Последние мгновения твоего бытия сочтены. Потому что я так решил. Я,
один из Властелинов Вселенной и верноподданный Вечности !
- Ты меня приговорил к смерти? - вызывающе переспросил Герман. - Ка-
кая неожиданная новость. Может быть ты даже хочешь вызвать меня на пое-
динок ? Это даже смешно! Я, почти профессиональный убийца, на совести
которого не одна сотня загубленных жизней, и ты - жалкая пародия на ра-
зумное существо ?! Ты действительно так веришь в свои силы и могущест-
во ?
- Никакого поединка не будет, - холодно отрезал Великий Ю-КУ, с тру-
дом скрывая свою ярость и негодование. - Все обстоит значительно проще,
лейтенант. Как только мы договорим, я тут же разложу твою тщедушную и
своенравную душонку на мелкие и никчемные составляющие. Ты раз и навсег-
да сольешься с Пустотой. У тебя больше никогда не будет никаких мыслей,
воспоминаний и даже чувств. Ты просто станешь НИЧЕМ. О тебе больше никто
и никогда даже не вспомнит. Даже твоя несуразная и уродливая самочка, в
которой ты души не чаешь. Она тебя тоже забудет. Для нее у меня есть бо-
лее интересная и увлекательная миссия. Надеюсь, что она полностью оправ-
дает все мои надежды !
- Девушку ты трогать не смеешь ! - взорвался от злобы и ненависти
Герман. - Она здесь ни причем. Все, что здесь происходит - это только
между нами.
- Ошибаешься, лейтенант, - грубо осадил его пришелец. - Твоя самка
тоже сильно действует мне на нервы. И прежде всего, своей несуразной
глупостью и наивностью. Вначале, я тоже хотел ее уничтожить. Так же, как
и тебя. Но потом, все же решил изменить свои намерения. Я думаю сохра-
нить ей право на Бытие и самостоятельные действия. Есть в ней нечто ма-
нящее и непредсказуемое. Знаешь, она чем-то похожа на тебя. Точно так же
как ты верит только в то, во что ей хочется верить. И потому все ее пос-
тупки очень часто лишены разумной логики и здравого смысла. Может быть
она именно та, кто поможет мне поближе узнать твоих собратьев - людей.
Понять причину их безрассудных чувств и поступков. Ну, и к тому же, в
любой игре обязательно должен присутствовать фактор случайности. Ну, хо-
тя бы для колорита и яркости.
- Колориту и яркости захотелось, образина?! - в сердцах выругался в
адрес пришельца Герман. - Ладно , будет тебе и то , и другое ! Ты еще не
знаешь, что такое Герман Леваневский в гневе и ярости . Ты еще не зна-
ешь, что бывает с теми, кто переходит ему дорогу. И, к тому же, хватает
его при этом за горло. Как мне тебя жаль, пришелец ! Ты даже сам не
представляешь, какого страшного и жестокого Демона ты во мне разбудил !
Великий Ю-КУ принял вызов Германа холодно и надменно. Герману даже
показалось, что пришелец улыбается . Улыбается грубо и и без всякой тени
смущения. Улыбается так, как может улыбаться палач в присутствии своей
дерзкой и непокорной жертвы. Неожиданно, несуразный балахон пришельца
заструился новыми складками и из мрачных недр сверкнул ядовитый как зме-
иное жало взгляд. Герман чисто инстинктивно отпрянул назад и чуть было
не потерял равновесия. Чудом удержавшись на ногах, он вновь резко выпря-
мился и приготовился к новой атаке пришельца.
- Однако, ты вновь и вновь меня удивляешь, лейтенант ! - растерянно
произнес пришелец , и в его голосе заскользила робкая тень удивления и
оторопи. - Почему ты не падаешь на колени и не молишь о пощаде, лейте-
нант ? Я бы на твоем месте, поступил именно так !
- Предпочитаю всегда быть на своем собственном месте ... и разговари-
вать стоя! - огрызнулся Герман. - Тем более, что бы я ни сделал, это все
равно ровным счетом ничего не изменит . Ведь так ?!
- А ты не так глуп и наивен, каким хочешь казаться ! - согласился
пришелец, теряя терпение. - Но, ты абсолютно прав ! Что бы ты не сделал,
это ровным счетом ничего не изменит. Не в моих правилах кого либо про-
щать. Тем более, такую примитивную и дерзкую тварь, как ты. Другими сло-
вами, приготовься к смерти, землянин.
- Я к ней уже готов последние лет сорок ! Этим ты меня не удивишь,
образина ! - гордо парировал Герман, старательно делая ударение на пос-
леднем слове.
- И ты даже ни о чем не хочешь меня спросить, на прощание, лейте-
нант ? - сделал вид , что пропустил оскорбление Германа мимо своих ушей
пришелец.
- Конечно, нет ! - уверенно соврал Герман. - К тому же, зачем ? Ты же
все равно не ответишь ?!
- Конечно, не отвечу, - подтвердил пришелец, но уже через секунду его
голос неожиданно смягчился и приобрел трогательную окраску. - Хотя...
Почему нет ?! Разве это к чему то меня обязывает ?!
- То есть ?! - пришла очередь опешить и удивиться Герману.
- Кажется, я вновь готов изменить свое решение, - неуверенно пробур-
чал себе под нос пришелец, самым невероятным образом сменяя свой гнев на
милость. - Более того, я уже не жажду твоей смерти так сильно, как преж-
де ... Так что, живи . Мне не нужна твоя жизнь . Оставь ее себе. Германа
прошиб холодный пот. Он резко изменился в лице и, быть может впервые в
жизни, почувствовал себя положенным на обе лопатки . Между тем , фигура
пришельца чуть заметно шевельнулась и начала быстро тускнеть. Еще через
мгновение Великий Ю-КУ решительно повернулся к Герману спиной и семеня-
щей походкой направился от него прочь, в мрачную пустоту и безмолвие
Транссфера. Герман вновь остался один. Ровным счетом ничего не понимая и
судорожно роясь в своем сознании в поисках ключа ко всему случившемуся.
Так продолжалось целую Вечность . Наконец, ему все же надоело терзать
себя самыми немыслимыми предположениями и выводами.
И он успокоился. Вот тут-то все и началось.
Огненный смерч, сначала робким язычком пламени, а затем и всей своей
неудержимой мощью, ворвался в его сознание , безжалостно и дерзко круша
все и вся на своем пути. Все вокруг и внутри Германа закружилось в смер-
тоносном водовороте мельчайших частиц из разорванных в клочья мыслей.
Его, прежде казавшиеся непреклонными, сила духа и воля шаг за шагом
уступали дорогу противнику, сдавая почти без боя один уровень памяти и
сознания за другим. В эти мгновения Герман чувствовал себя беззащитной
песчинкой, оказавшейся в самом эпицентре Ядерного взрыва. Его собствен-
ное "я" мотало из стороны в сторону. То подбрасывало вверх, в ослепи-
тельные объятия Разума и Сознания. То столь же неудержимо швыряло вниз в
самые сокровенные пропасти и ущелья его памяти и инстинктов. Герман вна-
чале был не в силах чему либо сопротивляться.
Его незримый враг, а то, что это был именно Великий Ю-КУ, в этом Гер-
ман уже мало сомневался, самозабвенно праздновал победу.
В его, Германа, власти все еще оставались самые дорогие и важные для
него мысли и чаяния. Однако силы их самоотверженных защитников таяли
прямо на глазах, открывая тем самым дорогу к еще более страшным и чудо-
вищным по размаху последствиям.
"Ты Человек ! У тебя есть Воля и Сила ! Ты все можешь, и главное ,
должен ! "- неожиданно ворвался в то, что осталось от сознания Германа,
ровный и спокойный Голос . Герман насторожился.
Голос показался ему знакомым. Но чем он, пусть даже такой спокойный и
уверенный, мог ему помочь в этой смертельной схватке?!
Герман на мгновение задумался. "Ты должен в себя поверить ! Ты все
можешь. - вновь вернулся и громко заявил о себе Голос. - Ты можешь даже
большее ! Потому что ты..." Герман неожиданно разозлился. Разозлился не
на шутку. Разозлился от отчаяния и безысходности. Разозлился от того,
что Голос был прав, задевая его гордость и самолюбие. Разозлился и ...
поверил в победу ! Даже несмотря на то, что в его сознании уже не оста-
валось ни одного живого и невредимого мнемокварка . Даже несмотря на то,
что в самых дальних и сокровенных закоулках его памяти безраздельно хо-
зяйничал Чужой и Безжалостный Разум. Даже несмотря на то, что его Воля
была подавлена, а прежде покорные ему чувства в неудержимом страхе и па-
нике разбегались в разные стороны. Герман вздрогнул всем своим существом
и ... взял себя в руки ! Он вновь был прежним Германом. Бесстрашным Бой-
цом и Отчаянным Человеком. Тем самым Германом, которого ничто и никогда
не было способно вывести из равновесия, не говоря уже о том , чтобы за-
пугать и заставить рухнуть на колени .
"Ты достоин своей Судьбы ! Мы никогда в этом не сомневались! - уже в
следующее мгновение произнес в его адрес Голос. - Потому что ты один из
нас. Хотя и другой . Необычный и еще никем никогда не узнанный !" Голос
выдержал паузу, прежде чем закончить свою прощальную , загадочную и,
вместе с тем, торжествующую фразу : "Последние и Первых приветствуют те-
бя, Странник ! Теперь и всегда, ты один из нас !" Голос умолк. Так же
загадочно и неудержимо, как и возник прежде в сознании Германа.
Все вокруг и внутри Германа как-то разом и без предупреждения верну-
лось на круги своя. Теперь уже ничто не напоминало о былом величии и мо-
щи Голоса.
Герман медленно приходил в себя, собирая свои мысли в единое целое.
Живительная бодрость и решительность уверенно возвращались в его соз-
нание и бытие.
Наконец, Герман почувствовал, что его Разум снова в его полной и без-
раздельной власти. Но он почувствовал не только это... Но... Но еще и
то, что теперь в его власти оказалось еще что-то. Подобное его собствен-
ному Разуму и чувствам. Подобное, но Чужое. Более примитивное и к тому
же лишенное привычного буйства красок, ароматов и звучных мелодий. Это
"что-то", судя по всему, тоже было Разумом.
Со всеми присущими ему атрибутами и естеством : мыслеформами , урод-
ливыми, но ясными; калейдоскопом эмоций, робких, тщедушных и недоразви-
тых, но все же имеющих место быть; необъятными лабиринтами памяти и мыс-
лей, необычайно запутанными и ведущими Германа в никуда.
Герман был на перепутье. Чужой "внутренний" мир простирался у самых
его ног и ждал от него всего лишь первого шага. Этот мир был готов ему
сразу и безропотно покориться. Рассказать ему самые свои сокровенные
тайны и покорно распахнуть перед ним все свои самые запретные двери.
Герману очень хотелось сделать этот самый шаг в чужом для него мире. Ему
очень хотелось проникнуть в чужие для него тайны. Ему очень хотелось по-
нять и подчинить себе чужую волю и устремления.
Ведь он всегда был отчаянным и беспринципным искателем приключений.
Он всегда и во всем шел напролом. Ему были чужды и неведомы интересы
других. Он просто никогда не воспринимал их всерьез. Но все же, он так и
не сделал этого самого шага. Хотя и сам не знал почему.
Вместо этого, он неожиданно вспомнил про Транссфер и вновь оказался
под его мрачной и безмолвной сенью.
* * *
Все было на своих местах.
Бездонная пустота и объятия вечности. Безмятежный покой и горькое
одиночество . Бесконечно черный туман и замершие в оцепенении фотоны.
Герман огляделся по сторонам, в поисках чего либо существенного, что все
еще могло привлечь его внимание.
Вокруг него ровным счетом ничего и никого не было.
Как всегда. Он уже даже начал к этому привыкать и воспринимать как
должное. Хотя ... Герман уже знал , точнее чувствовал то, что именно
произойдет дальше.
"Сейчас я досчитаю до трех , и у меня под ногами возникнет серая пыль
и бесконечно унылый пейзаж," - подумал он про себя.
На счет " три" все предугаданное Германом уже существовало.
"Когда я досчитаю до пяти, - продолжал затеянную им самим игру Гер-
ман. - Вначале возникнет белесый туман, из застывшего света и времени, а
вместе с ними вернутся и тени...
Серебристая паутина фотонов медленно выплыла из небытия и жадно за-
полнила собой все пространство. Тени, подобно бдительным часовым, тоже
не заставили себя слишком долго ждать.
"Ну а теперь, - оживился Герман. - Господин пришелец - Ваш выход. Вы
как всегда придете из темноты, зашуршите за моей спиной своим дурацким
