бывал: с тех пор, как распутал дело Крера - добрых шесть лет. Все
изменилось и все осталось прежним: люди, дома, даже дождь.
В пятой по счету гостинице ему, наконец, повезло. Седенький портье
глянул на фотографию и сказал:
- Да, господин сыщик. Сьил Барат, пилот, проездом, номер 32.
- Поселился?
- Позавчера. Заплатил за неделю, сказал, что проживет дней двадцать.
Вот так глупо? Да нет, вряд ли.
- У себя?
- Как будто не выходил, - осторожненько ответил портье.
Конечно же, номер был пуст, и Хэлан не огорчился. Пусть пока
побегает, нам обоим не к спеху.
Им обоим было так не к спеху, что он взял и пошел домой. Нечастое
удовольствие. Делу третий день, а я прохлаждаюсь.
Он сидел себе и прихлебывал пиво, вполглаза поглядывал на экран, где
какой-то господин объяснял, как нам хорошо жить, а в Эсси за это время
прикончили человек пять, да трое загнулись сами, хватив смертельную
дозу...
Он протянул руку и приглушил звук. Наверное, не он один. Наверное,
миллионы одиноких людей, запертых в миллионах одинаковых квартир
одинаковым жестом протянули руку и приглушили звук. А потом мы сделаем
громче, чтобы послушать новости. А потом мы будем смотреть фильм. А потом
мы уляжемся спать, и кого-то убьют, а кто-то умрет сам, а те, что
переживут ночь, с утра выплеснутся на улицы, чтобы вечером вернуться в
одинаковые коробки квартир и одинаковым жестом засветить экран.
Он встряхнул головой, отгоняя дурацкую мысль. Эдак свихнешься от
безделья! Ну, что там у меня? Связи Валара. Начальничек, сукин сын! Два
дня телился, а всего улова приютский воспитатель, пара преподавателей из
Хафти да еще космач, проездом. Вот им и займусь. С Валаром летал раза три,
вряд ли что знает, а все-таки...
Он сделал громче, потому что уже шли новости. Дешевая распродажа,
авария на скоростном шоссе... Ого! Убийство на Сеп. Влен Кас, директор
банка, его секретарь и двое телохранителей. Расстреляны из встречной
машины. Значит, уже получил свое? Быстро они его.
Он подумал, что дело навесят на отдел, и хмуро покачал головой.
Тухлая штука. Не копать нельзя и выкопать не позволят. Надо будет
позвонить, чтоб не рыпались, а то свидетелей начнут убирать.
Ненависть - привычная, застарелая, бессильная поднялась в нем, и он
привычно ее придавил.
Тебе-то что за печаль? Пусть себе "Колечко" своих прибирает, мне
меньше останется...
Нир Банел, 41 год, холост, бортинженер, последнее место службы -
корабль "Призрак" "Транспортной компании" Крегана, проездом. Остановился в
одной из дрянных припортовых гостиниц, где Хэлан уже побывал.
Нир Банел был молодец хоть куда: высок, плечист, лицо темное,
жесткое, с тяжеленной челюстью. Только глаза подкачали: маловаты для
такого лица и засели так глубоко, что цвет не разобрать.
- Полиция, - бросил Хэлан. - Отдел по расследованию убийств.
Банел не ответил: нависал угрюмой глыбой, и в лице его было что-то
такое, что недобрая радость шевельнулась внутри.
Если он только... измордую! Руки чешутся кого-то отлупить!
Тот почуял: приглашающе мотнул головой, пошел и сел на кровать. Хэлан
устроился на единственном стуле.
- Ну, - сказал, наконец, Банел.
- Знаете о "Звезде Надежды"?
- А вы? - Хриплый голос, тяжелый, а что-то эдакое проскальзывает. Из
тех времен, когда был Нир Банел офицером Корпуса Космических разведчиков.
- Спрашиваю я, - напомнил Хэлан.
- А вы не спрашивайте! Кому и знать...
- Смотря что.
Банел чуть шевельнул тяжелыми плечами, и такая издевательская стала у
него ухмылка!
- Стоило бы докопаться, а?
- На здоровье. Меня на "Звезде" не было.
- С Тгилом летали?
- А я со всеми летал. Нас, подонков, не спрашивают. Книжку в контору,
талон в зубы - и валяй.
- Так вы же не подонок, Нир. Подонок сто монет ради больной матери не
выкинет.
- А это, шпик, не твое дело!
- Не мое. Мое дело - "Звезда", да еще Тгил с Валаром.
- Что, не по зубам?
- Да нет, - сказал Хэлан, - наверное, по зубам. Просто за ними не
один я бегаю. Ты давай, Нир, думай. Этим парням не полиции бояться надо.
Ну, там с политической могли не поладить, но чтоб уголовка...
Нир как-то сразу весь подобрался, ушла издевательская ухмылочка, и
опять в нем проглянуло что-то такое... интеллигентное.
- Думаете, что поверю?
- Ваше дело. К вам-то у меня ничего нет.
- Ну да! А вот если я вас пошлю...
- Уйду, - ответил Хэлан спокойно. - Не я, а вы пожалеете. Вроде у
жестяночников не заведено своих бросать.
- Знаете, куда ткнуть! Ну? Чего вам от меня надо?
- Да так, пару вопросов.
- Ну?
- Летали с Майхом?
- Раз пять.
- Что он за человек?
- Человек. Две руки, две ноги и голова. Руки что надо, а голова еще
лучше.
- А все-таки?
- Товарищ, каких поискать. С таким и жить веселее, и помирать не
страшно.
- А без него что, боитесь?
- Слышь, шпик, не наглей! Не тронь, чего не поймешь. Знаешь, что
такое ад? Они, жестяночки наши родимые. Век бы их не видать, подлюк!
Летишь - а она разваливается... одно, другое, десятое... хочешь жить -
вкалывай! По двадцать часов... Брякнешься тут же мордой в грязь... а тебя
ногами в бок: опять защиту пробило. Считай, без малого труп... за эту
самую малость и дерешься. Добрался до порта - и в кабак. Сперва пьешь,
чтоб рейс забыть, потом, чтоб забыть, что человеком был, потом... потом
просто пьешь. А потом с битой мордой и пустым карманом опять к Лобру и
Юсо, к Крегану, к Свану - один черт!
Так вот, я сам не хотел с Тгилом летать! Каково мне с ним... знать,
что он того же хлебнул, да он-то человек, а я скот! А с Майхом - всякий
человек. Последнюю рубаху тебе отдаст, да еще извинится, что больше дать
нечего!
- Нир, а у Майха есть деньги?
- Откуда? Те же гроши получал, что и мы.
- А у Тгила?
- Могли быть. Ему капитанские прибавки шли, премии за экономию
горючего. Нет, он не жмот. Это у него в крови: чтоб красиво было. Чтоб
корабль, как балерина ходил, а красивый маневр - он всегда экономнее.
- Он много тратил?
- Меньше меня. Не пьет.
- Нир, а вот скажите... если что, Тгил Майху свои деньги доверит?
- Он ему душу отдаст, не то что деньги!
И опять он шел по улице неизвестно куда просто потому, что некуда
было идти. День был на полном ходу: текли стремительные потоки улиц,
бились в стеклянные берега домов, и все улицы были похожи друг на друга, и
у каждой было свое нутро, и Хэлан знал лицо и нутро каждой из улиц.
Это был его город: гуляка, работник, убийца, скопище одиноких людей -
единственное место в Мире, где он мог и хотел жить.
Он шел, все замечая, не глядя по сторонам, и неспешный поток мысли
раздваивался, растраивался, переплетался в нем.
Ну что, зацепился, похоже? Валар и Тгил. Не зря эти двое у меня
рядком встали. Пилот и Капитан. Три года вместе - прямо чудеса для
"Перевозок". Значит, сами друг за друга держатся, так? "Душу отдаст"? Тем
лучше.
Надо бы Тгила потрясти. Валар что? Не жизнь, а стеклышко. Приют,
училище, корабль - ухватиться не за что. А вот Тгил... "Того же хлебнул",
- говоришь? Если был под судом, должен в картотеке проходить...
Значит, Каса уже убрали. "Колечко" свое отыграло, очередь за
"Компанией Лота". Да нет, шороху не будет. От Каса прямая нитка в
министерство. Крепко будут глушить.
Какие-же это дела по третьему индексу идут? Может, военные?
Дома он сразу взялся за видеон. Набрал шифр, дождался щелчка и сказал
код, имя и номер своего допуска. Высветилась надпись: "Центральная
картотека к работе готова".
- Лийо Тгил, - сказал Хэлан. - Место работы: "Космические перевозки"
Лобра и Юсо. Дополнительные данные: предположительно отбывал наказание.
Статья неизвестна.
Надпись помигала и поползла, одна за другой с низа экрана стали
всплывать строчки. Хэлан был не такой дурак, чтоб ждать конца: нажал
кнопку, и в руку легла плотная карточка.
Лийо Тгил, 47 лет. Родился... так, родители... разведен. Жена: Ирну
Толон, замужем, живет в Мланте. Высшее Космическое с отличием... выпущен
пилотом. Ого! В 37 лет Капитан пассажирского лайнера "Гвиар". В 33 году
осужден по статье 201 на два года, отбывал в Гелорской государственной
тюрьме... Что? Два года по 201?.. Следователь: Ран Халми.
Ладно, хоть в чем-то повезло. Рана он знал. Нормальный парень,
непонятно, как его в политическую занесло. Если дома...
Ран был дома.
- Хэл? Какими судьбами?
- Ты в 33-м вел дело Тгила, капитана "Гвиара"?
Ран помрачнел.
- Ну, я. А что?
- Что у него было?
- Пытался нелегально вывезти одного нелояльного субъекта.
- И за это два года? Не темнишь?
- Тебе-то что?
- Он тут у меня проходит... - Хэлан запнулся, - главным свидетелем.
- Можешь доверять. Если честно, состава преступления там не было. Он
ничего не знал о склонностях того типа. Просто старый приятель, неудобно
отказать. У вас бы он взысканием отделался.
- А у вас?
- Я и так сделал все, что мог, - сказал Ран устало.
Еще маялось у горизонта набухшее солнце, когда Хэлан усаживался в
млантский монорельс. Он был один в отсеке: утренний состав всегда пустой,
за это Хэлан его и выбрал. На глоссере добрался бы за час, только зачем?
Хватит суетится, думать пора.
Состав набирал ход; в черные и красные полосы размазался мир за
окном, изогнутые линии опор слились в прозрачную стену.
Начнем сначала? Тогда пляшем от Гварама. А еще точней, от того, что
было в рейсе. Смотри: они задержались на десять дней, едва пришли на
Гварам, за них взялись. В первый же день. Тогда и расклад понятен:
предположим, он всех предупредил, что надо линять. Друг поверил, а трое
других решили подумать. Ну, и додумались. Ладно, уходили вдвоем, а удрал
только Валар. Почему?
- Потому, - сказал он себе с усмешкой. - Очень умным хочешь быть, а
ответ наверняка глупый. Молодой, красивый, свой в доску. На Планете,
может, и пустяк, а для Космоса хватит. А вот это важно: Тгил уже раз на
таком погорел. Значит, мог прикинуть, как невидимкой долететь и в порту не
попасться.
Пока только две зацепки: Тгил - мужик бывалый, и он дружит с Валаром.
Наверняка, весь план был его. А раз так...
Да что ты себя уговариваешь? Ну, хлипкая версия. Ну, потеряю три дня.
А на что они мне? В Столице и без меня все перетрясут... а Валара не
достанут, нет. Пока что он ни в чем не сглупил... надо дать время.
Родителей Тгила давно не было в живых, начать пришлось с бывшей
супруги. Много, конечно, не жди - пятнадцать лет врозь - может, хоть
друзей выловлю?
Ирну Толон жила почти что в центре. Дом шикарный, но это как раз
пузыри - шишки любят предместья.
Разузнал, когда ее нынешний муж уходит в контору, и явился пораньше,
чтоб застать одну. Квартирка, конечно, роскошная, только больно уж
расфуфыренная, и хозяйка ей под стать. Еще очень недурна, но все чересчур:
слишком черные волосы, слишком красные губы и бриллианты к утреннему
платью.
- Госпожа Толон? Старший сыщик Хэлан Ктар.
- О-о! - она подняла брови так, что лоб исчез под черными завитками.
- У меня к вам вопрос - другой насчет вашего бывшего мужа. Лийо Тгил.
- Но ведь это так давно...
- Я знаю, госпожа Толон. Позволите?
Он бесцеремонно уселся в кресло; Ирну Толон поджала губы, но
возмутиться не посмела, только подчеркнуто села подальше.
- К сожалению, должен сообщить, что с вашим бывшим мужем... короче,
