учителя. Кания и Ролок пошли следом. Несколько часов Лептон вел их в чаще
облаков по неизведанной тропе до тех пор, пока их взору не предстало
бескрайнее море.
— Уже почти на месте! — сказал Мэндл, увидев бушующие волны.
— Слава Богу, я уже устал его нести, — сказал Ролок. Как только они
начали приближаться к поверхности воды, она вновь начала покрываться
льдом, и путники ступили на твердую поверхность. Как только обе ноги
Лептона коснулись льда, волшебник пришел в себя.
— О-о-о! Мы уже… уже внизу?? — волшебник обернулся, смотря на
спускавшихся путников. — Что произошло?
— Слава Богу, вы в порядке! — сказал Мэндл. — Как только вы взяли в руки
тот маленький алмаз, вы, как заколдованный, пошли к обрыву. Мы боялись,
что вы упадете.
— Странно, видимо, эти энергии намного сильнее меня и взяли мой разум под
контроль, — сказал Лептон.
— Да ладно, — резко встрял Ролок. — Все хорошо, мы внизу и уже ничего нам
не грозит. Осталась лишь одна проблема — как нам теперь попасть в пещеру?
— Хм, — Лептон вновь вытянул указательный палец и направил его на
замерзшее море. На поверхности ледяного бассейна образовался двухметровый
колодец.
— Нам туда, — старик вошел в воду.
— Но как я потащу Вильгера? — спросил Ролок.
— Не бойся, — сказал Лептон, — Воздуха хватит всем, — и ушел под воду с
головой. Мэндл последовал за своим учителем, затем Кания, и только потом
Ролок. Как только они оказались под водой, колодец вновь заледенел и
вокруг них появился воздушный туннель, ведущий прямо к пещере. Лептон
отряхнулся от воды и выплюнул маленькую рыбешку, которая каким-то образом
попала к нему в рот.
— Вот и все, — сказал он. — И водичка бодрящая!
— Хех.
— Вперед, — сказал волшебник.
Пещера была в двадцати метрах. Они быстро вошли внутрь и подошли к
кристаллу.
— Что делать с Вильгером? — спросил Ролок.
— Я возьму его, — сказал Лептон и подошел к своему коллеге. Мэндл
встревоженно посмотрел в лицо напарника.
«Все еще не пришел в себя. Он точно в порядке?» — подумал он про себя.
Лептон взял его на руки и вошел в кристалл. Ролок пошел за ним. Затем
вошла Кания, и самым последним на этот раз оказался Мэндл. Как только он
появился в зале организации, его ожидали Ролок и Кания.
— А где Лептон и Вильгер? — спросил он.
— Лептон понес его к Дравену, — ответил Ролок.
— С ним не все в порядке, ведь так?
— Та техника… — Ролок не смог продолжить, он развернулся и ушел. Кания
подошла к Мэндлу и прислонилась к его плечу. Она пыталась поймать его
взгляд, но парнишка лишь поцеловал ее в щечку и вышел из комнаты.
«Он ведь еще никогда не терял близких», — сказала она про себя. Мэндл
взял в руки скипетр и вновь воплотил его в своего любимого питомца.
— Как я по тебе соскучился, Дримик, — Мэндл погладил его нежные чешуйки,
— Полетели к Дравену.
Дримик радостно воскликнул и взмахнул крыльями. Кания вышла из комнаты и
поняла, что на площади кроме нее никого не осталось.
— Вот так меня все и бросили, — она подошла к туннелю, вызвала своего
драгия и улетела прочь.
Лептон и Дравен сидели над спящим парнишкой.
— Ну как он? — заходя в лабораторию Дравена, спросил Ролок. Старый
алхимик поднял на него свой тяжелый взгляд и взволнованно покачал
головой.
— Зачем ты это сделал? — спросил он у Ролока.
— Я не знаю, что на меня нашло. В тот момент я подумал, что Лептон мертв…
и…
— Ясно. Но ведь ты знаешь, какое сильное психологическое воздействие
оказывает эта техника, особенно на молодых!
Ролок виновато опустил голову, как маленький ребенок, которого ругали
родители.
— Я здесь бессилен, — сказал алхимик после небольшой паузы. — Необходимо
подождать, пока он проснется сам. — Дравен вышел из своей лаборатории. По
щекам Ролока потекли слезы. Лептон подсел к нему и обнял, гладя его плечо
рукой. Мэндл приземлился на площади алхимиков и по пути в лабораторию
встретил Дравена, но алхимик, встретив его взглядом, просто прошел мимо.
Парнишка быстро побежал в лабораторию. Двери отворились, и он увидел, как
Вильгер лежал без сознания, а у ног Ролока скопилась лужа слез. Мэндл
упал на колени, подумав о самом худшем исходе. Но Лептон сразу же его
успокоил:
— Мэндл, все нормально, Вильгер жив.
— А...
Лептон сразу же прервал парнишку, поняв, что тот хочет спросить про
Ролока, и махнул ему рукой, чтобы он ушел. Он вышел из комнаты и
направился к Дримику. Ему еще никогда не было так больно, ведь он ни разу
не испытывал это — он никогда не терял близких людей, потому что кроме
дяди и тети у него никогда никого не было. Дравен покуривал трубку на
небольшом балкончике, который находился чуть выше туннеля. Он видел, как
расстроенный парнишка шел в сторону своего питомца. Его голова была
опущена.
«Сколько боли вокруг нас, — подумал алхимик. — И самое ужасное, что, на
самом-то деле, нет таких людей, которые бы в равной степени воспринимали
чужую боль. Иногда ведь даже кажется, что ситуации одинаковые, что они
оба потеряли равнозначно близкого для них человека, но каждый из них все
равно воспримет это по-своему. И о силе его страданий никто никогда не
догадается. — Дравен еще раз взял в рот трубку и сделал сильную затяжку,
— М-да, даже это не помогает в таких ситуациях. Когда же я осилю это
зелье против душевных ран».
Мэндл подошел к Дримику и молча сел ему на спину.
«К озеру», — сказал он про себя. Драгий поднялся в воздухе и полетел.
Парнишка сначала даже не осознал, что он ничего не произнес, но когда они
прилетели на место, он понял, что Дримик прочитал его мысли и поймал
удивленный взгляд своего хозяина. Но его питомец лишь спокойно кивнул,
медленно моргнув веками, и лег на землю. Мэндл погладил его по голове и
подошел к озеру.
Он сел на корточки и коснулся пальцем воды.
«Вот такое, казалось бы, маленькое прикосновение затрагивает все озеро.
Почему же Вильгер, который еще год назад был бы для меня вымышленным
героем, так сильно затронул мою душу?»
— Можно, я помогу тебе разделить эту боль? — послышался голос Кании
позади. Мэндл глубоко вдохнул, ничего не ответив. Девушка делала мелкие
шаги в его сторону и через несколько секунд заметила, как его тело
затряслось от боли. По щекам Мэндла потекли слезы, которые он тщетно
пытался прикрыть руками. Кания тихонько подошла и села рядом. Она
пыталась понять, какую боль испытывает ее любимый, но даже будучи таким
близким человеком, которому Вильгер приходился таким же соратником, она
не могла понять, почему Мэндлу так больно.
— Не хочу, не хочу испытывать это чувство, — бормотал Мэндл, словно
маленькое дитя, у которого отобрали любимую игрушку.
— Всем тяжело…
— Мне еще никогда не приходилось испытывать это. Почему мне так… так… не
по себе? Ведь меня никто не ранил.
— Чувства тебя ранили. И такие раны, к сожалению, не излечишь эликсиром
или магией.
— Неужели всем людям приходится испытывать это?
— К сожалению, да, — ответила Кания, отводя взгляд на озеро.
— Но ведь это ужасно…!
— Я знаю. А что поделать? Такова наша природа.
Несколько минут они молчали. Но Мэндл не мог успокоиться и вскликнул:
— Не верю!
— ?
— Не верю, что люди не могут спасти себя от этих страданий.
— Ну, наша раса живет уже многие поколения, и до сих пор никто не смог
достичь этих знаний.
— Я должен. Я впервые за всю свою жизнь испытываю этот… этот ужас, и я не
могу позволить ему идти дальше. У меня целая жизнь впереди, и если я
избранный, если я тот, кем меня считают, то я смогу это сделать! — Мэндл
встал на ноги и сжал кулаки. Затем он перевел взгляд на звездное небо:
— Я Мэндл, Носитель Души Сэквора, найду способ, чтобы избавиться от всех
душевных ран! Я тот, кто сможет вернуть Любовь каждому живому существу на
этой планете. Я тот, кто станет Богом на земле. Я тот, кто станет живым
источником Истинного Счастья, и я тот, кто станет целой планетой для
каждого из вас!
Лептон стоял у входа в пещеру и наблюдал за своим учеником.
«Ты сможешь, — сказал он про себя, — я знаю, ты сможешь».
Кания поднялась и подошла к Мэндлу. Он повернулся к ней и посмотрел в ее
глаза.
«А ведь Любовь действительно спасла его» — сказала она про себя. Парнишка
крепко обнял девушку и по его щекам потекли слезы, слезы счастья. Он
прижался своим подбородком к ее затылку и закрыл глаза.
«Как же я счастлив, — сказал он. — КАК ЖЕ Я СЧАСТЛИВ!» — его мысли
пронеслись по всему туннелю, — кристаллы мгновенно проснулись, сияя
наипрекраснейшими цветами лазури.
***
— Отличная работа! — Лептон вручил Краеру сердца стихий. — На днях можно
будет начать ритуал! — верховный маг отвернулся и подошел ко входу в
тайную комнатку. — Райкон, предупреди всех о предстоящем событии.
— Есть.
— Ступайте.
Райкон и Лептон вышли из зала.
— Лептон, думаешь, у нас получится? — спросил Райкон, в его голосе
чувствовалась тревога.
— Знаешь, — Лептон тяжело вздохнул, но ничего не стал отвечать, он лишь
хлопнул его по плечу и улетел. Райкон встревоженно посмотрел ему вслед,
потом сел на своего драгия и улетел прочь.
***
— Дестор, они убили последнего Стража, — сказал Мирон.
— Хватит так неожиданно появляться, — ответил Дестор и обернулся. —
Значит нам остается лишь ждать, что будет дальше.
Мирон ехидно кивнул головой.
— Скажи всем, чтобы были готовы. Возможно, мы сможем что-то из этого
иметь, — Дестор исчез.
— Что там, Мирон? — спросил Герд.
— О, ты уже поправился?
— Немного кости побаливают.
— Хех.
— Так что там у тебя?
— Мальчишка добыл последние сердца.
— В одиночку??
— Не совсем. С ним были Лептон, Ролок и двое ровесников, и все они очень
сильны.
— Насколько сильны? — заинтересованно спросил Герд.
— Девчонка сражалась в форме Кровавой гарпии. А парнишка на пару со своим
Мастером, Ролоком, вызвали дух Кровня.
— Впечатляет.
— Слишком долго мы спали. Нам необходимы новые источники силы.
— И где мы их возьмем?
— Рудвен уже нашел, — Мирон злобно улыбнулся, накрыл голову капюшоном и
вспыхнул ярким светом. Герд кинул свой взгляд в сторону лаборатории
Рудвена, у которой стоял сам алхимик, работая с четырьмя котлами
одновременно.
— Неужели? — Герд подошел поближе.
Рудвен медленно повернулся и кивнул головой. Их глаза постепенно
наполнялись кровью, жажда власти постепенно пожирала их разум.
— Это именно то, о чем ты думаешь, дружище, — зловеще ответил Рудвен. На
его лице растянулась яростная улыбка, и он оскалил свои искривленные
зубы.
Глава 17. Дьявол во плоти
Этим ясным утром Мэндла вновь разбудил стук в дверь. Парнишка неохотно
подошел к двери.
— Кто там? — спросил он сонным голосом.
— Старый, занудный, потрепанный волшебник, — Мэндл открыл дверь и увидел
Лептона.
— Почему же занудный и потрепанный?
— Значит то, что я старый, ты не отрицаешь? — оба громко засмеялись и
парнишка впустил волшебника в комнату.
— Так что случилось? — спросил Мэндл, как только они уселись на кровать.
— Краер собирается устроить ритуал пробуждения через несколько дней. Нам
нужно еще раз обсудить план действий.
— Вы все-таки уверены, что все пойдет не так?..
Лептон тяжело вздохнул.
— Просто я хорошо его знаю, и я так же представляю, какую силу он может
получить после этого ритуала.
— Но ведь я не достал ему душу Дарла.
— Зато ты принес ему другую душу, — ответил Лептон. — И поверь мне, если
бы эта душа не имела никаких магических способностей, Краер сразу бы
понял, что к чему, понимаешь?
— Хм.
— К тому же, сердца стихий и без того даруют ему небывалые силы, которые
в худшем случае могут погубить его разум и возьмут верх над его телом.
— Так что же нам делать?
