Последний факт могла объяснить вторая версия: что Дмитрий Алексеевич
и не имел в себе Десантника. Однако в этом случае никак не объяснялась
феноменальная осведомленность Благоволина.
Оставалась третья версия, которую Зернов принял как рабочую.
Десантник в Благоволине был, и они работали заодно - против пришельцев, в
пользу землян. Сейчас это подтвердил Учитель и не только словом - делом,
но Зернов еще десять дней назад такую гипотезу записал на бумаге и спрятал
в сейф (сразу после первого появления Ивана Кузьмича, когда Благоволин
выбежал в переулок с мыльницей). Мысль о сотрудничестве землянина и
Десантника появилась так. Сначала Зернов усомнился в том, что Благоволин
все помнит из-за своей особой памяти и способностей. Что же, Десантники
слабаки? Скверные разведчики с дырявой конспирацией? Вряд ли... Раз уж все
люди забывают, то все они - и гении и дурачки - в этом одинаковы.
"Посредники", очевидно, имеют особое устройство, стирающее память. Значит,
Благоволин не "помнит", а знает. Его Десантник мог, например, специально
выключить стирающее устройство. Другой вопрос: почему этот Десантник стал
сотрудничать с врагом? Потому что Путь не может быть монолитным. Его
полицейский аппарат подминает и ломает слабых, опирается на подлых,
подкупает сильных, обманывает дураков. Но должны быть и другие, которые
противопоставляют разум лжи и ненависти. Зернов опирался на таких тридцать
лет назад в гитлеровском Берлине. И теперь Десантник сказал ему то, что
тридцать лет назад мог сказать германский коммунист, или социалист, или
просто честный и храбрый человек: "Помогая вам, я помогаю своему народу".
Даже форма помощи была предвидимой - какое-то техническое устройство,
обнаруживающее Десантников. Техника, электроника. Неспроста же Благоволин,
физик-теоретик, еще до ареста занялся полупроводниками и волновой
техникой. И под арестом он других книг не читал... Зернов прекратил допрос
Учителя, едва тот спросил, почему Благоволин не участвует в анализе схемы
Однако версия _с_л_и_ш_к_о_м_ хорошо совпала с реальностью. А Михаил
Тихонович знал, как опасны такие на вид блистательные совпадения. Метаясь,
как маятник, по кабинету, он искал расхождений между своим прогнозом и
показаниями Ивана Кузьмича. Их не было. Зато вне версии обнаружилась
невероятная деталь - Учитель заявил, что построил "инвертор пространства"
и отправил детей-разведчиков на свою планету.
"Через три часа мы это проясним, - думал Зернов. - Если аппарат
действительно построен, его можно потрогать руками. Уж теперь я вас не
выпущу из рук, Линия девять!.. Друг или враг - не выпущу. Еще интересно:
утверждает, что единого руководства у операции "Вирус" нет. Подозрительно.
Возможно, здесь он и вбил гвоздь, на котором мы должны сами повеситься.
Предположим, есть единый центр руководства "Вирусом". Он поддерживает
связь со всеми Десантниками и знает, что мы хотим помешать эскадре сесть
на Земле, - догадаться, право же, нетрудно... И нам выдаются ложные
координаты посадочного коридора. А эскадра _у_ж_е_ садится. По другому
коридору. Схема же распознавателя Десантников фальшивая, и вот зачем она
нужна - для оттяжки времени. Пока мы будем возиться с расшифровкой,
отложив обращение к миру и все прочие акции, эскадра и сядет...
Несколько минут Зернов стоял, уставясь невидящими глазами на лампу.
Решился. Набрал номер, попросил отложить на три часа передачу обращения.
Снял с руки часы, положил их на стол, под бумаги, и принялся ждать.
СИЛА ПРИВЫЧКИ
Командор Пути "пощелкивал" - тело Джала, как всегда при сильном
возбуждении и усталости, мелко, чуть слышно пощелкивало челюстями.
Подчиненные знали этот грозный признак и трепетали. Сам Севка рад был не
щелкать - не слушались челюсти. Усталость накапливалась. Даже теперь,
сделав все необходимое для розысков, он не мог отдыхать - сидел за пультом
и размышлял. Замкнутые, Замкнутые... Нет, не зря о них говорил Нурра!
Пожалуй, пренебрегая Замкнутыми, делают ошибку Великие, и Джал в том
числе, разумеется. Пожалуй, Нурра говорил дело. Только тайная организация
- мощная организация - могла создать инвертор пространства, который
перебросил Машку и Севку сюда. Та-ак... Что о них известно? Общество
состоит из балогов высших каст. Первые доносы поступили лет триста тому
назад. Больше ничего не известно. Во имя Пути! Ему следовало поговорить с
Нуррой о Замкнутых, а не отмахиваться... Теперь, овладев всем опытом
командора, Севка понимал - бунтари должны были поднять голову именно при
таком удобном случае. Когда Путь столкнулся на Земле с легендарными
комонсами, против которых бессильны "посредники". Да еще при таком Великом
Десантнике, презренном из презренных, жалком и подлом трусе! О м-мерзавец,
во всех его докладах ни слова о комонсах!
Севка усмехнулся. Ему было лестно, что земные дети - комонсы - могут
подчинить себе любого здешнего шиуса. Хорошо, хорошо... Но сейчас надо
срочно вызволить Нурру и попытаться через него связаться с Замкнутыми.
Клянусь черными небесами! Сейчас Шеф обеих Охран уже расквасил свою
роскошную физиономию о проблему подменных перчаток, найденных в "молнии"
командора Пути. Он сейчас не только Нурру отдаст, чтобы поймать
заговорщиков, посягнувших на особу Великого командора. Неплохо бы еще
вызвать Нуля, Великого Десантника, и пугнуть. Спросить: а что, мой
дорогой, хранится в шифровальном шкафике под третьей слева нижней стопкой?
Чтобы он сидел тихо-тихо, как маленький хорошенький неск в ма-аленькой
норке... Но пока обождем. Не время.
Командор вызвал Шефа и сказал ему:
- Гаргок, очередь против очереди... (Ты мне, я тебе, как сказали бы
на Земле.) Подменные детекторы тебя интересуют? Верни мне порученца,
узнаешь о них кое-что интересное.
Физиономия Гаргока изменилась - стала панической.
- Ваш-ш-усмотрительность... Я думал... Я надеялся...
- На что же ты, мн-э-э, надеялся? - спросил командер.
- Я думал, вы знаете. Господин Глор совершил побег,
ваш-ш-усмотрительность!
Амортизаторы командорского кресла скрипнули так, будто док сошел с
орбиты Убежал! Из карцера! О бесконечные небеса!.. О м-мерзавец! Конечно
же, его охраняли, имея в виду благородного и законопослушного монтажника,
а не бывшего каторжанина...
- Мн-э-з... За пределы, мн-э-э, моего хозяйства он не мог пробраться,
- без особой уверенности заявил командор. - Что?
- Он в доке, несомненно, вашусмотрительность! Мы ищем!
- О, вы ищете! - злобно обрадовался Джал. - Арестовали без вины,
потом ищете и не находите... Ладно. Мое предложение оставлю в силе. Найди
Глора, поставь но мне - получишь нужные тебе сведения, и дело будет
забыто. Так? Я подключу своих охранников к поискам.
- Во имя Пути, благодарен! - вскричал Гаргок и поспешно скрылся с
глаз долей.
Амортизаторы снова заскрипели - Джал дергал плечами не хуже
искусственного радиста. Немного успокоившись, распорядился: офицерам
Сулверша присоединиться к Космической Охране, принять участие в охоте за
Глором (он чуть не сказал - за кургом). О мбира и сын мбиры, тебе же было
велено сидеть тихо и ждать! Привык бегать от врагов - бегаешь от друзей, о
бессмысленное животное!.. Все мы здесь таковы. Привычки заменяют нам
разум...
Он рассеянно ответил на вызов Первого ходового Диспетчера. Ходовой
проводил внешний осмотр корабля - метался в Космосе с "движком". Вокруг
его лица, неясно белеющего на малом экране, резко и четко светили звезды.
Он доложил, что осмотр заканчивается, временные сооружения удаляются с
брони, роботы эвакуируются в стойла.
- Угодно вашусмотрительности видеть панораму? - спросил ходовой
Диспетчер.
Угодно или не угодно, телеосмотр корабля входил в обязанности
командора Пути.
- Покажи. Иначе ведь не отвяжешься... - фыркнул командор.
Мощные камеры, летящие в пространстве рядом с Диспетчером, передали
панораму на экран. Корабль лежал на звездах, как поваленное дерево на
траве. Сверхсильные фонари освещали его зеленую спину. В черных провалах
дюз копошились металлические муравьи-роботы. Много сотен их еще оставалось
на броне. Деловитой муравьиной рысью они мчались к грузовым люкам,
копошились на мостках, соединяющих корабль с доком, выскакивали из воронок
питателей и, уж совершенно как муравьи, облепляли амбразуры генератора
защитного поля.
- Ну, посмотрел, - буркнул командор Пути. - Все?
Первый кодовой вроде бы замялся, но ответил, что все. Вникать в его
заминку было некогда - узел связи Охраны начал ретрансляцию с маяка
Юг-011.
"Субмарина "Подводная молния" прибыла в назначенный район и
установила прямую связь с ракетой типа "Рата", номер такой-то", - доложила
Охрана, и командор увидел изображения Тачч и Клагга, зажатых в
противоперегрузочные устройства.
- Как самочувствие, господа?
- Польщены вниманием вашей предусмотрительности! - Клагг был верен
себе и даже в амортизаторе попытался присесть.
Тачч коротко отрапортовала:
- Все в порядке.
- Субмарина вас ждет.
- Знаем, спасибо. Ложимся на боевой курс.
Джал смог наблюдать и выброс капсулы. Маленькое суденышко выскочило,
подобно снаряду, из-под носового обтекателя ракеты и понеслось вниз,
гонимое горячим ветром тормозных выхлопов. Вот капсула вошла в атмосферу,
обволоклась голубым огнем ионизации и осталась внизу и сзади, - сквозь
синий огонь обшивка засветилась малиновым светом, и несколько секунд
капсула была как спелая малина. Стремительно уменьшаясь, разгорелась до
красного, потом - оранжевого, и вот уже желтая точка осталась позади и
исчезла из вида.
- Висим над вами, - послышался флегматичный голос Тачч. - "Подводная
молния", вас видим, готовимся покинуть капсулу.
"Во имя Пути, хоть здесь благополучно, - вздохнул командор. - На
госпожу Тачч можно положиться. Спокойствие даже неправдоподобное..."
И опять защелкали клавиши и переключатели, замигали экраны,
почтительно засвистели рапортующие голоса. Неприятности в малом доке, где
копаются с десантным кораблем и не могут отрегулировать люки десантных
"блюдец". Недоброкачественные аккумуляторы для корабельных лучеметов.
Сообщение с субмарины, которая приняла Тачч, погрузилась и на боевой
скорости шла к намеченному месту. Понемногу налаживалось все, кроме
поисков Нурры-Глора. Доклады Сулверша становились испуганными. И гнев
командора Пути постепенно стал сменяться восхищением.
Судите сами. Охранники и роботы обшарили _в_с_е_ помещения жилой
сигары, _в_с_е_ закоулки, кладовые и отсеки мастерских. С помощью средних
ремонтных роботов прочесали весь корабль, до самой малой щели в трюмах.
Придя в отчаяние, ринулись по радиоактивным закоулкам реакторов, нырнули в
ледяные отсеки ГГ, проверили трубу навигационного телескопа и аппаратную
камеру Главного маяка, где роботы едва могли передвигаться в неистовых
магнитных полях.
Нурра исчез.
В середине второй стадии подготовки Джал принял очередной доклад
Первого ходового Диспетчера, который занимался уже другим делом -
командовал уборкой постоянных швартовов корабля и заводкой временных. Его
помощники, облаченные в скафандры, висели на стропах вдоль всей линии
швартовки. И командор Пути вдруг догадался, куда проклятый кург, чурбан,
мог скрыться.
- ...Господин Первый Диспетчер, спрашиваю неофициально... В твоем
хозяйстве все благополучно?
Ходовой помялся, но честно ответил:
- Младший Диспетчер Мина получил травму при неясных обстоятельствах,
