маски, который потом пришел. Я его хорошо запомнил. На редкость гадкая
рожа. Уж насколько у мистера Мак-Лауда личико не для обложки журнала, а у
этого - просто дерьмо.
Да, кстати, дрались они не как шпана, а на мечах. Да еще и на
японских. Модные ребята. Хорошо дерутся, весело и быстро. Я даже не
успевал за ударами следить. Мелькают мечи, как привидения. А лица у
мужиков веселые. Улыбаются так, словно не бьют друг другу рожи, а
разговаривают спокойно-спокойно.
И тут как обожгло меня. Заметил, что рубашки у обоих окровавлены. И
очень мне вдруг домой захотелось. Или на худой конец в школу. Ведь
только-только уроки начались, успел бы еще...
В это время мистер Мак-Лауд наткнулся на меч противника и упал на
одно колено. Тот быстро выдернул свою железку. Я думал, что упадет сейчас
мой спаситель, который меня из полиции вызволил, но не тут-то было.
Секунду-две постоял он и не сдох, а наоборот - поднялся и принялся снова
своей саблей махать. Тут я такое подумал, что даже вспоминать не хочется.
Только что его закололи, а он снова бегает. И хорошо еще, чтобы мне все
это показалось. Я сначала тоже так подумал, но нет, ничего подобного. На
рубашке в месте укола кровавое пятно.
И я сразу осознал, что если мистер Мак-Лауд меня в полицейском
участке не убил, то если уж встретит здесь, в этой индустриальной пустыне,
то непременно тут и похоронит. Уж очень ему не нужны лишние свидетели.
Кажется, теперь я понял - почему.
Подумал я так и сразу же собрался домой. Еще, может, секунд тридцать
посмотрел на этот странный поединок и уже ногу занес было двигать, как
вдруг у мистера-незнакомца рука отвалилась. Не та, которой он держал свой
меч, а другая. Она вдруг оказалась на пути следования меча мистера
Мак-Лауда.
Меня чуть не стошнило. Ну да ладно, продышался я кое-как, а дальше
самое интересное было. Мистер, имени которого я не знаю, приставил себе
руку на место, и она приросла, как новая. Тут-то я и понял, что это,
наверное, я свихнулся. Либо на солнышке перегрелся.
Как я оттуда домой ушел, не помню. Очнулся уже дома, возле
холодильника с банкой пива в руках. Приложил ее ко лбу и понял, что надо
теперь подбирать себе клинику попрестижнее. Ведь не дело же общаться всю
жизнь с какими-нибудь левыми психами...
Но почему-то в психушку меня не потянуло. А вместо того, чтобы к
врачу бежать, я помчался к антикварному магазинчику мистера Мак-Лауда.
Сижу вот неподалеку на ступеньках, пиво пью и слежу. Думаю, что скоро меня
прямо отсюда скорая помощь заберет.
Нет, ну в конце концов, надо же мне знать - настоящий я псих или нет.
Значит, буду я тут сидеть, пока не увижу что-нибудь, что поможет мне
решить этот мой трудный вопрос. И вообще за этими парнями нужен глаз да
глаз. А то оглянуться не успеешь, а они уже завоевали всю Землю и тогда,
пожалуйста, начинайте борьбу за свободу и независимость всей галактики. С
приветом. Ричи О'Брайн.
Они пришли домой уставшие, но счастливые. Уже давно у них не было
возможности всласть пофехтовать, и теперь, когда после стольких лет
разлуки они жили вместе, то не упускали ни одного удобного случая, чтобы
потренироваться.
- Ну как тебе сегодняшний бой? - спросил Конан, снимая потный свитер.
- Что ж, - ответил Дункан довольным голосом, - совсем не плохо.
- А знаешь, я чувствую себя почти что в форме.
- Ну-у-у... - ехидно протянул Дункан.
- Это почему же "ну-у-у"? - передразнил его Конан.
- Это потому, что я все равно моложе тебя.
- Но это совсем не значит, что ты умнее. И даже наоборот.
Дункан не успел ответить на колкость, потому что на лестнице, ведущей
на второй этаж, появилась Тесса. Лицо ее было уставшим и осунувшимся, а
под глазами появились бледно-голубые пятна. Ведь всего неделю назад, когда
Конан впервые увидел ее, она выглядела совсем иначе, а сейчас словно
постарела на десять лет, не меньше. Вокруг рта и вокруг глаз появилась
сеточка морщинок, как рисунок инея на подмороженном окне. И взгляд
беспокойный, испуганный, словно она все время ждет чего-то страшного и
неотвратимого. Дункан перехватил этот взгляд и улыбка сошла с его
раскрасневшегося после физических упражнений лица. Замерев на мгновение,
он спросил:
- Что случилось, Тесса?
Она тоже остановилась, печально посмотрела на него, и вдруг по ее
лицу прошла судорога, искажая черты в страшную гримасу перепуганного
насмерть животного. Но это длилось всего мгновение, а потом она очень
буднично и беспечно, словно речь шла об совершенно обычных вещах,
ответила:
- Слэн заходил.
Брови Дункана поползли на переносицу, и, став чернее грозовой тучи,
он спросил:
- И что он сказал?
- Он сказал, что ждет тебя сегодня вечером на "Солдатском мосту".
- И это все? - поинтересовался Конан.
- Нет, - Тесса перевела глаза на пол. - Еще он сказал, что когда
покончит с тобой, то вернется за мной.
В ее глазах появились слезы, и, чтобы не показывать их Дункану, она
быстро спустилась вниз и прошмыгнула на кухню. Тот проводил ее долгим
взглядом и отправился в мастерскую. Конан последовал за ним.
Несколько минут Дункан бегал по комнате, как голодный тигр по клетке,
а Конан, усевшись на высокий табурет, наблюдал за этим бессмысленным
движением. Молчание первым нарушил Конан:
- Ты знаешь, брат, я сейчас подумал...
На лице Дункана появилась легкая улыбка, которую Мак-Лауд-старший
тотчас заметил и спросил:
- А чего это ты улыбаешься? Тебе смешно, что я думал? Или ты и сам
подумал то же самое?
Дункан улыбнулся еще шире.
- Хм-м, - Конан тоже расплылся в дружелюбной улыбке. - Короче...
Сколько я тебя помню...
- О-о, - застонал Дункан, хватаясь за грудь растопыренной пятерней. -
Я умоляю тебя, только не начинай свои проповеди сначала!
- Что? - спросил вдруг Конан задумчивым, отсутствующим голосом. -
Извини, повтори, пожалуйста, а то я не расслышал.
- Послушай, - резко развернулся к нему Дункан, - ты действительно не
слышал, что я сказал?
- Но ведь ты не знаешь, что я скажу дальше.
- Пожалуй, догадываюсь, - Дункан продолжал улыбаться.
- Сколько я тебя помню, насколько я тебя знаю, - упорно проповедовал
Конан, - тебе всегда доставалось все самое лучшее. Ты всегда жил веселее
всех, у тебя всегда были самые лучшие женщины...
- Да, - горько согласился Дункан, - особенно весело мне жилось в
последнее время.
- В последнее время?
- Да, я так сказал.
Внезапно настроение Дункана изменилось и он заговорил с нескрываемой
иронией. И на вопрос Конана "О чем ты говоришь?" ответил, состроив
нахальную физиономию:
- Ну, я тоже кое-что припоминаю.
- Что же?
- Я помню ту девушку, в Лондоне. Рыженькая была, такая розовощекая,
просто прелесть, - тут Дункан показал руками, какое великолепное круглое
личико было у их общей знакомой. - Тебе, подлецу, досталась, - сокрушено
вспоминал он.
- Перестань, - укоризненно покачал головой Конан. - Когда это было!
Прошло уже сто шестьдесят лет!
- Вот я и говорю - недавно.
- Ты знаешь, в чем твоя проблема, Дункан? Я тебе расскажу. Ты
постоянно живешь в прошлом и не желаешь ни на шаг приблизиться к
настоящему.
- А, по-моему, у меня нет проблем. Тем более, с настоящим, так что...
- Есть, - настойчиво уговаривал его Конан.
- Нет.
- Есть, я тебе говорю.
- Нет.
- Перестань со мной спорить! - не выдержав, гаркнул Конан.
- Да я и не спорю! - тоже повысил голос Дункан.
Они так расшумелись, что Тесса, возившаяся на кухне, тихонько
вернулась оттуда и заглянула в мастерскую. Она увидела, что они стоят друг
напротив друга, как разгоряченные петухи, и орут друг другу:
- Я тебе говорю, что споришь!
- Не спорю я с тобой! Понял?
- А что же ты иначе делаешь? Конечно, споришь!
- Не спорю я! Это просто... Это просто разговор!
- Ничего себе разговор! Нет, серьезно, разговор?
- Да!
- Хорошо, - неожиданно легко согласился Конан и вдруг стал совершенно
спокойным.
- Да, разговор, - в последний раз громко проговорил Дункан, после
чего так же, как и собеседник, спокойно и с улыбкой произнес, - и, между
прочим, разговор окончен.
Дункан широко улыбнулся и собрался было выйти из комнаты, даже
развернулся уже к двери, послав очаровательную улыбку Тессе, как вдруг за
своей спиной услышал раздосадованный голос Конана:
- А-а-а, - протянул тот, - ты всегда выбираешь вариант полегче...
Дункан замер, подняв ногу для следующего шага, и слушал, что же еще
скажет Конан, а тот как ни в чем не бывало, продолжал так заинтересовавший
его разговор:
- Дункан, - позвал он. - Дункан...
- Что? - Дункан развернулся и тут же получил страшный удар в челюсть,
лишивший его возможности продолжать разговор.
Он потерял сознание. Тесса бросилась к нему, а Конан, потирая
ушибленный кулак, ей объяснил:
- Он спорил. Но ты не волнуйся. С ним ровным счетом ничего не
случится.
Затем он прошел в прихожую, натянул прямо на голое тело влажный
свитер и взял свой меч.
- Ты не должен туда отправляться, - остановила его Тесса, которая
бросилась из мастерской за ним вдогонку.
- Да, - согласился он, пристегивая ремнями катану к телу и разыскивая
плащ.
- Но ведь он вызывал Дункана... - она чувствовала, что несет всякую
чушь только для того, чтобы хоть как-то оттянуть момент выхода Конана из
дома, но она не могла ничего другого сказать и не могла ничего другого
сделать.
- Какая разница? Важно только то, что сегодня кому-то предстоит
биться со Слэном. Ему, по-большому счету, все равно, с кем драться, а мне
было бы приятно сегодня подраться самому.
- Ты это делаешь ради меня, Конан?
- Может быть, нет.
- Ты ведь не должен туда идти...
- У нас нет выбора. Когда Дункан придет в себя, передай ему привет.
Надеюсь, мы еще когда-нибудь увидимся.
Конан наконец-то нашел свой плащ, быстро надел его и вышел из дома.
Дункан глубоко вздохнул и открыл глаза. Из белоснежной сверкающей
пелены выступили знакомые черты лица с блестящими звездочками слез под
глазами и голос Тессы, звучащий словно из пустого гулкого коридора, позвал
его:
- Мак!..
Звуки омывали горящую голову и пылали, пылали... Веки горели и глаза
резало от ослепительного белого пламени, пылающего прямо перед ними. Но
внезапно все прошло и пламя погасло. Он ощутил прикосновение ко лбу ее
теплой ладони. Ее нежные пальцы, прогоняя боль, сбежали ручейком со лба и
коснулись волос, и она тихонько, но настойчиво спросила:
- Мак, ты слышишь меня, любимый?!
Встряхнув головой, Мак-Лауд наконец-то понял, что лежит на полу
мастерской Тессы, и его голова покоится на ее коленях. Она гладит его по
голове и плачет.
- Где он? - простонал Дункан, потирая пальцами все еще ноющий
подбородок.
- С тобой все в порядке? - тихонько, словно боясь потревожить кого-то
спящего, проговорила она.
- Да, уже все нормально. Где Конан?
- А ты сам как думаешь? - спросила Тесса, помогая ему сесть.
"Умеет он все-таки", - подумал Дункан и снова спросил:
- Сколько я здесь провалялся?
Он поднялся и стал собираться.
- Около двух часов, - так же тихо, как и раньше, ответила Тесса. - Я
знаю, - она опустила глаза, - ты обязан отправиться туда, но вначале скажи
мне...
- Что ты хочешь услышать? - он подошел к ней и обнял ее.
- Скажи, кто-нибудь где-нибудь знает, почему все это происходит?
