идем! Идем скорее!
- Куда? - удивился Колька.
- К нам в Короедск, к Главному Короеду.
- Куда-куда?
- В Короедск, в наш жучиный город!
- Да мне в школу надо.
- Тут недалеко. Понимаешь, я... Понимаешь, ты... Молодая роща...
Идем! Ты только про рощу расскажешь - и все. А уж мы тебе тоже когда-ни-
будь пригодимся.
- Ну ладно, - согласился Колька. - Пошли.
- За мной! - крикнул Большой Долгоносик жучихе и жучонку и быстро по-
бежал вперед, то скрываясь в траве, то нарочно забираясь на кочку, чтобы
Колька лучше его видел.
Жук обегал лужу, а Колька ее перешагивал. Жук нырял под свалившееся
дерево, а Колька перелезал сверху. Далеко позади остались жучиха с жу-
чонком, но Большой Долгоносик совсем забыл о них - он бежал все быстрее
и быстрее и только приговаривал:
- Тут недалеко! Тут недалеко!
Наконец, вынырнув из-под последней поваленной елки, жук громко крик-
нул:
- Вот мы и пришли!
КОРОЕДСК
О городе Короедске нельзя было сказать, что он утопал в зелени, хотя
со всех сторон его окружали деревья и даже домами его жителям служили
стволы деревьев.
Но что это были за деревья! На елях и соснах почти не осталось хвои,
и их голые сучья были похожи на ржавую проволоку. Листва на березах была
редкая и чахлая, а сквозь проеденные дубовые листья виднелось небо и со-
седние деревья.
По стволам, по веткам, по листьям ползало великое множество жуков и
гусениц, и повсюду летали толстобрюхие бабочки.
Подойдя ближе, Колька увидел, что во всех стволах деревьев проделано
бессчетное множество круглых и продолговатых отверстий и все вокруг осы-
пано желтыми, мелкими, как пыль, опилками.
- Не правда ли, красиво? - с гордостью спросил Большой Долгоносик. -
А ведь когда мы пришли сюда, здесь ничего не было - ни дорог, ни жилищ,
В листве и хвое можно было просто заблудиться.
Сначала Кольке показалось, что в Короедске стоит мертвая тишина, но,
прислушавшись, он различил глухой, ни на секунду не прекращающийся шум.
Где-то пилили и сверлили. Только он не мог понять, откуда доносятся эти
звуки: они раздавались и справа, и слева, и сверху, и снизу, как будто
пилили и сверлили в каждом дереве.
- А где это пилят? - спросил Калька.
Большой Долгоносик рассмеялся:
- Везде. Тут тысячи пильщиков. Жители нашего города работают от зари
до зари.
- Что же они делают?
- Дырки.
- Зачем?
- Как - зачем? - в свою очередь удивился Большой Долгоносик. - От ды-
рок сохнет дерево, а на этом свете нет ничего вкуснее сухого дерева. Вот
съедим этот лес, пойдем в другой. Съедим его - переселимся дальше. Так и
проходит наша жизнь в упорном труде.
- Неужели это все сделали вы, жуки? - спросил Колька, оглядываясь
вокруг.
- Мы! - с гордостью ответил Большой Долгоносик.
На деревьях-домах Короедска почти не было листвы, но и те редкие
листья, которые остались, висели неподвижно, как неживые. И вдруг Колька
заметил, что на одном чахлом тополе листья шевелятся. Вот один листик
дрогнул, приподнялся и свернулся в трубочку, потом дрогнул другой и тоже
свернулся. На некоторых ветках уже все листья были свернуты и висели,
как сосульки.
- Здорово он свертывает листья! - кивнул Колька на дерево.
- Кто?
- Вон тот тополь.
- Тополь? - возмутился Большой Долгоносик. - Тополь ничего не умеет.
Это работают наши жуки-трубковерты.
- А для чего они это делают?
- Строят дома для своих детей. Сделают такую трубочку и больше ника-
ких забот: и крыша над головой у жучонка, и еды полно - ешь что хочешь:
хоть пол, хоть стены, хоть потолок. Хитрые эти трубковерты. Только скоро
придет конец их хитростям. Видишь, как мало листьев везде осталось?
Они подошли к старой корявой осине.
- А тут кто живет? - спросил Колька, вцепившись руками в большой
гриб-трутовик и стараясь оторвать его от осины.
- Что ты делаешь?! Что ты делаешь?! Остановись! - закричал Большой
Долгоносик.
- А что особенного, ведь это же поганка.
- Какая поганка?! Полезнейший гриб!
Колька разжал пальцы.
- Нахал! - проворчал опомнившийся от страха Трутовик. - "Поганка"!
Хотя бы постыдился своего невежества!
- Ладно, не ворчи, старик, - проговорил Большой Долгоносик. - Мальчик
обознался.
- "Обознался, обознался"... Невежа твой мальчик, вот кто.
- Ну, завелся, теперь его не остановишь, - шепнул Большой Долгоносик
Кольке. - Старики любят поворчать. Но ты на него не обижайся. Этот ста-
рикан добрый и приносит нам большую пользу, не то что всякие там белые
грибы или опята да маслята.
- А я всегда думал, что белые и маслята - полезные грибы, - сказал
Колька.
- Полезные? Ты их не знаешь! Они с деревьями дружбу водят.
- Дружбу? С деревьями?
- Во-во, с деревьями. У грибов полно корешков, а в корешках всякая
еда. Встретится грибной корешок под землей с корнем дерева и давай его
своими запасами кормить. Мне про это один знакомый жук-корнегрыз расска-
зывал. А он все своими глазами видел.
- Вот здорово! - воскликнул Колька. - Значит, белый гриб кормит елку?
- Кормит, - сокрушенно покачал головой Большой Долгоносик, - и елку,
и березу, и сосну, и липу. Очень вредный гриб. Вот Трутовик - другое де-
ло: он сам из деревьев соки вытягивает да еще, глядишь, приведет за со-
бой гниль. А дерево с гнильцой каждому по зубам, даже самому маленькому
жуку. Вот он какой полезный гриб Трутовик! А ты говоришь - поганка...
САМЫЙ УЧЕНЫЙ ЖУК
Пройдя еще немного. Большой Долгоносик остановился и беспокойно за-
вертел головой: Главного Короеда почему-то не было на его обычном месте
- большой сухой елке, где он, по своему высокому положению, жил один.
- А где же Главный Короед? - растерянно проговорил Большой Долгоно-
сик. - Куда же он мог подеваться?
- Ну, я вижу, тут дело долгое, я пошел, - сказал Колька и повернулся,
чтобы уйти.
- Коля! - закричал Долгоносик. - Листочки! Веточки! Роща!
Вокруг Кольки и жука стали собираться обитатели Короедска.
- Что? Что случилось? Какие листочки? Какие веточки?
- Молодые! - отвечал Большой Долгоносик. - Целая роща! Коля сказал.
Это совсем недалеко - прямо, направо, налево. Простому жуку не запом-
нить. А Главного Короеда нет. А Коля спешит.
Первым понял обстановку юркий жучок серовато-зеленоватого цвета -
Ольховый Листоед.
- Колю надо задержать, - шепнул он Долгоносику, - а Главного Короеда
надо найти.
- Задержать? Как?
- Показать ему что-нибудь очень интересное.
- Что же? Что?
- Сейчас я узнаю, - сказал Ольховый Листоед и повернулся к мальчику.
- Коля, что ты любишь?
- Ну, футбол... А еще интересные сказки.
- Футбол... Сказки... - повторили все вокруг.
- Сказки! - воскликнул Ольховый Листоед. - А ты знаешь сказки Типог-
рафа?
- Какого типографа?
- О, Типограф - наша гордость! Самый ученый жук в лесу. Он на каждом
дереве что-нибудь пишет. Да еще как пишет! - Ольховый Листоед наклонился
к Большому Долгоносику и шепнул: - Веди его скорее к Типографу, а я по-
бегу искать Главного Короеда.
- Пойдем, Коля, к Типографу, - сказал Долгоносик. - Как он пишет! Ах,
как он пишет!
Большой Долгоносик быстро побежал между деревьями, потом остановился
возле одной елки, постучал лапкой по стволу. Из круглого окошечка навер-
ху выглянул маленький хмурый жучок.
- Кто там? - ворчливо спросил он.
- Это я и Коля, - ответил Большой Долгоносик. - Мы пришли, чтобы по-
читать твои сказки.
- Знаю я эти сказки, - опасливо поглядывая на Кольку, сказал Типограф
и, спрятавшись, добавил: - Я занят!
Но Большой Долгоносик постучался снова.
- Ольховый Листоед велел. "Веди, говорит, скорее к Типографу". Я и
привел.
- Ольховый Листоед? - переспросил жучок.
- Честное короедское. Ольховый Листоед.
Немного помолчав, Типограф ответил:
- Ну, тогда ладно. Сейчас выйду.
Окошко закрылось, и вскоре хмурый жучок стоял внизу перед Колькой и
Большим Долгоносиком. На нем был новый яркий галстук, завязанный пышным
бантом.
- Очень рад вас видеть, - сказал Типограф и важно кивнул. - Прошу.
Кора на деревьях, окружавших жилище Типографа, посохла и отвалилась,
а их голые стволы были источены узорами. Все узоры были похожи один на
другой: длинная линия посередине и отходящие от нее в обе стороны линии
покороче с кружочком на конце.
- Это для маленьких - сказка про личинку Елового Усача, - объяснил
Типограф, показывая на один из узоров.
- Очень хорошая сказка, - заметил Большой Долгоносик. - Бывало, в ли-
чинках, как услышу ее, сразу засыпаю.
- Тут вот для более взрослых - про войну муравьев и гусениц, - про-
должал Типограф.
- А эта сказка как называется? - спросил Колька, проводя пальцем по
хитрой извилистой дорожке, проложенной пониже.
- Это не сказка. Это правда, - ответил Типограф. - А называется эта
правда "Слава, слава древоточцам! Как они съели дом".
- Жуки-древоточцы, значит, - пояснил Большой Долгоносик.
- Дом? - удивился Калька. - Целый дом? Как же они его съели?
- Очень просто, - сказал Типограф. - В труху источили. Весь - от пола
до потолка.
- Неужели маленькие жуки могут съесть дом?
- Ха! Чего там - дом! Один раз, говорят, жуки целую деревню съели и
еще мост через реку в придачу. Я про это тоже написал. Только с другой
стороны елки.
- У нас в поселке есть доска для газет, так на нее газеты тоже с двух
сторон наклеивают, - сказал Колька. - Кто хочет, с одной стороны читает,
кто хочет - с другой. Совсем как у вас.
Типограф с презрением передернул усами.
- У нас не читают, тут живут одни невежи. Все сплошь неграмотные. Мне
приходится самому и писать и читать. А ты... то есть вы... умеете чи-
тать?
- Умею, - ответил Колька.
- Тогда я вам покажу кое-что поинтереснее. Я там написал так уж напи-
сал! Про самого Главного Короеда. Пошли, тут недалеко. А тебе, дорогой,
- повернулся он к Большому Долгоносику, - не стоит с нами ходить, ты все
равно ничего не поймешь.
- Ладно, - согласился Большой Долгоносик. - Я тут подожду.
Типограф поправил бант и пополз вперед, приговаривая:
- Вы не пожалеете времени и сип, потраченных на эту экскурсию. Вы
увидите самое лучшее мое произведение. Смотреть на него надо сверху. Вот
хотя бы с этой елки. Ползите, то есть лезьте за мной.
Типограф стал взбираться вверх. Калька за ним.
- Вон оно! - с гордостью произнес жук, показывая куда-то в сторону
