поскачете Мир защищать. А, Майх?
- Поскакал бы, - сказал Майх задумчиво. - Жаль все-таки, что так и не
потолковал с Николом.
- Что, засомневался?
- Нет. Вот ты, Хэл... ты пустил бы нас на корабль?
- Я? Ни за что. Близко бы и то не подпустил.
- Я тоже. Вот поэтому я ему и верю.
- Извините, Майх, - кисло сказал Рас, - это ничего не доказывает.
Эмоции - и только.
Хэлан усмехнулся.
- Не скажите, Рас! Я его эмоциям больше верю, чем всяким вашим
доказательствам. Знаете, почему? Его вся - вся, понимаете! - полиция Мира
35 дней найти не могла. Если б он хоть в одном человеке ошибся... А
доказать все можно. Вот хотите: возьму сейчас и докажу, что вы - это не
вы, а убийца Сэлен. Давайте, а? Я вам доказательства, а вы мне только:
"Боже мой! Но ведь это неправда! Это какая-то ужасная ошибка!"
Хэлан изобразил это так похоже, что Майх захохотал. Рас поморгал,
махнул рукой - и тоже засмеялся.
- Почему вы не пошли в актеры, Ктар? Ну, а, собственно, что вы хотите
сказать?
- Собственно, ничего. Просто вижу, что тут вы мне не поможете. Ладно,
все равно докопаюсь.
Майх очень внимательно поглядел на него, чему-то улыбнулся и отвел
глаза.
Они нагрянули на следующую ночь, когда Хэлан с Майхом спали в своем
убежище. Это так называется: спали. Майх-то спал, а Хэлан мучился: то
погружался в сонную муть, то выныривал из нее, как пробка.
Он бежал, бежал, бежал, впереди была лестница, она все отодвигалась,
и надо было добежать, надо было, надо... Хрипло вскрикнул звонок, Хэлан
вскочил, еще там, во сне, схватился за лингер.
- Это в дверь, - спокойно сказал Майх, он всегда просыпался
мгновенно. - Провел на всякий случай.
- Дельно, - хрипло сказал Хэлан. Сел, помял ладонями лицо. - Вот
черт, спать хочется.
Не хотелось ему спать, просто надо было заполнить словами эту
пронзительную, ледяную пустоту внутри.
- Который час?
- Скоро два.
- Ублюдки! Профилактический обыск ночью!
- А что, нельзя?
- По закону, нет.
Майх засмеялся. Сел и принялся не спеша одеваться. Не боится?
- Рас не подведет, - ответил Майх прямо на мысль. - Железный мужик.
Хэлан промолчал. Ничего не понимает - потому и железный. Умом знает,
а не верит. Это у них у всех... у благополучных. До самого конца не верят,
что и их... Поглядел на Майха и тоже оделся. Все занятие.
- Надолго? - спросил Майх.
- Часа на три, если чисто.
- А если нет?
- Засаду оставят.
Тишина, будто оглох, только сердце в горле мотается. И не выстрелишь,
если что...
- Хэл, ты говорил: они по твоему следу шли. А Норин? Что с ней?
- Ничего. Теперь я ее не найду, не то, что секретка.
- Вот такие они дураки?
- Это вы дураки, а не они. Валите всех в одну кучу... полиция!
Надоело, понимаешь? Есть мы, а есть они. Мы - уголовка, плебеи, расходный
материал. Всю жизнь в дерьме, только б вам получше жить. Да думай ты, что
хочешь, только не убивай, сволочь такая! А они - чистюли, они в дерьмо не
лезут. Они с безоружными: следи, слушай, а мало - берут человека и
ломают... вот просто так: берут и ломают. Что, смешно, да?
- Нет, - ответил Майх, - страшно.
- В столице сорок тысяч полицейских против трех миллионов
преступников. Хороши цифры? В политической никак не меньше, сколько в
секретках, никто не знает... что они делают? Здоровенные такие лбы,
тренированные, любой меня по стенке размажет... они-то чем заняты? А я
один - один, понимаешь? - против банды иду, на брюхе вокруг них ползаю,
они же меня в минуту придавят, я же один!
- Понимаю. Паршиво, когда один.
- Сколько они за тобой бегали? А я бы тебя в пять дней нашел... если
б хотел.
- Жаль, что нашел.
- Меня, что ли, жаль? Зря. Может, так оно и лучше.
И опять Майх как-то слишком внимательно поглядел на него. Замолчали -
и опять навалилась тишина. Окружила, сдавила, зазвенела в ушах. Это мы их
и не услышим. Стенка сдвигается - и конец.
- Майх, а откуда ты знаешь, что Никол тебе ответит? Или уговор был?
- Нет, конечно. Просто надеюсь, что Лийо там.
- Чего это вдруг?
- Не знаю. Хочу верить.
- А надо ли?
- Не знаю. Понимаешь, Хэл, Лийо - особенный человек. Наверное, и ты
таких не встречал. Если он решит, что должен... короче: он все сможет!
- Перебить в одиночку весь флот?
- Не знаю. Может быть, перехитрить.
- Хотел бы я, чтоб в меня так верили!
- А разве мы в тебя не верим?
...Когда сдвинулась стена, Хэлан даже не шевельнулся. Только острый
холодок в спине - и почти дурнотная легкость, когда в проеме засветился
бледный лоб Раса.
- Ушли? - спросил он лениво.
- Да. Я подождал еще полчаса.
- Крепко шарили?
- Не знаю. По-моему, не очень. Наверху все осмотрели, а в лабораторию
едва заглянули.
- Извинялись?
- Да, и очень старательно.
- Ну, и хорошо. Можно досыпать. - Потянулся, зевнул - непритворно. -
Очень волновались?
- Н-нет, пожалуй. Вы же все проверили?
Хорошо быть простаком!
- Спасибо, Рас. Вы это здорово придумали.
- Да, - ответил тот самодовольно. - Кажется, получилось неплохо.
...А еще через день наступила, наконец, торжественная минута. Все
готово, можно вешаться. Хэлан был не духе прямо с утра - молчал или
огрызался. Сам себя не очень понимал... нет, притворялся, что не понимает.
Если не выйдет... ох, не хотел бы я на месте Майха быть! А вдруг
получится? Подумал - и во рту стало кисло. Почему-то ему совсем не
хотелось, чтоб получилось.
К вечеру собралась вся троица - радостные, торжественные, только
речей не хватает. Гори улыбается, Нэфл обдергивается, а Рас все усесться
не может: на одном стуле посидел, на другом - и к стенке прислонился.
Тьфу! Сам Хэлан как устроился в темном углу, так и просидел молча, пока
они улыбались, переглядывались, о пустяках говорили. Как ребятишки перед
тортом. Всем не терпится, и никто не хочет показать.
И Майх молчал. Он-то не суетился. Жесткий он был и спокойный, только
в глазах особенный блеск: не становись на дороге.
- Друзья! - звонко сказал Рас. - Должен признаться, что мы с Майхом
отказались от нашего последнего решения. Точнее, вернулись к первому
варианту.
- Вот как? - безразлично уронил Гори.
- Нам удалось сжать сигнал до трех миллисекунд!
Они заговорили наперебой, загалдели, как вспугнутые птицы. Хэлан не
слушал. Что со мной творится? Почему я их сейчас ненавижу?
- Поздно, - сказал вдруг Майх. - Мы послали сообщение.
Тишина была, как удар. Хэлан поглядел на их обиженные, растерянные
лица, и ему стало чуточку легче. Это было глупо. Это было несправедливо.
Этакая маленькая, гаденькая радость, что у приятеля беда.
- Да что с тобой? - спросил себя и растерянно пожал плечами.
- Ответ есть? - это Гори.
- Нет, - спокойно ответил Майх. - Мы указали время приема. Скоро.
- Думаете, услышал?
- Мы передавали несколько раз. Может быть.
- А если он не следит за эфиром?
- Если там Лийо - следят, - сказал Майх очень спокойно.
- Лийо? Откуда?
Майх не ответил. Поглядел сквозь него и уставился на свои руки.
Гори покосился на Нэфла, криво усмехнулся.
- Хорошо. Предположим, мы не должны этого знать. А вы уверены, что
Лийо решится ответить?
- Да, - бесстрастно сказал Майх. - Я кое-то упомянул... только мы это
знаем.
- Значит, был какой-то план?
- Нет.
- Тогда не понимаю!
- Хватит вам суетиться, - сказал Хэлан. - Все узнаем.
В первый раз за вечер он подал голос, и все немедленно уставились на
него. Снова тоскливое раздражение подкатило к душе; он чувствовал что
может сейчас наговорить, ненавидел их за то, что смотрят, ненавидел себя
за эту ненависть - и тут в лаборатории рассыпалась сухая дробь печатающего
автомата.
Они - все трое - кинулись туда, а Майх... он не шевельнулся. Сидел,
уставившись на сжатые кулаки, и губы у него были совсем белые. И тут...
просто влажный сгусток мрака, лежащий на душе, эта тупая угрюмая тяжесть
вдруг больно лопнула, и стало горячо... легко... свободно. Хэлан улыбнулся
облегченно и бессмысленно, как улыбаются, когда утихает боль, поглядел на
Майха и спросил:
- Как, возьмешь в долю?
Майх поднял на него непонимающий взгляд.
- Я к тому... давай и дальше вместе?
Майх все глядел на Хэлана, губы у него порозовели.
- Но, Хэл... - увидел его гримасу и улыбнулся ясно, от души. -
Спасибо, Хэл!
И они тоже пошли в лабораторию.
Там было черт-те что: аппарат все стрекотал, они рвали ползущую с
него ленту, читали вслух, выхватывали куски друг у друга, они орали,
толкались, перекрикивали один другого; это было нелепо, это было
уморительно, Хэлан глядел на них и хохотал, радуясь этой пьянящей, пенящей
кровь легкости.
- Ринел, - с трудом сказал Майх, - ну? - И его тихий голос отрезвил
их. Они вдруг замолчали, переглянулись неуверенно, словно приходя в себя
после припадка. Рас провел ладонью по лицу, Гори принялся стыдливо
одергивать костюм, и только Нэфл рванулся к ним.
- Он там, он... Майх!
- Лийо?
Руки Нэфла ходили ходуном, и глаза были совсем сумасшедшие.
"Мы спятили, - подумал Хэлан. - Вот здорово: все спятили!"
- Майх, это он, понимаешь?!
- Унол! - крикнул Майх, стиснул его до хрипоты и пошел обнимать всех
подряд. Господи, как это было глупо и как хорошо!
- Ну что, - сказал Хэлан, когда они проснулись в своей берлоге, -
поехали? Пора и честь знать.
Майх ничего не ответил. Приподнялся на локте и глядел на него.
- Пока у нас даже выбор есть. Грузовой порт в Харви или
грузопассажирский в Тоти. Куда?
- В Харви, - ответил Майх, не задумываясь. Он все глядел на Хэлана со
спокойным любопытством, будто никогда не видел.
- Заметано!
Сегодня даже их камера показалась ему уютной, плевал он на неуют!
Тело легкое, голова ясная, и на душе ничего не лежит. Как на море, если
заплыть подальше... в самую тишину.
В лаборатории словно черти плясали, а в гостиной и того хуже:
бутылки, объедки, грязная посуда. Вот бы сейчас повторный обыск! Он
засмеялся и пошел в ванную. Долго стоял то под горячим, то под холодным
душем, выколачивая из себя эти проклятые дни. Тоску. Страх. Сомнения.
Жесткие струи били по плечам, по груди, он подставлял им лицо,
отфыркивался и смеялся над своей радостью. Сегодня он мог все. Черт их
возьми, им же хуже, что со мной связались!
Ему уже наскучила эта забава, и он шагнул под раструб сушилки. Струя
теплого воздуха обняла его, он нежился, ему не хотелось уходить, все та же
непонятная радость звенела внутри и тут сумасшедший, наглый, великолепный
план сразу со всеми деталями возник в нем.
Хэлан даже задохнулся, так это было здорово. Он больше не смеялся. С
размеренной точностью автомата оделся и пошел в гостиную - убирать.
После завтрака Хэлан поехал в город. Оставил машину на Сетти, пересел
на такси и долго мотался, выискивая место. Ему еще не приходилось
охотиться на такую дичь, и это даже было здорово: вот так, напоследок,
проверить, чего же ты стоишь.
Центр, окраины, трущобы - все не то. Перейдя на ручное управление,
Хэлан упрямо обшаривал узкие улочки старого города. Квартал за кварталом -
эх, кажется, пролетел, уже и сворачивать пора, как раз упрусь в зады
Эснан.
Подумал - и не свернул, доехал до конца. И нашел! Улочка, в самом
деле, уперлась в громадный дом, он развернулся, двинулся назад, и сразу
увидел то, что искал: другая улочка, пошире, отходящая влево, тоже
