И тут хлынул дождь. Через свой коммуникатор Шрагин регулярно снимал
информацию с погодных серверов и заранее знал о непогоде, но таких потоков он
не ожидал.
Пока его бродячее бандформирование доставало плащи, те стали совершенно
бесполезными. Под ними было мокрее, чем снаружи.
За шиворот лилась струя, не хуже чем из твоего крана, на черепной крышке
крупные капли выбивали бойкий чечеточный танец.
И именно в этот непогожий момент радиосканер засек сигналы, не похожий на
обычные интернетовские трассы, тянущиеся из Лермонтов-Юрта.
Засек, оцифровал, очистил, снова перевел в аналог и кое-что удалось
разобрать. Люди договаривались о приеме-сдаче какого-то груза. Говорили с
помощью маскиратора, но слабенького -- через обычный "мотороллер" , как и
принято у себя дома. Но зачем прием-сдача в такое-то ненастье!
Шрагин спустился метров на пятьдесят вниз, кое-как цепляясь за корни и
ветки, и снова посмотрел сквозь слегка унявшийся ливень на аул.
В одном из дворов -- неподалеку от западной окраины -- двое мужиков
вытаскивали что-то из ямы во дворе. Мешок не мешок, но похоже "что-то"
шевелится. Может, это заложник? Наверное, его вытаскивают, чтобы не
захлебнулся в яме. И сейчас, наверное, сунут в подвал, который в самом доме.
Вон понесли уже. Точно человека несут, небольшого такого человека,
малолетнего. Дашина дочка?
Вот люди со своей ношей скрылись в доме.
А если это и есть тот самый груз, который надо сдать? Сейчас подъедет машина
и заберет.
Что же они так всполошились? Как будто дошли до них слухи о приближении
Кураева номер два, страшного и изворотливого.
Возможно подумали они, что раз настоящий Кураев был не сахар, то поддельный
и вовсе шайтан.
Девочку сейчас увезут, пес знает куда. Получается, надо немедленно отбивать
заложницу: переться в лобовую атаку, взрывать и стрелять направо и налево.
И если срочно не ввязаться в бой, то другого шанса не будет.
Эх-ма, шанс-то совсем хиленький, тщедушный такой. Вероятность успеха -- ноль
целых хрен десятых...
Скажем аккуратнее, один к тысяче. Один к десяти тысячам, если учесть прилет
вертушки.
Интересно, а передал ли одессит Беня госпоже Дидрихс пакетик с деньжатами?
Будем считать, что передал. Зачем ему связываться с этими бабками и
подставлять всю свою межпуху под удар?..
А вот почему надо верить Даше, когда она говорит, что маленькая кавказская
пленница в Лермонтов-Юрте на самом деле ее дочка? Слишком уж много непоняток
связано с этой дамочкой. Что ей стоило соврать в очередной раз? Вдруг, на самом
деле, и ребенок не тот, и цель операции не та.
Вытащить заложника из этого селения крайне сложно, а вот просто шандарахнуть
ракетой по указанной цели, по точке, где находится какой-нибудь человечек --
проще пареной репы.
Да, врать не хорошо, не интеллигентно -- могла вам внушать мама, сидя в
квартире общей площадью десять квадратных метров с крысиными дырами в полу и
оконцем с видом на дворовый туалет. Нет, не так, мамаша дорогая, если кто умеет
врать, то ему будет хорошо...
Голова болит от этих капель и от этих мыслей, и от того, что он, может быть,
просто псих.
Где-то выше зашумело, как-то по-новому, странно. Это напоминало берег моря
при некотором волнении.
Шрагин рванулся наверх, к своему опорному пункту, и ухватил Ваську за драную
куртку -- чтобы не унесло. Сквозь ливень не говорить, а кричать пришлось.
-- Васек, что это шумит так?
-- Это вы так шумите. Можно и потише, я услышу.
-- Да нет, болван, что там наверху шумит?
-- Это грязь, просто грязь, которой дамба мешает пролиться вниз.
-- Ну тогда я болван. А что значит "вниз"? На аул?
-- Если точнее, на восточную его часть. Кажется так. Нам лейтенант показывал.
-- А твое подразделение не собиралось часом эту дамбу взорвать?
-- Нет, конечно. Нам вообще Лермонтов-Юрт был побоку. И, кроме того, это ж
гражданский объект, вы разве не понимаете? Да за нее под трибунал можно
попасть. За военное преступление.
Парень мыслил государственными глупостями. То, что его фактически сдали на
убой свои генералы, военным преступлением он не считал.
А если? Если мыслить нестандартно, как это принято у хороших террористов.
Если взорвать дамбу, то сель бросится на восточную часть аула. Так по-крайней
мере, показывает модель, срочно построенная бровекомпьютером и спроецированная
в левый шрагинский глаз. Подрыв дамбы -- конечно же преступление. Но здесь, в
горах, без преступления нельзя, здесь преступление -- не исключение, а норма и
правило общежития.
-- Васек, хватай эти чертовы батончики, похожие на "сникерсы", и дуй с ними
к дамбе. Прямо к ней, никуда не сворачивая. Подыщи там местечко для закладок,
надеюсь, понимаешь каких. Я скоренько за тобой. Саит, устроивайся в той
расщелине поудобнее, потому что отсюда хороший вид и шезлонг бесплатный. Никита
остается там, где он уже есть.
Соратники послушно двинулись в мокрую тьму.
Пару минут спустя Лже-Кураев навестил Саита и шепнул.
-- Понаблюдай за Никитой. Он мне сегодня не очень нравится. Знаешь, одна
бабка сказала, что у мужиков тоже что-то вроде менструации бывает. Боюсь, даст
деру наш Никита, не отработав даже аванса. И если он вдруг побежит, сделай так,
чтобы он бежал не слишком долго, а то ведь устанет, вспотеет. Улавливаешь?
Саит ответственно кивнул. Никита ему тоже не очень нравился.
Дождь явно ослаб, но сейчас на размоченном склоне, струи превращались в
потоки жижи, которая смывала горе-скалолаза вместе с листвой вниз. Впиваясь в
склон чуть ли не зубами, Шрагин добрался до дамбы в изрядно измочаленном виде.
Эта оказалась грубая кладка из камней. Несмотря на обильное присутствие в
горах модных информационных технологий -- все как Билл Гейтс прописал --
технология ее изготовления была на уровне каменного века. Но она работала. Она
надежно сдерживала и замыкала поток грязи.
Стопроцентно испачканный и окоченевший Васек был едва различим даже в
тепловом диапазоне.
-- Я уже закладки сделал, товарищ бандит. По пять "сникерсов" вместе.--
сообщил он.-- Как меня этому учили.
-- Надеюсь, ты был хорошим учеником. Теперь передавай ответственность мне.
Шнур я сам отмотаю. Ты подстраховывай, в смысле держи за шиворот.
Васек подстраховывал, а Шрагин отмотывал шнур и заодно рассматривал модель
грязевого потока, которую продолжал рассчитывать на своем бровекомпьютере.
Модель сейчас показывала, что поток должен пройти метров на пятьдесят левее
дома, где держали девочку...
Что-то ударило Шрагина под коленки, он свалился и соскользнул метров на пять
вниз, увлекая за собой Васька.
Тот, наконец, вцепился в какое-то деревцо и смог удержать Шрагина, который
хватался за тот странный предмет, который сшиб его с катушек.
Предмет смахивал на грязный мешок, но был несколько теплее, чем положено
быть мешку. Температура недавно скончавшегося человека. Ну да, из спины финка
торчит. Тьфу, хичкоковщина. Шрагин перевернул тело, и, хотя по очертаниям и так
уж было ясно, посветил фонариком.
Мертвый Саит.
Финка, судя по надписи на черенке: "Вий и его команда", принадлежала Никите,
который сейчас, наверняка, на всех парах улепетывал в аул.
Крайний случай настал, случай отсутствия выбора.
Хоть прилети эскадрилья "Мигов" и целый полк "черных Акул", это ничего не
изменит, потому что через несколько минут Никита будет в гостях у Абдуллаева.
Похоже, пора опять через перила. Элла зовет. Прототипинг-сканер уже
подмораживает примыкающее пространство и из слякоти возникает кристалл сценария.
-- Васек, я сейчас за этим злостным нарушителем трудового договора, за
хулиганом Никитой. А ты разместись где-нибудь в сторонке и дерни там как
следует ручку взрывной машинки, минут так через пять. На этом твоя служба в
моем полку закончена. На-ка мою запасную рацию, чтобы тебя могли твои прежние
генералы услышать. И вообще, счастливо, сынок.-- наскоро попрощался Шрагин с
экс-невольником и бросился вниз.
На мокром склоне спуск быстро превратился в быстрое неуправляемое скольжение
на заднице. Ощущения были на уровне последней версии американских горок,
вдобавок каждую секунду можно было превратится в гуляш на острых камнях или
стать фаршем в колючем кустарнике.
Жалобно вскрикнув, лопнула куртка, зацепившаяся за какой сучок.
Сережа на мгновение взмыл в воздух и заметил впереди несколько тепловых
человекообразных контуров -- похоже, аул держал оборону и выставлял дозоры, не
смотря на гадкую погоду.
Раздался первый выстрел. Значит узнавание было взаимным.
-- Рви, блин,-- крикнул Сергей ВаськУ открытым текстом, как будто это могло
что-то изменить.
Но, словно в ответ, наверху коротко и плотно бухнуло.
И ничего не изменилось. Если не считать того, что свистнуло несколько пуль.
У стражей аула началось развлечение "стрельба по скользящей мишени" из
снайперской винтовки с инфракрасным прицелом.
Надеждам -- полный абзац. Взрыв, наверное, разве что царапнул первобытную
каменную кладку.
И тут ухнула срывающаяся вниз грязь. Шрагин от радости зацепился за какую-то
крепкую ветку с помощью автоматного ремня и оглянулся.
От радости не осталось ни микрона. Сверху летело грязевое цунами, холодное
чудовище с развевающимися черными космами. Самое время нагадить в штаны от
страха. Они с Васьком явно переборщили. От простого естественного
человеческого страха слабость протекла по позвоночнику и едва...
Шрагин рванул в сторону, оттолкнувшись от каменного трамплина, перемахнул
через какую-то лощину и едва увернулся от грязевой волны. Вал пролетел в
каком-то десятке метров от него, хлестнув комьями, брызгами и шебнем.
Шрагин увидел, что дозор бросился врассыпную, но сель не дал ему уйти --
дозорные захлебнулись мгновенно, вынырнула лишь одна голова, да и то на
секунду.
Грязевой вал бросился на окраинные дворы, снес несколько передних построек.
Господи, что он натворил из-за слезы одного ребенка. Ну что, Достоевский,
нечего сказать?
Отшвырнув Достоевского, Шрагин бросился в аул. Грязь уже захватила восточную
его часть, так что искатель удачи едва успел проскочить по какому-то мостку в
более возвышенную западную часть Лермонтов-Юрта.
Отсюда он видел, как черная сорвавшаяся с вершины ведьма запускает свои руки
в самые узкие улочки, бьется в стены и заборы.
На крышах же как будто мигом грибы проросли -- там угнездились люди.
Несколько минут похозяйничав в восточной части селения, жижа бросилась на
западную. Шрагин вскарабкался на памятник какому-то усатому человеку и понял,
что в расчетах была
существенная неточность -- грозная грязь может поспеть к дому, где находится
маленькая заложница, раньше чем он.
Но ласковая рука Виртуэлла распахнула дверку на его затылке, и голова
зачерпнула мир вокруг, поместила его в себя, сжав по неведомым алгоритмам и
обрисовав важнейшие типы.
Главное сейчас, чтобы мир в его голове не слипся в тяжелый ком, чтобы четко
прошла типизация и инспекция объектов... Объектный сшиватель протянул эластику
нового сценария.
Психоинтерфейс захватил тело Шрагина и послал вперед.
Он спрыгнул с усатого памятника и тут сценарий чуть не рухнул.
Шрагина захватило перекрестье лучей, которые испускали несколько мощных
фонарей.
-- Вот он, подлюка этот!-- послышался вой Никиты.
С ним было еще трое.
"Ах так, Никита, значит, даже в говне ты не тонешь. Сейчас я подправлю
сценарий." Шрагин сорвал чеку с гранаты и, отправив свой ответ в сторону
фонарей, срочно залег.
Трассирующая очередь разорвала тьму в полуметре над Шрагиным и уязвила
усатый памятник, однако на этом "самодеятельность" закончилась.
Граната взорвалась, плеснув вскипяченной грязью, Шрагин приподнялся, ухватил
какую-то доску и сиганул в грязевой поток, подобравшийся уже к самому подножию
памятника.
Грязевая волна, уничтожив немало построек и садов, несла на себе сплошной
слой веток, досок и разного мусора, который и поддерживал его. Судно на
мусорной подушке пронесло тело Шрагина еще несколько десятков метров почти до
