видела, как он сидит на большом кресле рядом с моей кроватью. Иногда он
засыпал тут же, с усталым и грустным выражением лица. Он намеренно отослал
моих леди в покои Кит, чтобы они не могли ни подсмотреть, ни подслушать.
Он никогда не будил меня. Он не касался меня. Много раз я даже не
подозревала, что он ночевал у нас в спальне, пока утром не рассказывали об
этом мои леди. Когда я знала, что он ночует, я притворялась спящей, в
основном из-за страха. Мы не говорили об этом с ним днем. Днем его почти
никогда не было рядом. Я пришла к мысли, что он намеренно избегал меня.
К счастью, я с детства была воспитана не обсуждать "постельные"
вопросы, иначе я бы испортила ему все планы в первое же утро. Как и должно
было быть, мои леди ожидали от меня то, что они называли "избыточной"
скромностью, и спокойно относились к моим отказам обсуждать детали
"постельных игр". Если бы у меня были какие-нибудь сомнения, почему он так
странно ведет себя, то неуместные и непристойные вопросы моих леди
заставили бы подозревать его. Но он всегда сдерживал свои обещания и
защищал свою и мою репутацию. Никто не мог также спросить меня об
отсутствии беременности, потому что все знали, что ему до этого не везло с
рождением детей. Его первый ребенок, девочка, умерла сразу после рождения
от того, что называли Болезнью. Второй ребенок погиб вместе с его второй
женой во время родов.
После запрещения игр в саду, из-за отсутствия обсуждения политики,
без возможности проводить исследования я стала страшно скучать, почти так
же, как и зимой. Поэтому я попросила своих портных перешить мою одежду для
прогулок. Однако они перешивали до тех пор, пока Вейсман не ужаснулся паре
женских брюк для меня и не донес Лхарру.
Я обнаружила это лишь, когда портнихи пришли как всегда на работу и
обнаружили только вельветовые наряды, которые я готовила к предстоящим
праздникам.
Портнихи положили наряды на мою кровать, избегая смотреть в глаза.
- Мы сожалеем, миледи, - сказали они низким и дрожащим голосом. -
Другие вещи исчезли. Лхарр приказал уничтожить их.
- Зачем?
- Он сказал, что они ужасно шокирующие и полностью непригодны для
вашего положения и что мы не должны помогать шить вам еще что-нибудь
подобное.
Я посмотрела с отвращением на мою длинную, тяжелую юбку.
- Вы мне сегодня не нужны. Вы можете идти.
Происшествие с костюмом для прогулки могло бы показаться не таким
важным, если бы у меня были другие занятия. Но у меня их не было, поэтому
происшествие взволновало меня. Если я не могу заняться своими нарядами, то
что еще я могу делать? У меня не было исследовательских проектов, я также
не могла их начать, потому что никогда не имела надежды опубликовать их.
Кроме того, я была слишком сильно вовлечена в жизнь этого общества, чтобы
объективно судить о нем. Я уже просмотрела небольшую коллекцию книг на
штернланге в библиотеке. Вейсман очень сочувственно отнесся к этому, но
поклялся, что не выдаст книги на фруванском языке без разрешения Лхарра.
Три-д была удивительной вещью, но совершенно бесполезной, потому что я не
понимала слов. Кит помогала мне изучать романский язык, но дело шло очень
медленно из-за отсутствия записывающих устройств и компьютеров, а мои
устройства еще не прибыли из Гильдии. И леди Агнес постоянно напоминала
мне о чем-либо, например: "Вы должны много сделать до Адвентистских
праздников", или "Вы, наверное, беременны? Это объясняет ваше плохое
настроение".
Я всегда поворачивалась и уходила, как только Агнес произносила эту
фразу, потому что я боялась, что мое лицо выдаст мою тайну, насколько она
была неправа. Я не была беременной. Мой народ имеет внутренний контроль за
беременностью, как я сказала Лхарру с самого начала. Мое плохое настроение
было результатом отсутствия серьезных занятий.
Очевидно, я часто говорила себе, Лхарр пытался превратить меня в
тихую домашнюю курочку, заставив меня во всем подчиняться. Если бы он хотя
бы немного времени уделял для интересной беседы, хоть немного внимания,
или хотя бы давал какую-нибудь работу! Разве могла быть я интересной для
него, если я жила как все женщины на Старкере-4? Но Лхарр даже никогда не
завел разговора на эту тему.
Однажды вечером после вот таких размышлений я почувствовала себя
очень расстроенной и не захотела идти на обед. Но я заставила Донну,
Жаклин и Тамару идти кушать. Освободившись от их болтовни и расспросов, я
расслабилась и легла на кровать.
Я начала медленно погружаться в дремоту, способ, который наши
соотечественники используют, чтобы успокоить себя, когда неожиданно вошел
Лхарр. Он уже давно не был в поместье, как я слышала.
- Вы больны, мадам?
- Нет, я только не хочу кушать. Оставьте меня одну. - Его внезапное
появление рассердило меня, что он прервал мои жалостливые мысли о себе.
Соответствующая резкость заменила сочувствие в его голосе.
- Мне надоело терпеть. У меня и так много сил уходит на то, чтобы
следить за женщиной, которая ведет себя, как испорченный ребенок.
- Испорченный ребенок! Вам надоело терпеть! - я прямо подскочила на
кровати. - Мой господин! Я не желаю лечь в гроб в этой земле! Я
"эксперимент", я "риск", помните? Отошлите меня домой, если ваше терпение
лопнуло. Скорей бы это кончилось!
Он сжал мою руку до посинения.
- Ты моя жена перед Богом и Вселенной! Это обязывает и тебя и меня.
- В основном меня.
- Сарказм не идет вам, мадам.
Я высвободила руку.
- Это ничего не значит. Какие у вас _о_б_я_з_а_т_е_л_ь_с_т_в_а_? Даже
в те редкие моменты, что вы бываете здесь, вы игнорируете меня. Я только
лишь вещь, которая имеет такую же ценность, как и Онтар и это заброшенное
поместье.
- Вы пока еще живы.
- Это не жизнь, лорд Карн, это существование. Как вы могли подумать,
что такая жизнь устроит меня? Отошлите меня домой!
Он горько рассмеялся:
- Я надеялся, вы поможете мне, но вы предпочитаете разрушать.
- Это неправда! Я ничего не знаю. Что я могу делать? Я даже не знаю,
что происходит.
- Я хотел бы отослать вас домой, но мы женаты. В этом мире это
пожизненное обязательство. - Он резко сунул руки в карманы, затем вытащил
их снова. - Даже если бы могли разорвать нашу связь, если бы я мог
оплатить твою поездку назад, думаешь, ты была бы в безопасности на Фру?
- Почему нет? У моего отца есть возможность держать охрану для меня.
- Даже против таких друзей как Ланс Тиб? - Он подождал, пока
воспоминания об этом предательстве снова не всплывут в моей памяти. - Не
хочешь ли ты всю жизнь провести под охраной? Здесь я знаю, откуда может
прийти опасность. Я знаю образ мыслей Ричарда. Можешь ли ты это сказать о
своем отце?
Я уставилась на него с удивлением и злостью за выбранный им момент
для объяснений.
- Почему его светлость беспокоится, куда я поеду, если я расстаюсь с
ним?
- Неужели ты так глупа?
- Я не глупа! Это ты глупец! Ты установил все эти ограничения. Ты
заставил меня бороться с тобой.
Он обернулся и своим взглядом загипнотизировал меня.
- Если бы вы были так умны, как вы думаете, вы бы чувствовали, откуда
идет опасность. С начала войны только один человек убивал женщин, несмотря
на жесткие военные правила. Неписанные правила не остановили Ричарда от
совершения убийства моей матери, моей второй жены и от попыток убить вас.
Он не сможет уничтожить Дом Халарека, если вы родите наследника.
- Но мы никогда...
- Нельзя сказать, что никогда.
- Вы не должны напоминать мне. У вас...
- Это было необходимо для того, чтобы защитить нас обоих.
- Это все, что вы хотите сказать! - Не знаю, почему я сказала это,
потому что в этот момент я ненавидела себя. Я поняла, что весь разговор
надо сохранить в тайне. Я злилась, что он говорит правду.
- Возьмите себя в руки, мадам! Мы женаты. Сколько еще раз я могу
приходить ночью в спальню, пока одна из ваших леди не обнаружит, что я
только лишь сижу рядом с постелью, пока вы притворяетесь, что не замечаете
меня?
- Разве вы были, лорд Карн?
Его рука закрыла мне рот.
- Вы знаете, что был, хотя и притворялись, что спите.
Это была правда тоже. Я бросилась лицом вниз на кровать и заплакала.
Это было глупое, бессмысленное отрицание, и он знал это. Зачем я сказала
это? Еще никто не провоцировал меня спорить из одного духа противоречия.
- Уходи! - закричала я на него. - Уходи и оставь меня в покое!
Он перевернул меня на спину и рывком поставил на ноги. Его голос был
спокойный до ужаса.
- Довольно я наслушался всяких глупостей. Я не люблю силой добиваться
того, что можно получить свободно, но я уже четыре месяца жду, когда ты
дашь какие-то сигналы о своем согласии. Я не желаю больше упрашивать вас,
мадам. У меня будет сын! - Он произносил каждое слово с сильным ударением.
Я свирепо посмотрела на него.
- Ни одна фруванская женщина не зачнет нежелаемого ребенка, милорд. Я
уверена, что вы знали об этом, перед тем как жениться на мне. Родить
ребенка в этом мире? Лучше умереть!
- Это, может быть, и есть ваш выбор, мадам. - Он резко повернулся и
вышел.
9
Дорогая Кит, она почувствовала, что что-то не то, но она не смогла
разузнать, в чем дело. В течение недели она настаивала на том, чтобы я
сопровождала ее во время инспекций поместья, которые занимали несколько
часов. Кит также предложила, чтобы мы начали интенсивно изучать романский
язык и представила меня с помощью три-д комнаты некоторым "соседям" в
Онтаре. Посещение три-д было одним из развлечений Гхарров, которое
украшало зимнее время; а зимы всегда приходили.
Наблюдать изображение людей в три-д было почти то же самое, что
общаться с ними напрямую, настолько они казались живыми. Моими самыми
любимыми соседями стали сын и дочери члена Совета Дюваля из Льюса -
Кендара, Элспет и Адрианы, которых мы должны были посетить в первые
несколько дней в Адвенте. Дювали были общительные, сообразительные и
веселые люди, хотя интересы девочек казались не такими уж широкими. Первое
впечатление было ошибочным, как сказала мне Кит. Адриана была поверенной
Кит и тайный осведомитель для Халарека во время первого замужества Кит,
когда она была против своего желания женой Харлана и жила в Одоннеле.
Сэм Тремо позвонил мне в это скучное время и сообщил, что мой заказ
выполнен. Это были хорошие новости. Мне сильно нужны были записывающие
устройства. Я не хотела посылать слишком любопытного Вейсмана за ними, так
что я попыталась найти время, чтобы сбежать за ними самой. Мне удалось
добежать до проезда для машины, но я недооценила способности Томми как
"сторожевой собаки". Я уже садилась на место сиденья водителя, когда Томми
и шесть его синих закрыли выходную дверь.
- Лорд Карн запретил покидать поместье, моя леди, - сказали мне
твердо.
- Но мне нужно...
- Я пошлю кого-нибудь.
Я почувствовала, как будто меня душат эти ограничения.
- Капитан Томми, пожалуйста, я хочу выйти на некоторое время.
Ороарк покачался взад и вперед несколько раз и покраснел, когда
понял, что он делает, но он не подчинился. Возможно, если бы он был один,
он бы сделал это, но он должен был показывать пример своим солдатам. В
конце концов, Вейсман забрал устройства парой дней спустя. Как только он
вернулся, он предложил вставить устройства в машину, при этом любопытство
сквозило в каждой черточке его лица. Но я не хотела свидетелей и приказала
ему уйти.
Кит и я решили, что библиотека будет самым лучшим местом для
