были в церкви.
Иди медленно, немного позади Кит. Держи голову опущенной.
Кит шла медленно. Каждая моя клеточка кричала, что надо торопиться,
но я сдерживала изо всех сил свое нетерпение, зная, что Кит рассчитала
время. Казалось, мы идем уже несколько часов через холлы, вниз по
ступеням. Медленно мы пересекли двор, где стояли флиттеры. С каждым шагом
я ощущала взгляды стражи на себе. Я ждала, что кто-нибудь из них поднимет
тревогу.
Наконец-то мы подошли к флиттерам. Флиттер Кит был за спиной у
стражника, окрашенный в цвета Дома фон Шусса, а не Халарека. Кит
повелительно обратилась к солдату.
- Помоги мне сесть в мой аппарат. - Кит говорила с уверенностью
привычной отдавать приказы дамы.
Солдат приветствовал ее.
- Извините, миледи. Ни один флиттер не может улететь. Приказ Совета.
- Я прибыла с пропуском, в этом корабле, сегодня утром. Я должна быть
дома рано утром завтра. Позови командира, - голос ее был ледяным.
- Миледи... - начал было солдат.
- Ну!
- Да, миледи. То есть, нет, миледи. - Солдат отдал честь и поспешил
прочь.
Это было не похоже на Кит. Ей было тяжело перенести такое. Вдруг
заподозрят неладное? Почему он долго не возвращается? Нас подозревают?
Если нас разоблачат...
Средних лет офицер подошел к нам. Кит решила нападать.
- Сэр! Эта задержка непростительна! Наш пропуск от Совета гарантирует
свободный доступ туда, куда мне необходимо. Даже лорд Ричард не стал бы
противиться Совету в этом вопросе. Я хочу сейчас же уехать!
Офицер поклонился.
- Миледи, я сожалею, но идет война. Позвольте ваши документы,
пожалуйста.
Кит почти швырнула их ему. Он их внимательно изучил.
- Все в порядке, миледи. Сейчас я подготовлю корабль. Только
разъединенный провод. Позвольте помочь вам войти?
Он поднял ее на флиттер, предоставив мне самой совершать этот
акробатический номер. Нечего удивляться. Конечно, ему в голову не придет
помочь служанке.
Пришлось постараться. К счастью, этот офицер был занят проводом, а не
девицей, карабкающейся во флиттер.
Закончено! Я кричала ему в душе: "Убирайся отсюда! Пройдут часы, пока
мы доберемся домой. Карн может умереть, не узнав... Господи, не дай ему
умереть прежде, чем я скажу, что люблю его!"
Офицер удалился. Я устроилась за спиной у Кит. Двое солдат покатили
флиттер. Мотор кашлял и умолкал несколько раз. Я нервничала. Кит
попыталась снова. Двигатель заработал. Флиттер взлетел, и я вздохнула.
Первый шаг на долгом пути домой.
Кит немного отрегулировала приборы и наклонила кресло. Ее кожа
казалась прозрачной. Она закрыла глаза и лежала так тихо, что я подумала,
не потеряла ли она сознание.
Кит заговорила, не открывая глаз.
- Карн так много потерял. Ты его жизнь, но ребенок стал бы его
отдохновением. Ты ведь не знала, да? Замок - это все, чем мы теперь
владеем. - Она удобнее устраивалась в кресле. - С нами покончат без
Свободных, а они не хотят видеть, что с ними будет, если Ричард захватит
Халарек. Если это касается Семейной чести, они надеются остаться в стороне
от драки. Я молюсь, чтобы они прозрели. Только четыре дня назад рабы в
Лондоре, свободном городе рядом с Одоннелом, убили около сотни Свободных.
Если это не убедит их... - Она опустила ладонь на мою руку. - Я наговорила
тебе слишком много ужасных новостей. Попробуй уснуть, Жанна. Завтрашний
день легче будет встречать, если ты не будешь совсем изнуренной.
Я наклонила кресло. Невозможно заснуть. Картины умирающего Карна или
мертвого Карна плыли передо мной, едва я закрывала глаза. Мертвый.
Я взглянула на Кит.
- Если Карн хочет, чтобы я была дома, почему он не приехал за мной?
- Знаешь, его ничто не остановило бы, даже война, если бы он был
уверен в тебе. Но он не уверен. Он боялся, я думаю, что после всего, что
он сказал тебе, ты не захочешь его видеть. И ты была в безопасности в Доме
Уединения.
Ее голос дрогнул. Она выпрямилась в кресле.
- Я думаю о Ричарде. До рассвета только четыре часа. Я хочу
отомстить, насладиться местью, пока я жива.
Она соединилась с Домом Харлана и потребовала на связь лорда Ричарда.
Офицер связи смотрел на нее ледяными глазами.
- Извините, мадам, но его высочество отдыхает. Он не желает, чтобы
его беспокоили.
- Разбуди его! - бросила Кит. - Это сообщение не для миньона. Это
срочно, и тебе не поздоровится, если он узнает, что меня не соединили с
ним.
Офицер колебался.
- Как прикажете доложить?
- Леди Катрин фон Шусс.
Человек исчез. Через минуту красивое лицо Ричарда Харлана появилось
на экране.
- Мой потенциальный любовник проснулся, - сказала Кит тихо, но так,
чтобы он не мог не расслышать. Ричард разглядывал ее молча минуту или две.
- Ты готова прийти ко мне, когда владение потеряно, Катрин?
Катрин рассмеялась.
- Размечтался, Ричард.
- Тогда почему твой брат не хочет сам мне сказать? - Ричард
выговаривал слова с высокомерием.
Кит улыбнулась ему.
- Карн не знает, что я говорю с тобой. Я сама хочу сообщить тебе все
приятные новости, неудавшийся любовник женщин Халарека. - Ричард
побагровел. Кит издевалась над ним не только за его попытку схватить ее,
но и за недолгое время, когда вторая жена Карна была его любовницей до
возвращения домой. Я была рада, что мы были вне его досягаемости. Кит
продолжала громче: - Ларга, я и сын Карна возвращаемся в Халарек, но,
возможно, не в Онтар. Ты знаешь, Совет даже не будет заниматься экзекуцией
Ларги, если до этого дойдет, пока наследник Карна не появится на свет.
Халарек по-прежнему не достается вам, милорд. - Она рассмеялась, увидев,
как задергалось лицо Ричарда. - Приятных снов, милорд.
Она отключила связь. Посмотрела на свое отражение в окне, откинулась
и закрыла глаза.
Я ворочалась, пока не нашла удобную позу. Смерть влезала в мой сон,
смерть, которой никогда не было на Фру, смерть, жестокая и кровавая. Я
видела солдат Совета, ведущих меня смотреть дуэль. Я видела парад убийств
- Ник, Орконан, Кит, Джемми, Томми, барон фон Шусс, Карн. Снова я видела
их умирающими.
Неужели меня заставят смотреть дуэль Карна? Я не могла даже думать о
его смерти. Как я смогу сидеть рядом с телом Карна? Я не перенесу этого! Я
не перенесу!
- Святой отец, Карн молод, и у него такие мечты. Не дай ему
погибнуть.
Я знала, что чудес не бывает. Карна, раненного и истощенного, не
спасти от умелого дуэлянта, каким был его противник.
Сигнал будильника вырвал меня из моих мыслей. Кит кинулась к панели
управления.
- Сенсорный будильник. Почти дома, - пробормотала она. Она
повернулась к коммуникатору и тихо заговорила: - Алло, Дом. Алло, Дом.
Есть кто-нибудь? Это Кит. Я повторяю, это Кит. Есть кто-нибудь?
Солнце вставало над горизонтом, окрашивая горы. Тишина в доме делала
этот свет зловещим. Заря означала, что Карн сражается сейчас за свою жизнь
и за меня.
Наконец юный голос ответил:
- Мы тебя поняли, Кит. Лучше побудь снаружи. Час назад несколько
людей Харлана напали на нас. Ты будешь в большей безопасности на холмах.
Кит нажала "ожидание".
- Что выберем, Жанна, дом или горы?
- Что... что будет с Карном?
- Его право выбрать дом для погребения, победив или проиграв.
Погребение. Смерть. Мертвый, победит или проиграет. Смерть идет ко
мне со всех сторон. Я обречена на нее.
- Разве победитель не выживает?
- Это не обычный турнир. Если в первом раунде нет убитого, меняют
оружие и начинают снова. После нескольких перемен... - Кит тряхнула
головой и отвернулась. - Не рассчитывай увидеть его живым, Жанна. Лучше,
если ты будешь готова к этому. Я знаю.
Она говорила о Нике. Мне было страшно. Господи, помоги мне. Стать
вдовой, не быв настоящей женой, - дай мне силы сделать то, что я должна.
Я с трудом справилась со своей паникой.
- Я хочу быть с ним, Кит. Я хочу быть рядом с ним, но не знаю, хватит
ли мне мужества.
- Я ждала, когда ты это скажешь. - Кит нажала "ожидание". - Мы
возвращаемся.
- Да, миледи. Но лучше бы вы не делали этого. Я открою двери, когда
вы будете над нами. Если открыть раньше, люди Харлана будут прыгать к нам.
Я посмотрела вниз. Большие и маленькие углубления, дымящиеся кратеры
покрывали долину и низкие склоны холмов. Маленькие фигурки в зеленой форме
Харлана и черной Одоннела с белыми клетками шевелились вокруг и среди
углублений.
Флиттер снижался. Я увидела красные пятна. Я тряхнула головой. Это
отражались лучи солнца от каких-то предметов. Мы были над дверями
площадки. Ярко-синий овал, казалось, застыл над замком. Флиттер влетел в
шахту. Юноша, говоривший с нами, спешил к нам. Он отдал честь, повернулся
ко мне и протянул руку. В его ладони лежало тяжелое кольцо с зеленым
камнем, из которого выползала золотая змея.
- Я нашел это на пульте, Ларга. Я думаю, это принадлежит Лхарру. Он
останавливался, когда уходил, чтобы попрощаться.
Как это похоже на Карна, подумала я, принимая кольцо. На пути к
последнему поединку он останавливается, чтобы попрощаться с людьми,
которые служили его Дому.
- Это не лорда, но все равно спасибо. Я прослежу, чтобы оно вернулось
к хозяину.
Юноша отдал честь и вернулся на пост. Кит медленно шла к двери в дом,
я последовала за ней. Шаги гулко раздавались в пустом блоке. Никакой
стражи у двери. Никаких патрулей в холлах. Это не похоже на обычаи
Халарека. Я остановилась.
- Где же все?
Кит огляделась.
- Когда я уезжала, здесь были все. Может быть, дом эвакуировали?
- Но центр связи работает... - Я не понимала.
- Нельзя идти быстро, не рискуя, если нет стражи Халарека. - Кит
кивнула и медленно свернула за угол.
- Кто сейчас дежурит, Кит?
Кит остановилась, глядя на меня через плечо.
- Винтер дежурит по обороне, Томми секундант на дуэли Карна, я думаю,
Вейсман занят слугами, а капитан Грегг солдатами, оставленными здесь.
Вейсман и Гарет заняты тем, что ты и я обычно берем на себя.
Я думала о Карне, о Вейсмане и глубоко вздохнула. Кит смотрела на
меня с участием.
- Подумай о себе, Жанна. Надо жить ради ребенка Карна. - Она медленно
пошла вперед. У нее уже не было даже сына. Я быстро пошла к лифту. Уровень
пять, возможно, был целью Харлана. Надо быть осторожной. Я уже не такая
ловкая из-за ребенка.
Я вошла в покои через спальню служанок, это была ближайшая к лифту
дверь. Кто-то, торопясь, шарил в комнате. Дверь в мою комнату была
закрыта. Я прислонилась, прислушиваясь. Все было тихо. Я положила руку на
ручку двери. Что-то щелкнуло с другой стороны. Оружие? Если да, то чье?
Я осторожно повернула ручку и приоткрыла дверь. В щель я увидела
зеленую форму Харлана. Я еще осторожнее закрыла дверь и выскользнула из
комнаты. Я спешила к лифту, но недостаточно быстро.
- Стой...
Дверь лифта оборвала крик солдата. Я нажала "2" и "блок", чтобы никто
не мог остановить лифт. Неужели меня догонят?
Я вышла осторожно, осматриваясь. Никого. Я подумала о Кит. Не стоит
рисковать, разыскивая ее. Пусть враги думают, что в доме только одна
женщина.
Дверь на стартовую площадку оставалась открытой. Где же наши синие?
Не слышно даже звуков борьбы. А что мне теперь делать? Надо выбраться из
замка. Нет, сначала проверить клинику. Даже Харлан не сможет помешать
Совету привезти Карна домой. Если в нем осталась хоть капля жизни, он
должен знать, что я его люблю.
Я осторожно шла по дому. Траурная пустота дома пугала меня. Значит,
