Извергнутый из глотки радостный вопль показался ему хором ангелов.
- Порядок, - обрадовался спаситель и тут же осведомился. - Нашёл Орлика?
- Нет, - честно признался Виктор и горделиво продолжил. - Зато...
- Знаю, - прервал его богатырь. - А теперь нам надо покинуть это место.
- Почему? - огорчился Виктор. - Может я жить по-настоящему только начал.
- Так, - недовольно процедил богатырь. - Не понял ещё.
- Что? - тупо спросил Виктор.
Богатырь вздохнул и углубился в объяснения:
- Голос терял? Раз (Виктор кивнул). Убить тебя хотели? Два (Виктор
кивнул).
Могилу тебе выкопали? Три (Виктор горячо заспорил). Пока нет? Будет!
Но Виктору сильно не хотелось расставаться с заслуженной славой.
- Так ведь принцессу съедят! - нащупал он спасительную дорожку.
- С собой возьмем, - не раздумывая ответил богатырь.
Виктору вообще хотелось спросить, как богатырь отыскал его среди всех
этих переплетений, но он чувствовал, что сейчас не время. Зато он
предположил, что раз богатырю удалась такая сверхестественная операция, то
уж Орлика найти будет вообще плёвым делом. Вот, кстати, ещё один повод
задержаться.
- А вдруг мы упустим Орлика, - сказал он как можно равнодушнее.
- Орлика на этом круге нет, - заявил богатырь.
- Это ещё почему? Ты сам говорил, что здесь наверняка найдутся три-четыре
фильма про Орлика!
- Разумеется, найдутся. Только не сейчас.
- ???
- Ну как тебе попроще-то объяснить. Мы могли угодить в такой отрезок
времени, где фильмы про Орлика ещё не снимали или где он уже исчез из всех
фильмов?
- Могли, - с готовностью кивнул Виктор.
- Считай, что мы в нём и находимся.
Виктор погрустнел.
- Но это существенно облегчает нашу задачу! Теперь мы выяснили, что
Орлика на четвертом кругу нет.
- А вдруг он появится уже завтра!
- Завтра - не наше время! Мы живём сегодня и сейчас. Вот если бы мы жили
два часа спустя.
Виктор окончательно загрузился. Богатырь этим немедленно воспользовался и
потащил его в сторону двери. Возле неё он ловко посторонился и вежливо
пропустил влетевшего в разломанный дверной проём огромного детину, ростом
достойного выступать в финале чемпионата мира по баскетболу. Детина обвел
комнату разъярённым взглядом и остановил его на начавшем дрожать Викторе.
- А... это... - выдал он, некультурно указвая пальцем на Виктора.
- Со мной, - кивнул богатырь. - Вы пока посидите, подождите.
Пришелец кивнул и шлёпнулся на кровать, задрав ноги к потолку, а друзья
окончательно покинули комнату.
Невдалеке от входа они наткнулись на знакомого колдуна, так
заботившегося, чтобы промысел шёл удачно. Сейчас он стоял в полусогнутом
состоянии и с интересом прислушивался к звукам.
- А... это... где... - сказал он, изумленно уставившись на живого и
невредимого Виктора.
- Ждут, - почтительно пояснил богатырь и таинственно ткнул пальцем в
потолок.
Когда они приблизились к повороту, Виктор оглянулся - колдун всё ещё
смотрел в указанном направлении...
... Сам того не подозревая, рассматриваемый нами колдун только что
опробовал на себе очередной закон теории желаний, зовущийся "Принцип
бумеранга". Его действие состоит в том, что посланные кому-нибудь желания с
тёмными и нехорошими целями неизменно отражаются от личности, выбранной для
злобных намерений, независимо от степени исполнения и поражения. Некоторое
время они парят в неизвестности, усиливая свою мощь и обрастая бесхозными,
никому не пригодившимися вредностями, а потом неожиданно вспоминают про
хозяина. Высказавший их уже давно отпраздновал заслуженную победу и даже
думать забыл о неосторожных словах, некогда сорвавшихся с его языка. Тут они
и сваливаются на голову, плечи и спинной хребет или соответствующие им
конечности, неся в себе огромную сокрушающую силу, как маленькая изогнутая
дощечка, послушно возвращающаяся обратно, если её посылают в полёт умелые
руки. И сокрушенный экс-желающий тоскливо вспоминает свой последний триумф и
размышляет о том, что ничто во вселенной не вечно и не постоянно, учитывая
заметно уменьшившийся набор своих конечностей.
Колдун-экспериментатор пока стоит в самом начале большого пути и ещё
пребывает в счастливом неведении о процессе, который им уже запущен и
намерен возвратиться к хозяину через двое с половиной суток местного
времени. Мы не станем продолжать печальную повесть о последствиях смелого
эксперимента, так как обвинение в государственной измене, лишение всех
привелегий и ссылка в жаркий курортный район на добычу льда с ежедневной
проверкой выполняемой нормы никоим образом не относится ни к поискам Орлика,
ни к рассказу о принципах теории желаний.
Принцип бумеранга для собственной пользы научились применять только
жители планеты Одалл, чья поверхность состоит в основном из пустынь.
Население, напоминающее голубые шарики с тысячью крохотных ручек, умеет
предвидеть будущее примерно на неделю. В нужный момент они коварно
подкрадываются к недругам и швыряют им в глаза горсть колючего песка. Через
два-три дня, когда в их владениях вдруг вспыхивает пожар, с небес
обрушиваются песчаные горы, засыпая пламя только-только приготовившееся
пожрать имущество экс-желающего. На вопрос, почему, предвидя будущее,
многорукие голубые шарики не предпринимают более гуманных мер
противопожарного характера, наука пока ответить не в состоянии...
... Покои принцессы никто не охранял. Все придворные отмечали в зале
удавшийся концерт и уговаривали людоеда поехать на охоту. Тот постепенно
уступал и склонялся к мысли принять предложение. Единственный слуга умаялся
подносить всё новые и новые кувшины с вином. Хмурый Толян повеселел и
дружески хлопал сияющего людоеда по спине.
- Я их уел! - торжествовал хозяин замка, имея в виду всех ближних и
дальних родственников.
- Уел, - кивал Толян, отрывая от кости очередной кусочек баранины.
- Уел, уел, - радостно орали придворные. - Небось, на охоту они тоже не
ездят?
- Не ездят, - соглашался людоед.
- То-то же, - орал глашатай, заслуженно поглощая дополнительную порцию. -
Глупо было бы терять такой шанс!
- Угу, - соглашался людоед.
- Значит, завтра?
- Нет, нет, я ещё не согласился! - вовремя менял общий курс людоед,
надеясь растянуть приятный процесс уговаривания до бесконечности.
Богатырь вознамерился пинком отворить двери покоев принцессы, но Виктор
успел ухватить его за кольчугу. Неудобно без приглашения, - пояснил он. Мне
можно,
- попытался вывернуться богатырь, но у него не получилось.
Виктор осторожно постучал в узорную дверь.
- Войдите! - раздался мелодичный голос принцессы.
Виктор вошёл и понял, что разговаривать с принцессой в духе второго круга
не сможет. Эта принцесса не походила на классический образчик. Её гибкая
фигурка удобно примостилась не на троне или многоперинной постели, а на
жёстком подоконнике, где девушка изучала толстенный фолиант.
Мы по делу, - хотел сказать Виктор, но богатырь его опередил.
- Какие планы на завтрашнюю охоту? - поинтересовался маленький воин.
- Никаких, - поморщилась принцесса. - Я не поддерживаю убийство ради
забавы.
- А кроликов, небось, едим? - ехидно поинтересовался богатырь. -
Кабанчиков, оленят там разных?
- Но это по необходимости! - запротестовала девушка.
- По необходимости можно и салатами обойтись, травками всякими.
Разве можно так с принцессами разговаривать?! - ужаснулся Виктор.
Выходило, что можно.
- Что читаем? - осведомился богатырь, подобравшись вплотную.
- Историю прошлого, настоящего и будущего нашего королевства, - пояснила
принцесса. - Вас двоих там попросту не существует.
- Ну, - протянул богатырь, - это мы знаем. А что там про Ваше Высочество?
- А меня съели позавчера, - вздохнула принцесса. - Ума не приложу, почему
я ещё жива?
Богатырь взвизгнул от восторга, подпрыгнул и пихнул в бок подошедшего
Виктора.
- Видишь, - громко зашептал он. - Все идет, как по маслу!
- Это вы про что? - подозрительно спросила почти не существующая
принцесса.
- Это мы про то, что в объективной реальности нас уже или ещё нет. Всех
троих.
Поэтому я торжественно предлагаю покинуть сей круг, дабы не засорять
больше объективную реальность.
- Но мы здесь стоим! - не согласился Виктор. - Стоим, мыслим, а значит и
существуем.
- А ты здесь родился? Назови дату своего рождения в летописях этого
королевства.
- Я сюда прибыл! - гордо заявил Виктор. - Как вот ты, например, или
Толян.
- Толян, - захихикал богатырь. - Толян здесь исключительно по твоему
повелению.
- Это как, - опешил Виктор.
- Да вот так, - усмехнулся богатырь. - Ты хоть петь умеешь?
- Умею, - обиделся Виктор.
- А раньше?
- А раньше как-то не очень, - признался Виктор.
- Вот, - ткнул пальцем ему в колено богатырь. - Смог бы ты сразиться с
людоедом в поединке?
- Нет, - честно признался богатырь.
- А спеть, не оперным басом, конечно, а так, худо-бедно...
- Ну ведь спел.
- Но под музыку.
- Разумеется, без музыки трудно.
- Вот ты и пожелал магнитофон.
- Это не я пожелал, это он у людоеда оказался.
- Нет, из-за тебя он здесь появился, в этом средневековье. Видать,
фильмов ты в свое время насмотрелся, вот и желания у тебя соотоветствующие.
Виктор подавленно молчал. Будь он философом, тогда бы разговор крутился
по другому. Но кем был Виктор когда-то, он теперь не помнил, значит сейчас
он мог быть кем угодно. Даже известнейшим во вселенной философом. Может, так
оно и было на самом деле. Такое предположение всё же умных мыслей в голове
не прибавило.
- Герой здесь, - богатырь ткнул в книгу, а Виктор потер место его
предыдущего тычка, - и не планировался. Принцессу отдавали людоеду, она
съедалась, королевство оставалось хоть и в трауре, но и в безопасности. Но
сквозь объективную реальность ворвался ты. Сражаться ты, понятное дело, не
мог. Но спеть, пожалуйста. Объективная реальность осталась в стороне, а ты
получил ограниченную, но достаточно ощутимую власть. Тебе нужна была музыка,
и появился магнитофон с известными тебе фонограммами. Но его оказалось
недостаточно для большого зала и тут же возникла гора аппаратуры. А кто
будет с ней управляться, не ты же? Вот тебе и Толян, отлично справившийся со
своей задачей. Только колдуна ты всерьез воспринял, а то бы наплакался он с
тобой.
Раздался скрип створок двери и в комнату вошёл вовсе непонятный субъект.
Он робко приблизился к принцессе и потянул у неё из рук Историю Королевства.
Принцесса сжала книгу покрепче.
- Давайте что ли, - прогнусавил субъект. - А то и за месяц не успею.
Вид у него был жалкий. Чёрная ряса с протёртыми локтями и рукавами
бахромой.
Узкие пальцы были перепачканы чернилами, за ухом притаилось обкусанное
перо, а из кармана торчал краешек чернильницы-непроливашки.
- Это писарь, - как всегда первым догадался богатырь. - Теперь будущее
устарело, и ему приходится переписывать историю заново. Не надо, братан, мы
сейчас на пятый круг уйдем. Ты про неё только исправь и всё.
- Легко сказать, - протянул писарь. - Про неё исправь, про её детей тоже,
про родственников не забудь, про все войны, да перемирия из-за новоявленных
наследников опиши. Тут работать и работать.
- Видишь, как оно, с объективной реальностью связываться, - зашипел
богатырь снизу вверх.
- Ладно, - махнула рукой принцесса, - я тоже ухожу. Не переправляй
ничего.
- Это же значительно облегчает дело, - просиял писарь. - Осталось только
про концерт несколько страничек вклеить.
