Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Научная фантастика - Джордж Мартин Весь текст 133.72 Kb

Тупиковый вариант

Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3  4 5 6 7 8 9 10 11 12
на каблуках и поглядел на Кэти.  -  Вам  известно,  сколько  времени  наша
команда не собиралась?
     Кэти усмехнулась.
     - Наслышана.
     - Ага. - Банниш снова развернулся всем корпусом, чтобы  уставиться  в
лицо Эксу. - Итак, все мы знаем, следовательно, это одна из твоих шуточек,
а посему я не намерен отвечать. Помнится, ты так  же  вот  звонил  мне  по
телефону в  три  утра  и  спрашивал,  который  час,  а  когда  я  отвечал,
интересовался, за каким дьяволом я названиваю тебе в такую рань.
     Экс нахмурился и опустил руку.
     - Ладно, - прервал Банниш неловкую паузу, - что толку  стоять  вокруг
этой дурацкой доски. В ногах правды  нет.  Давайте-ка  сядем  к  камину  и
потолкуем. - Он сделал общий приглашающий жест. - Прошу.
     Когда гости уселись, в комнате вновь повисло молчание. Питер медленно
отхлебнул пива. Он испытывал не просто неловкость  -  в  воздухе  осязаемо
сгущалось напряжение самого злокачественного свойства.
     - Ты  отлично  устроился,  Брюс,  -  заметил  он,  надеясь  разрядить
атмосферу. Банниш благосклонно осмотрелся.
     - Да уж. Я, знаете ли, сказочно  преуспел.  Просто  сказочно.  Вы  не
поверите, если я скажу, сколько у меня денег.  Ума  не  приложу,  куда  их
девать. - Хозяин одарил гостей широкой, жизнерадостной улыбкой. -  Но  что
же это я? Опять расхвастался,  когда  следовало  бы  расспросить  о  ваших
достижениях, друзья! - Он обратился к Питеру: - Поделись своими  успехами,
Нортон. Как-никак ты - наш капитан, тебе и начинать.
     Питер опустил глаза.
     - У меня все в порядке. Держу книжный магазин.
     - О, книжный магазин! Это прекрасно! Помнится, ты  всегда  тяготел  к
книжному делу. Правда, мне казалось,  ты  собирался  писать  книги,  а  не
продавать. Грандиозные были замыслы... Почему ты отказался от литературной
карьеры? Разочаровался в беллетристике?
     У Питера пересохло во рту.
     - М-м... Разные обстоятельства. Не хватало времени на писанину.
     Отговорка прозвучала столь  неубедительно,  что  ему  вдруг  отчаянно
захотелось оказаться где-нибудь в другом месте.
     - Не хватало времени, - повторил Брюс Банниш, - понятно. А  жаль.  Ты
подавал надежды.
     - Он и сейчас их подает, - неожиданно вступила в беседу Кэти.  -  Его
послушать - все еще впереди. С тех пор, как мы познакомились, он только  и
делает, что обнадеживает да обещает. Поэтому и писать некогда.
     Банниш добродушно рассмеялся.
     - У твоей супруги острый язычок - почти такой же, как у  Экса  в  его
студенческую бытность. Такая жена -  сплошное  удовольствие;  насколько  я
помню, ты всегда любил добрую шутку. - Он переключился на Стюарта: - А ты,
Экс, до сих пор такой же остряк?
     Экс поморщился.
     - Теперь я циник.
     - Тоже неплохо, - одобрил Банниш и опять  повернулся  к  Кэти.  -  Не
знаю, все ли истории о старине Эксе вам рассказал муж, но некоторые из его
проделок  были  верхом  остроумия.  Он  ведь  весельчак,  наш  Э.К.Стюарт.
Однажды, когда наша команда победила в городском  чемпионате,  он  подучил
свою подружку позвонить Питеру и  проинтервьюировать  его,  представившись
репортершей Ассошиэйтед Пресс. Интервью длилось больше часа, прежде чем до
Питера дошло.
     Кэти засмеялась.
     - Да, временами он туговато соображает.
     - О, это еще цветочки. Чаще Экс любил подшучивать  надо  мной.  Я,  к
вашему сведению, чурался общества и девушек боялся как огня.  А  за  Эксом
они табунами ходили, и все - одна шикарнее другой. Вот он, добрая душа,  и
сжалился  надо  мной  -  предложил  поделиться,  устроив  мне  свидание  с
прекрасной  незнакомкой,  что  называется,  вслепую.  Я  обрадовался  и  в
назначенный час, сгорая от нетерпения, был на  условленном  месте.  И  она
пришла. В темных очках, с тросточкой, которой, сами понимаете, постукивала
перед собой по асфальту. Вслепую так вслепую.
     Стив Дельмарио затрясся, прыснул и едва не захлебнулся коктейлем.
     - Простите... Ох!.. Простите, - прохрипел он, откашливаясь.
     Банниш небрежно махнул рукой.
     - Гогочи, не стесняйся. Со стороны это и вправду выглядело смешно. На
самом-то деле девушка видела не хуже  меня.  Она  занималась  в  актерской
студии и репетировала какую-то пьесу. Но чтобы выяснить  это,  я  потратил
целый вечер  и  выглядел  дурак  дураком.  Впрочем,  это  только  один  из
розыгрышей, на которые Экс был неистощим.
     - Это было давно, - с досадой произнес  Стюарт.  -  Мы  были  молоды,
глупы. Все в прошлом, Брюс.
     - Брюс?! -  Банниш  изобразил  удивление.  -  Это  что-то  новенькое,
Стюарт. Ты и впрямь изменился. Раньше ты звал меня по-другому - ведь это с
твоей легкой  руки  ко  мне  прилипло  имечко  Брюсик.  Боже,  как  я  его
ненавидел! Меня от него тошнило. Сколько раз я  просил  не  называть  меня
Брюсиком, ты помнишь? Годика через три при встрече ты  подошел  ко  мне  и
сказал, что, поразмыслив на досуге, вынужден согласиться:  имя  Брюсик  не
очень подходит шахматисту первой категории, совершеннолетнему и к тому  же
офицеру запаса. Меня так растрогали твои слова, что я  запомнил  всю  речь
целиком, хотя от неожиданности не сразу нашелся с ответом и сказал только:
"Ладно, давно пора", - а ты ухмыльнулся и добавил:  да,  мол,  с  Брюсиком
покончено навсегда. С этого момента,  заявил  ты,  вы  будете  звать  меня
Банни[1].
     Кэти рассмеялась, Дельмарио поперхнулся и прыснул фонтаном  коктейля,
Питер же почувствовал только холод в  груди.  Хотя  Банниш  произнес  свой
монолог задумчиво улыбаясь, тон его оставался более чем желчным. Экс  тоже
не выказал признаков веселья. Пытаясь придумать какую-нибудь другую  тему,
Питер глотнул пива и услышал свой поспешный вопрос:
     - А кто из вас не бросил игру?
     Все посмотрели на него.
     - Ик...игру? - переспросил Дельмарио, мигнул осоловевшими  глазами  и
огорченно воззрился на свой пустой бокал.
     - Не стесняйся, наливай, - дружески посоветовал хозяин, - ты ведь уже
сориентировался, где тут что. -  И,  когда  Дельмарио  нетвердой  походкой
двинулся к бару, улыбнулся Питеру. - Ты, конечно, имеешь в виду шахматы.
     - Вот именно, - подтвердил Питер, оглядываясь на Экса. -  Неужели  мы
забыли, что это такое? Неужели все бросили это удивительное развлечение  с
белыми и черными фигурками и двухциферблатными часами?
     Экс пожал плечами.
     - Я был слишком занят.  Рейтинговые  партии  не  играют  с  окончания
колледжа.
     Вернулся Стив. В его полном бокале тихонько звякали кубики льда.
     - А я играл, -  заявил  он  и,  плюхнувшись  в  кресло,  уставился  в
холодный камин. - Всего пять лет как перестал... Плохие были времена...  Я
сменил несколько мест работы, жена от меня ушла... Банни обставил меня  по
всем статьям. Ч-черт. С какой бы идеей я ни сунулся,  выяснялось,  что  он
уже получил на нее патент. А я-то ничего другого не умел... Тогда и  начал
закладывать. - Он ухмыльнулся и отхлебнул коктейль. -  Ага,  за  воротник,
разумеется. Как раз тогда. Ну и шахматы бросил. Все полетело кувырком.  За
доской  ничего  не  соображал,  проигрывал  всем  подряд,  даже  последним
придуркам. Рейтинг  свалился  до  второй  категории;  разве  ж  это  можно
стерпеть? - Он выпил еще и посмотрел на Питера. - Чтоб  нормально  играть,
надо  это...  ну  ты  понимаешь...  Дьявол,  никак  слова  не   подберу...
Высокомерие, что ли, самоуверенность  и  тому  подобное.  В  общем,  иметь
нечто, скрытое в твоем "я" - стержень, вот. А у меня этот самый  стержень,
или как его там, пропал. Был да сплыл. Мне все не  везло  да  не  везло...
Глядь, а стержня-то и нет. Ну и шахматы тоже... сплыли. Так я их и бросил.
- Стив поднес к губам бокал, поколебался и  допил  залпом.  Закрыл  глаза,
улыбнулся. - Бросил, - повторил он.  -  Отыгрался.  Завязал.  -  Хихикнув,
Дельмарио встал и снова направился к бару.
     - А я - играю, - веско произнес Банниш. - Я стал мастером.
     Дельмарио споткнулся, застыл на месте и, медленно обернувшись, метнул
на хозяина такой откровенно презрительный, злобный взгляд, что,  казалось,
если бы мог - убил бы. Питер заметил, как задрожали его руки.
     - Что ж, я рад за тебя, Брюс, - сказал Э.К.Стюарт, вставая. Он  хмуро
одернул жилет. - Будь счастлив, радуйся  жизни,  наслаждайся,  ради  Бога,
своим  мастерством,  своими  деньгами  и  своим  Баннишлендом.   Позвольте
откланяться.
     - Как, уже? - огорчился Банниш. - Так скоро? У тебя неотложные дела?
     - Банниш. - Экс остановился перед ним, посмотрел в упор. - Если  тебе
нравится играть в свои игры - играй. Со Стивом, с Питером, с  кем  угодно.
Меня все это не занимает. Ты для меня по-прежнему пустое место, а посему я
предпочитаю заниматься своими делами, а не торчать здесь, наблюдая, как ты
выдавливаешь десятилетний гной. Я доступно выразился?
     - Вполне, - ответил Банниш.
     - Вот и отлично. - Экс обратился  к  остальным.  -  Рад  был  с  вами
познакомиться, Кэти. Жаль только,  обстановка  не  слишком  способствовала
общению. Питер и Стив, если кто-нибудь из вас в ближайшем будущем окажется
в Нью-Йорке, - милости прошу в гости. В справочнике есть мой телефон.
     - Экс, а может  быть...  -  начал  было  Питер,  уже  зная,  что  все
бесполезно. Экс и раньше отличался упрямством.
     - До встречи, - перебил Стюарт своего бывшего капитана  и  не  мешкая
зашагал к лифту.
     Все молча проводили  его  глазами,  подождали,  пока  створки  дверей
сомкнутся, а потом Банниш загадочно улыбнулся.
     - Ничего, вернется.
     - Навряд ли, - отозвался Питер.
     Продолжая улыбаться, Банниш поднялся с  места.  Две  глубокие  ямочки
заиграли на его круглых щеках.
     - Вернется, Нортен, вернется. Теперь моя очередь отыгрываться.  Скоро
Экс поймет.
     - Что? - очнулся Дельмарио.
     - Не волнуйся, ты тоже скоро поймешь. А пока прошу  прощения  -  пора
приниматься за стряпню. Все наверняка изрядно проголодались. Я, знаете ли,
отпустил прислугу и сегодня готовлю сам, так что  обедать  будем  в  узком
кругу, наслаждаясь обществом старых друзей. - Брюс взглянул  на  массивные
швейцарские золотые часы. - Соберемся в столовой, скажем, через  часок.  К
тому времени все будет  готово,  тогда  и  поболтаем  вволю.  О  жизни,  о
шахматах... - И, все так же лучась улыбкой, вышел.
     У Кэти блестели глаза.
     - Знаешь, все это гораздо занятнее,  чем  я  думала,  -  сказала  она
Питеру, когда хозяин удалился. - Такое чувство,  словно  я  перенеслась  в
пьесу Гарольда Пинтера.
     - К...кто такой? - полюбопытствовал Дельмарио, вольготно разваливаясь
в кресле. Питер пропустил его вопрос  мимо  ушей.  -  А  мне  все  это  не
нравится. Какие, к черту, розыгрыши? Что он задумал?
     Ответ не заставил долго себя ждать. Не  успела  Кэти  смешать  второй
мартини, как снова загудел лифт.  Они  повернулись,  и  в  комнату  ступил
сумрачный Экс.
     - Где Банниш? - требовательно спросил он.
     - Отправился на кухню, - сказал Питер. - А в чем дело? Он намекал  на
какой-то розыгрыш...
     - Ворота гаража  не  открываются,  -  сообщил  Стюарт.  -  Машину  не
вывести, а без нее здесь делать нечего. До ближайшего жилья, должно  быть,
не меньше полусотни миль.
     - А... вот  я  сейчас  пойду  и  протараню  их  своей  "букашкой",  -
расхрабрился Дельмарио. - То-то будет кино!
     - Не валяй дурака, - осадил его Экс. - Их только танком прошибешь.  -
Он хмуро потеребил ус. - Проще выбить спесь из этого индюка. Где  тут  его
чертова кухня?
     Питер вздохнул.
     - Не знаю. И не связывайся ты с ним, Экс.  Я  бы  не  стал.  Судя  по
всему, он с превеликим наслаждением упек бы тебя за решетку. А оскорбление
действием - лучшего повода не придумаешь.
     - Позвоните в полицию, - предложила Кэти.
     Питер обвел помещение взглядом.
     - Мне с  самого  начала  что-то  показалось  странным.  А  сейчас  ты
сказала, и я понял: здесь нет  телефона.  -  Все  промолчали,  переваривая
открытие. - И в наших комнатах тоже нет. А у вас?
Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3  4 5 6 7 8 9 10 11 12
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама