заживала рана, гной... Я колол его антибиотиками, и нога зажила, стала даже
крепче, чем раньше, потому что на месте разбитой кости из обломков вырос
большой костяной шар. Крепкая нога, но потеряла былую ловкость и
гибкость... А Стив обиделся на меня, за то, что держал его дома, причинял
боль, - и ушел к соседям, а потом куда-то стал исчезать и только раз в
неделю появлялся на нашем горизонте. Видя меня, он отворачивался и проходил
мимо... Много лет он был обижен, не хотел меня узнавать, а я смотрел, как
он ходит, и радовался.
Прошли годы, и Стив понемногу стал забывать обиду, и вспомнил все
хорошее, что у нас было с ним. Как мы нашли его под телегой...
12. Как я познакомился со Стивом.
Как-то ночью в мае, при свете полной луны я искал Клауса и увидел
недалеко от оврага черного кота. Я позвал его, уверенный, что это Клаус, а
он молча стал удаляться, не спеша, но и не подпуская к себе. Я шел за ним,
недоумевая, отчего это Клаус решил меня подразнить... И вдруг кот исчез,
нырнул в трансформаторную будку. Ничего не поняв, я отправился домой. На
следующий вечер я снова увидел того кота, но тут уж разглядел, что это не
Клаус, а какой-то новый молодой зверь. Жил он не в будке, а рядом с ней,
под остовом разбитого грузовика, нашел там небольшую ступеньку или
уступчик, удобное и незаметное место для ночевки. В теплое время, конечно.
Откуда взялся этот кот, я не знал. Я принялся кормить его, и он быстро
привык ко мне, зовешь - и выскакивает из-под машины, галопом бежит
навстречу... Как сейчас вижу молодого Стива, как быстро он бегал, и
радовался, что видит меня. От частых посещений трансформаторной будки - там
он спасался зимой от ледяных ветров - у него были сожжены подушечки на
лапах.
Лечили... Потом эта история с ногой.
Поела Алиса, поела Люська, и вот они, подружки, сидят рядышком, обе
серенькие с рыжиной. Люська только недавно перестала сосать Алису, хотя
девке два года! У Алисы были новые котята, и Люська ревновала, оттесняла
малышей и сама сосала мать. Я ругал ее и оттаскивал силой, а она
возмущалась. До сих пор иногда пытается... В сумерках я часто путаю их,
пока не разгляжу хвосты: у Люськи пушистый длинный хвост, а у Алисы... сами
знаете.
Стив попробовал сегодняшнюю нашу еду, презрительно сощурился - и к двери.
Попробуй его не выпустить - он шипит, рычит и успокоится только, если
путь свободен. И уходит не оглянувшись. А вот Клауса сегодня не было.
Завтра день начнется с него, он главный у меня кот, советчик мой.
13. Клаус - Белоусов, суперкот.
Утром пять градусов выше нуля, листья светятся каждый своим светом. Снова
встречает меня троица молодых. Первый, конечно, Макс. Вылезает из своей
кучи, потягивается, стряхивает с клочковатой шерсти листья... Каждый день
пытаюсь вырывать из него клочья, он грозит кривым зубом, но не цапает
меня... Вот Люська, она по утрам голодна, орет, и трясет пушистым хвостом
как заправский кот, толкает Макса, и они соревнуются, кто первый впереди
меня. Вот и Хрюша, снова спрыгивает с козырька, брякается об асфальт,
подбегает и долго объясняет, как ждал меня, и что приходил Серый, а он
показал ему кузькину мать... Затаился, наверное, и наблюдал, как тот
расхаживает по кухне... Молодые все в сборе. А дома в дверях меня встречает
старина Клаус, или, как я его уважительно называю, Клаус-Белоусов,
суперкот.
Это звание легко не дается. Первый мой суперкот Феликс многому меня
научил, например, высокомерию по отношению к мелочам жизни, и стойкости к
передрягам, которых у нас хватало. Но о Феликсе еще будет время поговорить.
Клаус большой темно-коричневый кот. У него круглые желтые глаза, ясные и
наивные. Он притворяется наивным, а на самом деле хитер, настойчив, и
коварен, если его обидеть. Ничего не забывает. Он никогда не воюет из-за
мелочей, но если уж становится на тропу войны, то берегись... У него очень
длинный и толстый белый ус - единственный, и отрастает до большой длины.
Без уса он не был бы таким хитрым и мудрым, я думаю. Поэтому у него второе
имя - Белоусов. Он такого же роста как Стив, самый большой мой кот, но чуть
короче его. И таких же объемов, как Серый, но чуть ниже Серого. Но он
славен не ростом, силой или быстротой. Он известен умом, памятью и
осторожностью, которая сочетается со смелостью. Он долго обдумывает, а
потом моментально действует. Вот такой он - суперкот Клаус.
Он, оказывается, тоже ночевал дома, слышал и видел с балкона, что я иду,
как прыгает, голосит Хрюша, и Макс вылезает из своей кучи, и Люська
крутится вокруг меня, пронзительно пищит... Он не тронулся с места,
понимая, что нет смысла суетится, я ведь сейчас иду наверх, зачем тревожить
старые кости?.. А кости, действительно...
Много лет прошло, а я помню в мелочах этот день. Ему было около года...
как Шурику... Я ходил сюда еще другими путями, по улицам города, подходил к
нашим домам со стороны оврага - там, где мостик. И увидел, что какой-то
черный перебежал дорогу и пропал в высокой траве. Он странно бежал, быстро,
но с согнутыми ногами, так, что брюхо волочилось по земле... С тяжелым
чувством я поспешил туда, и нашел Клауса. Он лежал, подняв голову, как
будто отдыхая, и смотрел на меня, но с места не сдвинулся. Я наклонился,
чтобы поднять его - и почувствовал, что он повисает у меня в руках, как
тряпочка. И тут он закричал...
Я принес его, положил на диван. Позвоночник... Он смотрел на меня и
тяжело дышал, но страха в глазах не было. А я плакал, и так мы просидели
долго, я ничего сделать не мог. Недавно умер мой Феликс, а ко мне пришел,
неизвестно откуда, молодой черный котик, как будто хотел заменить старого
друга. Я верил, что это Феликс вернулся ко мне.
Потом он сполз с дивана и, выгнув спину, сгорбившись, поковылял в ванную,
в темный угол, а я шел за ним и не знал, то ли взять его на руки, то ли
оставить в покое... Попытался поднять, но он заворчал - я сам... Таким он и
остался - все сам да сам!
Повезло - он выжил, и стал большим лохматым котом с перебитым ухом и
отчаянными желтыми глазищами. А у меня появлялись, крутились вокруг все
новые и новые, голодные, усталые, больные... И Клаус отчаянно ревновал,
завидовал тем, кто сидел на коленях. И только когда кругом никого, и
тишина, - он прыгает ко мне, долго смотрит в лицо, приблизившись так, что
чувствую его дыхание, вижу все шрамы и царапины, и сморщенный кусочек
левого уха... Он укладывается и урчит так громко, пронзительно, даже
визгливо, что у меня звенит в ушах.
Так вот, Клаус... Сегодня он снисходительно смотрел, как я разворачивал
свой нищенский кулек - остатки жареной картошки, кусочек творога. Он и не
подошел, в то время как свора молодых рвала и метала, отчаянно толкая друг
друга. Клаус умеет находить еду. Он самый умелый помоечник: никто не может
так глубоко раскопать, найти лакомый кусочек, например, остатки копченой
колбасы, которая, оказывается, не перевелась, а просто исчезла с моего
горизонта.
Сзади шорох, и из ванной комнаты вылезает Алиса. Поперек ванны фанерка,
на ней она ночевала, в теплоте и темноте. Я тут же бросился получше
устраивать ее место, бросил на фанерку теплую тряпку. Она заинтересовалась,
прыгнула, стала нюхать... Тряпочка ей понравилась, и не обращая внимания на
картошку, она устроилась дальше спать.
И с едой сегодня особенно повезло - соседка, единственная не злобная,
принесла вермишелевого супа со свиными корочками, очень аппетитными. Коты
обожают вермишель, лапшу и прочие продукты из муки, особенно, если в мясном
супе! Суп прокис, но это не помешало нам. Получился праздник. И я вспомнил,
что день рождения у меня, 66 лет. И еще один подарок ! - на кровати, где я
сижу и печатаю эти заметки, спит Стив. Все это время он и не шелохнулся.
Осень, старые коты долго спят, накапливают жирок... Я взгромоздился рядом с
ним, он чуть подвинулся, а потом прижался к моему боку. Во сне он простил
меня, а наяву еще помнил свои мучения. Он медленно, постепенно приближается
ко мне, иногда позволяет себя потрогать, мурлычет, когда глажу... А вот
Серый не умеет мурлыкать. Я вспомнил Серого недаром, ведь он когда-то
домашний был.
Теперь Стив рядом, Алиса в ванной комнате, Хрюша пытался поспорить с
печатной машинкой, что гремит на коленях, но плюнул, отметил все углы
комнаты, несмотря на мои просьбы и угрозы, и убежал на балкон. А вот и
Костик... Есть у меня еще один кот.
14. Костик - Константин.
Костик умирал в подвале от голода. Это странное явление, и страшное -
рядом бродят взрослые толстые коты, обжираются на помойках, находят еду
везде, даже под окнами, ходят из нашего дома в девятый и гораздо дальше,
через овраг в город... а эти, слабые, неокрепшие, умирают, не добравшись до
миски с едой. Их отгоняют сильные, а потом они уже так боятся, что и не
подходят, а искать еду не умеют еще. Костик ходил и шатался, позвоночник с
лапами, он появлялся из темноты, капелька тени, его сдувало ветерком из
окон и дверей, он ничего уже не понимал, только отчаянный звериный инстинкт
заставлял его подниматься, ходить, убегать от врагов... Месяца два я кормил
его отдельно, отпихивал всех взрослых, и он понемногу отошел. А потом
заболел странной болезнью, ею болели все молодые коты. У них подводили
задние ноги - заплетались, и коты двигались словно пьяницы после хорошей
дозы. Никто не умер тогда, и Костик тоже выжил, недаром я старался. Когда
он поправился, то убежал в девятый, там сгорбленная старуха подкармливает
всех, кто приходит, и он у нее кормился до осени, а потом перебежал обратно
ко мне. Появился, и я с трудом узнал его - молодой красавчик с томным
взглядом. Но это был он, весь серый, а на задних ногах два продолговатых
пятна, словно темные подследники надеты. И еще, я знал один его секрет, но
об этом позже... В девятом коты добрей, кошек больше, овраг ближе, а
главное, подвал теплей... и тише, потому что на двери железная решетка, на
северном входе, а про южный, открытый, знают одни старухи да я, и никто
туда зря не ходит. Но все-таки Костик вернулся - старуха кормит скудно, а
он вырос, ему стало не хватать еды. И он вспомнил про меня, как я его
спасал... Здесь у него появились друзья.
Первым другом Костика стал Клаус. Это была забавная пара - большой,
лохматый и толстый пожилой кот и тоненький юный Костик, они всегда были
рядом. Костик всегда искал Клауса, и тот вечно оглядывался, идет ли
Костя... Кто еще мог выхватить кусок мяса из-под носа у Клауса?.. Потом
слегка разошлись их пути. У Клауса тогда было много любовных дел, а Костика
не интересовали кошки. Но зато появился новый друг, Макс. Его тоже не
волновали кошки, он был еще молодой, к тому же слегка недоразвитый. Теперь
они самые верные друзья, и не только друзья, но об этом позже.
Значит, Костик пришел и устроился рядом со мной, Стив справа, а он слева...
Третьим другом Костика стала Люська, веселая кошка, и умница.
15. Как приходят кошки...
Люська сегодня сразу убежала, ей теперь нравится Серый, потащилась
искать. Я рад, что замешан наш кот, ходить недалеко, а то она последнее
время увлекалась чужаками - то возникнет лохматый перс, детсадовский
аристократ, то голубоватый из седьмого дома, а это черт знает где... на
высоких ногах, с фиолетовыми наглыми глазами... Шлюха с восьми месяцев, что
поделаешь. В пять она уже освоилась на балконе, нашла щель в углу и вылезла
на козырек, а через несколько дней наблюдений одолела общий путь вниз. А
вот наверх... Трудней всего возвращаться. И эта малолетка придумала самый
головокружительный способ - она поднималась по кирпичной стене, цепляясь
коготками за выемки меж кирпичей, где поменьше цемента. Фокус Люськи никто
повторить не решается - карабкаться по голому кирпичу!.. Новичкам и
дилетантам сначала везет, я знаю это по живописи...
Но она не остановилась на достигнутом, обнаружила еще один путь, но тут
уж судьба усмехнулась - так прыгали до нее почти все. Балкон первого этажа,
под нашим, застеклен, но по краю окна снаружи проложена доска, или карниз,
