этой отвратительной сестре, я покажу вам кое-что,- сказал Чиун.- Это по-
дарок, который не так-то легко получить. Большинство из тех, кому удает-
ся наблюдать искусство Синанджу, не имеют возможности запомнить его эле-
менты или кому-либо о нем рассказать.
С этими словами Чиун поднял толстый конец кия, который разбил Рэд
Рекс. Осторожно взвесив его на руке, кореец передал кусок кия Рексу, ко-
торый выставил его вперед, словно полицейскую дубинку.
- Помните, как сильно вам пришлось замахнуться, чтобы разбить эту пал-
ку?- спросил Чиун.- Вам было необходимо сконцентрировать свою силу. Но
силу дает не карате - сила исходит из вас. Вы солнце, а карате - линза,
которая собрала вашу силу в одно яркое пятно, способное разбить эту пал-
ку. Искусство Синанджу создает собственную силу.
- Хотел бы я посмотреть на это Синанджу,- сказал Рэд Рекс, которому
даже в голову не пришло сомневаться в словах Чиуна. Подобно большинству
жителей Запада, он считал, что любой человек с раскосыми глазами являет-
ся специалистом в области восточных единоборств, точно так же, как любой
азиат уверен, что все американцы умеют строить ракеты и летать в космос.
- Вы его увидите,- произнес Чиун.
Он установил палку в руках Рэда Рекса в вертикальном положении, обло-
манным концом вниз, резиновым наконечником вверх. Рекс держал ее свобод-
но, кончиками пальцев правой и левой руки, как малыш держит первую в
своей жизни чашку молока.
- Вспомните, сколько силы вам пришлось вложить в удар,- напомнил
Чиун.- Это карате, танец. А вот Синанджу.
Он медленно поднял правую руку над головой, а затем, еще медленнее, ее
опустил. Ребро ладони коснулось резинового кольца, закрепленного на вер-
хнем торце кия.
Вдруг рука его прошла через резиновое кольцо и двинулась дальше
вниз... Господи, она медленно прорезала твердое, как камень, дерево, по-
добно пиле. Когда рука корейца скользнула мимо пальцев Рекса, актер ис-
пытал странное жжение, словно дотронулся до оголенных проводов. Вскоре
это ощущение исчезло, а рука корейца продолжала двигаться вниз и наконец
прошла через обломанный нижний край.
Подняв глаза, Чиун улыбнулся Рэду Рексу. Тот посмотрел на свои руки -
он держал аккуратные половинки кия, словно распиленного вдоль по всей
длине. Рэд Рекс тяжело сглотнул и взглянул на Чиуна. На лице актера
явственно читались озадаченность и страх.
- Это и есть Синанджу,- нарушил молчание Чиун.- А теперь вы должны на-
всегда забыть то, что я вам показал.
- Мне бы хотелось этому научиться.
- Не сейчас,- улыбнулся Чиун.- Возможно, когда вы оставите все другие
занятия и вам будет нечем заняться. Но сейчас у вас просто нет на это
времени. Считайте, что я сделал вам подарок, продемонстрировав возможно-
сти Синанджу, в знак благодарности за ваш подарок, который вы когда-то
мне сделали. Я имею в виду ваш портрет с автографом и памятной надписью,
предназначенной специально для меня.
И тут Рэд Рекс вспомнил, о чем все время хотел спросить своего гостя.
Его страшно интересовало, как такой старец мог заставить каких-то ма-
фиози вынудить его, Рэда Рекса, надписать для Чиуна портрет. Но теперь,
глядя на рассеченный пополам кий, он понял, что спрашивать об этом изли-
шне.
Он и без того знал ответ.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Декорации изображали сонный салун на мексиканской границе. В баре
стояло несколько бутылок низкосортного виски. В центре салуна расположи-
тесь четыре незанятых круглых столика со стульями, которые словно ожида-
ли ковбоев после весеннего клеймения скота. Низенькие распахивающиеся
двери выходили не на улицу, а на огромную фотографию улицы, наклеенную
на фанерный щит.
- Зачем мы сюда пришли?- поинтересовался Чиун.
- Меня попросили привести вас сюда,- ответил Рэд Рекс.
- Честно говоря, я не люблю вестерны.
- Я не знаю, зачем мы здесь. Просто меня попросили вас сюда привести.
- Кто попросил?
- Одна из ассистенток Ванды, безымянная и бессловесная зомби, как и
все, кто работает на эту женщину.
- Или лучше сказать - механическая?- уточнил Чиун.
- Точно,- подтвердил Рэд Рекс, но Чиун не дал ему договорить, а под-
толкнул к выходу из павильона.
- Быстрее,- сказал кореец.- Вам надо уходить!
- Но почему?- удивился Рэд Рекс.
- Уходите,- повторил Чиун.- Скорее всего, вам тут не поздоровится, а я
не могу допустить, чтобы мир лишился гения сериала "Пока вертится Зем-
ля".
Рэд Рекс снова посмотрел на Чиуна, пожал плечами и отправился вос-
вояси. Все-таки старикан не в себе. Впрочем, если целыми днями смотреть
"мыльные оперы", трудно сохранить душевное здоровье!
Оставшись один в павильоне, Чиун отодвинул от стола стул и легко опус-
тился на него.
- А теперь, жестяной человек, ты можешь выходить,- громко сказал он.-
Чего ждать?
Наступила тишина, а затем двери салуна распахнулись и на пороге появи-
лся мистер Гордонз. На нем был черный ковбойский костюм и черная шляпа.
На ногах его красовались черные сапоги с серебряными заклепками; точно
такие же заклепки были и по краям шляпы. По бокам у него висели два ре-
вольвера с белыми рукоятками.
- А вот и я, приятель,- сказал он, глядя на Чиуна.
- Собираешься меня пристрелить?- вставая, поинтересовался Чиун.
- Можешь считать, что так. Это часть моей новой стратегии - разлучить
тебя с человеком по имени Римо и уничтожить вас поодиночке.
- Ты так уверен в своем оружии?
- Это самое надежное оружие в мире!- заявил Гордонз.
- Такое же, как и ты сам. Существо, изготовленное из старой железки,
полагается на такую же железку, чтобы выполнить человеческую работу.
- Думай, что говоришь, приятель!- заметил Гордонз.- Кстати, как тебе
нравится моя новая манера изъясняться? Очень аутентично.
- Вряд ли она тебе поможет,- бросил Чиун.
- Доставай пистолеты, мистер!- произнес Гордонз.
- У меня нет оружия,- спокойно ответил Чиун.
- Что ж, тебе же хуже.- В мгновение ока Гордонз выхватил револьверы из
кобуры и выстрелил в Чиуна, стоявшего всего в каких-нибудь девяти футах
от него.
Такси остановилось возле "Глобал-Стьюдиоз", и Римо первым делом увидел
охранника Джо Галлахера, стоявшего на своем посту. Но уже в следующий
момент взгляд его упал на мототележку, которую служители использовали
для перевозки небольших грузов по территории студии. Она стояла возле
какой-то машины, пока мальчишка-посыльный помогал загружать что-то в ба-
гажник.
Не раздумывая, Римо вскочил за руль, надавил на газ и что есть мочи
помчался прямо к будке Галлахера,
- Привет,- крикнул Римо на ходу.
- Эй, вы, остановитесь! Что вы делаете?- заорал Галлахер.
- Играю в "Великолепную семерку"!- крикнул Римо в ответ и, не обращая
внимания на Галлахера, въехал на территорию студии. Но где же Чиун?
Впереди он увидел знакомое лицо и подъехал к человеку, который брел по
дорожке, медленно качая головой. Остановившись, Римо спросил:
- Где Чиун? Пожилой кореец?
- А вы кто такой?- ответил Рэд Рекс вопросом на вопрос.
- Мистер, последний раз спрашиваю: где Чиун?
Рэд Рекс качнулся на каблуках и, подняв руки на уровень груди, произ-
нес:
- Эй, парень, со мной лучше не шутить. Я знаю Синанджу.
Схватив двумя руками прозрачный пластик переднего стекла, Римо едва
заметным жестом вырвал кусок пластика размером с небольшую тарелку и
швырнул его Рексу.
- Похоже на Синанджу?- поинтересовался он.
Рекс взглянул на тяжелый кусок пластика и указал на вход в съемочный
павильон.
- Он там.
Римо поехал дальше. Рэд Рекс проводил его взглядом. Похоже, все здесь
знают Синанджу. Все, кроме него. Он чувствовал себя не очень-то уютно в
городе, где все владеют столь грозными навыками. Нет, он возвращается в
Нью-Йорк, а если Ванда станет возражать, он просто пошлет ее к черту. В
конце концов, наймет кого-нибудь, чтобы с ней поговорили по душам.
Подъезжая к павильону, Римо услышал стрельбу. На ходу спрыгнув с теле-
жки, он распахнул дверь и вбежал внутрь.
Услыхав шум, мистер Гордонз открыл стрельбу по двери.
- Римо, ложись!- крикнул Чиун.
Римо тут же упал на пол и, перекатившись несколько раз, спрятался за
большой ящик из-под бутылок. Едва он успел это сделать, как в дверь вре-
залось несколько пуль. И тут раздался голос Гордонза:
- Сейчас я разделаюсь со стариком и займусь тобой!
- Что-то он больно разговорчивый, а, Чиун?- заметил Римо.
- Разговорчивый и неумелый,- подхватил Чиун.
Приподнявшись, Римо выглянул из-за ящика - Гордонз выпустил еще нес-
колько пуль по Чиуну. Кореец, казалось, стоял неподвижно, и Римо захоте-
лось крикнуть, чтобы он ложился и отползал.
Действительно, Чиун лишь слегка поворачивал тело, и Римо время от вре-
мени слышал звук рвущейся ткани, когда пули проходили через парчовый ха-
лат. Наконец Чиун спросил:
- Римо, а сколько всего пуль в этих пистолетах?
- Шесть в каждом,- крикнул Римо в ответ.
- Давай-ка посчитаем: он выстрелил девять раз в меня и два раза в те-
бя. Одиннадцать. Значит, у него еще один выстрел.
- В меня он выстрелил трижды, значит, у него больше нет патронов.
- Есть,- настаивал Чиун.
- Нет,- не сдавался Римо.
Он поднялся, и Гордонз, прицелившись, снова выстрелил в него. Прозву-
чал выстрел, но Римо оказался проворнее. Он ловко увернулся, и пуля по-
пала в деревянный ящик из-под бутылок, пробив в нем большую дыру.
- Вот и двенадцатый,- подытожил Римо.
- Значит, я уничтожу вас голыми руками,- произнес Гордоиз. Бросив ре-
вольверы на пол, он медленно пошел на Чиуна, который принялся двигаться
по кругу, чтобы мистер Гордонз оказался к Римо спиной.
Пробираясь между ящиком и стеной, Римо нащупал какой-то предмет - это
оказался огнетушитель. Зажав его в правой руке, Римо двинулся к центру
салуна.
Продолжая свое круговое движение, Чиун приблизился к тому месту, где
Гордонз бросил револьверы, и через мгновение они оказались у него в ру-
ках.
- В них нет патронов, дурачок,- произнес Гордонз, который не сводил
глаз с Чиуна и тоже кружил по павильону.
Римо продолжал наступать на него сзади, пока наконец не оказался всего
в пяти футах от него.
- Мастеру Синанджу годится любое оружие,- сказал Чиун и принялся кру-
тить револьверы на пальцах. Казалось, револьвер, который был у него в
левой руке, вот-вот готов сорваться и полететь в цель, но первым Чиун
метнул револьвер, который держал в правой.
Оружие врезалось Гордонзу в живот, но искрения не последовало, хотя
револьверу удалось прорвать плотную стенку брюшной полости андроида.
- Очевидно, блок питания расположен где-то в другом месте,- крикнул
Римо.
- Спасибо за информацию, но я и сам только что имел возможность в этом
убедиться,- ответил Чиун.
- Ну, сейчас вам не поздоровится!- зловеще процедил Гордонз, делая шаг
навстречу Чиуну.- Смерть твоя близка, проклятый старик! Теперь ты от ме-
ня не уйдешь!
- Так же, как и ты от меня,- заметил Римо.
Он перевернул огнетушитель вниз головой, и тут же послышалось неясное
шипение. Стоило Гордонзу повернуться к Римо, как тот нажал рукоятку. Из
огнетушителя вырвалась густая белая пена, залепившая мистеру Гордонзу
лицо. Едва он отвернулся, как Чиун тут же запустил в него вторым ре-
вольвером, который врезался Гордонзу в правую пятку.
Поднялся целый столб искр. Когда Гордонз потянулся к лицу, чтобы сте-
реть пену, стало заметно, что движения его замедлились. Из пятки продол-
жали сыпаться искры.
- От меня не уйдешь,- начал было Гордонз, но каждое новое слово дава-
лось ему все труднее, пока наконец он не прошипел "уйдеш-ш-ш-шь" и рух-
нул замертво к ногам Римо.
- Готов,- сказал Римо, продолжая поливать андроида пеной.
Когда все его тело было покрыто толстым слоем белого вещества, Римо
зашвырнул огнетушитель в угол, а Чиун подошел поближе и тронул ногой не-
подвижную груду. Гордонз был мертв.
- Откуда ты узнал, что блок питания находится в пятке?- спросил Римо.
