нерва" станции.
Кибероболочка "Медузы" охотно открылась инфосканеру .
"Я -- одна,-- сообщила она.-- И меня мутит." А еще она явно обезумела, что
было неудивительно, раз здесь побывал Анпилин.
Оранжевые линии, относящиеся к системе жизнеобеспечения, были оборваны.
Передняя гравитационная центрифуга, вместо того, чтобы отделять кислород от
углекислого газа, просто раскачивала воздух. Все устройства и агрегаты станции
получали дефективные команды. Управляющие процессы бились за контроль над
процессорами. Тестирующие системы зависли.
Вылечить "Медузу" могло только полное отключение кибероболочки, чистка
устройств массовой памяти и полная замена кристаллочипов оперативной памяти.
Работа минимум на сутки.
Данилов не успел составить даже рабочего графика, когда "Медузу" качнуло.
"Станция сходит с орбиты,-- дав насладится тревогой, сообщил джин,--
ситуация если не безнадежная, то очень тяжелая."
Джин не врал, потому что не врал инерционный датчик, встроенный в череп
Данилова.
Станция падала на Юпитер вслед за злополучным рейдером.
"И без тебя, балбес, вижу, что сходит.-- мысленно рявкнул Данилов на
джина.-- Ты лучше скажи, почему? Насколько я в курсе, силовая установка и
система распределения мощности не пострадали."
"Я поражен варварскими действиями мерзавцев из группировки Зонненфельда. В
операционную кибероболочку станции этими отморозками был введен вирус В-23С.--
с гражданским пафосом заявил джин.-- Я его опознал. Они -- просто вандалы,
отъявленные..."
"Короче. Что сделал вирус?"
"Вирус захватил ментальные структуры кибероболочки, подчинил все объектные
шины и низкоуровневые каналы, связующие ее с подсистемами, все контроллеры,
управляющие процессорами и накопителями. А полчаса назад кто-то, имеющий
полномочия доступа, ввел код активации; и вирус загрузил в навигационную
подсистему "Медузы" новое полетное задание -- с курсом на Юпитер. После чего
аккуратно дезинтегрировал каналы командного доступа в кибероболочку."
"Как насчет того, чтобы определить и устранить повреждения?"
"Определить -- два часа сорок, устранить от часа-тридцати до трех часов
пятнадцати минут. При условии, что сохранились копии важнейших систем на
резервных носителях."
"Выходит, что повреждения невозможно устранить вплоть до падения "Медузы" на
Юпитер. Так и сказал бы сразу, лакировщик",-- оскорбил особист своего джина .
Джин виновато молчал. Он даже не посмел впрыснуть в рецепторы Данилова
синтетические опиаты, чтобы это не выглядело как попытка установления контроля
на человеческой психикой.
"А что у нас со средствами спасения?"-- устало справился Данилов, которому
надоело погибать десять раз на дню.
"Сейчас глянем, я моментом... Итак, сам лайнер "Адмирал Горшков", на котором
бандиты сюда пожаловали, стоит в доке станции, совсем без топлива. Шлюпок на
нем почему-то нет. Далее о средствах самой станции. Сорок двухместных
аварийных капсул отсека "Йот" заблокированы рухнувшей мачтой. Тринадцать
спасательных плотов отсека "Це" сгорели. Двадцать восемь десятиместных
спасательных шлюпок палубы "Це-4" выведены из строя. К спассредствам остальных
отсеков оперативного доступа нет."
"Ну и как мне вылезти из этого дерьма? А, джин?"
"Инструктивных способов нет, в качестве чрезвычайного и неформального
способа порекомендую использовать какой-нибудь исследовательский зонд отсека
"Цет". Естественно, что за подобный совет ответственности я нести не могу, ни
физической, ни моральной. Я даже не обязан этот совет давать, однако учитывая
характер наших взаимоотношений..."
"Да, я тебя тоже очень уважаю, дорогой Джин Хоттабыч, но поторопись с
разъясниловкой, а то..."
"Коды доступа к исследовательским зондам думаю, что найду, камрад Данилов.
Ввод полетного задания с автономного пульта и подготовка к старту "с нуля"
занимает примерно пять минут. И, чтоб добраться до них через лабораторию, трех
минут хватит."
Хотя Данилов торопился, в лаборатории ему бросился в глаза мох, выбиравшийся
из разбитых аммиачных цистерн.
Этот мутант, добывающий энергию хемосинтезом на основе аммиака, был
жизнеспособен почти при любой температуре и обладал волоконной структурой,
напоминающей нервную ткань. Будущий мозг для Юпитера?
Данилов влетел в отсек "Цет", и тут его мозг был сражен кошмарным зрелищем.
Вмиг погасли дружественные огоньки на ячейках с исследовательскими зондами.
Все они были демонстративно отстрелены прямо перед его носом и отправились в
сторону Ио.
На сигнальной панели осталась надпись:
"Прощай, Данилов. Надеюсь, ты не будешь в обиде на меня в последние часы
своей жизни. Согласись, что если бы я тебе поддавался, играть было бы не
интересно. Твой настоящий друг Анастасий Анпилин."
"Не хотелось бы мне это говорить, но у вас действительно не осталось ни
одного шанса."-- сообщил Джин Хоттабыч.
Данилов стал мягким как плавящаяся свеча -- НИКТО НИКОГДА не сможет найти
его ампулы Фрая на Юпитере.
"Даже гипотетического?"
"Не в моих правилах напрасно обнадеживать."
"Но я пока живой, мне нужна хоть какая-то зацепка."
"По счастью для вас, я понимаю особенности человеческой психологии,
коллега... Речь собственно не о космическом аппарате. Это сборщик мусора,
который время от времени запускали со станции. Он в отсеке "Е". Даже если вы
доберетесь до него и стартуете, он вам мало чем поможет. У него запас топлива
на полчаса. Оторваться от притяжения Юпитера на нем невозможно. Конечно же, вы
могли бы несколько продлить свое существование... И все-таки, смиритесь, даже
до мусорщика вы вряд ли успеете добраться."
Но Данилов уже бежал по извилистым кишковидным коридорам станции, хотя и
понимал, что джин-собака не врет. Драпал, полностью выкладываясь на дистанции.
Действительно, есть особенность у человеческой психики -- не верить очевидному.
"А тебе-то самому, джин, жизнь не дорога? Не забывай, ты ж пропадешь вместе
со мной."
"У меня нет собственной жизни, коллега Данилов. Но почему-то мне тоже
грустно."
Сзади на Данилова вдруг накатилось нечто, напоминающее тень, только с
гладкой глянцевой поверхностью. Какое-то мгновение он ничего не видел, не
слышал, не чувствовал. А потом сразу оказался в отсеке "Е".
"Не понял,-- сказал джин,-- системные часы отстали на секунду."
Данилов тоже не понял, но сейчас его интересовали не космические аномалии, а
собственная жизнь, находящаяся в подвешенном состоянии.
Тройной прыжок с опорой на мусорные баки, и вот он уже влетел на шлюзовую
платформу, с которой мог стартовать мусорщик.
Однако место было уже занято, кто-то возился с пультом ввода полетного
задания. Данилов сразу догадался, что это бандит, а не омоновец.
К тому времени, когда бандит успел полуобернуться, Данилов уже нацелил
импульсник на его голову. Осталось мгновение до выстрела...
Да это же баба из орбитального городка "Шанхай-44", с рыбной фабрики. Вот
сука, работницей претворялась. А на самом деле блядь из банды Зонненфельда. Как
там ее, Кац.
Мгновение прошло, но Данилов не выстрелил.
Он сделал шаг вперед и не выстрелил. Она полностью обернулась к нему и
смотрела. Глаза, как фонарики, даже и не пробовали моргать.
Он представлял, что уже нажал на спусковую кнопку, и на лбу у Кац появилась
угольная дырка, а глаза сразу стали мертвыми. Представлял раз за разом. И не
стрелял, хотя капали в бездну драгоценные мгновения, хотя до Весты
психопрограмма заставила бы его сделать это. Что-то, возможно эхо погибшей
"совести", настойчиво нашептывало: "Кончай эту дрянь, от таких как она все зло.
Влепи по по вражине." Особист сделал еще шаг и опустил импульсник.
-- Не будешь, Данилов?-- спросила Кац севшим голосом.
-- Не буду.
-- Ну и я не буду.
Он услышал, что зашипел некий сервомеханизм и краем зрения уловил, как в
потолок прячется крановый блок.
-- Ты бы меня, конечно, успел, Данилов, но и он тебя бы достал. Для твоей
головы тонны бы хватило? Так что в целом ты прав, камрад. И надеюсь, сейчас
ты не хочешь погибнуть геройской смертью?-- в издевательском тоне справилась
бандитка.
Данилов пару раз выдохнул, чтобы совладать с водоворотом в своей душе:
-- Ты предлагаешь мне место рядышком с собой в мусорном бачке? Полетим как
две бабы-яги в одной ступе?
-- Ты предпочитаешь один махать помелом, такой гордый? Или тебе нужен
бесплатный билет на тот свет? Учти, что никакая капсула Фрая тебе не поможет,
она дерьма собачьего не стоит вместе с цифровой психоматрицей.
-- Сэкономь на агитации, Кац.
-- Госпожа Кац.-- поправила она.-- Я с вами белковых слизняков не пасла. И,
кстати, у нас в запасе всего сорок пять секунд.
14. "ПОЛЕТ НА МЕТЛЕ"; околоюпитерианское пространство.
Оставшиеся сорок пять секунд они работали, как чумовые, потому что на сорок
шестой было бы действительно поздно.
Данилов загрузил в двигатель топливные стержни, Кац ввела с внешнего пульта
задание на сборку мусора, которое должно было увести мусорщик на максимальное
расстояние от Юпитера. А дальше? Об этом любой психотерапевт посоветовал бы
пока не думать.
На сорок пятой секунде временно замирившиеся враги влетели в в тесную
кабинку мусорщика, предназначенную для одной уборщицы.
-- Задание исполнять?-- не слишком довольным голосом справился автопилот.
-- Сейчас жопу надеру!-- грозно предупредила госпожа Кац, одновременно
нажимая большую кнопку старта, похожую на котлету.
Мусорщик затрясся и не очень резво выплыл из недр станции. Вокруг нее
действительно витали облака всякого кала: полимерная пыль и гранулы, обрывки
труб, погнутые и проплавленные металлоконструкции, дефектные спасательные
капсулы. Трупы тоже витали. Вернее крутились вокруг каких-то осей и тащили за
собой хвосты из заледеневших внутренностей.
На панели управления мусорщика нарисовалась схема его устройства. Дешевый
ионный движок, плюс короткодействующий химический ускоритель -- на всякий
пожарный. По большому счету мусорщику некуда было торопиться.
Вот и сейчас автопилот упорно не желал наращивать скорость:
-- Послушайте, товарищи, куда так торопиться? Все равно эту тучу мусора нам
не собрать ни за час ни за два. Если я дам сто или хотя бы девяносто процентов
мощности, то полетят сверхпроводящие обмотки катушки удержания, если я зажгу
химический ускоритель, то усталостный износ может доканать корпус -- тряска-то
какая будет. За последние семь лет в сектор обслуживания станции ни одной новой
детали не поступило.
-- Понимаешь ты, пластмассовая башка,-- сказала женщина-бандитка,-- мы не
фантики собираем, а спасаем свои драгоценные потроха.
-- Зачем на мне спасаться, я для этого не приспособлен.-- резонно заметил
мусорщик.
-- Значит, ничего лучше тебя не осталось. Слушай, ржавый, если ты будешь еще
канючить, я доберусь до твоих хилых мозгов и искрошу этими вот руками.-- и Кац
совсем по-блатному развела пальцы веером.
-- Средневековое варварство.-- с заметным содроганием отозвался автопилот,
но все-таки отреагировал на угрозу единственно правильным образом. Добавил жару.
Это стало заметно и по инерционному давлению в области груди и солнечного
сплетения, и по дребезжанию разных деталей мусорщика.
-- Если пройдем орбиту 24-34 не позже, чем через три минуты, то считай, что
почти спаслись.-- сказала Кац, поковырявшись отверткой в навигационной системе
летучего мусорного бачка.
-- А если точнее?-- угрюмо отозвался Данилов, который никоим образом не
доверял ни случайной попутчице, ни случайному транспортному средству.
-- Если точнее, то спаслись полностью, но не окончательно. Какое-то время
будет достаточная скорость убегания, так что успеем написать мемуары, прежде
чем Юп нас снова зацапает. И не забудь в них отметить, мент, что твой
жизненный путь начался в мусорном ведре и в таком же ведре закончился.
Мусорщик не подвел. Из последних дряблых сил он летел прочь от Юпитера и в
три минуты уложился.
-- Не знаю, какой из тебя космический корабль, но на нервы ты действуешь
