бригадир.-- Не забывай, у нас сегодня праздник.
-- Я думаю, да.
-- Эй, почему никто не говорит, что полагается мне в случае победы.-- возник
Данилов.
-- Сие гипотетически возможно,-- вздохнул главный.-- Сейчас придется
напрягаться, фантазировать, причем совершенно напрасно... Если ты паче чаяния
одолеешь Тойфельманна, то Доротеенко -- твой. И еще вся фабрика на целых пять
часов в твоем распоряжении, наслаждайся тут как хочешь в меру своей
испорченности. Ладно, чего мне тут распространяться. Иди, дерись.
-- А где тут у вас алебарды?-- нашел силы схохмить Данилов.
-- Никаких алебард, прыжков и криков. Будем чинно сидеть на стульях.--
сообщил Тойфельманн, безусловно имевший самый интеллигентный вид из всех
присутствующих.
-- Но проигравшему -- абзац.-- добавил Череп.
-- Никак не пойму, что это Тойфельманн на тебя взъелся, может ты и ничего
парень.-- дружелюбно сказал бригадир.-- Наверное, у него давние счеты с
особистами. А вообще он тут у нас за полгода уже трех человек шпокнул. Я его,
понимаешь, об этом не просил, но и возражать не стал, поскольку в целом мы
страдаем от перенаселенности.. На всей фабрике один туалет, и то постоянно
забивается.
-- Садись сюда, Данилов,-- сказало хвостатое Ци и показало на кресло, сильно
напоминающее электрический стул.-- Я, кстати, буду твоим секундантом.
Прослежу, чтобы Тойфельманн тебя не обдурил. Говорят, кстати, что он клон не
то Гиммлера, не то Гейдриха, в общем эсэсовского бонзы, ткани которого
сохранились в каком-то берлинском холодильнике.
Данилов уселся за круглый стол, отчасти напоминающий плаху и расположенный
прямо посреди "майдана". Публика стала рассаживаться концентрическими кругами.
Кое-кто повис на большом светильнике, кто-то сел на кого-то .
К неприятному удивлению на руках, ногах и голове Данилова сошлись захваты.
То же, впрочем, произошло и с оппонентом.
-- Этого как раз не бойся,-- сказал хвостатый секундант. Простые меры
предосторожности, чтобы за счет спонтанной психомоторики ты не сломал и не
разбил чего-нибудь.
Ци засунуло Данилову в рот какую-то съедобную ампулу с жидким наполнением.
-- Это тебе для расслабления мышц и одновременной стимуляции кальциевых
рецепторов у нейронов.
-- Ци, скажи ему,-- напомнил главный,-- что его джин будет отключен,
останется только опора на собственные силы.
Данилов почувствовал, как ловкие пальцы хвостатого всовывают в разъем на его
шее кристалл с игровым софтом. Мелькнуло несколько тестов и оптическое окно
погасло, а через нейроконнекторы в мозг влетела сенсоматрица ристалища.
Данилов увидел глянцевую ширь под оранжевым низким небом. Горизонт казался
очень далеким, как если бы зритель находился на большой планете.
Противник появился ниоткуда. Зияющий чернотой зев, секущие плоскости
челюстей, звериная вонь. Данилов успел метнуться в сторону, но потерял врага
из виду.
Мгновение спустя на него словно танк наехал. Он едва успел уйти в
перекате, потом вскочил и заозирался.
Он не знал, как колотиться сейчас его сердце, но воздух заволокло мутью --
это подействовала волна паники.
Время делается в голове, говорил Борибабин. Не думай о пропасти, даже если
ты летишь в нее.
Данилов увидел маленького верткого тарантула около своих ног и хотел
немедленно раздавить его, но как-будто получил предупреждение: "Осторожно".
Данилов аккуратно подвел руку, а потом быстрым движением, которое у
Борибабина называлось "схватить кипяток", отшвырнул паука. В полете эта мелочь
преобразовалась в махину, размером с крейсер, который мрачным болидом пронесся
за горизонт и где-то там взорвался, озарив полнеба багровом сиянием.
И тут его окружили трое. Три бандита: черный, рыжий и бритый, в руках --
финка, свинчатка, кастет. Нормальная уличная расстановка сил лет пятьдесят
назад.
Волевая вспышка ярко осветило воспоминание: борибабинский фирменный бой
"один на трех". Победоносный бой всегда короткий. Если длинный -- то ты
проиграл.
Правила игры позволяли Данилову сейчас тоже обзавестись финкой и кастетом,
они бы увеличили его поражающую силу, но лишили бы свободы.
Каждый палец стоит ножа, говорил Борибабин.
Сперва заставить их поверить, что он их боится, но при том не испугаться на
самом деле.
Черный атакует с финкой, рыжий бьет свинчаткой -- действуют они умело,
сноровисто, не то, что те мужики на Меркурии.
Данилов отшатнулся, как будто неловко отпрянул. Они сужали круги, он
имитировал неловкость.
Бритый махнул кастетом -- упасть, откатиться, можно даже полежать немного.
Теперь не пропустить момент, когда надо ответить.
Но сперва повернуться на спину -- это поза побежденного, но так он видит их
всех.
Ну, пора. В перекате он сбивает черного с ног, тот, падая, мешает ударить
рыжему. Бритый вынужден обегать свалку, чтобы достать его со спины. Пропустить
удар над собой и немедленно заканчивать эту сцену тремя ударами. Черному в
горло, рыжему в пах и бритому по подбородку.
Вроде, все. Где тут опускается занавес?..
Данилов почувствовал, что сейчас его затылок будет размозжен и успел немного
пригнуться. Удар прошел вскользь, но вбил его лицом в землю.
Данилов поднял голову и увидел бритого в двух шагах от себя. Уже не урка
поганый, а опытный боец. Вместо кривой ухмылки блатного на его желтом безглазом
лице ровная улыбка мудрого. В перевороте Данилов пошел вперед и, перенаправив
ось своего вращения, попытался подсечь бритого, но ему это не удалось. Данилов
перешел в вертикальную стойку и атаковал по раскручивающейся спирали. И вот
противник перед ним, его руки и ноги не успевают выйти на блок. Но неожиданно
третья рука вырывается у бритого из солнечного сплетения...
Резкая боль отбрасывает Данилова, его выбили из ритма, из равновесия.
Скрючившись, он пытается уйти от настигающего Тойфельманна . Противник знает
лучше правила этой виртуальной площадки, недаром же он уже прикончил на ней
троих.
Что можно противопоставить его реакции и его знанию, если даже джин
отключен? Стоп, надо взять хоть самую крохотную паузу.
Борибабин погиб странной смертью. Челнок, на котором он летел с Марса на
Фобос, неудачно сманеврировал и попал под разгоняющийся лайнер. Незадолго до
своей кончины он провел несколько необычных занятий с Даниловым и еще двумя
учениками. На тот случай, если все будет не так, как всегда. Если джин с его
инъекциями психостимуляторов будет выведен из строя или станет бесполезным,
если противник окажется слишком силен.
Все площадки являются отражениями одной Площадки, все правила -- выводами из
одного Правила, все силы, психические ли физические -- истечениями одной Силы.
Цифровые ли физические тела -- все они являются масками великой Пустоты.
Данилов отрешился от дурноты и боли. Сколько там рук ног или лучей -- было
уже не важно, он действовал в трех энергетических сферах. Произошло
объединение, теперь он и Тойфельманн уже не сражались друг против друга, они
творили вместе. Данилов ощутил тот рисунок, который наносит на площадку мозг
противника.
И Тойфельманн взбесился от этого совместного творчества. Он попытался рывком
выйти из совместной игры, хотя был связан по всем трем сферам. Данилов как
будто открылся снова на среднем уровне, скручивающим блоком увел атаку
противника от себя, еще придал ему ускорение и оказался сзади. Затем разрушил
единство, ударив "мечом", ребром ладони, в промежуток между верхней и средней
энергетическим сферами Тойфельманна. Психическая отдача была столь велика, что
казалось хрустнули его собственные шейные позвонки...
Данилов пришел в себя как будто от солоноватого привкуса крови. Он явно
ухитрился прокусить собственную губу. Данилов по-прежнему сидел за круглым
столом, однако захваты отошли от рук, ног и головы. Сенсоматрица ристалища уже
отпустила его, возвращались привычное сенсорное поле и оптическое окно. Ныл
затылок, но позвонки и кости вроде были на месте.
Включившийся джин ругал тех, кто его так коварно вырубил и сообщал, что, тем
не менее, организм в норме.
Напротив сидел противник. По подбородку у него текла кровь, голова
беспомощно поникла набок. Труп. Что подтвердил и бригадир.
-- Тойфельманна расфасовать и в холодильник. Сделаем из него котлеты.
Садист долбаный, а не человек... Данилов, хочу тебя огорчить. Доротеенко в
самом деле сбежал, пока вы тут воевали с Тойфельманном. Сел на челнок и тю-тю,
как я и говорил. Ну, не могу я за всем уследить, а в команде моей одни болваны,
приживалки хреновы. Однако, все остальные мои обещания в силе. Пользуйся. Тут и
праздник как раз начинается.
Гермафродит провел языком по тонким губам, а затем затряс всем своим салом
от головы до пят.
-- Эй, красавчик, бери меня, хочешь спереди, хочешь сзади. Я ведь
универсальное существо из Светлого Будущего, в коем не будет уже унылых и
однообразных однополых людей.
-- Скройся, разнообразный,-- сказал Данилов.-- или я тебя так отделаю, что
одни сопли останутся.
-- Ай-яй-яй. Так нельзя. Людей надо уважать, хоть они и подонки.-- не
одобрил бригадир.-- Я обязан предоставить, а ты обязан воспользоваться. Таков
обычай свободного космоса. Или тебе все тут не годятся, никого ты не хочешь,
все тебя не достойны? Мы что тут не гуманоиды, а мент?
Обстановка опять стала накаляться. Такие кошмарные рожи вокруг. Данилов с
тоской оглянулся. И хвостатое создание, именуемое Ци, пришло ему на помощь:
-- Этот парень имеет право блевануть, если кто-то ему кажется неаппетитным.
А будет он весь вечер со мной.
12. "НОВЫЙ ДРУГ ХВОСТАТЕЙ СТАРЫХ ДВУХ"; кластер Веста-3, закрытая зона
"Кибальчич".
Данилова заявление хвостатого существа мало порадовало. Собственно, он
только сейчас стал впервые приглядываться к гражданину Ци. И замечал, что
помимо хвоста-кабеля и кожи с микросхемами, у гражданина Ци немало других
сомнительных достижений. Мягкие ткани лица почти полностью прикрыты
металлорганическим забралом, то ли искусственным, то ли вполне естественным.
Волосы есть, если назвать волосами какие-то зеленоватые лепестки. Само тело
где-то внутри твердого пластинчатого панциря. Пластинки положены внахлест, так
что определенная гибкость у панциря имеется. Руки и ноги тонковатые, без
суставов как будто -- гнутся-то чуть ли не во всех местах. Может, они из
члеников состоят?.. Интересно, пьет ли Ци водку?
-- Слушайте, а отдельного кабинета для меня у вас нет?-- настойчиво
поинтересовался Данилов у главного.
-- Нет у меня отдельного кабинета даже для себя,-- с грустью отозвался
бригадир.-- Я, конечно, могу запереться ради потрахаться где-нибудь в машинном
отделении, но это только в порядке исключения. Еще и задница потом вся в
моторном масле.
-- Да пошли ты,-- сказало хвостатое существо,-- у меня тут есть вполне
приличный уголок.
И Ци повело Данилова, обреченно шевелящего ногами, в свой "кабинет".
Худшие ожидания не оправдались, Данилов попал не в нору и не в дыру.
Уголок действительно оказался уголком, не то светелкой, не то темнилкой, но
вполне на уровне -- это была коробчатая конструкция на высоте метров пять от
палубы, если точнее не неисправный мостовой кран для ремонтных и
погрузочно-разгрузочных работ.
Хвостатое Ци шугануло отсюда какую-то тварь, похоже, что полуразумную крысу
с патипалыми ловкими лапками и хитрыми красными глазками. Ушлый грызун начал,
скорее всего, свой жизненный путь с подсадки в человеческую яйцеклетку, а затем
все более умнел и цивилизовывался за счет мелкого воровства.
-- Это Дуня, подружка моя, пускай сейчас прогуляется,-- сообщило существо
Ци. Голос у него был неопределенный и ненатуральный; и звонкий, и гнусавый
одновременно.
-- У тебя довольно уютно,-- сделал комплимент Данилов и, в общем-то, не
очень отклонился от реальности. Тем более, что в кают-компании с жуткими
визгами начиналась оргия под названием "8 марта" и какая-то шарообразная баба
по кличке Клара Цеткин плясала и каталась по живому ковру, образованному из
