животу, и протянул ее Тепперману. С руки капало что-то густое и красное.
- Вот... доказательство, - прохрипел он, и дернувшись, упал ничком.
Полковник Эмиль Тепперман уставился на то, что было у пехотинца в
руках. Красная масса поразительно напоминала человеческие внутренности.
Повинуясь внезапному порыву, полковник принюхался. Он сразу же узнал этот
запах - у его солдата действительно был разворочен живот. Он насмотрелся на
это, еще когда служил во Вьетнаме.
Тепперман вскочил на ноги, от ужаса кончики его усов встопорщились, как
у кота.
- Прекратить съемку! - закричал он. - Стойте! Что-то случилось! Это
человек ранен по-настоящему. Наверное, кто-то перепутал патроны!
Не обращая на его крики внимания, Джиро Исудзу продолжал, размахивая
мечом, дирижировать стрельбой.
- Исудзу, Бронзини! Бронзини! - надрывался Тепперман. - Боже мой,
неужели никто меня не слышит?
Не ведая, что творит, полковник бросился со своего места вперед, и в ту
же секунду петарды, прикрепленные к его мундиру, взорвались, разбрызгивая во
все стороны краску, но он уже не обратил на это внимания.
- Остановитесь! Выключите камеры! - снова завопил Тепперман, но увы,
безрезультатно.
- Проклятие, как же это у них называется? - пробормотал он, и, наконец,
вспомнив, закричал, сложив руки рупором, - Новый дубль!
Тем не менее, стрельба не умолкала. Вокруг падали на землю его солдаты.
Некоторые из них были действительно забрызганы краской, но другие внезапно
застывали в странных позах с неестественно вывернутыми руками и ногами.
Голова одного из морских пехотинцев разлетелась на кусочки, и такое не смог
бы изобразить ни один голливудский мастер по спецэффектам - все это было до
ужаса правдоподобно, и полковник Эмиль Тепперман, наконец, тоже это понял.
Въезжающие в ворота танки бесстрастно подминали под себя тела солдат.
Некоторые были уже мертвы, другие же просто играли свои роли, так и не успев
осознать, что в сценарии произошли существенные изменения. Когда они
попадали под лязгающие гусеницы, на лицах их отражалось непонимание, которое
быстро сменялось ужасом и страшными стонами.
Ситуация полностью вышла из под контроля.
Тепперман продолжал кричать, пока не охрип. Наконец, ему удалось
пробраться между грохочущими танками и грудами трупов к Джиро Исудзу.
Схватив японца за шиворот, полковник рывком повернул его к себе.
- Прекратить съемку! - проорал он. - Приказываю вам немедленно
остановить это! Что вы творите?
- Мы снимаем, - ответил Джиро, показывая на огромный рыбий глаз
кинокамеры, направленный прямо на них.
- Это же настоящая резня, бойня, и вы все это снимаете!
- Хоростые, - обнажил в улыбке зубы японец. - Не надо беспокоиться.
- Но танки-то не холостые, они давят людей. Вы же слышите эти стоны!
- Возможно, кто-то допускать ошибку. Ваш пистолет, пожалуйста. Я
проверить.
Изумленный Тепперман позволил Джиро Исудзу взять свое оружие. Японец
был настолько уверен в себе и спокоен, что на секунду полковник
засомневался, действительно ли то, что творится у него перед глазами,
происходит на самом деле.
Приставив ствол пистолет к виску полковника, Исудзу сказал:
- А теперь, для камеры. Вы сдаете нам вверенную вам базу?
- Да, конечно, - пробормотал Тепперман.
- Пожалуйста, четче.
- Я сдаюсь, - смог, наконец, выговорить полковник.
- Сейчас я нажму курок. Не волноваться, патрон хоростой. О'кей?
Тепперман застыл на месте, говоря себе, что холостой патрон не может
причинить ему никакого вреда. Он так и не узнал, что ошибся, потому что,
когда Джиро нажал на курок, полковнику показалось, как будто на голову ему
обрушился кузнечный молот. Воспламенившийся порох проделал у него в голове
дырку, и вырвавшийся из патрона пыж глубоко вошел ему в мозг. Тепперман
замертво рухнул на землю, как если бы его сразила обычная свинцовая пуля.
Единственная разница заключалась в том, что от пыжа не осталось выходного
отверстия.
- Никогда не сдавайся, - назидательно заметил Джиро Исудзу, хотя
полковник уже вряд ли мог его услышать. - Воин не должен покрывать себя
позором.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
За время его кинематографической карьеры Бартоломью Бронзини обвиняли
во многом. Его критиковали за то, что он зарабатывает слишком много денег,
причем, в основном, богатые. Несостоявшиеся актеры, отринутые Бродвеем,
упрекали Бронзини в невыразительной игре. Его считали излишне плодовитым,
особенно люди, которые в анкете в графе "домочадцы" моли указать только
"коккер-спаниель".
Бронзини уже успел к этому привыкнуть - такова была цена, которую
приходилось платить за славу. Примерно то же самое, как постоянно
подписывать автографы "для моих родственников".
Единственное, что по-настоящему смущало Бронзини, было обвинение в
жульничестве, поскольку, играя солдата-супергероя Дэка Гранди, он сам
никогда не служил в рядах Вооруженных Сил США.
Когда во время интервью на телевидение ему впервые задали этот вопрос,
Бронзини сумел лишь ошеломленно выдавить: "Что?". Комментатор решил, что это
и есть его окончательный ответ, и снова принялся разглагольствовать о
недавнем бракоразводном процессе актера, который обошелся ему в несколько
миллионов долларов. К тому времени, как подобный вопрос прозвучал снова,
Бронзини уже успел подготовить на него вполне вразумительный ответ:
- Я актер, который играет в кино, а не солдат, решивший поиграть в
съемки фильма. Я скорее Джон Уэйн, чем Оди Мэрфи.
Но сейчас Бартоломью Бронзини вовсе не играл одну из своих ролей.
Он сидел на башне мчавшегося по базе морских пехотинцев танка, а позади
него в руках одного из японцев грохотал пулемет пятидесятого калибра.
Обороняющиеся пехотинцы разлетались в разные стороны куда правдоподобней,
чем это делают каскадеры. Вдребезги разлетались черепа, пулеметные очереди
перерубали людей пополам.
Бартоломью Бронзини был отнюдь не дурак. Конечно, он никогда не
участвовал в настоящем бою, но зато много раз снимался в боевиках. Поэтому
он быстрее многих понял, что происходящее - не съемки, а реальность.
И тем не менее, в руках операторов продолжали стрекотать камеры.
Казалось, происходит что-то невероятное. По словам Исудзу, они должны были
въехать на базу как можно эффектнее, чтобы произвести впечатление на солдат,
и поэтому Бронзини должен ехать на броне первого в колонне танка. Но, как
только они оказались на территории базы, морская пехота открыла огонь.
Холостыми. А затем начался весь этот кошмар.
Хотя в сценарии такой сцены и не было, Бронзини прыгнул на японского
пулеметчика. Выпустив оружие из рук, японец попытался ударить его в челюсть,
но мускулистый актер, схватив противника за голову, ударом руки превратил
его лицо в кровавое месиво. Сбросив потерявшего сознание японца на землю,
Бронзини взялся за пулемет.
Развернув дуло в сторону танков, Бронзини прицелился. До этого ему
никогда не приходилось стрелять из боевого оружия, но в стрельбе холостыми
он успел поупражняться порядочно. В том, как жать на курок, разницы не было,
другое дело, что вылетало из ствола пулемета. Стиснув зубы, Бронзини дал
длинную очередь.
Голова управлявшего соседним танком японца разлетелась вдребезги.
Потерявший управление танк вильнул влево, врезавшись в шедшую за ним машину.
Сцепившиеся гусеницы принялись кромсать друг друга.
Бронзини повернул пулемет в сторону японской пехоты, и уложил несколько
человек одной очередью. В этот момент из люка его собственного танка
высунулась голова. Бронзини не стал тратить патронов, а развернул пулемет и,
ударив японца стволом, выбил его из башни. Пока танкист, еще не оправившись
от удара, лежал неподвижно, один из танков с хрустом перемолол ему ноги.
Бронзини огляделся. Сбоку от ведущих на базу ворот он заметил Джиро
Исудзу, размахивающего самурайским мечом. Он руководил происходящим,
наполовину как режиссер, а наполовину как генерал.
Прицелившись ему в голову, Бронзини надавил на гашетку, но ничего не
произошло. Хлопнув по стволу пулемета, он воскликнул: "Ну давай же!", и
только тут заметил, что лента с патронами пуста.
В ту же секунду рядом с его ногой по броне щелкнула пуля, с такой
силой, что у Бронзини лязгнули зубы. Еще одна со свистом пролетела прямо у
него над ухом.
- Черт! - выругался Бронзини, увидев в руках у японцев нацеленные на
него автоматы. Он никогда не был солдатом, но знал, что когда в тебя
стреляют, нужно искать укрытие. Поэтому Бронзини, не раздумывая, нырнул в
открытый люк башни.
Оказавшись внутри, около казенника орудия, ему пришлось скрючиться,
чтобы не ушибить голову. По всей видимости, перед тем, как они пересекли
границу, танки каким-то образом снова привели в боевую готовность. Чуть
дальше виднелся люк, ведущий к водительскому сиденью, выдвинутому вперед.
Подползя поближе, Бронзини увидел, что водитель, переводя рычаги,
пристально всматривается в перископ. Бесшумно вынув из-за голенища нож,
который, в отличие от патронов морских пехотинцев, был вовсе не бутафорский,
Бронзини протянул руку вперед и, схватив водителя за горло, вонзил лезвие
ему в живот. Японец рванулся, но в тесноте танка ему не оставалось ничего,
как сидя бороться с безжалостной рукой, зажавшей ему рот и проворачивающей
вонзенный нож. Через несколько секунд водитель, дернувшись, затих. Бронзини
вытащил тело через люк и опустился на пропитанное кровью водительское
сиденье.
Времени разбираться, что к чему, не было. Он действовал на автопилоте,
повинуясь исключительно инстинкту, который никогда не подводил его за всю
долгую съемочную карьеру.
Бронзини понял, что с водительского места ему не удастся принять бой с
японцами. Отсюда он не имел возможности управлять ни пулеметом, ни орудием -
для этого потребовался бы целый экипаж. Поэтому он до отказа дернул левый
рычаг на себя, и танк начал разворачиваться. Когда в перископе показался
окружавший базу забор, за которым до самого горизонта тянулись песчаные
дюны, Бронзини надавил на газ. От свободы его отделяла только кучка
припавших к земле японских солдат.
- Да провались вы пропадом, вместе с крысами, которые пустили вас сюда,
- стиснув зубы, пробормотал Бронзини и направил танк прямо на них.
Стараясь не выпускать из виду забора, он ехал вперед. Японцы, увидев
приближающийся танк, бросились врассыпную. Чья-то нога попала в гусеницу, и
до Бронзини донесся истошный вопль, но он не обратил на него ни малейшего
внимания. Где-то сбоку, прорываясь сквозь грохот очередей, звучал голос
Джиро Исудзу, который не переставая, кричал: "Бронзини! Бронзини!".
Внезапно в перископе появились лица двух японцев, которые, встав спиной
к ограде, одиночными выстрелами пытались попасть в него сквозь смотровые
щели. Пригнувшись, Бронзини до отказа нажал на педаль газа. Т-62 рванулся
вперед, как получившая удар кнута скаковая лошадь.
Дуло орудия прошло между стрелявшими и проломило забор, как будто тот
был сделан из паутины. Японцы. подстегиваемые криками Исудзу, не отступали,
стараясь попасть в прыгающее перед ними отверстие смотровой щели. Одна из
пуль залетела внутрь, и, пролетев мимо уха Бронзини, отрикошетила вбок,
оставив на спинке сидения отметину. В следующее мгновение танк уже подмял
под себя остатки забора вместе с обоими японскими солдатами, чьи крики
быстро затихли.
Бронзини направил танк через шоссе, и клацанье гусениц по асфальту
сменилось хрустом перемалываемого песка. Теперь он ехал прямо вперед.
