утрись. Нечего раскисать.
С утра поколдовал над планшетом, уложил в памяти центр, велел Майху
не высовываться и отправился нюхать. Чистая перестраховка: не могли еще
выйти на Нэфла, некому было выходить.
Смеркалось, когда он вернулся в меблирашки. Еще часок - и темнота,
гулять можно.
- Ну, что, - сказал он Майху, - поиграем?
- В какую игру?
- Да есть человек... друг-приятель Тгила, учились вместе.
Единственный, кто ему помочь хотел. Вроде, надежный мужик.
- Зачем?
- А подстрахуемся. Я тебе спутник хреновый - могу вытащить, могу и
утопить. Да и должок за тобой - тайна эта твоя. Если что - так пусть не
по-ихнему будет.
- Хорошо, - сказал Майх и поглядел прямо в глаза. - Что я должен
делать?
- А вот за углом автомат, сбегай позвони. Скажешь, поручение, мол, от
общего друга. Только лично, мол. А дальше сам гляди. Очень на встречу не
набивайся, но дай понять, что проездом, спешишь, мол. Ясно?
Майх кивнул, взял номер и ушел звонить. Вернулся - и ответил, не
ожидая вопроса:
- Ждет меня.
- Вот как? Я провожу.
- Зачем? Ты ведь сказал: надежный?
- И на надежных бывает управа.
- На надежных не бывает! - сказал Майх резко. Помолчал и добавил
задумчиво: - Ей-богу, мне тебя жаль! Себе-то ты хоть веришь?
- Два раза в сезон, - ответил Хэлан хмуро.
И еще день пропал. Майх вышел от Нэфла совсем пришибленный, молчал до
самого дома. Только в постели уже обронил через силу:
- Он просил вечером позвонить. Если не уеду.
Так и сидели весь день взаперти - Майх тренировался, Хэлан возился с
планшетом. Проиграл подробненько несколько маршрутов: на Тоти, на Зелар и
на Конт через Эги и Сфа. Пожалуй, лучше Конт, легче след замести...
- Послушай, Хэл... только честно!
- Ну?
- Тебе со мной намного опасней?
- Не намного. А что?
- Мне надо задержаться в Мланте.
Хэлан, наконец, оторвался от планшета, разглядел его внимательно.
- Надолго?
- Не знаю, - сказал Майх. - Понимаешь, у меня своя цель. Наверное...
может быть, это невозможно. Короче, для тебя это ненужный риск. Ты для
меня и так столько сделал...
- Щенок! - сказал Хэлан сердито. - Решать он за меня будет! - (и
вовсе он не сердился, разве что на себя: дожил - жалеют!) - Отпускает он
меня, видишь ли! Ты сперва спроси: я тебя отпустил?
- Спасибо, Хэл!
Нэфл отпер сам. Взвинченный он был какой-то, суетливый... не такой. И
в доме, похоже, ни души. А если?.. Хэлан покосился на спокойное лицо Майха
и опустил руку. Ничего. Вдвоем.
Дом был пуст, а в кабинете гости - Хэлан еле сдержал словцо-другое,
когда их увидел. Парочка - нарочно не подберешь! Один маленький,
лысоватый, с беспомощными глазами и бледным лбом. Другой - длинный и
тощий, с длинным брезгливым лицом, и глаза, как буравчики.
- Позвольте вас познакомить, господа, - судорожно глотнув, сказал
Нэфл. - Мои... и Лийо друзья... Ринел Рас, - маленький наклонил голову. -
Тенил Гори, - теперь кивнул длинный. - А это...
- Это необязательно, Унол, - сказал Гори.
- Почему же? - холодно ответил Майх. - Мне скрывать нечего. Майх
Валар, пилот.
- Хэлан Ктар, бывший полицейский.
Собственные слова укололи его, и он усмехнулся, пряча боль. Бывший
полицейский, бывший человек, будущий труп...
- Я понимаю, вы вправе на меня сердиться, - тихо сказал Нэфл. -
Конечно, я не должен был... Я испугался? - Он удивленно пожал плечами. -
Да, испугался. Такая информация... я просто не смею владеть ею
единолично... - Он обращался только к Майху, на Хэлана он глядеть избегал.
- Меня извиняет только одно: эти люди... наверное, они достойны доверия
больше, чем я.
- Что сделано - то сделано, господин Нэфл. Мы вам верим, а остальное
- ваша забота.
- Я хотел бы, чтобы вы повторили ваш рассказ.
- А я бы не хотел. Думаю, главное вы им рассказали. Если есть
вопросы...
- Вы могли бы указать, где именно встретили корабль? - быстро спросил
Гори.
- Могу. А зачем?
- То есть?
- Он давно не там. За три дня мы продрейфовали почти 12 единиц. При
той же скорости и направлении дрейфа он бы уже пересек орбиту Авлара.
Слишком людные места, чтобы скрыть. Значит, изменил курс.
- И что же, нельзя определить, откуда он прилетел?
- Почему? Лийо просчитал направление дрейфа с учетом возмущений, Ябта
и Фаранела. Выходит как будто созвездие Ориссы... Только это ничего не
доказывает. Просто оптимальная траектория входа в систему.
- Майх, - тихо спросил Нэфл, - а Лийо знал?
- Может быть, - ответил Майх холодно.
- И он ничего?..
- Это только один человек мог сказать. Хозяин корабля. Его я не
спрашивал.
- А почему? - наивно спросил Рас.
- Совести не хватило. Он был один и верил нам, а нам верить незачем.
- Но почему? - снова спросил Рас. - Там же был Лийо!
- А где он теперь? Где остальные ребята из экипажа? Где тот корабль?
Наконец-то Нэфл взглянул на Хэлана.
- Может быть, вы нам скажете, господин Ктар?
- Ну, что знаю... Трое убиты на Гвараме в день прибытия. О судьбе
капитана Тгила сведений не имею. О корабле тоже.
Они переглянулись. Похоже, только сейчас дошло.
- Его, - Хэлан кивнул на Майха, - ловят все полицейские службы
Планеты.
- А вы?
- Я уже нет.
- Почему?
- Перехотелось.
- Извини, Унол, - сказал Гори, - твои вопросы бестактны. Побуждения
господина Ктара - его личное дело. Очень сожалею, что это было сказано. Но
все-таки, господин Ктар, чем вы это объясняете?
- Ничем. Не могу объяснить, вот и не объясняю.
- На всякий случай, - безмятежно ответил Рас. - Бюрократ обязан
бояться нового, а нами правит здоровый бюрократический организм с
суммарным интеллектом... ну, скажем, улитки.
Он изрек это со своей милой детской улыбкой, словно отвечал на вопрос
о погоде - этакий безобидный опасный человек.
- Ну, хорошо, - нетерпеливо сказал Нэфл. - Бюрократы... А убийство?
- А что убийство? - так же безмятежно отозвался Рас. - Можно
подумать, у нас никого не убивают! Правда, господин Ктар?
- Правда, господин Рас.
- Довольно, господа! - сердито сказал Гори. - Ринел, боюсь, у наших
гостей нет времени выслушивать твои сентенции. Боюсь, у нас тоже нет на
это времени. Не забывайте, речь о событии, единственном за всю историю
Мира... может быть, неповторимом! Максимум информации, господа! Ринел, у
тебя есть вопросы?
- Конечно! - с радостным удивлением отозвался Рас. - Молодой человек,
вы не могли бы подробно описать корабль?
Майх начал говорить, запнулся, попросил бумагу. Они, все четверо,
перебрались к столу и начисто позабыли о Хэлане. А он сидел в сторонке,
глядел, как Майх говорит, пишет, чертит, как покусывает губу, задумавшись
над вопросом, как Рас в азарте дергает его за рукав, как горят глаза у
длинного Гори, и странная гордость поднималась в нем. Словно бы Майх не
просто попутчик по пути в никуда, не повод, не случай, а его собственный
ученик, дело его рук. И странная печаль: вот его и выкинули из игры. Это
неважно, что они еще вернутся к нему. Наиграются и вернутся, ведь все они
несмышленыши, приготовишки, где им одолеть другую жизнь, настоящую, в
которой ни логики, ни порядка, ни правил, ни масок. Все равно его уже
выкинули из игры, и даже с ними - с последними, с кем он чем-то связан, -
он не связан уже ничем. Вот так ты боишься одиночества? Смешно.
Только это почему-то было совсем не смешно.
Наверно, Хэлан задремал. Ему даже что-то снилось: темное, тягостное,
одинокое. Он почти обрадовался - там, во сне, - когда почувствовал, что
должен проснуться. Он открыл глаза и увидел, что рядом стоит Нэфл и
смотрит на него. Взгляды встретились; Нэфл устало улыбнулся и сел в
соседнее кресло. Видик у него был тот: как раз на две бессонные ночи.
- Я вас разбудил?
Хэлан пожал плечами и стал глядеть, как Рас и Гори терзают Майха.
Груды бумаги на столе и на полу, Рас хрипит, у Гори волосы дыбом, а Майх
свежехонек...
- Если вы на меня обиделись...
- За что?
- Когда вы у меня были...
- Это моя работа, господин Нэфл.
- Да, понимаю. - Помолчал и сказал с мукой: - Все равно не понимаю! В
голове не укладывается. Ведь это же... это несопоставимо, Ктар! Иной разум
- и эта отвратительная возня. Подумайте: ведь мы просто закостенели в
своем одиночестве. Обросли догмами и предрассудками, как корабль
ракушками. Бьемся в тюрьме одних и тех же представлений, а тут целый
мир... новая Вселенная... и запретить?
- Вот именно, - сказал Хэлан. - Запретить и отменить.
- Почему?
- А все равно не поймете. Больно благополучные.
- О чем вы?
- Об этом самом. - Хэлан обвел взглядом кабинет. - В семье ведь жили?
Дом, частная школа, высшее. Все двери настежь. На черта ум, на черта
талант - все равно полное благоденствие до конца дней. Что, не так?
- Но какое отношение?..
- Прямое. Вот вам, к примеру, мозги помешали. Так и остались со своей
наукой мелкою сошкой. А кто посерей да пошустрей - те нами и правят. На
черта ему ваша новая Вселенная, если для него старая в кресло сошлась?
- Вы хорошо споетесь с Расом, господин Ктар. Он тоже любит упрощать.
Если бы все было так примитивно...
- А жизнь - оч-чень простая штука, господин Нэфл, куда ее упрощать!
Есть миллионы удачников, что все задарма имеют. И деньги, и власть, и
работу, какую захотят. А другие - миллиарды - голь приютская, тем ничего
не положено. Будь ты хоть семи пядей во лбу, а где сидел - там и сиди. Вот
Майха возьмите. Ему бы выучиться, так всех капитанов ваших... а вы ему
одно местечко оставили - на космической помойке.
Нэфл тоже поглядел на Майха. Майх что-то чертил. Четки и точны были
его движения, и в лице ни тени усталости - только веселый азарт.
- Нет, по-моему, вы... слушайте, Ктар, что же с ним будет?
- Ничего хорошего. Вбил себе в голову, что должен попасть на тот
корабль. Должен, понимаете ли!
- Вы... вы серьезно?
- Это он серьезно, а не я.
- А вы?
- А я - взрослый человек, господин Нэфл. Пришельцы не по моей части.
Может, уже и корабля того нет...
- Но ведь Валар - он же очень неглуп! Если вы ему объясните...
- Что? "Может быть" - это не доказательство. Вот, соберите-ка мне
машинку, чтоб с тем кораблем поговорить. "Здрасте-здрасте. Живы? Помер.
Большой привет!"
- Как? - вскрикнул Нэфл - Хэлан даже вздрогнул. - Ринел, Тен, идите
сюда! Ктар высказал потрясающую идею! Как ты думаешь, Рин, мы могли бы
связаться с кораблем?
- А почему бы и нет? - ответил Рас безмятежно.
И пришлось остаться в Мланте. Хуже не придумаешь. Знал Хэлан этих
ребят из провинции. Разворотливости маловато, зато уж как вцепятся...
По человечку весь город переберут - всего-то полмиллиона, чего
искать?
Прямо пятки чесались - а остался. Из-за Майха? А черт его знает,
может, и из-за себя. Проклятое любопытство, вот надо тебе докопаться,
расковырять, выгрызть дело до сердцевинки. И ведь знаешь, что не надо,
триста лет оно тебе снилось, все равно толку не будет - а не уйти.
Глупо было оставаться, но и глупость надо доводить до конца, и Хэлан
принял приглашение Раса. Не сразу, конечно, когда узнал, что Рас за
городом живет, один-одинешенек.
Отправил Майха с Расом, забежал в меблирашки, забрал, что надо,
уничтожил следы - и сгинул. Пусть ищут. Авось решат, что совсем укатили -
тоже не худо.
Диковинный дом был у Раса. Крепенький двухэтажный особняк среди
неухоженного сада, уйма нежилых комнат и тишина. Хозяин предложил было
