Так вот на чем они хотят сыграть. Джемми был официально признан
главой Дома.
- Лорд Джерем жив, милорд. У него нет убийцы. А в случае его смерти
сотни свидетелей покажут, что его болезнь была приобретена во владениях
Джастина.
Ингольд удивленно уставился на меня. По его лицу было видно, как
напряженно он обдумывает мои слова. Похоже, что ему не приходилось
встречать женщины, соображающей быстрее, чем он.
Наконец он решил не обращать внимания на упомянутые мной подробности
и перешел к другой теме.
- Дом Харлана призывает на военную службу своих крепостных и вассалов
и собирает армию для похода на Онтар. Он намерен схватить беглеца и
наказать лорда Карна за его укрывательство. - Ингольд слегка наклонил
голову набок. - Знает ли миледи, что укрывать беглеца от Совета
противозаконно?
Я изобразила на лице крайнюю степень вежливости.
- Правда? Ведь здесь это так часто делают.
- Вы поняли, о чем я говорю, Ларга?
- Это, вероятно, значит, что Старая Партия избирательно применяет
несоблюдающийся закон, милорд.
- Дело в том, что лорд Карн нарушил закон. И не только нарушил, но
также известил Совет через своего секретаря Вейсмана, что не намерен
выдать Друма старшему лорду для свершения правосудия.
- Лорд Карн также является его сеньором, - вставила я.
- Дело в том, Ларга, - продолжал граф с преувеличенным спокойствием,
- что ваш муж своим отказом навлек на себя войну. Я допускаю, что ваши
люди не понимают значения этого слова, но речь идет именно о войне.
Я подумала о Кларидисе и полусотне других городов, все еще тлеющих
спустя сто сорок лет после Войны. Нет, милорд, мы знаем, что такое война
намного лучше вас, с вашими станнерами, бамерами и несгораемыми городами.
- Поэтому Харлан ставит вас в известность, что по истечении
недельного срока начнет военные действия.
- Благодарю вас за предупреждение, лорд Ингольд. У нас много раненых,
и мне нужно вернуться к своим обязанностям сиделки. - Я отключила связь и
покинула комнату.
Впрочем, я тут же вернулась обратно и вызвала герцога де Ври.
- Мир вашему Дому, милорд, - сказала я, как только он появился.
- И вашему, Ларга Жанна. Что я могу для вас сделать?
Я коротко пересказала свой разговор с Кингслендом, сказала и о том,
что Карн постоянно находится при Джемми.
Де Ври вздохнул.
- Я сделаю, что могу, но пока Пауль под приговором, а Лхарр и барон
фон Шусс заняты мальчиком, это будет немного. Однако я могу вам
гарантировать, что Совет заставит Гаррена Одоннела дать вам сорок дней.
Таков закон. Неделя - это смешно. - Однако по лицу де Ври нельзя было
сказать, что ему смешно. - Свободные будут говорить, что это проблемы
семей. Я только надеюсь, что дураки прозреют прежде, чем будет поздно для
нас и для них. Да будет милость господня с вами.
- И с вами, милорд.
Разговор с де Ври дал не много результатов, но то, что герцог решился
наконец на какие-то действия, было для него гигантским шагом. После того,
как он восемь или десять лет держался в стороне, это выглядело почти
переходом в наш лагерь.
Вместо того, чтобы самой рассказать все Карну, я послала за Винтером
и сообщила ему новость. Пока он спустится на два уровня из комнаты связи в
клинику, его острый военный ум найдет какие-нибудь полезные мысли для
Карна.
Потом, когда я сидела в библиотеке, пытаясь с помощью книги бороться
с тревогой и одиночеством, Карн тихонько постучал в дверь и появился на
пороге. Я бросила книгу и кинулась в его объятия.
- Карн, как мне не хватало тебя!
Его руки жадно обхватили меня, а последовавший за этим поцелуй куда
выразительнее, чем слова, поведал мне о том, что мне хотелось узнать: он
все еще любил меня. Я откинулась назад и вгляделась в его лицо. Оно
утратило свой здоровый цвет, он, как никогда, похудел. Нежно я провела
кончиками пальцев по новым морщинам на его щеках, прикоснулась к синеватым
кругам под глазами.
- Позвольте мне сегодня ночью занять ваше место, милорд. Вам крайне
необходимо выспаться. Ваше выздоровление затягивается.
- Нет, дорогая. Доктор Отнейл говорит, что, если Джемми переживет эту
ночь, он будет жить. Я должен быть при нем.
- Карн, позволь мне...
- Не спорь, - оборвал он. Потом покачал головой и поморщился, как
будто от боли. - Извини. Мне не следовало так говорить. Я становлюсь
раздражительным. Это заявление Кингсленда вдобавок к болезни Джемми. Я
пришел только, чтобы сказать, что отсылаю тебя в безопасное место к моей
тетке, аббатисе Альбе, в ее Дом Уединения. При нейтральной родне и в
религиозной общине тебе никто не причинит вреда.
- Но как же Кит? Она слишком больна, чтобы перенести переезд.
Карн вздохнул.
- Кит придется остаться и испытать свою судьбу здесь.
Я прикоснулась к его руке.
- Позволь и мне остаться. Я хочу остаться. Я - часть этого Дома.
- Жанна, перестань... - он запнулся, смутившись от этой вспышки
раздражения, потом уже тише продолжал: - Я не знаю, что будет со мной, -
он вздохнул, и я почувствовала укол жалости, глядя на его усталое лицо. -
Сердцем я чувствую, что ты принадлежишь этому Дому, но умом я не могу
согласиться. Тебя не должны схватить здесь. Эта война будет идти до тех
пор, пока... На этот раз в живых останется только один. Ричард или я. Я не
хочу подвергать тебя опасности. - Грусть в его голосе и глаза говорили,
что он не сомневался в победе Ричарда.
Я знала, что Карн погибнет, если вступит в борьбу, предчувствуя свое
поражение. Я уже достаточно знала об этом мире. Я схватила его за руки.
- Карн. Ты должен победить. Не позволяй себе думать иначе. - Мои руки
разжались, и я отвернулась. Я чувствовала, что сейчас расплачусь, а было
бы нечестно в этот момент досаждать ему своими слезами. - Карн, без
тебя...
Он обхватил мою голову своими ладонями и тихонько покачал из стороны
в сторону.
- Не плачь. Не смей плакать. Ну вот, одну я уже вижу. Прячется под
ресницей. Покатилась. Ага! Я поймал ее. - Он тихонько поцеловал меня в
щеку и выразительно облизал губы.
Радость никогда не гостила в его глазах, однако я изобразила для него
слабую улыбку.
- Так-то лучше, - он похлопал меня по щеке. - Беги наверх, собери
одежду, по крайней мере, на месяц. Ты отправляешься завтра утром, как
только мы узнаем о состоянии Джемми. - Он помолчал. - Поверь мне, я верну
тебя обратно, как только смогу: А теперь, давай. - Он повернул меня к
лестнице и слегка подтолкнул ласковым шлепком. - Завтра нам долго
прощаться не придется, - крикнул он мне вслед. - Халарек не может проявить
слабость.
Я обернулась, чтобы ответить, но он уже ушел к Джемми.
Собрать вещи труда не составляло. Вдали от Карна и от необходимости
сделать удовольствие леди Агнес мои потребности в одежде были весьма
скромны. Я и три моих компаньонки быстро справились с работой. Во время
сборов Кит пришла в себя, но она все еще была в слишком тяжелом состоянии,
чтобы понять что-то, кроме того, что я еще жива. Несколько раз я пыталась
поговорить с ней и как-то приободрить, но она, вероятно, не слышала меня.
Ее сиделка положила холодный компресс на лоб и на запястья и заговорила
ровным убаюкивающим голосом:
- Покой - вот все, что мы могли ей дать. Врачи сделали все, что
могли, остальное должна была сделать сама Кит.
Утро пришло слишком, слишком скоро. После завтрака я отправила вниз
свой чемодан, распрощалась со своими компаньонками. Томми встретил меня у
двери и проводил к площадке. Карн встретил нас, когда мы выходили из лифта
на уровне.
- Капитан Ороарк, оставьте нас, - прорычал он.
Томми побледнел.
- Оставьте нас!
- Да, сэр! - Томми отсалютовал и бросился бегом к площадке.
Карн проводил его глазами, пока выходная дверь не закрылась за ним,
потом повернулся ко мне.
- Он умер. Ему было шесть лет, а он мертв.
- О, Карн, - я кинулась к нему.
Взгляд его широко открытых глаз был бессмысленным, и я с ужасом и
удивлением видела, как загорается в них гнев. Я остановилась на полпути.
Он схватил меня, и его пальцы стиснули мои плечи как клешни.
- Если бы не ты, он был бы жив. Если бы не твое проклятое упрямство,
у меня был бы наследник, а Джемми не был бы такой соблазнительной мишенью.
- Милорд!
- Молчи! - Он схватил меня за руку и потащил через зал к пустующей
комнате, предназначенной для слуг. Он захлопнул за нами дверь, и мы
остались вдвоем в крохотной комнатушке. Горе и гнев розовым туманом
застилали его глаза.
- Прекрасный план, не правда ли? - рычал он. - Убрать Джемми, и два
Дома лишаются наследника. Два Дома, потому что у барона не может быть
детей. Если бы у меня был наследник, Харлану пришлось бы быть достаточно
осторожным, чтобы Дом фон Шусса оставался нейтральным. Одним союзником
меньше для него. Но теперь барон не останется нейтральным. У него больше
нет причин для этого. Пауль под приговором. Это уже третий Дом. Харлан
хорошо подготовился. Здесь чувствуется его рука. Когда не останется Пауля,
Эмиля и меня, Старкер-4 окажется в руках Ричарда и будет отброшен на три
века назад.
У вас будет возможность все это наблюдать, мадам, поскольку в случае
моей смерти вам уже никогда не покинуть Дом Уединения. А Ричард убьет
меня, если только он вообще удостоит меня поединка. У него гораздо больше
практики в дуэлях, чем у меня.
- Постой, постой! - я пыталась высвободиться из железной хватки. - Ты
не можешь так думать.
- Напротив, мадам, именно так я и думаю, - сухо ответил он и потащил
обратно через зал. Я упиралась, пыталась высвободиться, но он неумолимо
тянул меня за собой. - Пожалуйста, Карн, не отсылай меня. Только не
сейчас, с такими мыслями. Я люблю тебя. Я любила его. Не проклинай меня.
Пожалуйста.
Но он как будто не слышал меня. Часовой у площадки отсалютовал и
распахнул перед нами дверь. Томми осматривал одноместный флиттер. Карн, не
глядя на меня, подвел меня к его борту и только там отпустил мою руку.
Томми вопросительно смотрел то на него, то на меня. Я ждала, но Карн
молчал и не двигался. Очевидно, он не хотел даже попрощаться.
Я с трудом переводила дыхание. Черные пятна плясали перед глазами.
Усилием воли я их прогнала. Мы не можем расстаться таким образом! Я
обхватила Карна руками и крепко прижалась к нему.
- Пожалуйста, Карн. Я не хочу покидать тебя. Если ты умрешь, я хочу
умереть вместе с тобой. Пожалуйста... - Но с таким же успехом можно было
обнимать статую. Даже дерево оказалось бы отзывчивее.
- Не бросай меня так, - кричало мое сердце.
Карн грубо разнял мои руки.
- Вы позорите меня своим поведением, - произнес он хриплым и чужим
голосом.
У меня зашумело в ушах, в глазах потемнело. Я не успела вовремя
овладеть собой и удержаться от падения. Меня подхватил Томми. Он же помог
забраться на крыло флиттера, объяснил назначение рычагов в кабине. Томми,
чьи темно-карие глаза пожелали мне доброго пути красноречивее, чем его
неловкий язык. Тяжелый люк наверху раскрылся, и все ушли в укрытие.
- Карн, будь осторожен, - крикнула я прежде, чем Томми захлопнул
дверь кабины.
Но если он даже и слышал, то не подал виду. Больше не оставалось
ничего, кроме как нажать красную кнопку и стартовать.
18
Около минуты флиттер парил над садом. Потом к нему присоединились
четыре черных корабля сопровождения.
- Миледи, - из громкоговорителя послышался голос Томми. - Мы проводим
вас до границ владения, то есть около двухсот километров, но соблюдая
