поближе к стене. — Надеюсь, меня это спасет…» — его глаза закрылись, а
его тело покрылось каким-то странным элементом. Волна была уже близко,
иглы затвердели, направив свой яростный взор прямо в сердце врагу.
«Еще немного…» — Мэндл продолжал заморозку волны, которая была всего в
нескольких метрах от цели.
— Давай! — в зале появилась еще одна огромная дыра, возникшая при
столкновении волны с Лептоном. После завершения техники лед растворился,
и Мэндл увидел раненого учителя — он был укутан каменным покровом,
который защитил его от большинства игл, но один осколок все же проткнул
плечо. Мастер стоял на коленях, сжимая рану рукой. Мэндл был шокирован —
он не думал, что сможет так ранить столь сильного волшебника.
— Все нормально, — вдруг раздался голос учителя, — не бойся, рана не
опасная. Но мне нужно к Дравену.
Мэндл помог ему встать, и они вышли из зала. Дримик посадил обоих к себе
на спину и повез в зал алхимии.
— Господи, что случилось?! — воскликнул Дравен, смотря на ранение
Лептона.
— Мэндл прогрессирует, — с улыбкой сказал Лептон. — Ничего страшного в
этой ране нет.
— Да, ты прав, но все же, — Дравен подошел к полке с красными склянками.
Через десять минут рана зажила. Лептон поправил мантию и поблагодарил
старого приятеля.
— А ты, — сказал он Мэндлу, — оставайся здесь. — Лептон вышел из комнаты
и закрыл за собой дверь.
— Как тебе удалось? — спросил Дравен.
— Да я даже не думал, что так получится. Я был уверен, что Лептон сможет
защититься…
— Все нормально, не беспокойся. Лучше давай сосредоточимся на алхимии. На
чем мы в прошлый раз остановились?
— Ну я же отправлялся на задание… Я успел приготовить только один
раствор.
— Хм, да, ты прав. Но сейчас мне надо рассказать тебе кое-что о магии
алхимиков, так что присядь, — Дравен указал на старый табурет. — Начну с
того, что алхимия без магии все равно, что рыба без воды. Растворы,
которые в дальнейшем становятся очень действенными эликсирами, питаются
этой магией. Алхимиком может стать только тот, кто сможет пропитать этой
силой зелье. — Интерес ученика рос с каждой секундой. — Некоторые
эликсиры, чаще всего самые могущественные, могут быть эффективными только
для их создателя, потому что ему необходимо сходство энергий в нем и его
потребителе. Конечно, есть некоторые хитрости, но я расскажу тебе о них
позже. Сейчас мы постараемся пробудить в тебе магию алхимии, ты готов?
Мэндл кивнул головой и Дравен, улыбаясь зашел к себе в кладовую.
Несколько минут он копался в старых коробках. Когда он вернулся в
лабораторию, в его руках был древний драгоценный камень.
— Возьми его, — Дравен протянул камень Мэндлу. Как только он взял его в
руки, тот засветился ярким белым сиянием, и его поверхность вновь
заблистала чистотой. — А вот и энергия, которая таится в тебе, — сказал
старый алхимик. Мэндл кинул на него удивленный взгляд. — Этот камень, —
продолжил Дравен, — создан для того, чтобы отслеживать в людях, а точнее
в их душах, энергии, которые необходимы для использования магии алхимии.
— Эти энергии есть у всех? — прервал его Мэндл.
— Нет, но у кого-то их больше, у кого-то меньше. Я бы сказал, у тебя
что-то среднее между этим.
— Что это означает?
— То, что ты более талантлив в обучении магии стихий, нежели алхимии, но
в этом нет ничего страшного. Ты по-прежнему сможешь варить отменные
эликсиры и, к тому же, у тебя отличный учитель, — Дравен улыбнулся.
— Так, а для чего вы дали мне этот камень? — спросил Мэндл после
небольшой паузы.
Старик улыбнулся и ответил:
— Ну, знаешь, мне нужно было удостовериться, что в тебе присутствуют эти
энергии. А теперь, когда я в этом убедился, мы можем приступить к
следующему этапу: давай-ка пробудим в тебе эти энергии и воплотим их в
жизнь.
— И как мы это будем делать? — удивился юноша.
Дравен подошел к парнишке и поставил перед ним ладонь.
— Прислонись своей ладонью к моей, — их кисти загорелись темно-красным
светом. Мэндл восхищался происходящим — в его изумленных глазах горело
такое же сияние. Дравен убрал ладонь, но рука Мэндла по-прежнему горела.
— Чувствуешь эту энергию? — спросил Дравен. — Понял ее сущность?
Мэндл вертел ладонью, рассматривая необычное сияние. Он ощущал небольшое
горение в руке, которое, к его удивлению, не обжигало, а, наоборот,
охлаждало.
— Я чувствую... — сказал парнишка, — чувствую, как что-то движется
внутри, словно дикое пламя, но это пламя не обжигает. От него исходит
холод. — Мэндл неуверенно посмотрел на своего учителя, но тот не был
смущен таким явлением — ведь это именно то самое состояние энергии магии
алхимиков.
«Лептон хорошо обучил его, он так просто различает разноименные энергии
за такой короткий срок» — думал про себя Дравен. Мэндл перевел взгляд на
учителя, дожидаясь ответа.
— Да, — ответил Мастер, — именно такое ощущение ты испытываешь, когда
используешь магию алхимии. Теперь тебе придется обнаружить ту же самую
энергию в своем кристалле. — Мэндл уже приготовился пробовать, но Дравен
остановил его: — После урока. Сейчас я расскажу тебе кое-что другое, —
сказал учитель. — Большую часть того, что мы будем изучать здесь, в этой
лаборатории, тебе придется практиковать в свободное время. А сейчас ты
снова попытаешься сварить зелье, — Дравен подвел пернишку к небольшому
котлу и дал ему светящуюся металлическую палку. — Секунду, — алхимик
направился в кладовую. Через пару минут он принес травы, колбочку и
баллон с жидкостью. Сперва он залил содержимое баллона в котел, затем
посыпал травы в определенном порядке и поставил пустую колбочку на
деревянный стол. — Приступай, — приказал он.
Мэндл аккуратно приблизился к котлу и посмотрел внутрь: его наполнял
ярко-зеленый раствор, на поверхности которого плавали различные виды
трав. Юный алхимик начал осторожно мешать против часовой стрелки — он
знал, что Дравен ему не поможет, надо думать самому. Травы постепенно
тонули в жидкости, а на поверхности начали появляться маленькие пузырьки.
Из прошлого опыта Мэндл помнил, что пузырьки — хороший знак, поэтому
продолжал мешать. Несколько минут ничего не происходило, тогда он решил
приостановить процесс. Когда он это сделал, раствор начал набухать. Это
выглядело не совсем приятно, и казалось, еще немного и будет «Бум!».
Мэндл схватился за металлическую палку и продолжил мешать против часовой
стрелки. Жидкость успокоилась, парнишка смог вздохнуть спокойно. Но он
по-прежнему не мог понять: чего от него хотят? Как завершить зелье? Он
начал волноваться, а его руки — подрагивать. Раствор вновь стал набухать.
«Точно! Эмоции! Нельзя поддаваться волнению» — успокаивал себя Мэндл.
Жидкость постепенно стихла, а парнишка продолжал мешать. Дравен тем
временем сел на табуретку, ожидая результатов своего ученика.
Он все так же мешал, но маленькие пузырьки никак не изменялись. «Может,
попробовать в другую сторону?» — подумал он про себя. — «Надо
попробовать, все равно выбора нет» — Мэндл резко остановился и продолжил
размешивать в другую сторону. Не успел он оглянуться, как раствор надулся
до размеров огромного воздушного шара и взорвался, накрыв юного алхимика
слоем зеленой слизи. В ту же секунду разразился громкий смех Дравена.
— Я просто не мог удержаться, — смеясь до слез, еле выговорил тот, — ты
бы видел свое лицо! — Дравен продолжал смеяться, еле удерживая себя на
стуле. Мэндлу это показалось забавным, но когда он посмотрел на себя,
улыбка сошла с его лица, и ученик попытался вытереться какой-то тряпкой,
которая лежала на соседней полке. Дравен просидел на стуле еще несколько
минут, затем успокоился и прислонил свою руку к Мэндлу, и вся слизь
исчезла.
— Магия так же служит алхимикам как раз для таких случаев, — еле
сдерживая смех, сказал ему учитель. — Да не беспокойся так, со всеми
бывает. Со мной однажды такое случилось... У-у-у...
— И что же? — поинтересовался Мэндл.
Дравен улыбнулся и продолжил:
— Как-то раз я затопил весь нижний уровень зала алхимиков. Я пытался
приготовить эликсир Лариона (про него я потом расскажу), просто знай —
это зелье еще никому не удалось сварить, кроме его создателя. Я пробовал
различные комбинации и в миг поддался эмоциям — я уже не мог терпеть, я
готовил четыре часа. Представь только — ЧЕТЫРЕ часа стоять, мешать и
добавлять ингредиенты. Умереть можно. Ну так вот, я поддался эмоциям и
намеренно перепутал шаги приготовления. И что ты думаешь? Раствор в миг
разбух и заполнил всю мою комнату. Меня он прижал к стене, и только когда
коснулся острого выступа, разразился такой грохот, что даже Краер
услышал. Две минуты я плавал в этой мерзкой слизи, пока меня не вынесло
на площадь, где стояли толпы алхимиков, которые пытались понять, что
произошло, — Дравен снова рассмеялся, Мэндл засмеялся вместе с ним. — Мы
неделю вычищали эту дрянь! Представь! — парнишке сразу же стало легче, и
его неудача показалась для него таким пустяком.
— Что ж, — пытаясь сдержать смех, продолжал Дравен, — думаю, на сегодня
хватит, а то я со смеху тут помру.
Мэндл продолжал улыбаться, но ничего не ответил.
— Давай, до завтра.
Мэндл вышел из лаборатории и закрыл дверь.
«Забавный старичок», — сказал он про себя. — «Дримик небось заждался меня
уже».
Мэндл вышел на площадь и направился к туннелю, где его уже ожидал
летающий питомец.
— Думаю, нам стоит полететь к озеру — потренироваться со скипетром, как
думаешь?
Драгий лишь радостно кивнул головой и посадил хозяина к себе на спину.
Взмахнув крыльями, он поднялся в воздух и полетел по широкому сияющему
туннелю в сторону потайного места.
— Слушай, — обратился парнишка к Дримику, — а ты никогда не думал о том,
почему никто кроме нас там никогда не бывает?
Драгий был слишком занят полетом и никак не отреагировал.
— Сам с собой разговариваю уже, — подумал про себя Мэндл, — спрошу лучше
у Лептона завтра. — Питомец доставил его к озеру и превратился в
красочный скипетр.
— Надеюсь, я тут ничего не разнесу? — как только Мэндл это сказал, в
стене, слева от озера, показался вход в туннель. Раньше его не было, и
Мэндл проследовал в направлении прохода. Там было темно, поэтому его
скипетр мгновенно загорелся ярким огнем, осветив дорогу. Мэндл бродил,
пока не дошел до огромной пещеры. Юноша посмотрел направо и заметил
висящий на стене потухший факел. Он зажег его, и пещера мгновенно
загорелась тысячами огней — сотни факелов и сосудов зажгли друг друга по
цепочке, освещая этот огромный зал сотнями драгоценных камней различных
цветов и размеров. Посередине зала располагалась каменная лестница, по
центру которой, у основания, горел огромный кристалл, сияющий различными
цветами. Парнишка поднялся по этой лестнице и обнаружил на верхнем этаже
небольшую площадку, окруженную с трех сторон зеркалами, расположенными
вдоль стен. Он подошел к одному из зеркал и посмотрел в свое отражение,
пытаясь разглядеть в нем что-то необычное. Но ничего особенного он там не
увидел. Мэндл коснулся зеркала пальцем — поверхность была жидкая, и его
палец залип внутри отражения. Мальчик вытащил палец и вошел туда целиком.
Спустя мгновенье он вышел из другого зеркала, которое находилось в пяти
метрах от предыдущего. Сначала парнишка не понял, что произошло, но решил
убедиться еще раз и зашел в соседнее зеркало. На этот раз он вышел из
зеркала, которое находилось на противоположной стороне.
«Заколдованные зеркала, — подумал Мэндл. — Это значит, если я брошу
камушек в это зеркало, он вылетит в меня из другого?» — Мэндл поднял
небольшой камень и кинул в противоположное зеркало, и через миг тог
