великолепный белый комбинезон, из которого Колесников выскользнул.
Ребята мчались дальше. Разорвав на мельчайшие клочки комбинезон, роботы
снова побежали за ними. И опять Колесников, израсходовав все силы, начал
отставать. Конечно же, меньше сиди он в ав-толётах и больше ходи по Земле,
ноги б у него стали покрепче, повыносливей...
Леночка опять бежала первая. Она то и дело оглядывалась: как бы снова не
схватили Колесникова...
Сердце её отчаянно билось. Она дышала открытым ртом и слышала за собой
топот ребят. Ах, как бы опять не подвёл Колесников...
Готово! Попался! Снова схватили его роботы; окружив, нагнулись над ним и,
повернув к ребятам свои спины, что-то стали делать с их командиром.
- Ребята, Колесников погибает! - закричал Алька.
Они остановились, не зная, что предпринять.
Леночка посмотрела на выставленные спины роботов и вдруг вспомнила слова
человека в прозрачном кубе, скинула туфли, чтоб не было слышно её шагов, и,
не в силах больше думать и рассуждать об опасности и страхе, босиком
бросилась назад, к куче зелёных машин, склонившихся над Колесниковым, - из
этой кучи время от времени высовывались дёргающиеся босые ноги их командира;
Подбежав, Леночка провела рукой по спине крайне-го робота - от лопатки до
лопатки, и точно посерёдке её пальцы наткнулись на что-то твёрдое, круглое;
нажала, и робот со стуком упал на асфальт.
Леночка нажала кнопку другого, третьего, четвёртого, пятого, и все они
покорно и мгновенно падали и вытягивались на асфальте. К Леночке подбежали
остальные ребята.
- Что ты сделала с ними? - спросил Толя, поднимая за руку Колесникова; он
был весь в синяках, с разодранными сзади трусами, без майки, но ключ от
звездолёта всё ещё болтался на его шее.
- Я их выключила! - сказала Леночка. У них есть кнопки-выключатели между
лопатками... Запомните!
Колесников закричал:
- Я ненавижу их!.. Они бьют меня, а сами всё клянутся в любви!
Снова раздался стройный тяжёлый топот - к ним бежало штук двадцать пять
роботов, и ребята кинулись от них, продолжая свой путь.
- А мы правильно бежим? - спросил Алька. - Я совсем не помню дороги.
- И я! - выдохнула Леночка на бегу. - Не обращала внимания...
- Я тоже, - бросил Толя, тяжело дыша.
- Считал ворон в небе? - подал голос Жора,- Этажи домов? Машины на
улицах? Не огорчайся, я все помню! Ехал с ними и запоминал... На всякий
случай. Не нравились мне эти автоматические людишки... Мы не очень далеко
отъехали от космодрома. Уже близко.
- Не снижайте скорости! - задыхаясь, потребовал Толя. - Не оставляйте
Колесникова сзади!..
Они не знали, сколько времени бежали, - может, час, может, двадцать
минут.
- Теперь направо! - командовал Жора, и они бежали направо. - Теперь
налево и наискось, той вон улочкой!
И ребята слушались его, нажимали изо всех сил и убегали от громкого,
ритмичного топота за спиной.
Вот и космодром - огромный, в гладких плитах, со зданием космопорта. А
вон - звездолёт. Возле него и на нём копошится десятка три роботов в синих и
чёрных костюмах: одни измеряют корабль метром, другие зарисовывают шасси и
линии корпуса, третьи фотографируют, четвёртые, забравшись наверх,
обвязывают звездолёт стальными тросами, чтоб отвезти его куда-то - рядом уже
стоит огром-ная буксирная машина.
Дверь звездолёта распахнута.
Ребята стали бесшумно подкрадываться к кораблю. Однако в это время сзади
послышался топот, крики преследовавших роботов, и ребята, не прячась,
напрямую, бросились к звездолёту. Первый - Алька, за ним Толя с Леной и
Колесников с Жорой.
Услышав крики своих, роботы у корабля обернулись, но...
Но ребята знали секрет их уязвимости - при-косновение к спине, и робот с
грохотом летит на бетон космодрома. Уже штук двадцать валяются. в
неподвижности, и ребячьи ноги то и дело спотыкаются о них.
- Лезь внутрь, пока не подоспели! - Алька подтолкнул Леночку к двери, за
ней прыгнул Колесников, - разодранные трусы каким-то чудом держались на нём
и развевались сзади, как флаг потерпевшего поражение. Босые ноги его
быстренько прошлепали по трапу вверх.
- Включай энергосистему! - велел ему Алька.- Готовь корабль к отлёту!
В это время внутри звездолёта раздался душераздирающий визг Леночки.
- Жора, на помощь нашим! - отдал команду Толя. - Быстро! И не жалей
мускулов!
Глава 29
ПЛЕННИК С ВЫКЛЮЧЕННОЙ СИСТЕМОЙ
Жора скрылся в двери, а Толя с Алькой стали отбиваться от подбежавших к
кораблю роботов. Те лезли напролом, ни с чем не считаясь, не понимая, что
такое страх, боль, опасность. Руки у них были не металлические, а, очевидно,
из пластмассы, поэтому удары не были смертельными для мальчишек. Но тем не
менее они были в синяках, царапинах, ссадинах. И ещё вот что спасало их:
роботы никак не могли сообразить своим механическим мозгом, что сзади у них
выключатели и спину нужно оберегать. Не могли сообразить и падали один за
другим.
Внутри корабля что-то загремело. В дверях по-явился Жора, весь
взъерошенный, мокрый от пота, и выволок твёрдого, негнущегося, как бревно,
робота, вытолкнул и ногой откатил подальше, за ним другого, третьего...
десятого...
- Ого, сколько их там! - вскрикнул Толя. - Не повредили звездолёт?
- Не знаю... Кажется, все, - сказал Жора, тяжело отдуваясь. - Немедленно
полезайте внутрь, попробуем взять старт...
Ребята один за другим вскочили, захлопнули за собой дверь, Толя повернул
на пять оборотов ключ, взятый у Жоры. Жора заорал во всю силу своей глотки:
"Жми!" Заревели двигатели, корпус звездолёта вздрогнул, качнулся, и стало
слышно, как с него скатываются стальные тросы, которые уже успели поднять
вверх роботы, и как колотят они по обшивке корпуса и по шасси своими
кулаками.
Рёв усилился. Корабль оторвался от космодрома и ушёл в небо.
Толя с Алькой поднялись вверх и вошли в рубку. В небольшом, сильно
подкрученном пилотском кресле сидел Колесников, босой, в трусах; грязные,
все в царапинах и ссадинах руки его лежали на маленьком белом штурвале.
Минут через десять он слез с кресла, сказал:
"Ну, кажется, всё", глубоко вздохнул и, вдруг увидев в рубке Леночку,
застеснялся, покраснел и стал лихорадочно придерживать сзади обрывки трусов.
Леночка вышла из рубки, а Алька покачал го-ловой:
- Что они с тобой сделали!.. Толя, принеси мазь... Вымойся хорошенько и
оденься...
- Да-да, - проговорил Колесников, и голос его прозвучал жалобно и
благодарно. - Вымоюсь и оденусь... - И он, кажется, впервые посмотрел на
своё тело, на кривые царапины на животе и груди, на ссадины на боку и
коленках. - Плевать на это! За-то вовремя успели и спасли машину...
- Не болит? - спросил Алька. - Как им не совестно так обращаться с живым,
мягким, не пластмассовым, не металлическим человеком!
- От кого захотел жалости! - сказал Толя. Вдруг на лице Колесникова
отразился испуг.
- Мы перегружены на пятьдесят килограммов! - ахнул он, не спуская глаз со
стрелки циферблата, показывающей вес корабля. - В чём дело? Внезапно ровный
гул двигателей прорезал визг. В двери рубки появилась Леночка, бледная, с
перекошенным от страха лицом. - Он... Он там! - закричала она. - Я пошла в
туалет, а он...
- Кто - он? - спросил Толя.
- Робот... Открыла дверь, а он стоит на корточках; нагнулся и
разглядывает, зарисовывает спусковой механизм унитаза и время от времени
сливает воду... Я чуть не умерла от страха... Ой, он! Он идёт, идёт сюда...
Вы слышите его шаги?
И правда, по коридору раздались негромкие, рит-мичные, однообразно-чёткие
шаги.
- На их планете ты ничего не боялась, а здесь?- Спросил Алька. - Сейчас
мы его выключим.
- Там... там я привыкла к страху... А здесь... Ой!
В двери показался робот: прямой, стройный, краснощёкий, пронумерованный -
та же пластинка на груди, в безукоризненно отглаженном чёрном костюме и с не
менее безукоризненно правильными чертами лица.
- Здравствуйте! - Робот бодро блеснул ровными белыми зубами. - Мы,
кажется, летим... Куда? - Он пристально посмотрел на Колесникова. - Люблю
вас, людей науки и техники... А где все мои коллеги?
- Мы их вышвырнули ко всем чертям отсюда! - выругался Жора и, потеснив
робота, протиснулся в коридор.
- А как же быть мне? - спросил робот. - Мне скучно здесь без них, в
одиночестве, у меня болит сердце...
- У тебя? - спросил Жора. - А ты знаешь, что такое сердце и где оно
находится?
Алька с Леночкой, Толя и Колесников с острым любопытством и легким ужасом
смотрели па робота.
- Как не знать! Вот здесь. - Правая рука робота коснулась левой стороны
груди.
- Так вот знай, - сказал Жора, - нет у тебя там ничего, кроме катушек,
моторчиков и реле!
- Вы глубоко ошибаетесь! - запротестовал робот. - Мы имеем сердце, и
более прочное, надёжное и верное, чем у человека.
Услышав это, Колесников почему-то побледнел. - А мозг у тебя есть? -
спросил из-за спины робота Жора.
- Есть, - уверенно ответил робот.
- А где он у тебя помещается?
Робот аккуратно и точно коснулся рукою лба.
Жора засмеялся:
- Ничего там у тебя нет, кроме каких-то винтиков, проводов и
полупроводников! Колесников еще больше побледнел. Жора между тем совсем
распоясался:
- Эй, ты! - сказал он. - Докажи нам чем-нибудь, что ты не робот!
- Оставь его в покое и не груби, - проговорил Алька. - Он ни в чём не
виноват, его таким сделали...
- И пожалуйста, выключи его,-попросил Толя.
- Меня? Я никакой не робот! - запротестовал робот. - Я не выключаюсь! Вы
не смеете так говорить...
- Почему же? - сказал Жора. - Ты не у себя на планете, а в наших руках...
- Не шуми, - сказал Алька. - Мы придержим его, чтоб не упал и не
разбился...
- Кто не упал? - спросил робот. - Кто не разбился?
- Один наш знакомый... Жора, начинай! - Толя с Алькой подошли к роботу,
но не вплотную - чего доброго, ещё ударит рукой или ногой.
Жора точным движением нажал сзади кнопку, и тотчас глаза робота
закрылись, губы сжались, руки опустились, повисли, и робот безжизненно
привалился к Толе с Алькой.
- Доставим его в целости-сохранности на Землю, - сказал Жора. Леночка
вздохнула:
- Зачем его сделали таким похожим на человека?
Колесников сидел потрясённый.
- Не горюй, - сказал Жора, - его ещё включат, он оживёт и будет делать
полезную работу.
- Кто его включит? - спросил Алька. - Ты знаешь, как его включить?
- На Земле узнают, - сказал Толя. - Разберутся... Колесников, куда его
тащить? И помогите нам, а то он такой тяжёлый...
- В складской отсек, дверь № 10, - устало произнёс Колесников.
- А корабль будет лететь с лишним грузом?
- Будет.
- А ты же говорил...
- Двигатели будут сжигать больше топлива, и скорость уменьшится, но мы
долетим...
Толя с Жорой и Алькой с трудом перетащили выключенную машину в отсек,
кое-как разместили там, плотно прижав к стене, чтоб закрылась дверь. Потом
вернулись, дали Колесникову мазь, велели смазать ссадины и отправили в
душевую. Потом приказали одеться. И Колесников покорно и как-то потерянно,
как-то машинально повторял каждый раз:
- Помоюсь. Оденусь. Смажусь.
И выполнил всё. Только забыл смазаться. Не чувствовал боли? Его ссадины и
ушибы чуть не силой смазал Алька, и Колесников даже не поблагодарил его. В
серых глазах его прочно засела боль.
Толя стоял на вахте и смотрел в иллюминатор.
Он думал, что, наверно, роботы не проникли бы в зведолёт, если б
Колесников не выключил энергосистему корабля. Недаром же, когда они улетали
с Земли, начальник космодрома велел им не выключать её. Но почему? Была в
