электронно-кибернетический механизм. И мы успокоились, обленились и целиком
положились на них, и они всё делали для нас; они никогда не ошибались,
обладали непостижимой точностью, аккуратностью, дисциплиной, и мы были в
восторге от них, потому что они освободили нас от всех забот, тревог и тягот
жизни. Но потом в схеме и программе усовершенствованной марки робота наш
конструктор допустил какую-то ошибку, и роботы, все как один, вышли из-под
нашего контроля, стали ловить нас и расправляться с нами, потому что мы,
очевидно, стали мешать им в их электронно-механической жизни. Все спаслись
на космических кораблях и переселились на другую планету, и лишь один я не
успел; они схватили меня и заключили сюда, в этот прозрачный ящик. Они
используют меня как консультанта по особо сложным, непредвиденным в их
программе вопросам; они держат меня здесь, на своём главном заводе,
изготовляющем роботов последнего образца... На этот раз они не поняли, что
означает слово "жрать", и обратились за помощью ко мне... Девочка, откуда ты
здесь?
- Мы с Земли, - быстро сказала Леночка. - Есть такая планета...
- С Земли? - не поверил человек. - Но она так далеко от нашей планеты! У
вас, наверно, сверхмощный звездолёт? Ни один ещё корабль Земли не добирался
до нас...
- А мы добрались... Мы ничего не знали... Электронное устройство велело
не выходить, а мы вышли...
- А взрослые с вами есть?
- Откуда же? - смутилась и растерялась Леночка. - Мы одни... Без
взрослых... Мы нарочно...
- И вы одни улетели во Вселенную? И сели на нашу планету? И вышли наружу?
- в сильном волнении спросил человек.
У Леночки даже не хватило сил, чтоб ещё раз подтвердить это словами, и
она только кивнула годовой.
- Несчастные дети! Зачем вы это сделали! А где стоит ваш звездолёт?
- На космодроме. - Леночка судорожно глотнула.
- Скажи, а когда вы прилетели и вас встретили, роботы проявили хоть
какой-нибудь интерес к вашему кораблю? Спрашивали что-нибудь о нем, о его
классе, устройстве, о его возможностях?
- Ну а как же! Только и спрашивали об этом, - сказала Леночка, чувствуя,
что случилось что-то непоправимое. - И наш Колесников всё им подробно
рассказал и объяснил...
- А вы хоть заперли дверь корабля? - Худое, в резких морщинах лицо
напряжённо смотрело на Леночку.
- По-моему, нет... Колесников так верил в добрые чувства встречавших...
На Планете Совершенства он запер дверь звездолёта, и планетяне так
поразились...
- Что ж вы наделали! - Человек в отчаянии всплеснул руками. - Им как раз
нужен звездолёт с неограниченной дальностью полёта, чтоб захватывать другие
планеты и уничтожать во всей Вселенной живую жизнь и насаждать свою -
мёртвую, механическую и бездушную! Уверен, что они сейчас переснимают,
перерисовывают все системы вашего корабля, а возможно, даже...
В это время в дальнем коридоре послышались размеренно-чёткие шаги.
- Это за мной! - испуганно шепнула .Леночка. - Они хватились меня!
- Уходи отсюда и ни в чём не признавайся...- быстро заговорил человек. -
Спасайте свой звездолет и знайте: у них на спинах, между лопатками, есть
кнопка выключения... Я больше ничем на могу вам помочь...
Леночка быстро пошла навстречу деловито шагающему к ней зелёному че...
Нет, не человеку - роботу. Она с ужасом посмотрела на его бодрое краснощёкое
лицо с правильными чертами, на его значок - металлическую пластинку на
костюме, на которой был выбит номер... Да, да, только сейчас заметила
Леночка эти номера; на пластинке зелёного был номер 13 852!
Когда они поравнялись, зелёный робот отвратительно улыбнулся ей:
- Вы с ним говорили? Зачем?
- Я с ним не говорила, я просто посмотрела на него вблизи! - взяв себя в
руки, сказала Леночка.
- Ну тогда хорошо. - Робот, выдававший себя за человека, заулыбался ещё
шире. - А если он что-нибудь и сказал вам, не верьте ни одному его слову, он
немножко не в себе, немножко тронулся, он из породы ненормальных... - Робот
не спускал с Леночки глаз, он пристально смотрел на неё, точно хотел своим
хитрым электронным умом понять, докопаться, выведать, сказал ли ей
что-нибудь этот человек, заключённый в прозрачный куб. - И ещё он любит
выдавать себя не за того, кто он есть, и считает настоящим человеком только
себя, одного себя на всей нашей замечательной планете...
- А кем же он считает других? - спросила Леночка.
- Ненастоящими, примитивными, ни на что неспособными, а всё как раз
наоборот...
"А что, если он прав? - неожиданно подумала Леночка. - Как же мне быть? И
как сказать обо всём ребятам? Ведь он всё время смотрит па меня!"
Они вернулись в огромный цех, где были ребята и слушали второго зеленого
ро... А вдруг и-он был человек?..
- Сейчас мы вас поведём жрать, - сказал не то робот, не то человек в
зелёном костюме с номером 13852 на металлической пластинке, шедший за
Ле-ночкой.
- Ну зачем же так грубо? - заметил Алька. - Мы ведь не какие-то там
свиньи... Жора пошутил, а вы...
- Простите, я не хотел вас обидеть, вы далеко не свиньи, значительно
превосходите их в культурно-техническом отношении...
"Он робот, и все они роботы! - вдруг оконча-тельно поняла, поверила
Леночка. - Он даже, наверно, не знает, что такое свинья, потому что роботам
не нужно мясо и сало. Они, наверно, только старательно смазывают свои
трущиеся металлические и пластмассовые части машинным маслом, их мёртвым
механическим душам не нужны цветы, зелёные деревья, свежий воздух и музыка,
потому что они не могут понять красоту и радость настоящей жизни; у них нет
чувств, нет жалости, совести, гор-дости, боли... Но до чего же они похожи на
настоящих людей! Выходит, роботы могут делать не только добро, не только
помогать людям, как помогают они им на Земле, любить их, как, например,
любит её Рыжий лисёнок - он ведь тоже маленький робот..."
Надо сказать, сказать обо всём ребятам, и в первую очередь Толе с
Алькой... Но как скажешь, если этот зелёный, с порядковым номером 13852 на
металлической пластинке на груди, по-прежнему не спускает с неё глаз. Надо
попытаться сказать, но не здесь, а на улице - там это легче. А для этого
нужно пройти мимо трёх роботов, стоявших на страже у дверей. Но что будет,
если они услышат? Они... они тогда могут сделать с ней всё, что угодно...
Они ведь не понимают, что такое жалость...
Леночке стало холодно от одной этой мысли. Всё в её голове смешалось, и
она не знала, что делать, как поступить...
- Пожалуйста, пойдёмте. - "Её" робот показал рукой на выход.
И они пошли. И впереди - Леночка. Страх разрывал её сердце. Надо было
сказать ребятам, надо было, надо... Иначе все они погибнут!
И Леночка пошла ещё быстрей, чтоб оторваться от "своего" робота. Чтоб
быть поближе к ребятам;
Чтоб успеть шепнуть кому-либо из них на ухо, что нужно немедленно
спасаться бегством и спасать свой звездолёт и не верить ни одному слову этих
хитроумных машин в образе человека. Но робот придерживал Леночку за руку, ни
на шаг не отпуская от себя. И конечно же, только потому, что по-дозревал:
человек в прозрачном кубе раскрыл ей их секрет, и она теперь может
рассказать всё своим товарищам. А робот не хотел этого...
Глава 28
ПОГОНЯ
Они вышли на улицу, в грохот, шум и духоту этого бездушного, безлюдного
города, в копоть, в сажу и скрежет сложных механизмов. И тут, поймав на себе
Толин взгляд, Леночка незаметно поманила его пальцем опущенной левой руки.
Толя всё понял и подошёл к ней.
- Они не люди, они роботы... - быстро шепнула Леночка. - Скажи всем...
Надо спасаться, надо бежать на космодром...
Толя побледнел, и тотчас Леночкин робот, поняв что-то неладное, вежливо,
не сильно сжимая своей механической рукой её руку, оттянул Леночку от Толи.
Но дело было сделано. Леночка смотрела на Толю. Она видела, как по-новому
косятся его глаза на сопровождающие их машины, как он борется с собой,
постепенно привыкая к тому, что только что услышал, проверяя, веря и не веря
ей; как он косится на неё, Леночку, на её тоже, наверно, бледное, испуганное
лицо и видит, как уверенно и вместе с тем боязливо держит её за руку эта
машина в тщательно отглаженном зелёном костюме.
"Ну говори же, говори всем, не медли! - шеве-лила Леночка губами. - Иначе
мы погибли". Она мимикой лица требовала от него этого, приказывала,
торопила. Наконец Толя подозвал к себе Альку, потом Жору и что-то сказал им,
впрочем, совершенно ясно - что. Лица их стали тревожными. Потом Толя
незаметно отозвал в сторонку Колесникова и ска-зал ему то же самое. И вот
здесь случилось непредвиденное.
Услышав Толю, Колесников внезапно повернул к нему лицо и с досадой
ответил:
- Это неправда! Мы обязательно поживём на этой планете, а кто не хочет...
Робот, шагавший рядом с Леночкой, повернул к Колесникову голову и
спросил:
- Чем вы так взволнованы? Вам нехорошо?
- Нет, всё в порядке... - и Колесников негромко спросил у ребят: - Вы,
правда, думаете, что они не люди, а роботы?
- Уверены! - сказал Толя.
- Они говорят ерунду! - проговорил № 13852. - Не верьте им... Мы... Мы
значительно умней, твёрже и организованней людей...
- Ага, значит, вы всё-таки не люди! - эакричала Леночка и отскочила от
робота, вырвав из его руки свою руку. - Вы проговорились... Ребята, бежим от
них, они хотят перерисовать схему нашего звездолёта, чтоб покорять другие
планеты! Они бесчувственные, бессердечные, жестокие машины!.. Бежим,
бежим!.. - И она побежала.
И за ней побежали Толя с Алькой и Жора. И даже Колесников бросился за
ними, правда не сразу, не уверенный ещё до конца, что словам Леночки нужно
верить. Лицо у него было очень озабоченное, даже угрюмое, и лоб по-взрослому
разрезала вертикальная морщинка. Видно, то, о чём он думал, никак не
укладывалось в его голове.
Между тем все пять роботов дружно припустили за ними с криками: -
Стойте!.. Не верьте ей!.. Мы люди!.. Мы такие же, как и вы!..
- Беги, Колесников, спасайся! - подгоняла его Леночка. - Они уже,
наверно, разобрали на части наш звездолёт! Надо успеть!
Эти слова будто подхлестнули и окончательно образумили Колесникова, и он
побежал по-настоящему, прижав к бокам согнутые в локтях руки. Но всё равно
он был последним: не умел он бегать, как Леночка, или Толя с Алькой, или
даже всё ещё толстоватый Жора, которые мчались во всю прыть.
А сзади неслось требовательно и грозно:
- Не верьте ей, мы люди!.. Мы любим вас, мы очень, очень любим вас!..
Первой мчалась Леночка в ярко-фиолетовом комбинезоне; она то и дело
беспокойно оглядывалась: Колесников сильно отставал от них, роботы почти
нагоняли его. Их по-прежнему было пятеро, но где-то вдали, в конце улицы, на
помощь им спешило ещё несколько.
Вдруг передний робот схватил Колесникова за ослепительно белый комбинезон
и поднял, обняв обеими руками и приговаривая:
- Не надо бежать, не надо, мы любим вас, мы любим...
Колесников закричал, стал вырываться из прочных, на совесть сработанных
механических рук. Он не сдавался. Пытаясь выскользнуть, он резко двигал
плечами, дёргал головой, работал пальцами, от-цепляя их руки.
Леночка остановилась, за ней остановился Толя, потом Алька. И уже после
него, метрах в ста от них, - Жора.
- Что нам делать? - закричал Толя. - Они убьют его, растерзают! Надо
помочь ему! - и кинулся к Колесникову.
Однако помогать тому не пришлось. Внезапно он вырвался, выкрутился,
отделился от державших его роботов и с огромной скоростью побежал к ребятам.
Был он уже в одних трусах и в синей изодранной майке с болтающимся на
цепочке ключом, а роботы, оставаясь на месте, ожесточённо рвали на куски
