балахоном, даже не подумаете о том , чтобы со мной поздороваться и сразу
же начнете мне угрожать! "
Легкий, зловещий шорох не замедлил раздаться как раз за спиной Герма-
на. Великий Ю-КУ беззвучно выскользнул из объятий пустоты и, ... не дой-
дя до Германа нескольких шагов, неожиданно рухнул перед ним на колени и
неподвижно замер в этой дурацкой позе.
Герман удивленно вскинул брови, совсем не ожидая подобного поворота
событий, и первым заговорил с пришельцем :
- Кажется, я что-то пропустил ?! Похоже, что-то очень важное ! -
слегка раздосадованный своей ошибкой в предсказании событий, произнес
Герман в лицо пришельцу. - Вы ничего мне не хотите сказать, Великий Ю-КУ
?
- Я просто не смею , - подавленно и робко ответил тот. - Раб не в
праве заговаривать первым со своим хозяином. Он должен быть покорным.
- Это что-то новенькое, - усмехнулся Герман, не веря своим ушам. -
Еще совсем недавно, если мне не изменяет память , все было с точностью
до наоборот. Именно Вы мнили себя полновластным Хозяином, а меня считали
безропотной и бесправной тварью. Разве что-нибудь изменилось ?
- Очень многое, Странник! Очень многое, - с неподдельной дрожью и от-
торопью в голосе ответил пришелец. - Я знаю, что не заслуживаю твоего
прощения. Я знаю, что совершил ошибку, дерзнув заглянуть в твою Душу,
Странник , но ...
- И что же такое ты увидел в моей Душе ? - бесцеремонно перебил его
Герман. - Что именно ? Что ? Что заставило тебя упасть передо мной даже
больше чем на колени?! Отвечай !
- Ничего..., - сдавленно ответил пришелец, весь как-то съежившись и,
как казалось, готовый провалится сквозь землю. - Кроме того, что ты
Странник !
- И это все ? - недоумевая , переспросил Герман.
- Да, это все. Больше ничего другого я не мог и, главное, не посмел
увидеть ! Я и так зашел слишком далеко, не увидев, кто ты есть на самом
деле в результате нашей первой встречи. - Тело пришельца вздрогнуло от
напряжения и страха. - Ты был так похож на своих соплеменников ... Изви-
ни, на этих примитивных тварей, которых ты называешь людьми. И я допус-
тил роковую ошибку. Я посмел встать у тебя на пути. Я посмел даже тебя
оскорбить и попытаться подвергнуть сканированию твои мысли. Я знаю, что
заслужил самую суровую кару за свою неслыханную дерзость и вероломство.
Теперь я у твоих ног и молю тебя о пощаде. Дозволь мне остаться в этом
мире. Я не хочу навсегда уйти в Пустоту и Безмолвие. Я очень дорожу сво-
ей Жизнью и Памятью. Будь же ко мне милосерден, Странник. Я не стою тво-
его гнева и ярости. Я - ничтожная тварь и ей же и останусь во веки ве-
ков.
- Почему ты все последнее время называешь меня Странником ? - не
удержался от вопроса Герман.
- Потому что ты один из них. Ты один из Хранителей вечности. И вся
Вселенная считает за честь тебе подчиняться ! Я еще раз проклинаю себя
за то, что не понял этого сразу ! - голос пришельца зазвучал заискивающе
и, в тоже время, подавлено и робко, как будто его хозяин был действи-
тельно перепуган до смерти и на полном серьезе готовился к смерти.
- Ладно. Кажется так мы ничего не достигнем, - без особого энтузиазма
смирился со своей "великой" миссией Герман. - Оставим Странников в по-
кое. Кажется, ты не хочешь или не можешь обсуждать эту тему со мной.
Тогда, ответь мне пожалуйста на другой вопрос...
Герман замялся, прежде чем продолжить :
- Кто такой ты ? Только не надо мне снова морочить голову фразами ти-
па того , что "ты тот, который никогда не спит" !
- У меня даже в мыслях такого не было, чтобы морочить тебе голову,
Странник! - поспешил с ответом Великий Ю-КУ. - Тем более, что все мои
мысли, прошлые, настоящие и будущие - всецело и безраздельно принадлежат
тебе. Я не могу понять, почему ты не хочешь узнать их сам , просто под-
чинив своей воле мой разум и память ?!
Пришелец испуганно заглянул в глаза Германа и в его бездонных черных
зрачках засверкали искры невыносимой боли и ужаса.
- Но это твое дело. Если ты так хочешь , - взяв себя в руки, продол-
жал пришелец, - я не смею тебе перечить. Я должен выполнить твою волю.
Иначе - меня ждет Пустота. Холодная и бесконечная. Как Вселенная.
- Оставим Вселенную и Пустоту в покое, - перебил его Герман, жестом
предлагая подняться с земли. - Ты так и не ответил на мой вопрос. Кто ты
есть на самом деле ?
- Я всего лишь простой смертный. Биологическая особь тринадцатого
уровня развития. Один из тех немногих протогуманоидов, что все еще сох-
ранились в этой части Вселенной, - скороговоркой ответил пришелец. - Моя
раса появилась в Галактике почти одновременно с твоей, Странник. Хотя, и
несколько позже. Мы никому не желаем зла. Мы многого достигли в процессе
развития своей цивилизации и готовы всем этим поделиться с любым из из-
вестных нам народов. Причем, безвозмездно. Мы ненавидим насилие и алч-
ность. Мы хотим только одного - чтобы все расы во Вселенной жили дружно
и счастливо. И чтобы никто и никогда не испытывал страданий от того, что
не смог удовлетворить свои желания и благие помыслы.
- Хорошо! Допустим ты говоришь правду ...
При этих словах пришельца передернуло.
Герман сделал вид, что не заметил его реакции на его слова и уверенно
продолжал допрос :
- Тогда ответь мне, почему ты покинул свой народ , насколько я понял,
очень древний и живущий в полном благополучии , и оказался здесь , на
самом краю света. В мире, где нет и не может быть пространства и време-
ни. И, вместе с ними - будущего !
- Так распорядилась Судьба!
- Это не ответ ! - возмущенно перебил пришельца Герман.
- Хорошо! - покорно согласился пришелец. - Ты как всегда прав, Стран-
ник. Хотя, в отличии от тебя, Судьбы мира мне неподвластны. Я просто со-
вершил свою очередную ошибку . И за это жестоко поплатился. Я дерзнул
посетить планету, которую ты все еще называешь своей. И так и не смог
вернуться домой. Всему виной оказался Транссфер. Я стал его пленником и
уже ничего не могу с этим поделать .
- Так же как и я , - в задумчивости проговорил Герман, вспоминая про
Землю и в сердцах проклиная Транссфер.
- Ты нет ! - неожиданно оживился пришелец. - Странники вольны делать
все, что считают нужным . Они неподвластны обстоятельствам . Их могу-
щество безгранично. И если ты, все еще находишься здесь, значит ты этого
почему-то хочешь. А еще, ты почему-то упорно продолжаешь скрывать, что
ты Странник. Почему - мне неведомо. Но это твоя воля. Я не смею тебя об
этом спрашивать.
- Даже так? - недоверчиво переспросил пришельца Герман. - Значит, ты
и в правду веришь в то , что в любую секунду я могу покинуть транссфер и
вернуться на Землю?
- И ты и я это знаем, - с готовностью подтвердил пришелец, медленно,
но верно приходя в себя и возвращая своему голосу былую уверенность.
- Нет, этого не может быть! - уверенно заявил Герман. - Это бред ка-
кой-то. Так просто все не бывает. Иначе ...
Герман представил себе "Иуду", миллиарды световых лет, отделяющих его
сейчас от Земли, ласковое Солнце, настоящий золотой песок , океан, птиц
и ...
Звезды засверкали у него прямо над головой. До боли знакомый оранже-
вый шар неожиданно вспыхнул и заструился сиянием по правую его руку. Се-
ребристый диск Луны, самой что ни на есть настоящей, на какое-то мгнове-
ние преградил ему дорогу, а затем также стремительно растворился в бе-
лоснежной дымке облаков. Еще мгновение , и он оказался на Земле.
Среди людей. Живых и потому беззащитных. Среди океана запахов и зву-
ков. Среди тепла и уюта . Среди ... Герман тряхнул головой и снова вер-
нулся в Транссфер. То, что мгновение назад с ним случилось, не было на-
важдением.
Все это было вполне реально. А значит, пришелец его не обманывал.
Значит, Герман действительно стал кем-то, или чем-то, другим. Безгранич-
но могущественным и сильным. Почти, а может быть, и полностью Богом. Тем
, кто был не подвластен стихиям и власти Космоса. В это было очень труд-
но поверить, но ...
- Если все так просто, - зачарованно произнес он, - то значит, я да-
ром теряю время. Мне незачем больше здесь оставаться. Я и так устал от
всего этого гнетущего безмолвия и однообразия. Значит ...
Герман не договорил. Тревожная догадка неожиданно заскользила в его
сознании.
- Ты сказал, что был на Земле ? - обрушил он на голову пришельца свой
очередной бестактный вопрос .
- Был ! - с готовностью подтвердил тот.
- Зачем ? - оживился Герман.
- Это была моя миссия. Я должен был все увидеть своими глазами, вер-
нуться обратно на свою планету и рассказать все , что я узнал другим.
- Узнал что ?
- Узнал то, чем стала Земля с того момента как мы ее последний раз
покинули.
- Так значит, представители твоего народа уже однажды посещали Зем-
лю ?
- Не только посещали, но даже основали на ней довольно многочисленную
колонию. Кажется, вы люди, точнее те, которых ты считаешь равными себе,
назвали нашу колонию Атлантидой . Или чем-то вроде этого. Это было так
давно. Вряд ли кто на Земле сейчас помнит про то, что тогда случилось .
- Интересно! - ухмыльнулся Герман, довольный тем что наконец узнал от
пришельца нечто необычное и для него новое про родную планету. - Так что
же тогда случилось ?
- Ровным счетом ничего, Странник. Мы просто не знали, что эта планета
находится под Вашим покровительством . Иначе бы, мы никогда не прилетели
на Землю и не стали бы устанавливать там своих законы.
- Законы ? - недоумевая перебил пришельца Герман. - Ты мне о них ни-
чего не говорил . Твой же народ, с твоих же собственных слов , стре-
миться к тому , чтобы все расы во Вселенной жили дружно и счастливо. О
каких тогда законах идет речь ? Ведь каждый счастлив по своему, не так
ли ? И никто не в праве заставить его жить по другому.
- Я не смею с тобой спорить , Странник. Но все не так просто, как ты
говоришь или хочешь сказать с одной лишь тебе ведомой целью! - уверенно
возразил ему пришелец. - Когда первые транспортные корабли с РРРтауь
прибыли на Землю, народы, ее населявшие, жили в пещерах и ходили в шку-
рах. Люди были дики и необразованны. И, как следствие этого, испытывали
невыносимые страдания от холода, голода и болезней. Мы подарили им дру-
гой мир. Светлый и счастливый. Но они почему-то отказались от наших да-
ров и почему-то очень враждебно встретили колонистов.
- Что же случилось потом ? Вы их всех уничтожили, не так ли ?
- Нет, не так, - обиженно ответил пришелец. - Мой народ всегда был
противником насилия и, прежде всего, войн. Но Атлантида, все же погибла.
Ее уничтожили не мы ... а Вы , Странники. Зачем, нам так до сих пор и
неведомо. А еще, вы начали после этого Большую Галактическую войну. В
результате которой от всего моего народа осталась жалкая горстка мужчин
и женщин, надолго изолированных от всего мира на родной планете. Вот по-
чему я согласился выполнить поручение Центрального Галактического Союза
и в качестве разведчика оказался на Земле. Ты должен меня понять, Стран-
ник. Это был мой долг.
- Что-что, а вот такое понятие, как долг, мне объяснять не надо ! -
миролюбиво заключил Герман. - Все, что ты рассказал, очень и очень инте-
ресно. Хотя, и не совсем понятно ...
Герман замялся, стараясь , с одной стороны , не делать раньше времени
выводов по поводу несколько, с его точки зрения, жестокого и необъясни-
мого поведения Странников во всей этой истории. С другой стороны, раз уж
этот пришелец действительно считает его почти что богом, ни в коем слу-
чае его не разочаровывать вплоть до выяснения всех обстоятельств дела.
- Ладно, будем считать, что все твои объяснения мною приняты,- нако-
нец, твердо произнес он. - Думаю, настала пора нам расстаться. Раз и
навсегда. При этих словах пришелец испуганно вздрогнул и пал ниц, ожидая
